左翼軍從墻子嶺、董家口入關(guān)，掠山西，破濟(jì)南，殺明朝宣大總督盧象升；然后北掠天津、遷安，出青山關(guān)返還，往返掃蕩數(shù)千里，于崇德四年（明崇禎十二年，1639年）三月回到遼東；共攻陷城池36座，招降6座，克敵17陣，俘獲人畜26萬(wàn)[17]。崇德六年（明崇禎十四年，1641年）至崇德七年（明崇禎十五年，1642年）的松錦之戰(zhàn)，雙方各投入十多萬(wàn)大軍會(huì)戰(zhàn)。清軍起先以多爾袞、濟(jì)爾哈朗等為首，后皇太極親自趕來(lái)增援。明軍經(jīng)兩年激戰(zhàn)最終慘敗，洪承疇松山城破被俘投降，祖大壽舉錦州城投降。[20]松錦決戰(zhàn)后，明朝在山海關(guān)以東只剩下寧遠(yuǎn)一城。[17]

    皇太極在更定官制時(shí)，便把六部之首的吏部交給多爾袞統(tǒng)攝。根據(jù)他的舉薦，皇太極將希福、范文程、鮑承先、剛林等文臣分別升遷，利用他們的才智治國(guó)[21]。根據(jù)他的建議，皇太極又對(duì)政府機(jī)構(gòu)作了重大改革，確定了八衙官制[22]。此外，文臣武將的襲承升降、甚至管理各部的王公貴胄也要經(jīng)他之手任命[23]。在統(tǒng)轄六部的過(guò)程中，多爾袞鍛煉了自己的行政管理能力，為他后來(lái)的攝政準(zhǔn)備了條件。

    擁立幼帝

    崇德八年（明崇禎十六年，1643年）農(nóng)歷八月初九日，清太宗皇太極猝死于盛京清寧宮，他生前未立嗣子。此時(shí)，代善的兩紅旗勢(shì)力已經(jīng)遭到削弱。他本人年過(guò)花甲，早已不問(wèn)朝政，其諸子中最有才干的岳讬和薩哈廉年輕時(shí)已過(guò)世，剩下碩讬也不為代善所喜，滿達(dá)海初露頭角，還沒(méi)有什么發(fā)言權(quán)。但以代善的資歷、兩個(gè)紅旗的實(shí)力，其態(tài)度所向卻能左右事態(tài)的發(fā)展。皇太極生前集權(quán)的種種努力和滿族社會(huì)日益的封建化，自然也使皇太極長(zhǎng)子豪格參加到競(jìng)爭(zhēng)中來(lái)。從利害關(guān)系而論，兩黃旗大臣都希望由皇子繼位，以繼續(xù)保持兩旗的優(yōu)越地位。他們認(rèn)為，豪格軍功多，才能較高，天聰六年已晉升為和碩貝勒，皇太極稱帝之初晉肅親王，掌戶部事，與幾位叔輩平起平坐?；侍珮O在世時(shí)，為加強(qiáng)中央集權(quán)，大大削弱了各旗的勢(shì)力，但同時(shí)又保持著一定實(shí)力，又把正藍(lán)旗奪到自己手中，合三旗的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于其他旗。因此，這三旗的代表人物必然要擁戴豪格繼位。

    多爾袞便是另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者。

    莊妃永福宮

    莊妃永福宮

    他的文武才能自不必說(shuō)，身后兩白旗和勇猛善戰(zhàn)的兩個(gè)兄弟則是堅(jiān)強(qiáng)的后盾，而且，正紅旗、正藍(lán)旗和正黃旗中也有部分宗室暗中支持他，就更使他如虎添翼。還有一個(gè)人也不容忽視，他就是鑲藍(lán)旗主濟(jì)爾哈朗。雖然他不大可能參與競(jìng)爭(zhēng)，但他的向背卻對(duì)其他各派系有重大影響，無(wú)論他傾向哪一方，都會(huì)使力量的天平發(fā)生傾斜。因此，郡王阿達(dá)禮、貝子碩讬勸多爾袞自立為皇帝。八月十四日，禮親王代善、鄭親王濟(jì)爾哈朗、豫親王多鐸、睿親王多爾袞等都一起來(lái)到崇政殿，舉行決定皇位歸屬的會(huì)議。最后矛盾集中在了以豪格為首的兩黃旗和以多爾袞和多鐸為首的兩白旗上。雙方相爭(zhēng)，委決不下。[24]

    睿親王多爾袞在兩黃、兩紅和兩藍(lán)六旗不支持的情勢(shì)下，多爾袞自立的條件還不成熟，阻力來(lái)自兩黃旗原皇太極手下的親信大臣。在不得已的情況下，多爾袞最后議定由皇太極的第九子、年僅六歲的福臨即帝位。[25-26]至是，禮親王代善等奉福臨登位，各王貝勒大臣等，共同誓書(shū)，昭告天地，同時(shí)宣布以鄭親王濟(jì)爾哈朗和睿親王多爾袞輔政，改元順治。[25]就這樣，多爾袞妥善地處理了十分棘手的皇位爭(zhēng)奪問(wèn)題，自己也向權(quán)力的頂峰邁進(jìn)了一步。此后，郡王阿達(dá)禮、貝子碩讬勸多爾袞自立為帝，多爾袞誅殺阿達(dá)禮、碩讬。[27]隨后，又肅清了反對(duì)這種新格局豪格及其下屬，穩(wěn)固了新的統(tǒng)治。[28]多爾袞的這一方案，在客觀上避免了八旗內(nèi)亂，保存了實(shí)力，維護(hù)了上層統(tǒng)治集團(tuán)的基本一致。當(dāng)然，他這一提案，是自己爭(zhēng)奪皇位不易得逞之后才提出來(lái)的，是在兩黃旗大臣“佩劍向前”的逼人形勢(shì)下提出的中策或下策，而并非是他一開(kāi)始就高瞻遠(yuǎn)矚、具有極廣闊的胸襟。[29]多爾袞的權(quán)勢(shì)也不斷攀升，濟(jì)爾哈朗諭諸大臣，凡事先向睿親王多爾袞上報(bào)，書(shū)名也以多爾袞為先。[30]

    順治元年（明崇禎十七年，1644年）四月，順治帝在篤恭殿拜多爾袞為大將軍，親賜大將軍敕印，令他統(tǒng)大軍南下，入關(guān)與李自成和南明王朝開(kāi)始了爭(zhēng)奪天下的宏偉事業(yè)。[25]

    定鼎燕京

    順治帝臨政時(shí)，關(guān)內(nèi)正一片混亂。明崇禎十七年（明崇禎十七年，1644年）三月，聲威日壯的李自成率領(lǐng)的農(nóng)民起義軍攻克北京城，崇禎帝自縊于煤山（今景山），統(tǒng)治中國(guó)276年的明王朝宣告覆滅。四月初四日，吳三桂剛剛叛歸山海關(guān)，并向清朝請(qǐng)兵援助。[31]內(nèi)院大學(xué)士范文程上書(shū)多爾袞，認(rèn)為“如秦失其鹿，楚漢逐之，是我非與明朝爭(zhēng)，實(shí)與流寇爭(zhēng)也”。主張立即出兵進(jìn)取中原。他提出，“戰(zhàn)必勝，攻必取，賊不如我；順民心，招百姓，我不如賊”，因此要一改以往的屠戮搶掠政策，“嚴(yán)禁軍卒，秋毫無(wú)犯”[32]。即不僅在戰(zhàn)略上改變得城不守之策，要入主中原，在戰(zhàn)術(shù)上也要招攬民心。多爾袞接受了范文程的建議，答應(yīng)了吳三桂請(qǐng)兵的要求。[31]并在得到北京為農(nóng)民軍攻破的確報(bào)之后，“急聚兵馬而行”，與農(nóng)民軍爭(zhēng)奪天下。[29]

    李自成此時(shí)方知事態(tài)的嚴(yán)重，于四月十

    順治元年攝政王發(fā)給明故軍民的諭旨

    順治元年攝政王發(fā)給明故軍民的諭旨

    三日親率部隊(duì)往山海關(guān)討吳，但仍帶有招降他的僥幸心理，行軍速度亦頗遲緩，十九日前后才兵臨關(guān)城之下。