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火光透過布條隱隱綽綽送到宋玉芳眼跟前,嗶嗶啵啵的火星聲從四面八方傳來,耳邊有一陣雜亂緊促的腳步聲。
一切感官體驗(yàn)都在向她暗示,這里大抵與龍?zhí)痘⒀o異。
從這一路的顛簸程度來判斷,她認(rèn)為自己沒有被送到很遙遠(yuǎn)或是很偏僻的地方,大概有七八成把握仍在四九城之中。極有可能是拐子所為,但若真是如此,似乎應(yīng)該被丟在一個(gè)狹小而密閉的空間內(nèi),里頭裝滿了叫天天不應(yīng)叫地地不靈的婦孺??裳巯?,她能感覺到周圍有人,卻聽不到任何說話聲。尤其重要的是,拐子沒必要讓她跪著。
如此一想,更像是仇家所為。于是,宋玉芳腦子里便有了幾個(gè)答案。
這時(shí),一個(gè)很重的腳步聲向著她靠攏。她眼簾前本就微弱的火光幾乎完全被遮蔽,等了幾秒鐘,那人才伸手,去了她嘴里的布條。
那人并沒有表明身份,也不急著尋仇泄憤,甚至沒有任何進(jìn)一步的動作。
大概是因?yàn)楸3忠粋€(gè)動作太久了,也可能是恐懼的關(guān)系,宋玉芳的面部肌肉仍僵在先前的動作上,張著的嘴根本沒有收回來。夜風(fēng)灌進(jìn)她的口里,徑直向她的體內(nèi)沖去,她感到身體開始不受控地戰(zhàn)栗。啞著嗓,顫著聲問道:“這是哪里?”
“終于啊,你也知道害怕了?”
一個(gè)熟悉的帶著戲謔和憤怒的聲音,順著風(fēng)送到宋玉芳的耳中。
眼前迅速地飛過一道黑影,將束住雙眸的長布條給摘了。
有人舉著火把一路逼到她臉上去,宋玉芳下意識地抬起胳膊,身子往旁閃了閃,火光刺得她的視線里一片凌亂。好半晌才適應(yīng)了臉跟前的這團(tuán)烈火,吃力地瞇著眼睛,微微轉(zhuǎn)過一點(diǎn)身子,向著自己下跪的方向看去,口中低聲念了一句:“老太太……”
什么叫好的不靈壞的靈,宋玉芳這下算是徹底體會到了。還會是哪家的老太太呢,自然是被她得罪透了的鄂老太太。
“別把客氣當(dāng)福氣,我當(dāng)初是對你高看兩眼,但這不意味著你可以騎在我脖子上撒野!”只見鄂老太太穿著一身寬大的藏青色袍子,除了說話的嘴而外,整個(gè)人一動不動地坐著。滿頭銀發(fā)抿得一絲不茍,就連大風(fēng)也吹不動哪怕一綹的碎發(fā)。臉上的皺紋向下掛著,完全沒有了初見時(shí)的慈祥,一道道紋路顯得那么刻薄。她整個(gè)人活像一塊鎮(zhèn)宅石,捍衛(wèi)著她心目中至高無上的禮教規(guī)矩。
倒是站在一旁的鄂老爺,今天居然唱起了紅臉,帶著些不忍的表情,微閉了閉眼,向著宋玉芳勸說道:“這么一看還真是孩子呢,年輕輕的人不經(jīng)世故,是最容易受騙的。你家里人要是知道,好好的姑娘不向好,學(xué)拆白黨拆散家庭拐帶婦女,該有多痛心吶!我看,你就招了吧。我們只想要人,只要找回了人,有了顏面,也不想追究你一個(gè)小丫頭片子。”
鄂老太太鼻子里惡狠狠地哼了一聲,只抬了一下手,便有人會了意。
宋玉芳看見兩個(gè)漢子抬了一副釘板過來,先在她眼皮子底下亮了一亮,才放緩緩放到了地上。只見那上頭顆顆釘子都有三四寸長,頭上尖底下粗,這要是被推一把,恐怕半條命都沒了。
不害怕是不可能的,絕對的大義凜然也是不存在的。有過那么一瞬間,她幾乎要把吳真的下落說出來了。
可轉(zhuǎn)念一想,說出來了就都能平安嗎?不可能的,吳真已然違反了家規(guī),也敗壞了所謂的名聲。一旦她被抓回來,迎接她的或許正是這副冰冷的釘板。
這家的家長是什么樣的身份、什么樣的為人,他們依然還活在過去的夢里,以為自己是不同于尋常百姓的皇親國戚。這樣的人下手會輕重嗎,會顧忌什么文明法律嗎?他們就是把人弄死了也不怕,大可說吳真是因?yàn)閼曰诤蛢?nèi)疚,懸梁自盡了。這可不是宋玉芳非要把人把事想得糟透了,實(shí)在是此類事件頻頻見諸報(bào)端,早已見怪不怪了。
況且,鄂家敢不敢對宋玉芳動手還有兩說呢。拿一家的家法對著外人,于理于法始終有些說不通?;蛟S這場面只為起個(gè)震懾的作用,只要不被唬住,不輕易地出賣朋友,明天天一亮一定會有轉(zhuǎn)機(jī)的。
還有更樂觀的情況,她今天沒有去赴約,何舜清興許一兩個(gè)鐘頭內(nèi)就會感覺到不對。
如是一想,宋玉芳抱定主意將頭低著,咬緊牙關(guān)就是不松口。
鄂老爺漸漸有些繃不住了,見宋玉芳一味地沉默,不由輕輕跺了一下腳,轉(zhuǎn)過身對著鄂老太太發(fā)急:“怎么辦吶?您看,這……”
鄂老太太一言不發(fā),倒是她身邊的老嬤嬤搭了腔:“真來硬的,弄壞了算誰的?她家里的伯伯叔父好像也是衙門里謀職的,她親爹又是個(gè)窮教書的,最會說酸話了。真要有個(gè)好歹呀,咱們還挺……”
“我花了大價(jià)錢討來的孫媳婦兒,難道就這么算了?”鄂老太太白著眼,嗔她多嘴。
鄂老爺想了想,這層顧慮也有道理,語氣就偏向保守:“那就先不上大刑,先拿藤條意思意思,下手收著一點(diǎn),留點(diǎn)余地將來也好轉(zhuǎn)圜?!?br/>
不過,究竟怎么辦,還是得讓鄂老太太來拿主意。她思忖了一晌子,才道:“這樣吧,先關(guān)起來,讓她考慮考慮?!闭f時(shí),對著鄂老爺招一招手,“你過來些,我教你?!?br/>
宋玉芳掀著上眼皮,偷偷瞄著正在耳語的這對母子,心里不禁打起鼓來。吳真在鄂老太太眼里可是一筆不小的財(cái)產(chǎn),為了奪回她的私產(chǎn),恐怕一環(huán)套一環(huán)的,還有不知多少招數(shù)在后頭等著呢。
而得了新主意的鄂老爺正一個(gè)勁兒地笑起來,彎著腰請老太太先回屋歇著,接下來的一切交給他就行了。
于是,宋玉芳的嘴里又被塞上了一團(tuán)布,被人拖著拽著扔進(jìn)了鄂府的柴房。
鄂老爺又換了白臉,傲慢地站在門口,背著手獰笑道:“小丫頭片子,你也別跟我演新青年的戲碼。吳真是你什么人呢,值得你這樣?反正我們家就是缺個(gè)少奶奶,你要真這么大義凜然,連命都肯舍下,我也不是石頭心,自然會動容的。這么著吧,吳真既然跑了,不要就不要吧,你來補(bǔ)她的空兒就成?!?br/>
宋玉芳不可置信地圓睜著眼睛,舌頭奮力地想要頂開布團(tuán),好說些什么。
卻有一位老管家上前諂媚道:“大老爺,擇日不如撞日,要不我這就布置布置去吧?!?br/>
鄂老爺臉上樂開了花,連連點(diǎn)頭道:“好,好,快去吧?!?br/>
宋玉芳從頭開始搖起,整個(gè)身體都在拼命表達(dá)著憤怒,她的眼里隱隱含著些哀求。因?yàn)殡p手被反綁在身后,沒動彈兩下,就失去了平衡,倒在地上。
這時(shí),鄂老爺邁步上前,居高臨下地望著她笑道:“哎呦,能辦喜事就最好了。姑娘,未來兒媳,你且在這休息片刻。今兒是你的大日子,別哭得太兇,省著力氣入洞房吧?!?br/>
門外的仆從開始竊笑:“哭昏了才好呢,省得少爺辦起事兒來不利索?!?br/>
宋玉芳聽了,急得滿頭冒汗,眼淚如潰堤一般,刷刷地往下落。
見此,鄂老爺覺得使這個(gè)主意,還是很有把握詐出吳真的下落來的。不過,也不能宋玉芳一發(fā)急就立刻表明意圖,最好還是等她眼見了什么,徹底絕望的時(shí)候再給她機(jī)會改主意。
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此時(shí),正在廚房里預(yù)備點(diǎn)心的宋太太,眼皮連跳了好幾下。她忽然感到一陣心悸,便擦了擦手,立刻返回客廳,問傅詠兮道:“傅小姐你告訴我,我們家小玉是不是出事兒了?”
傅詠兮一口茶嗆在喉嚨里,卻仍強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道:“不是,她是去辦正事兒的,要晚些才回來,我就是心急,等不了明天再問她結(jié)果,所以趕著就來了?!?br/>
宋太太抬手敲了敲腦門,皺著眉連連搖頭:“沒有那么巧吧,早一刻時(shí),你們銀行那位姓何的先生才來問過她回沒回來,你這會兒又來……”
傅詠兮不敢亂說半個(gè)字,堅(jiān)稱:“放心吧伯母,我們兩個(gè)都為一件事來的呢,實(shí)在是涉及很大的利潤,所以大家都急著知道?!?br/>
宋太太卻兀自念叨著:“遭了遭了,唯其是聽了你這樣說,我就更覺得不對勁兒了。照這個(gè)意思,你們銀行更不該讓她一個(gè)女孩子去,談生意都是男人干的事兒,談生意也沒有不喝酒作樂的,她一個(gè)小姑娘在里頭怎么可能一點(diǎn)兒虧不吃呢。”
傅詠兮忙揩了一把額頭的冷汗,站起身走到她跟前,一直地緊緊握住她的手:“伯母,快別自己嚇自己了。小玉是跟官太太們談,她是女孩子,跟男人談不攏的,銀行怎么會不知道這個(gè)呢,所以是派她跟女人談生意的。”
宋太太帶著愁容,拿眼神向她再次確認(rèn)。
傅詠兮點(diǎn)了一下頭,就聽見外頭有人喊她道:“傅小姐,有您的電話?!?br/>
一定是何舜清打來的,興許他那邊已經(jīng)有消息了呢。如是一想,傅詠兮倒是打起精神,抱著希望展顏笑著答應(yīng)。
宋太太看她的神情果然輕松極了,倒也認(rèn)為是自己多心了。