?采薇回到車中沒多久，那曹婆子便帶了個(gè)新的車夫過來(lái)，問她可要到南門那邊去和鈞大奶奶她們會(huì)合。采薇此時(shí)哪里還有什么心思再去觀燈賞煙花，更是不想看到孫喜鸞、宜菲那一干人，便說(shuō)惦念外祖母，讓那車夫直接駕車回府。
安遠(yuǎn)伯府內(nèi)，羅氏太夫人正在煦暉院上房的暖閣中枯坐。這人老了便最喜歡一堆孫子孫女圍在自己身邊，熱熱鬧鬧的承歡膝下?？墒沁@一晚的上元夜，她喜歡的三個(gè)孫子，兩個(gè)因?yàn)橛H爹剛?cè)ナ啦虐肽?，自然沒有什么過節(jié)的心思，陪著太夫人用過了元宵，便跟著五太太回去祭奠亡父。
還有一個(gè)極得她歡心的鐋哥兒，倒是極想留下來(lái)陪她的，說(shuō)是京中結(jié)識(shí)的幾位公子邀他一道出去觀燈，都被他給推了，就為著留在家里好陪太夫人。
太夫人一聽，問了都是誰(shuí)家的公子，立刻讓人拿來(lái)大毛衣裳給他換了，把他趕出門去會(huì)那些友人。她本就擔(dān)心鐋哥兒因?yàn)槌錾恚纸Y(jié)交不到什么貴友，更是難說(shuō)下一門好親，如今既有門第不錯(cuò)的公子邀了他去，這等良機(jī)自然不能錯(cuò)過。
宜鐋一走，陪在太夫人身邊的就只剩下大太太和二太太。太夫人素來(lái)不喜大太太，又不愿聽她沒完沒了的夸她兒子鈞哥兒又升了官，或是鈞哥兒媳婦是何等的能干，索性讓兩個(gè)媳婦都早早回去各去歇著。
因此，當(dāng)獨(dú)坐燈下的太夫人見采薇這外孫女忽然回來(lái)陪她，雖面上仍是淡淡的，實(shí)則心中到底是有些歡喜的，當(dāng)晚便沒放采薇回去，留她在暖閣里住了一夜。
采薇不意今年這上元夜，不但見到了曾家哥哥互訴衷情，還能得到外祖母這一番疼愛，喜悅之下，躺在床上半晌也沒睡著，覺得自己對(duì)外祖母的一片孝心總算是感動(dòng)了她老人家，讓她終于愿意親近自已。
歡喜之余，又有些擔(dān)心等那鈞大奶奶回來(lái)是否會(huì)相信那婆子所言，信了孤鴻道長(zhǎng)的一番說(shuō)辭而暫且不來(lái)跟自己為難？
這樣的擔(dān)憂直到幾日后，采薇見孫喜鸞那邊并無(wú)任何動(dòng)靜，對(duì)她在上元夜早早回府一事也沒多問幾句，便漸漸放下心來(lái)。想不到孤鴻道長(zhǎng)盛名之下，竟連鈞大奶奶這樣的蠻橫的女子也能收伏。
她卻不知，孫喜鸞之所以信了那兩個(gè)婆子所說(shuō)，是因?yàn)樗钕矏鄣囊恢晃餮蠡c(diǎn)子哈巴兒狗在那一晚忽然死了，沒有任何緣故的就死了。
當(dāng)那兩個(gè)婆子說(shuō)了孤鴻道長(zhǎng)的一番警戒之言，還說(shuō)上天要收走她一件心愛之物以為警示時(shí)，孫喜鸞本是將信將疑。正想命一眾丫鬟去將她的所有愛物都檢視一番，就有專門照料她愛犬的丫鬟哭著來(lái)請(qǐng)罪，說(shuō)是她的小哈巴兒不知怎的，忽然就沒了氣，孫喜鸞這才信了七八分。
再一想自己嫁過來(lái)已一年有余，肚子卻沒有半點(diǎn)動(dòng)靜，縱然自己嫁妝再多，娘家再有勢(shì)，可這女人總得有個(gè)親生的兒子才靠得住，她才算在這伯府真正的站住了腳。若真如那道長(zhǎng)所言，自己若想早日求得一子，便須心存善念，再不可起那些不好的念頭的話，倒不妨?xí)呵曳拍侵懿赊币获R。
對(duì)這位無(wú)父無(wú)母的表姑娘，起先她壓根就沒往眼里瞧?？v然這丫頭有六萬(wàn)兩銀子的嫁妝，可和她自己的嫁妝一比，哪夠看的啊！她之所以找采薇的麻煩，全因宜菲不時(shí)的跟她訴苦央求，說(shuō)自己如何被采薇給欺負(fù)了，求她這個(gè)好嫂子出手好生教訓(xùn)她一頓。
因宜菲素日將她哄得開心，她又最喜歡顯擺她的能耐，這才處處與采薇為難，如今見替宜菲出頭，倒要把自己搭進(jìn)去，便不想再管這些女孩兒間的爭(zhēng)斗。宜菲再來(lái)問她時(shí)，她便說(shuō)自己剛死了愛犬，暫沒心思理會(huì)這些個(gè)小事。
宜菲見她面色有些不大好看，雖然心中不滿，想起柳姨娘對(duì)她說(shuō)的那些話，到底不敢得罪了她，一面兒臉上陪笑，一面在心里琢磨怎生再想個(gè)法子好去收拾周采薇。可惜她能想到的幾個(gè)法子早就用了出去，那姓周的丫頭卻是毫發(fā)無(wú)傷，倒讓她自個(gè)吃了個(gè)大虧。她琢磨來(lái)琢磨去只得又去找她親娘柳姨娘商量。
柳姨娘先前也是一心一意要幫她女兒出氣，且想把采薇拿捏在手里，好占了她的嫁妝的。只是自從她兒子趙宜銨鬧出**的丑事來(lái)，把個(gè)眼看到手的世子之位給丟了，她這心里就起了些旁的心思。便勸她女兒道：“眼下頂要緊的倒不是讓她不好過，而是怎生能得了她那筆嫁妝。若想壞了她的名聲那還不容易，只是縱壞了她的名聲，讓她一輩子嫁不出去，她那些嫁妝也未必就能盡到了咱們手里。眼下你哥哥沒了世子的位子，等你爹一死，這伯府的家當(dāng)就全落到趙宜均那小子頭上了。”
一提起這事，柳姨娘簡(jiǎn)直是憤恨無(wú)比，她跟在四老爺這夯貨身邊，在這府里苦熬了這么些年，好容易盼到四老爺襲了爵，她親生的兒子又是四老爺唯一的兒子，她這兒正等著她兒子襲了這伯爵的位子，好讓她也享兩天伯府太夫人的福。沒成想，現(xiàn)成的果子倒讓別人給一把摘了去，且搶了她兒子世子之位的人不是別人，正是一向和她親親熱熱的她表姐大太太的兒子。
要說(shuō)這里頭沒鬼，誰(shuí)信??？
雖說(shuō)大太太曾特意來(lái)找她，跟她說(shuō)了一宿的梯已話，賭咒發(fā)誓的說(shuō)自家對(duì)這整件事情是毫不知情，是如何的清白無(wú)辜，如今心里頭又是何等愧對(duì)她最親的表妹和表侄兒。
大太太說(shuō)得那叫一個(gè)情真意切，時(shí)不時(shí)的便眼眨淚光，淚水漣漣的再三懇求柳姨娘可千萬(wàn)別因這件事，對(duì)她這個(gè)表姐就此生分了?？v然這世子的名頭現(xiàn)是到了他大房名下，可大房跟四房一向都是好得親密無(wú)間，讓她只管把趙宜鈞就當(dāng)自個(gè)兒子看待，回頭趙宜鈞怎么孝敬他親生父母，也一樣孝敬他四叔柳嬸娘。
若不是太夫人先把柳姨娘叫去說(shuō)了一通，只怕大太太這一番情真意切的巧言如簧還真能把柳姨娘給說(shuō)動(dòng)了，仍拿了她當(dāng)親表姐。
這柳姨娘也算有幾分小心機(jī)，自知道了這位好表姐一家給她們四房捅的這一刀，雖恨得牙根都差點(diǎn)咬碎了，面上居然還能勉強(qiáng)的跟大太太在那里虛情假意的對(duì)付著，假意嗔怪了大太太幾句，便順著大太太的話頭，兩個(gè)人又是姐妹情深起來(lái)。她還叮囑她女兒宜菲，讓她千萬(wàn)別因?yàn)樗绺绲氖聝汉痛蠓磕沁吽浩屏四槪院拖惹耙粯尤ビ懞媚氢x大奶奶，順便打聽大房那邊的動(dòng)靜。
宜菲雖照著做了，可這討好人哪有不受氣的，心里多少也有些怨言，此時(shí)聽她娘這樣一講，頓時(shí)便怒了，“哥哥的世子之位是如何沒了的？娘說(shuō)我只顧著使小性兒跟周丫頭不對(duì)付。難道娘的眼界就開闊了不成？盡顧盯著那周丫頭的嫁妝算來(lái)算去，有這功夫，怎么不想著如何把哥哥的世子位再搶回來(lái)，好生給大房那邊點(diǎn)顏色看看呢？”
被親生女兒這一搶白，柳姨娘臉上頓時(shí)有些掛不住，“你當(dāng)我不想幫你哥哥把這世子位再搶回來(lái)嗎？可我一個(gè)婦道人家，又是個(gè)姨娘妾室，能有多大用，還不是得靠你父親。偏你父親最是個(gè)沒用的，自個(gè)兒子的世子位丟了，也不見他操心著急，不過跺兩下腳，嘆兩口氣，轉(zhuǎn)身就和太夫人新給他的那騷蹄子喝酒去了，還說(shuō)他這是為了什么借酒澆愁。我呸，他也是四十好幾的人了，還不知保重，仍是不分黑天白日的泡在那騷蹄子的炕上，也不怕跟他弟弟一樣，來(lái)個(gè)馬上風(fēng)，把條老命給斷送了。”
柳姨娘只顧她自已罵罵咧咧，全然沒想到這些話該不該當(dāng)著個(gè)閨閣小姐的面兒就這樣堂而皇之的講出來(lái)。宜菲皺了皺眉，卻不是嫌她母親話說(shuō)得粗俗，而是想到若她父親真的也像五叔那樣急病而亡，自己豈不就失了依靠？忙道：“娘快別說(shuō)了，既然知道父親這樣子不好，娘何不勸勸他，若是沒了父親，咱們娘兒幾個(gè)可靠誰(shuí)去？”
她說(shuō)這道理，柳姨娘如何不知，可她如今在四老爺心里那就是昨日黃花，哪比得上那年輕貌美的新人兒？先前四老爺可是每晚都歇宿在她房里的，如今一個(gè)月里能往她房里去上個(gè)七八回就算是念舊情了。
“如今伯爺是滿心都撲在那小賤人身上，我便是說(shuō)得再多，也統(tǒng)統(tǒng)都成了耳旁風(fēng)，哪還聽得進(jìn)半句去！這男人啊，個(gè)個(gè)都是喜新厭舊的主兒，哪能指靠得上。偏你哥哥如今又……”
“自從鬧出了那檔子事，世子位沒了，日后的功名也沒了，唯一能指望的便是娶上一門好親來(lái)幫補(bǔ)幫補(bǔ)，可我央了好幾個(gè)官媒婆，說(shuō)的都是些什么破爛人家的窮酸女兒，倒還巴望著我們?nèi)ベN補(bǔ)她家?！?br/>
“娘不是托了大伯母幫哥哥說(shuō)親嗎，她那邊就尋不著個(gè)好的？”宜菲故意問道。
柳姨娘瞪她一眼，“姑娘這是存心氣我呢？你那大伯母是個(gè)什么好人兒不成？她若是當(dāng)真安心給你哥哥說(shuō)親，早就辦成了，哪至于拖了那么久到現(xiàn)在還沒個(gè)準(zhǔn)信兒。哼，不就是怕若銨哥兒得了門好親，礙著他們來(lái)?yè)屵@世子位嗎？眼見你哥哥今年都十八了，這連個(gè)媳婦都沒說(shuō)下來(lái)。”
宜菲冷笑道：“我哪里是氣你呢？哥哥的親事咱們只管賴著大伯母那邊，她那芳姐兒今年不也十六了嗎，只要哥哥一日不娶親，芳姐兒也就一日別想嫁出門子，大伯母就是不為哥哥想，也得為她的芳姐兒想想，趕緊給哥哥說(shuō)門親事她才好嫁女兒。這女孩兒家的年紀(jì)可是耽擱不得的，橫豎我年紀(jì)小，今年才十四歲了，我是不急的?！?br/>
“我勸姑娘別老想著靠那邊了！”柳姨娘沒好氣道：“大房那邊都把你哥哥害成那樣了，便是你大伯母現(xiàn)今給咱們說(shuō)下一門‘好親’來(lái)，咱們就敢要，誰(shuí)知道那里頭是不是又藏著什么門道，想著來(lái)坑我們呢！哼，我這表姐的手段我可是知道的，那就是個(gè)笑面虎，面上跟你一團(tuán)和氣，背地里下黑手、使絆子，最不是個(gè)省油的燈。不然她當(dāng)年也不會(huì)搶了她親姐姐的親事嫁到這伯府來(lái)！若論斗心眼子，我怕不是她的對(duì)手，與其指望她，還不如靠咱們自己，太太和芝姐兒如今都不在京里，也指望不上！”
“靠咱們自己？姨娘是打算自己出門走動(dòng)給哥哥相看呢，還是指望我這個(gè)未出閣的小姐去給哥哥找個(gè)嫂子回來(lái)？”宜菲冷言冷語(yǔ)的嘲諷道。雖這是她親娘，一向又極疼愛她，可在她心里，仍是有些瞧不起她親娘這妾室的身份，害得她也成了個(gè)庶出，時(shí)常便在言語(yǔ)里忍不住刺她姨娘幾句。
柳姨娘卻是對(duì)此早已習(xí)以為常，毫不在意道：“瞧姑娘說(shuō)的這是什么話，我什么身份，又哪敢勞動(dòng)姑娘呢！其實(shí)也不用出去相看或是找什么官媒婆，現(xiàn)咱們府里就有你哥哥的一門好親！”
“這府里的女孩兒？”宜菲立刻便想到了住在秋棠院的那三位表姑娘，“娘可是看上了二姑媽家的婉表姐？那丫頭有什么好，沒錢沒勢(shì)的，娘莫不是昏了頭，怎就看上她了？”
她對(duì)吳婉可沒什么好感，不過中等姿色竟也敢來(lái)跟她爭(zhēng)搶章家的雲(yún)表哥，真是不自量力！
柳姨娘忙道：“誰(shuí)說(shuō)我看上的是她，我是想把那周家丫頭配給你哥哥！”
這下宜菲就更不干了，“娘說(shuō)什么？我看你真是老糊涂了，選誰(shuí)不好，怎偏選了那個(gè)晦氣丫頭！明知道我最見不得她，還要娶了她來(lái)給我做嫂子添堵？”
柳姨娘忙安撫她寶貝女兒，“我的好姑娘，娘這正是為了給你出氣才想著把她娶進(jìn)來(lái)。你想啊，等她嫁過來(lái)成了咱們家的人，到時(shí)候你就是她小姑，我是她婆婆，還不是想怎么搓磨她就怎么搓磨她。況她還有那么大一筆嫁妝，我原想最好能給你哥哥找個(gè)娘家極有勢(shì)力的媳婦，就像大房那邊的鈞大奶奶那樣，自娶了她，先前一事無(wú)成的鈞哥兒立刻就成了個(gè)武狀元，還進(jìn)到兵部當(dāng)了個(gè)五品官老爺?！?br/>
“可現(xiàn)在怕是找不到這樣的媳婦了，與其娶那些個(gè)沒落人家的庶女進(jìn)門，還不如選了這周家丫頭，至少她嫁妝多呀！有了她這些嫁妝，到時(shí)候還能往你的嫁妝里添上個(gè)一二萬(wàn)的銀子，好讓我兒也帶著大筆嫁妝，風(fēng)風(fēng)光光的嫁到那昌平候府去?！币朔茖?duì)章雲(yún)有意，柳姨娘是早就知道的，也是樂見其成。
宜菲想了想，覺得要真能把采薇給她哥娶過來(lái)，既能用了她的嫁妝還能折磨得她求生不得求死不能，似乎倒也不錯(cuò)，只是……
“只要到時(shí)候哥哥從她嫁妝里拿兩萬(wàn)兩銀子給我當(dāng)嫁妝，我便依了姨娘這主意。只是，娘可別忘了一件事，那周丫頭可是定過親的，說(shuō)是等她及笄之時(shí)便會(huì)有人上門來(lái)提親呢！”
柳姨娘掰著指頭開始算，“哎呀，那周丫頭今年也到十五了，她生日好像是在下半年，看來(lái)咱們得想些法子先壞掉她這門親事。這些時(shí)日，姑娘也別再跟她斗氣，倒不如多往她那里走動(dòng)走動(dòng)，看看能不能打聽出來(lái)和她訂親的那家人家來(lái)？”