第二日一早韋見(jiàn)素出時(shí)見(jiàn)到她也不免吃驚，但二人共事已久，彼此相熟，菡玉經(jīng)歷種種韋見(jiàn)素都清楚不過(guò)，他自己也是剛遭遇罷相，只是相對(duì)一嘆，并未多問(wèn)。
此次入蜀仍是沿上皇西幸路線走，第一日傍晚抵達(dá)金城縣，便在縣城館驛留宿。當(dāng)初長(zhǎng)安陷落、上皇倉(cāng)皇幸蜀，金城縣官吏皆自顧逃命，館舍無(wú)人接應(yīng)，空曠凄涼。如今廣平王收復(fù)兩京，皇帝回宮，官軍穩(wěn)住了京畿以西地面，金城縣也恢復(fù)如常。加之他們是皇帝派去迎接上皇的，縣令招待得格外殷勤，館驛特意收，專(zhuān)派了館丞主食，仆役熙來(lái)攘往，服侍周到，哪還有當(dāng)初的破落景象。
韋見(jiàn)素吃過(guò)晚飯，閑步出館驛溜達(dá)，見(jiàn)菡玉一個(gè)人站在門(mén)口路邊，背對(duì)大門(mén)，低頭看手里捧的東西。韋見(jiàn)素心生好奇，沒(méi)有叫她，悄悄湊過(guò)去一看，竟是晚飯席上盛湯的瓦罐，不由大失所望，問(wèn)：“吉少卿，你捧著個(gè)罐子做啥？喝湯喝到外頭來(lái)啦？”
菡玉回過(guò)身來(lái)，訕笑道：“剛剛想把這個(gè)空罐子送還廚房，誰(shuí)知走迷了路?！?br/>
再怎么迷路也不至于米到外頭來(lái)吧？韋見(jiàn)素心下嘀咕，說(shuō)：“這種事讓女婢做就行了，少卿何須親力親為。”順手拿過(guò)菡玉手中瓦罐交給門(mén)口仆役。
菡玉目光一直跟著那被人拿走的瓦罐，有些神不守舍。韋見(jiàn)素隨意望望四周道：“這金城縣變化可真大呀，一年多不見(jiàn)，都快認(rèn)不出來(lái)了。要不是別人告訴我這座驛館就是當(dāng)初上皇下榻之處，哪能看得出來(lái)？”驛館經(jīng)歷戰(zhàn)火而敗，后又加以修繕，已經(jīng)面目全非，周?chē)牡缆芬沧兞朔轿弧?br/>
菡玉卻道：“我倒都還記得，當(dāng)日上皇及暮未食，我把將士們自取米糧所炊豆飯獻(xiàn)與上皇，就是從這道門(mén)出來(lái)的。從那邊繞過(guò)去，有一條穿過(guò)樹(shù)林的小路，可以一直通到驛館背后荷塘邊的……”
韋見(jiàn)素此時(shí)已然明白，心下大悔，連忙喊道：“少卿！……時(shí)辰不早了，明日一早還要趕路，少卿早些回去休息吧。”
菡玉笑了笑道：“我想出去走走，少師請(qǐng)先回?！?br/>
韋見(jiàn)素勸道：“時(shí)過(guò)境遷，這里連路都改了，想必早沒(méi)了少卿想看的景致。少卿只憑當(dāng)日一點(diǎn)模糊記憶，只怕要走迷了路?！?br/>
菡玉道：“多謝少師關(guān)心，我只是想去。縱沒(méi)了當(dāng)初景致，總還有些影跡可循的。”不顧韋見(jiàn)素勸阻，堅(jiān)持往那樹(shù)叢中去了。韋見(jiàn)素只能搖頭嘆氣，回頭叮囑門(mén)口守衛(wèi)留意吉少卿的行蹤。
菡玉慢慢踱到驛館背面。原來(lái)野蔓叢生的樹(shù)林經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火顯得愈蕪雜凌亂，有的樹(shù)被攔腰斬?cái)啵械倪B根刨起，翻出其下黃褐的沙土。樹(shù)叢前三三兩兩橫了幾道舊柵欄，柱子上還殘留著半張告示，大意是前方危險(xiǎn)天黑莫行之意。
林中果然連路都改了樣，原先那條石子小徑不知埋沒(méi)在了何處，斜著倒叫人踩出一條坑坑洼洼的土路來(lái)。菡玉深一腳淺一腳的沿著土路往林中走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)銀白的光亮，似是明月映在水上的反光。
她心里一動(dòng)，也不看腳下，急著要到那荷塘邊去，不料一腳踩了個(gè)空，竟是平地里被人挖了條又深又寬的壕溝，溝底還插了許多削尖的樹(shù)棍竹篾。她意外踏空，哪里來(lái)得及反應(yīng)，手只搭了一下溝壁，身子歪斜著就要栽下坑去。
正是天旋地轉(zhuǎn)，耳畔生風(fēng)，忽覺(jué)一片黑影籠罩上方，右手手腕被人提住，竭力往上一拉，翻身穩(wěn)穩(wěn)落在溝側(cè)地面。
菡玉失聲驚呼：“卓兄！”竟是他！竟又是他……
他略一愣怔，握在她腕間的手忘了松開(kāi)。他的手瘦骨嶙峋，然而異常有力，好似鐵箍緊扣，勒得腕骨都隱隱刺痛。他側(cè)對(duì)著她，僅僅尺余的距離，她從未離他這樣近過(guò)，近得可以看到他下巴瘦削的輪廓，半隱在寬大的斗篷陰影里。而那一身黑袍將他全身乃至面目都盡數(shù)掩蓋，與記憶中的模樣全無(wú)二致。
只是片刻，他旋即放了手，退開(kāi)兩步，那隱約露出的一點(diǎn)下巴也看不見(jiàn)了，完全融成一道漆黑剪影。
“這里不安全，多加小心?！?br/>
他的嗓音低澀，像生銹蒙塵的樂(lè)器，變了音調(diào)。許多年沒(méi)有聽(tīng)過(guò)他的聲音了，乍一聽(tīng)來(lái)有些陌生，但又立即能判斷出就是他。而他說(shuō)的話，竟也是和她第一次遇見(jiàn)他時(shí)一樣的。他對(duì)她說(shuō)的第一句話，也不曾變。
只是她自己變了。
菡玉也略退半步，對(duì)他躬身拜道：“承蒙恩公兩度搭救，救命之恩無(wú)以為報(bào)，請(qǐng)受在下一拜。”
他沉默不言，過(guò)了好半晌方問(wèn);“你識(shí)得我？”
菡玉苦笑道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我也只知道你是姓卓?！?br/>
“我叫卓月。”
以前她跟隨他那么久，幾乎可以說(shuō)是生死與共，都不知道他的名字，現(xiàn)在居然第一次交談就被他告知姓名。菡玉略感訝異，忙回道：“在下姓吉，草字菡玉，吉運(yùn)之吉，菡萏之菡，碧玉之玉?！?br/>
“菡玉，玉……”他重復(fù)了一遍，聲音逐漸低下去，聽(tīng)不清說(shuō)的什么。忽然一轉(zhuǎn)身，背對(duì)她道：“我得走了?！?br/>
菡玉問(wèn)：“不知卓兄府上哪里，仙鄉(xiāng)何處？日后有機(jī)會(huì)或可前往拜會(huì)。”
卓月道：“我也正要前往蜀地，路上或許還會(huì)遇到的?！辈坏人卦?，腳下如風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬便走得遠(yuǎn)了。
菡玉追上去喊道：“后會(huì)有期！”話未說(shuō)完已不見(jiàn)了他蹤影。她望著他離去的方向，心中微嘆，又不免疑惑。莫非他是認(rèn)識(shí)韋見(jiàn)素，所以知道他們要入蜀？
后來(lái)路上二人果真偶爾也有遇到。卓月和菡玉一行走的路線度都大致相仿，隔幾天便能在驛站附近碰到。他當(dāng)然不會(huì)住在驛站里，她知道他患有惡疾，才會(huì)瘦得那般形銷(xiāo)骨立，一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往遠(yuǎn)離人群，幾次相遇都是在偏僻無(wú)人之處。
他似乎并不驚訝她認(rèn)識(shí)他，也沒(méi)有再追問(wèn)原委，她自己當(dāng)然更不知道從何說(shuō)起。他們說(shuō)過(guò)的話很少，總是剛打過(guò)幾句招呼，他便迫不及待地要走，從不在同一處地方多作停留。每次她都覺(jué)得有滿腹的話要說(shuō)，但真的見(jiàn)了他，又一句都說(shuō)不出來(lái)了。就好像曾經(jīng)推心置腹的知己好友，許多年不見(jiàn)，驟然重逢，卻無(wú)論如何也回不到當(dāng)初的親近了。何況他并不知道那一切，她對(duì)他而言只是一個(gè)剛見(jiàn)過(guò)幾面、偶然出手救過(guò)的初識(shí)。
也許這樣是最好的，沒(méi)有那段過(guò)往，他活得好好的，與她僅僅是點(diǎn)頭之交，她便不必虧欠他了。她的全部心意都可以給另一個(gè)人，即使那人已經(jīng)不在了。
她總是晚一步，總是在失去之后，才知道要在乎、要挽留。她僥幸可以讓時(shí)光倒流，挽劫難于未然，卻忘了及時(shí)挽住自己的機(jī)緣。他死了，化作馬嵬驛池塘邊荒冢下的一堆白骨，再也不會(huì)活過(guò)來(lái)。而這一次，卻沒(méi)有了重來(lái)的機(jī)會(huì)。
從金城縣出后，一行人便直向西南而行。韋見(jiàn)素有了那日經(jīng)歷，故意繞開(kāi)馬嵬驛，免得菡玉再觸景傷情。倒也順利。
行進(jìn)了十來(lái)天，已進(jìn)入蜀東山地，山中棧道難走，行緩慢。抵達(dá)距成都尚有八百余里的普安郡上亭鋪時(shí)，聽(tīng)聞驛路信使來(lái)報(bào)，數(shù)日前上皇接到群臣表，即率公主皇孫等從成都出，目前也接近上亭鋪。當(dāng)時(shí)天色將暮，韋見(jiàn)素便下令停駐上亭驛站，準(zhǔn)備在此等候太上皇駕臨。
日間天氣本就不晴朗，到了傍晚愈陰沉，竟然淅淅瀝瀝地下起小雨來(lái)。韋見(jiàn)素領(lǐng)著迎駕隊(duì)伍立于山石高處眺望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)棧道中一隊(duì)疏落人馬迤邐而來(lái)，軍士扈從共約五六百人，護(hù)在中央的兩名老者穿蓑衣斗笠，手持竹杖，互相扶持著蹣跚而行。走近了一看，果然是太上皇和高力士。陳玄禮緊隨其后，一身甲胄，雖也是須皆白，但比他二人還是要健朗挺拔些。
韋見(jiàn)素見(jiàn)太上皇作此山野打扮，行止隨性，雨具簡(jiǎn)陋，連忙命人取來(lái)雨傘，親自執(zhí)傘走下棧道上前去迎接。
韋見(jiàn)素自去年奉寶冊(cè)至靈武傳位，不見(jiàn)太上皇已一年有余。太上皇一向身骨健朗，又有年輕的貴妃相伴，雖年過(guò)七旬，卻比一般的六旬老翁還要顯得青壯。但這次再見(jiàn)，完全是古稀龍鐘之貌，一年之中竟比韋見(jiàn)素為相這幾年變得都要快。他不竟想起馬嵬驛中太上皇面墻而立的背影，大約就是從那時(shí)起急地衰老下去，不由心下愴然。
太上皇精神倒不錯(cuò)，老遠(yuǎn)就招手喚他：“韋卿，韋卿！”
韋見(jiàn)素把手中雨傘交給高力士，方下跪參拜。太上皇伸手扶起，看了看他冠笑道：“韋卿，一年不見(jiàn)，你怎么長(zhǎng)了這么多白頭呀？”
高力士也笑著插嘴道：“陛下只看見(jiàn)別人添了白，卻不知自己長(zhǎng)得比別人還要多哩！”
太上皇哈哈大笑：“你別說(shuō)我，你自己也好不到哪里去！”看見(jiàn)韋見(jiàn)素身后的人，不禁感慨道：“只有吉卿還是青春年少，十多年來(lái)竟然一點(diǎn)都沒(méi)變。吉卿啊，你到底多少歲了？”
菡玉想了想才回答：“臣今年三十有六?！?br/>
“才三十六歲啊……”太上皇捻著胡須，“還不到我一半年歲?！?br/>
高力士接道：“臣比陛下小一歲，正好是三十六的兩倍?！?br/>
太上皇對(duì)韋見(jiàn)素道：“咱們幾個(gè)老頭子，就數(shù)韋卿最年輕吧？”
韋見(jiàn)素道：“臣比高將軍還要再小一歲，今年七十一。不過(guò)論起周歲來(lái)，還是夠吉少卿的兩倍大的?！比司阃蜉沼瘢瑩嵴拼笮?，弄得菡玉也忍不住笑出來(lái)，只有陳玄禮側(cè)目看著路旁一直不言語(yǔ)。
太上皇道：“不對(duì)，我記得玄禮好像不止比我小兩歲的。玄禮，你和韋卿誰(shuí)大誰(shuí)??？夠不夠吉卿的兩倍?。俊?br/>
陳玄禮訕訕一笑，避而不答：“陛下，外頭雨冷風(fēng)寒，快些進(jìn)驛館里頭去吧?！毖酃鈴妮沼衲樕弦粧叨^(guò)，她的笑容也不由淡了下去。
韋見(jiàn)素縮了縮肩，打破沉寂道：“是啊，這天可真冷?！?br/>
太上皇道：“韋卿，別看你年紀(jì)最小，身子骨還不如我們兩個(gè)老的呢。我們倆走了這一路，渾身都熱騰騰的冒汗哩?！?br/>
韋見(jiàn)素道：“陛下年輕時(shí)練過(guò)武帶過(guò)兵，如今老當(dāng)益壯，臣一介文官，每日除了躺著就是坐著，身板當(dāng)然沒(méi)法和陛下相比?！?br/>
太上皇道：“年輕的時(shí)候啊，年輕的時(shí)候長(zhǎng)安到成都這點(diǎn)路哪要走一個(gè)多月？當(dāng)年誅韋后時(shí)，我從潞州潛回京師，也是足足兩千多里路，只用了五……”他伸出手掌比了比，又笑著縮回去，“算啦，好漢不提當(dāng)年勇。”
韋見(jiàn)素正待開(kāi)口，菡玉卻率先搶道：“如果真換作陛下年輕時(shí)，就不需要走這兩千多里路了。”
此話一出，韋見(jiàn)素和高力士都不作聲了。沉默了片刻，太上皇嘆道：“吉卿，百官中朕最無(wú)顏以對(duì)的，就是你了?！?br/>
菡玉低頭一拜：“臣不敢?！?br/>
太上皇接著說(shuō)：“朕記得早在天寶六載，你便以天象向朕示警安祿山有反狀，朕不以為意，反增祿山兵力;天寶九載時(shí)，朕欲封安祿山為王，卿又進(jìn)言力勸，朕不但不聽(tīng)，還將你貶官;天寶十三載，卿與陳希烈等同請(qǐng)昭祿山入朝為相，朕卻惡卿忠言逆耳，聽(tīng)信了楊昭讒言。卿入朝十年，向朕言祿山反意不知凡幾，朕沒(méi)有哪次是聽(tīng)進(jìn)去的。天下人皆知祿山必反，唯朕不覺(jué)，以致釀成今日之禍，朕悔之晚矣?！?br/>
菡玉道：“亡羊補(bǔ)牢，未為晚也。如今圣人已收復(fù)兩京，安祿山身死，安慶緒兵敗亡匿，史思明、蔡希德等叛軍大將被我軍牢牢牽制，戰(zhàn)況初定，相信不用多久便可平亂，貞觀、開(kāi)元盛世猶可期。”
太上皇道：“我是不成啦，這個(gè)擔(dān)子得由皇帝、廣平他們來(lái)接了，只希望我有生之年還能看到天下太平的一日?！睌[了擺手，側(cè)耳聽(tīng)了一陣，問(wèn)菡玉等三人：“你們可有聽(tīng)到駝鈴聲？”
高力士道：“蜀地哪會(huì)有駱駝？”
上亭驛依山而建，突出于山石之外。菡玉往驛館屋舍望去，只見(jiàn)山腰上一座閣樓，四方檐角都掛了一溜銅鈴，被風(fēng)吹得叮當(dāng)作響，便說(shuō)：“陛下，那是檐下鈴動(dòng)?！?br/>
太上皇又問(wèn)：“那你們可知那鈴聲所語(yǔ)為何？”
韋見(jiàn)素和高力士相視一眼，都搖搖頭。太上皇自嘲道：“它們是在說(shuō)：三郎郎當(dāng)！”
一時(shí)其余三人都沉默不言。太上皇又問(wèn)韋見(jiàn)素：“韋卿，這個(gè)驛站叫什么名字？”
韋見(jiàn)素答道：“因地處上亭鋪，故名上亭驛。”
太上皇道：“朕給它改個(gè)名字，叫郎當(dāng)驛。以后不管誰(shuí)走到這兒，都叫他知道有個(gè)郎當(dāng)?shù)幕实垡瞾?lái)過(guò)這里，叫他莫學(xué)我，自己郎當(dāng)也就罷了，切莫郎當(dāng)別人、郎當(dāng)天下！”
高力士忍不住喊道：“陛下！……”
太上皇卻揮手制止他，說(shuō)：“外頭確實(shí)有些冷，天也暗了，咱們進(jìn)驛站去吧?！?br/>
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