天色漸漸暗沉下來(lái)。三個(gè)黑胡子經(jīng)商人，牽著三匹馬來(lái)到嘉峪關(guān)城內(nèi)一家位置相對(duì)偏僻的小客棧，店小二熱情上前招待，詢問(wèn)三位客官，是打尖還是住店？那三人要了二樓一間上等客房，吩咐讓人將酒菜送到客房?jī)?nèi)。

    三人來(lái)到二樓那間客房，隨即關(guān)上房門，三人站在窗戶旁邊，觀察著街道上漸漸稀少的行人。

    突然，聽(tīng)到房門被敲響，其中一人立馬上前，警惕著詢問(wèn)何事？店小二說(shuō)道是來(lái)為三位爺送酒菜。那人這才小心翼翼地打開(kāi)房門。店小二將飯菜放在桌上擺好，笑著說(shuō)道，若三位爺還有什么吩咐的話，可以隨時(shí)告知。那人拿出一些碎銀兩賞給店小二，說(shuō)道他們的馬匹一定要用上好的精料來(lái)喂養(yǎng)，以免耽誤了他們經(jīng)商的路途。店小二立即笑著答應(yīng)道，三位爺放心，絕對(duì)是上好的精料，店小二這才關(guān)上房門退出。

    那兩個(gè)人又看了看窗外的情況，并無(wú)發(fā)現(xiàn)異常，這才關(guān)上窗戶。譚錦伸手撕下左臉的疤痕，揮手讓那二人過(guò)來(lái)坐下吃飯。那兩個(gè)人坐下之后，將臉上的假胡子以及黑痣取下來(lái)。原來(lái)，那二人正是南榮蓋世和顧擇。

    那日，當(dāng)那些正派中人離開(kāi)封龍嶺之后，他們?nèi)饲那母诤竺?，一路跟到肅州。本來(lái)，譚錦想用計(jì)謀挑撥離間他們正派中人的聯(lián)盟關(guān)系，但他們?nèi)藚s無(wú)意間聽(tīng)到城內(nèi)丐幫弟子的談話：聽(tīng)聞李盟主已經(jīng)下令，準(zhǔn)備派人前往甘肅鎮(zhèn)飛天客棧抓捕一個(gè)重要人物，只要抓到此人，就能以此來(lái)要挾魔教教主。但魔教妖人也在尋找此人，我們正派聯(lián)盟必須搶先一步抓到此人。虞幫主已經(jīng)寫下書信，飛鴿傳書通知甘肅鎮(zhèn)城內(nèi)的丐幫弟子，前去圍攻飛天客棧?？磥?lái)這次咱們丐幫要立大功了！

    譚錦聽(tīng)聞此事之后，頓時(shí)心中大驚不已。若非他們?nèi)税抵须x開(kāi)甘肅鎮(zhèn)去往封龍嶺的話，那他們?nèi)瞬痪捅惠p易抓住了？此時(shí)城內(nèi)已經(jīng)到處是各個(gè)門派的人，連城門處也被他們派人暗中監(jiān)視著。雖然譚錦不能斷定，但他猜到，他們要抓捕的人多半是南榮蓋世。三人暗中隱藏在城內(nèi)一家茶館，出了足夠銀兩在茶館內(nèi)安頓了兩日。譚錦知道此地不宜久留，否則時(shí)間一長(zhǎng)，定然難以脫身。于是，三人喬裝打扮成經(jīng)商之人，次日天明之后，三人混出西城門，一路向西，馬不停蹄來(lái)到嘉峪關(guān)。

    南榮蓋世喝下一杯酒，愁眉苦臉地說(shuō)道：“譚叔叔，現(xiàn)在我們不僅成了無(wú)家可歸之人，還到處被正派中人和魔教妖人追捕。我們到底該逃往哪里才好？”

    譚錦說(shuō)道：“蓋兒，你放心。無(wú)論如何，譚叔叔都不會(huì)讓你受到傷害。如今，正派聯(lián)盟和魔教組織都在追捕我們的行蹤，但他們休想輕易追到我們。一旦正派聯(lián)盟和魔教組織發(fā)現(xiàn)我們?nèi)瞬辉诟拭C鎮(zhèn)飛天客棧，他們定然會(huì)派出大批人馬到處追查。這既是我們的險(xiǎn)境，又同時(shí)是我們的機(jī)會(huì)。”

    南榮蓋世疑惑道：“譚叔叔，現(xiàn)在我們身處險(xiǎn)境，還有什么機(jī)會(huì)可言？”

    譚錦看著一臉發(fā)呆的顧擇，說(shuō)道：“顧擇，你對(duì)此事有何見(jiàn)解？”

    顧擇抬頭冷靜下來(lái)，說(shuō)道：“譚叔叔，雖然我們身處險(xiǎn)境，但畢竟我們?cè)诎堤?，正派中人和魔教妖人想要抓到我們也并非易事；若他們都出現(xiàn)在嘉峪關(guān)城內(nèi)，那我們還是可以尋找機(jī)會(huì)，讓正派聯(lián)盟和魔教妖人爭(zhēng)斗起來(lái)，到時(shí)候定然會(huì)出現(xiàn)兩敗俱傷的局面?；蛘撸覀円部梢苑懦鱿?，讓正派聯(lián)盟的人以為我們已經(jīng)逃往西域天山方向，這樣他們根本無(wú)法抓到我們，反而會(huì)向西越走越遠(yuǎn)，而西域又是魔教組織的地盤，他們之間早晚會(huì)針?shù)h相對(duì)?！?br/>
    譚錦露出贊嘆的神情，又看著南榮蓋世，說(shuō)道：“蓋兒，看來(lái)你的確應(yīng)該多向顧擇學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)?！?br/>
    南榮蓋世卻說(shuō)道：“譚叔叔，你又不是不知道，顧擇從小就聰明過(guò)人，又受到我爹和文師叔所栽培，一直是跟隨在我身邊的智囊袋，只有顧擇跟隨著我，我爹娘才放心。可惜，我爹娘就這樣離開(kāi)了我。只剩下孤零零的我存活于世！現(xiàn)在我又是正派聯(lián)盟和魔教組織所追捕之人，不知老天為何如此待我？”

    顧擇說(shuō)道：“公子不必過(guò)于傷心，以免身體有恙?！?br/>
    譚錦瞪著南榮蓋世，說(shuō)道：“沒(méi)出息！蓋兒，男子漢大丈夫，從來(lái)都是拿得起放得下，你這樣何時(shí)才能成為頂天立地的男子漢！蓋兒，以后你要嚴(yán)格要求自己，畢竟我們?cè)缤磉€有機(jī)會(huì)東山再起！”

    南榮蓋世一飲而盡，說(shuō)道：“譚叔叔，我知道你所說(shuō)何事。顧擇是值得可信之人，你大可以打開(kāi)天窗說(shuō)亮話。”

    顧擇起身拱手，道：“譚叔叔，公子，不如我先暫避一下。”

    譚錦擺手道：“那倒不必。顧擇，不是譚叔叔不相信你，只不過(guò)有些事你最好不知道為好。等你該知道的時(shí)候，自然會(huì)讓你知道?！?br/>
    顧擇這才坐下來(lái)，假裝喝酒。顧擇知道譚錦還是沒(méi)有完全信任他，但關(guān)于譚錦和南榮蓋世的秘密，以及馬如飛就是安插在祁連派的秘密眼線之事，他基本上已知曉的差不多。只不過(guò)，顧擇還沒(méi)有來(lái)得及將此事告知鐘離度罷了。

    崆峒派和青海派的眾多弟子一路向西趕到嘉峪關(guān)，安頓在城內(nèi)一家較大的客棧。沈烈和高凌風(fēng)，以及幾位門下重要弟子坐在二樓一處雅間飲酒，其他眾位弟子分別坐在樓下。

    高凌風(fēng)說(shuō)道：“沈大哥，我們這樣漫無(wú)目的地追尋，簡(jiǎn)直猶如大海撈針一般。不知何時(shí)才能尋到譚錦三人的線索？”

    沈烈舉杯一飲而盡，道：“高賢弟，如今賀蘭派的李寒秋成了咱們的武林盟主，他下令讓我們兩派向西來(lái)追尋，我們?cè)跄懿粊?lái)？不管此次追尋的結(jié)果怎樣，我們盡力而為就行。賢弟心中不必?zé)n，來(lái)！我們先干幾杯！”

    高凌風(fēng)心里知道，沈烈一直對(duì)賀蘭派的李寒秋當(dāng)上武林盟主很是不滿，但卻又無(wú)可奈何。畢竟其他門派暫無(wú)異議。現(xiàn)在李寒秋下令，讓崆峒派和青海派帶上門下弟子，一同向西追尋譚錦三人的線索，而賀蘭派，祁連派，少林和武當(dāng)眾人，卻穩(wěn)坐肅州指揮，沈烈當(dāng)然心中大加不滿。高凌風(fēng)笑著和沈烈對(duì)飲，旁邊弟子隨即又滿上美酒。

    高凌風(fēng)又說(shuō)道：“沈大哥，你說(shuō)魔教妖人同樣也在追尋譚錦三人的下落，若是我們?cè)诩斡P(guān)或通沙城一帶遇到魔教妖人，那我們?cè)撊绾涡惺?？?br/>
    沈烈冷冷笑道：“呵呵！高賢弟放心，魔教妖人現(xiàn)在恐怕早已將教眾分散開(kāi)來(lái)，在各個(gè)地方追尋譚錦三人的下落，就算我們?cè)谶@里遇到魔教妖人，那正好。只要不是魔教教主和那個(gè)黑衣鬼面人，那我們大可以將他們殺個(gè)片甲不留，趁機(jī)打壓一下魔教的囂張氣焰，到是比我們?nèi)プ穼な裁淳€索痛快得多?！?br/>
    高凌風(fēng)隨之附和，說(shuō)道：“沈大哥所言極是。賢弟也正有此意，魔教妖人只要遇到一個(gè)，我們就殺一個(gè)。就算我們沒(méi)有追尋到譚錦他們的線索，那殺幾個(gè)魔教妖人，也是大功一件。”

    就這樣，崆峒派和青海派在嘉峪關(guān)城內(nèi)連續(xù)探尋了七日，依然沒(méi)有任何線索，就在他們商議準(zhǔn)備離開(kāi)向西出關(guān)之時(shí)，幾名門下弟子竟然在城內(nèi)發(fā)現(xiàn)了譚錦的下落。崆峒派的沈烈和青海派的高凌風(fēng)隨即帶領(lǐng)眾多弟子，順著線索在城內(nèi)極力追趕。但譚錦此人極其狡猾，輕功了得，逃竄的本領(lǐng)算是練到了家。

    當(dāng)沈烈和高凌風(fēng)帶人追到城外一座破廟時(shí)，譚錦竟然消失不見(jiàn)。沈烈和高凌風(fēng)派弟子在破廟里外附近都搜查一遍，卻并無(wú)發(fā)現(xiàn)人影。正在這時(shí)，破廟外圍出現(xiàn)數(shù)十名黑衣人，為首之人是一個(gè)身穿黑袍的中年人，正是魔教新上任的蛇座護(hù)法長(zhǎng)老，但那人手中的劍讓沈烈心中大驚。那柄劍竟然是失散二十多年的崆峒派云嵐劍。沈烈心中大怒：魔教妖人拿命來(lái)！他隨即飛身而起，與那黑袍人大戰(zhàn)開(kāi)來(lái)。高凌風(fēng)帶領(lǐng)眾人拔劍沖向那些黑衣人，雙方頓時(shí)陷入一場(chǎng)廝殺。

    沈烈與那黑袍人大戰(zhàn)二十回合，一時(shí)不分高下。突然，沈烈施展出回旋七路劍法上的一招旋風(fēng)縈繞，手中的長(zhǎng)劍旋轉(zhuǎn)著，猶如纏繞在黑袍人的云嵐劍之上，突然黑袍人手中的云嵐劍脫手飛起。沈烈趁機(jī)飛出手中的長(zhǎng)劍，黑袍人翻身躲開(kāi)并將長(zhǎng)劍挽于手中。但沈烈早已騰空落下將云嵐劍緊握手中，指向黑袍人說(shuō)道：這柄云嵐劍本來(lái)就是我崆峒派的鎮(zhèn)派寶劍，沒(méi)想到卻出現(xiàn)在你們魔教妖人手中。

    那黑袍蛇座長(zhǎng)老聽(tīng)聞之后，心中大怒，隨手將云嵐劍的劍鞘飛出，沈烈順勢(shì)將云嵐劍插入劍鞘。突然，黑袍人飛身而起，手中的長(zhǎng)劍刺出，明晃晃的長(zhǎng)劍卻突然變成黑色。沈烈頓時(shí)大驚，手中的云嵐劍瞬間拔出劍鞘，那劍鋒隔空揮舞之下，一條黑色的毒蛇被斬成幾段落下。原來(lái)，那黑袍人長(zhǎng)劍刺出的同時(shí)，袖袍中的一條黑蛇竟然順著長(zhǎng)劍同時(shí)襲擊，黑蛇猶如暗器飛出，張牙舞爪噴射著毒液。若非沈烈發(fā)現(xiàn)及時(shí)，將黑蛇隔空斬于劍下，恐怕早已身中蛇毒。

    沈烈知道魔教妖人陰險(xiǎn)狡詐，只有速戰(zhàn)速?zèng)Q，方能占據(jù)上風(fēng)。沈烈騰空而起，手中的云嵐劍配合回旋七路劍法，威力大增，雷厲風(fēng)行，一時(shí)讓黑袍人招架不住，只能步步后退。突然，黑袍人手中的長(zhǎng)劍被斬?cái)啵^而沈烈一劍刺中黑袍人的肩頭，那黑袍人忍痛出手打出一掌，沈烈左手運(yùn)功與之對(duì)掌。二人相向飛出，黑袍人穩(wěn)穩(wěn)落地，嘴角溢血，肩頭不斷冒出血來(lái)，但黑袍人卻露出詭異地笑。沈烈飛身后退落地，抬起左手看到手掌發(fā)黑，顯然中毒，他伸手點(diǎn)上幾處穴道，防止毒素攻心。

    黑袍人眼見(jiàn)不敵眼前之人，而隨行的黑衣教徒又被正派中人打死打傷過(guò)半，他飛身來(lái)到那些黑衣人之中，一股白煙過(guò)后，那些黑衣人已消失不見(jiàn)。高凌風(fēng)眼見(jiàn)黑衣人逃走，而門下弟子也死傷幾個(gè)，心有不甘，他本想帶人去追，卻被沈烈攔住，魔教妖人早已逃走，不必再追，以免中計(jì)。高凌風(fēng)看到沈烈中毒在身，隨即帶領(lǐng)眾多弟子返回城內(nèi)的客棧之中。

    高凌風(fēng)盤腿而坐，為沈烈運(yùn)功療傷，還好中毒不深，及時(shí)將沈烈體內(nèi)的毒素逼出，吐出幾口黑血。加上門下弟子為其熬制去毒的中草藥，沈烈服下幾次，身子漸漸恢復(fù)。沈烈能夠?qū)せ叵Ф嗄甑尼轻寂稍茘箘Γ@讓他心頭大喜不已，終于不負(fù)當(dāng)年師父遺命！當(dāng)年，沈烈的師父洵陽(yáng)子在臨終前，曾囑托他們師兄弟，定要尋回本派的云嵐劍。

    高凌風(fēng)看著那柄造型奇特地云嵐劍，說(shuō)道：“沈大哥，原來(lái)這就是貴派的鎮(zhèn)派寶劍云嵐劍，怎會(huì)落入魔教妖人手中？”

    沈烈將二十多年前發(fā)生在崆峒山的事情，告訴高凌風(fēng)。那時(shí)候，妖女白蕓裳早已成了武林公敵，在崆峒山一起圍攻妖女的各個(gè)門派之中，也有青海派的弟子，為首之人正是海無(wú)涯。

    沈烈悲憤地說(shuō)道：“那時(shí)候，我三師弟丁遠(yuǎn)圖陷入左右為難境地，沒(méi)想到他竟然背叛門派，不僅打傷我?guī)煾?，還搶走云嵐劍，同那妖女白蕓裳一起逃離下山。若非受到那妖女的迷惑，我三師弟丁遠(yuǎn)圖怎會(huì)誤入歧途！”

    高凌風(fēng)說(shuō)道：“沈大哥，不必憂傷。既然譚錦在城內(nèi)出現(xiàn)，那說(shuō)明顧擇也定然在城內(nèi)。只要我們?cè)诔莾?nèi)加大搜查力度，定然可以抓捕到譚錦他們?nèi)?，到時(shí)候我們正派聯(lián)盟，就可以拿顧擇來(lái)要挾魔教教主白蕓裳?！?br/>
    沈烈搖頭說(shuō)道：“這譚錦突然出現(xiàn)在我們眼前，又將我們引誘到城外的破廟，而恰巧此時(shí)我們就遇到了魔教妖人。高賢弟，你不覺(jué)得此事太過(guò)蹊蹺？”

    高凌風(fēng)這才恍然大悟，說(shuō)道：“沈大哥，你的意思是說(shuō)，這譚錦是故意出現(xiàn)在城內(nèi)，等我們的弟子在城內(nèi)發(fā)現(xiàn)他的蹤跡之后，知道我們定然會(huì)派人前去追捕；而魔教妖人同時(shí)出現(xiàn)在破廟附近，那說(shuō)明這也是譚錦將魔教妖人引誘過(guò)去的。譚錦知道我們正派中人遇到魔教妖人，定然會(huì)展開(kāi)對(duì)決，爭(zhēng)斗個(gè)你死我活?！?br/>
    沈烈點(diǎn)頭，說(shuō)道：“高賢弟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！譚錦此人心思縝密，這定然是他的陰謀詭計(jì)。此后，我們還需小心謹(jǐn)慎，以免再次中計(jì)。想必，在譚錦實(shí)施計(jì)謀之前，早已讓顧擇和南榮蓋世暗中出城，此時(shí)我們?cè)偃コ莾?nèi)搜查，已是徒勞無(wú)功?！?br/>
    高凌風(fēng)說(shuō)道：“沈大哥，那接下來(lái)我們?cè)撊绾涡惺?？?br/>
    沈烈分析道：“現(xiàn)在譚錦三人已經(jīng)知道我們正派中人在追捕他們，但他們定然不會(huì)往東去，否則就是死路一條，那他們?nèi)酥荒芟蛭鞫?。我們書信一封知?huì)肅州，天明即刻出關(guān)，向西去往通沙城，絕不能讓他們?nèi)颂油饔??！?br/>
    肅州，同門客棧。李寒秋看著手中的書信，心中露出一絲愜意，譚錦三人果然是向西逃去。但李寒秋心中一直有一個(gè)疑惑：為何譚錦他們能夠這么快從甘肅鎮(zhèn)飛天客棧提前離開(kāi)？他們又是如何輕易通過(guò)向西而去的必經(jīng)之地肅州城？

    少林派的浮塵大師和武當(dāng)派的凌虛道長(zhǎng)，鐘離度和虞騰幫，四人進(jìn)屋而來(lái)，看到李寒秋背對(duì)而立，正看著窗外。

    虞騰幫拱手道：“李盟主，難道是青海派和崆峒派在嘉峪關(guān)一帶，發(fā)現(xiàn)了顧擇他們?nèi)说嫩欅E？”

    李寒秋轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“虞幫主所猜測(cè)的沒(méi)錯(cuò)。譚錦三人的確在嘉峪關(guān)城內(nèi)出現(xiàn)，崆峒派的沈掌門和青海派高掌門帶領(lǐng)門下弟子追捕，卻被譚錦逃脫，但恰巧此時(shí)遇到魔教妖人出現(xiàn)，并與魔教妖人出手對(duì)決，雙方都有死傷，魔教妖人不敵逃走。但沈掌門和高掌門卻懷疑，這是譚錦的陰謀詭計(jì)，想要讓我們正派中人和魔教妖人彼此對(duì)抗，而譚錦他們則能坐收漁翁之利！”

    凌虛道長(zhǎng)說(shuō)道：“譚錦此人果然心思縝密，聰明過(guò)人，看來(lái)我們的確低估了他。貧道認(rèn)為，我們最好再派些人手前去支援，一來(lái)提防魔教妖人，二來(lái)若是讓譚錦他們?nèi)颂油饔蛱焐椒较?，那我們就更難追尋到他們的蹤跡?！?br/>
    李寒秋點(diǎn)頭說(shuō)道：“道長(zhǎng)所言極是。畢竟現(xiàn)在魔教妖人同樣發(fā)現(xiàn)譚錦他們?cè)诩斡P(guān)一帶出現(xiàn)，必然會(huì)集結(jié)更多魔教妖人前往，加上西域本來(lái)就是魔教組織的地盤；到時(shí)候，崆峒派和青海派的人就算追捕到顧擇，那也定然無(wú)法與集結(jié)的魔教妖人相對(duì)抗。”

    鐘離度說(shuō)道：“只是不知，該派何人帶領(lǐng)眾人西去，較為妥當(dāng)？”

    浮塵大師雙手合十說(shuō)道：“阿彌陀佛！不如讓老衲帶領(lǐng)少林弟子前往西去?！?br/>
    凌虛道長(zhǎng)伸手阻攔，說(shuō)道：“何須勞煩浮塵大師。李盟主，明日一早，貧道自當(dāng)帶領(lǐng)門下弟子，火速趕往嘉峪關(guān)?！?br/>
    李寒秋斟酌再三，說(shuō)道：“既然武當(dāng)派的凌虛道長(zhǎng)愿意前往西去，那最好不過(guò)。李某會(huì)讓鄙派門下弟子隨同道長(zhǎng)一同前往。若道長(zhǎng)還有其他需求，盡管開(kāi)口！”

    最終，武當(dāng)派的凌虛道長(zhǎng)帶領(lǐng)門下弟子，隨同的還有賀蘭派弟子；次日天明之后，一行眾人騎著快馬，出了西城門，一路西去！

    (本章完)