小小屋中，早飄起了飯菜的香味。

    阿晴原想幫著她娘端碗碟，倒被她爹將這活計(jì)搶去了。她也樂(lè)得清閑，挨著阮玉儀坐下，左一句右一句問(wèn)著京城的事兒。

    阮玉儀也一一答著。

    遇上能插上話的，木香也不時(shí)添上一句。幾個(gè)姑娘倒不消多時(shí)便熟稔了起來(lái)。

    菜色是再尋常不過(guò)的，甚至可以說(shuō)是有些簡(jiǎn)陋，看不見(jiàn)多少油水。唯一的葷菜還是見(jiàn)有客來(lái)，緊著方燉的雞，其色香味，自是不可與宮中御廚相比的。

    但她知曉，這還是因他們至，這才新殺了雞以作款待。

    她有些不好意思，也沒(méi)動(dòng)那葷菜，只就著近前的一碟用著。

    阿晴忽地住了箸，一雙眼睛滴溜溜的，側(cè)首望著木香，“這位姐姐不吃嗎？”

    木香笑著搖頭，“奴婢待夫人用完了再吃，阿晴姑娘不必在意?！?br/>
    阿晴一時(shí)不知說(shuō)什么好。心中暗道，原來(lái)這位是在這位姐姐家中做活的，方才見(jiàn)這衣著打扮，還以為也是位小姐呢。

    她扒了兩口飯，還是不習(xí)慣有人在一邊看著，即使知曉木香的目光不曾落在自己這邊。

    她頻頻用余光去瞄。

    阮玉儀注意到了她的小動(dòng)作，恐用著旁人的吃食，反將主人家拘得不自在了，因道，“木香，你也一道吃罷?！?br/>
    平日里木香沒(méi)少與她共桌，只是那都是在無(wú)旁人在的時(shí)候，這究竟不合規(guī)矩。

    她只好道，“夫人，奴婢不餓?！?br/>
    這么些路走來(lái)，邁步呼吸都是消耗，哪里有不餓的道理。

    阮玉儀知她顧忌著規(guī)矩，便打趣道，“你這般佛似的立在一邊，阿晴姑娘都光注意瞧你了，哪里還有心思吃飯，快放過(guò)了人家罷?！?br/>
    阿晴掩嘴笑起來(lái)，附和了幾句，木香這才依了。

    她恐木香還心有顧忌，換了公筷，替她夾了兩筷子，直見(jiàn)她吃了，這才轉(zhuǎn)開(kāi)了視線。

    卻見(jiàn)自己碗中多了幾塊雞肉，和著湯水的飯中飄了些油點(diǎn)。她側(cè)首望去。

    許是沒(méi)有什么要緊事在身，姜懷央正慢條斯理地用著，那只修長(zhǎng)的手持著尾部有些發(fā)黑的竹箸，挑幾綹菜葉子，都像是挑起了什么金絲銀先線。

    她暗暗覺(jué)著好笑，也為他夾了些。

    阮玉儀并無(wú)用膳時(shí)言語(yǔ)的習(xí)慣，阿晴一家卻隨意得多，邊吃邊說(shuō)著些閑散話，倒別有一番熱鬧。

    阿晴像是忽地想起了什么，向她兄長(zhǎng)攤手，“哥，你應(yīng)我的新木簪呢，前兒那柴我可不幫你白劈。”

    “啊呀，”阿晴兄長(zhǎng)分明記著，卻假裝忘記了，“下回，下回一定記著?！彼鞒鲆桓卑脨滥?。

    “下回，次次都是下回。

    “是不是非要到花轎將我抬走，你才能記著？”

    阿晴鼓了鼓腮，默然垂首，那眼中分明噙了淚珠兒。

    她與村中秀才的親事本定在年后，因著今歲收成不好，拿不出置辦親事的銀子來(lái)，也就推遲了。只是她一思及往后自己便不能日日見(jiàn)著父母了，就還是傷心。

    如今又見(jiàn)兄長(zhǎng)這般粗心大意，愈想愈覺(jué)著委屈，口里的稀飯似乎也沾了淚水的咸澀，她干脆埋頭啜泣起來(lái)。

    阿晴兄長(zhǎng)一瞧，知道是逗過(guò)了，忙從衣襟中取出一支桃木簪來(lái)，“記著呢記著呢，金豆子收收?！?br/>
    阿晴爹娘念著女兒將要出嫁，格外慣著些。見(jiàn)她如此，阿晴娘沉了臉色，越過(guò)自己夫君，去擰了兒子一把。

    他眉眼一皺，偏生還不能將那句痛喊出口。

    阿晴在指縫間瞥見(jiàn)兄長(zhǎng)這模樣，還掛著淚珠兒呢，忍不住噗嗤一聲笑了。

    阿晴娘見(jiàn)女兒好了，這才松了手，溫聲哄了女兒幾句。

    她將那木簪親自別在女兒發(fā)上，越看越滿意。

    阮玉儀見(jiàn)狀，略一思忖，褪下了手上的玉鐲子，“不知妹妹大喜，身上也不曾有什么妥當(dāng)?shù)馁R禮，只一鐲子聊表心意?！?br/>
    玉鐲躺在她白里透紅的手心，花樣新巧精細(xì)，玉質(zhì)澄澈無(wú)絮，一眼便知價(jià)值不菲。

    阿晴吃了一驚，自是連連推卻。這鐲子不知能抵他們家?guī)啄觑埵沉恕?br/>
    “只當(dāng)是討個(gè)吉利了，”她溫聲道，“何況我們不也吃住皆在你們，哪里就好意思?！?br/>
    阿晴征詢地看向她娘，見(jiàn)她頷首，這才接了，道謝不迭。

    阿晴的骨架子稍粗些，戴這鐲子不如阮玉儀那般晃里晃蕩，甚至一舉手，一溜便滑至肘處。

    她從來(lái)未見(jiàn)過(guò)這等精巧玩意兒，邊用著飯，邊不斷拿眼去看。新得來(lái)的物件，還生疏著，帶些陌生的羞意，也不敢多看了，暫且藏在了衣袖里。

    .

    入夜，阿晴替他們新騰了房間出來(lái)，木香則暫且與阿晴擠在一處。

    屋里彌漫著些淡淡的朽味，陳設(shè)簡(jiǎn)潔，只一床一幾一椅而已。那床上只勉強(qiáng)能挨著睡下兩人，卻也較露宿風(fēng)雪下好上不少。

    木香端了熱水進(jìn)來(lái)，阮玉儀便遣她出去了。

    她并不急著梳洗安歇，反是畏寒似的，坐于姜懷央膝上，一面勾著他的發(fā)在指尖打圈兒，“夫君可會(huì)不快？”

    他嗅著她頸間馨香，問(wèn)，“不快什么？”

    “臣妾將御賜之物給了旁人。”她停下的指尖的小動(dòng)作，聲音低低的。

    他嗓音懶散又輕慢，“娘子做得極對(duì)。恩不可不還。”但惜他一直尋不著宮變那會(huì)兒救了他的人，不然也該是好生償那救命之恩的。

    何況只是一只小小的鐲子，這些金玉之物，又無(wú)人情味兒，再冷硬不過(guò)的，宮中最是不缺的。別說(shuō)一只鐲子，就是她要玉璽，他估計(jì)也能拿給她把玩。

    他缺的是——

    姜懷央在小娘子雪膩的脖頸上，用牙輕輕抵了下，惹得她輕輕戰(zhàn)栗。又換了地方，在她肩頭留了印兒，聽(tīng)她哀哀喚痛，這才停了下來(lái)，在那處落下一吻，以示安慰。

    她仰倒在木板搭就的小床上，下邊褥子較薄，木板硌得她生疼。

    他在她腕上解下了兩指寬的長(zhǎng)鮫綃，在那天然生情，總唬著他的明眸上繞了兩繞，指尖一番，在她腦后打了個(gè)活結(jié)。

    她眼前暗下來(lái)，只能捉著他的腕子，勉強(qiáng)分清他在何處。

    (本章完)