一九二七年，十二月七日。

    俗話說霜前冷，雪后寒。

    所謂雪后寒，就是指積雪融化時還需要吸收熱量，這時候的氣溫就會越來越低，而天津恰好處于這個時期。

    即便宿舍樓單間的床上鋪了一層厚床墊，包國維在身上又蓋了一層厚實的棉被，依舊覺得有些冷，幸好侯先生考慮到這一點，當晚又安排門衛(wèi)多送來一層棉被。

    入夜時分又下了場雨，滴滴噠噠的雨聲總是能令人感到安心，故而這個晚上包國維睡得十分安詳。

    當陽光升起，透著窗戶照到人臉上的時候，包國維才悠悠然醒來，他撩起袖子，看了看手上精致的腕表：時間已經(jīng)來到了上午八點。

    包國維下了十足的決心才從溫暖的被窩中脫離身體，當他的腳碰到自己的皮鞋時，就像是碰到冰塊一樣。

    穿好鞋襪后，包國維剛拉開房門便看到門口站著三個人：張二茍、王大錘、王小武。

    下人的本職工作便是伺候好主子，雖說包國維一直以來都沒擺太多架子，但三人還是能擺清自己位子，故而一大清早就聚一起在門口當“守門童子”。

    見到包國維出來，三人像是見到主心骨般，心里面都踏實了起來。

    王小武的手里還端著份早餐：一盤小肉包子，一大碗南瓜豆?jié){粥，這是份十分具有普適性的中式早餐

    “少爺！這個是侯先生叫人給你準備的早餐！這是剛剛門衛(wèi)送來的，我們還給你買了幾個雞蛋……”

    侯先生確實考慮的很周到，人情世故的手段相當熟練。

    不過想來也是，若是滿腦子都是科研的話，頂天也就能做一個有技術的研究員罷了，這制堿廠廠長的位子肯定是輪不到他的。

    包國維從王小武手中接過粥，喝了一口：

    “包子和雞蛋先放到里屋桌上去吧，小武，侯先生現(xiàn)在在哪兒？”

    “就在廠房外面指揮著那群工人工作，我估計他也是剛起來，正在外面透透氣呢！”

    王小武回答道。

    ……

    簡單洗漱一番，用過早餐后，包國維在幾個下人的陪伴下走出宿舍樓。

    現(xiàn)在正是工人們上工的時間，生產(chǎn)車間似乎在夜間也沒停止過運轉(zhuǎn)，廠房的煙囪一直在向外排放灰蒙蒙的氣體。

    廠內(nèi)道路上的積雪早就被人給鏟沒，就算不被鏟沒恐怕也要被踏沒——寬闊的廠路上一大群人力工們早已忙的熱火朝天，挑著擔、推著車，從原料儲存室中挑著各種制堿原料進入廠房中。

    這些工人大多都是年輕力壯的小伙子，在這嚴寒的天氣依舊穿著方便干活的布衫。

    當他們見到包國維這身華貴的衣裝時，往往會隔著老遠便會改道走其他路去廠房，唯恐沖撞了貴人。

    在王小武的帶領下，穿過幾棟樓，來到生產(chǎn)廠房前，很快就看到了侯先生的身影。

    他正和幾個人站在生產(chǎn)車間外聊著天，手里還拿著個棕色油紙包，不時從里面掏出個包子塞進嘴里吃。

    包國維靠近后打了個招呼：

    “哈嘍??！侯先生！早安！”

    今天的天氣比昨天還冷，包國維說話時吐出的水蒸氣在空中都凝結成一道水霧。

    聽到包國維的聲音，侯先生轉(zhuǎn)過身來，粗略打量了眼前這人一番：帶個金絲眼鏡，渾身上下都透露著儒雅氣息，不愧是楚家介紹過來的人。

    “包國維同學，早安，話說昨晚住的還好嗎？

    我不知道你愛吃什么，今早就叫人給伱弄了些天津狗不理包子，也不知道南方人能不能吃得慣？”

    一上來侯先生就展露出自己的高情商，在這充斥著人情關系時代，即便是做學術的人，心思也要練得極為細膩。

    不過對于包國維而言，住得習不習慣、吃得好不好都不重要，緊要的是侯先生答應過今天給他安排實驗場所：

    “要多謝侯先生昨夜差人送來棉被，不然今晚恐怕就要挨凍了，這天津的狗不理包子也名不虛傳，味道十分鮮美。

    不過……侯先生，現(xiàn)在能安排我進實驗室嗎？當然，要是沒有空位的話，我多等幾天也沒關系……”

    侯先生作為一名老科研人員，自然知曉包國維現(xiàn)在是什么心情，也不再多言，笑道：

    “好，知道你心急，昨天就給你安排好了，三號實驗室正好缺一個小組，位置已經(jīng)給你騰出來了，你去鼓搗吧！你提出的那個方向我很看好，加油！”

    說完這話，侯先生拍了拍他旁邊一個中年男子的肩膀：

    “包國維同學，這是我們制堿廠的車間生產(chǎn)主管，大東。

    大東，你叫三號實驗室的人給他打打下手，這個孩子化學基礎學的不錯的，做起實驗來估計也不會有什么問題，叫老李放寬心?！?br/>
    侯先生昨天看過包國維給出的文件，對他的化工水平已經(jīng)有了初步了解，否則恐怕就要安排“老李”嚴加看管，以防實驗器材被人給弄壞了。

    ……

    科學院的實驗樓主體采用磚石制作，大致有十多米高，一共分為三層，每一層都只有兩三個大房間。

    走廊過道上處的墻壁都刷上了白膩子，齊整干凈，一大上午的便有一群身穿白色褂子的研究人員在過道上走來走去。

    大東徑直帶著包國維走到了三樓，最終站定在門牌上寫著“三號實驗室”的門前：

    “包國維同學，就是這兒了?！?br/>
    拉開門后，呈現(xiàn)在包國維眼前就是一個大實驗室。

    實驗室的面積很大，幾百平方，天花板上安裝著許多燈泡，此刻還亮著，墻體周邊貼了大理石磚塊，在燈光照射下熠熠生輝。

    里面間隔著擺放著六張大鐵桌子，其上擺放著各種已經(jīng)拼裝好的實驗裝置：

    鐵架臺、集氣瓶、量筒、燒杯、導管、坩堝鉗之類的東西一應俱全。

    在這個生產(chǎn)力落后的時代，想要湊齊一整套成體系實驗裝置可難的很，可見這間實驗室確實是下了血本的。

    除卻實驗裝置外，墻壁周圍的櫥柜上還擺放著各種各樣的實驗材料，上面還貼著其化學式、性質(zhì)、注意事項。

    此時正有不少穿著白大褂的實驗員正在做著實驗，見到實驗室的門被打開，大多數(shù)人只是抬頭看了一眼就繼續(xù)專心致志的做研究。

    大東拍了一下包國維的肩膀，示意他站在門口等一下，隨后走到一個年紀大概三十多歲，戴著眼鏡的白大褂男人身邊耳語了幾句。

    一通耳語過后，那穿白大褂的男人看向了包國維，他徑直走過來，臉上還帶著笑，伸出了自己的右手：

    “包國維同學，你好，我叫李洪偉。

    既然侯廠長已經(jīng)打過招呼了，如果有什么需要的話可以跟我說，實驗室的器材比較珍貴，做實驗的時候要小心些，?！?br/>
    包國維同樣握手回應：

    “好的，李先生，麻煩給我單獨分配一個單獨的實驗臺吧？”

    這句話叫李洪偉一愣——一個人就占一個實驗臺？

    ……

    最終包國維獨自占住了一個閑置實驗臺。

    這就引起了其他科研人員的注意：他們倒是想看看這個年輕學生模樣的人能做出什么。

    “這年輕人是從哪兒冒出來的？一個人就占一個組的實驗臺？”

    “看這氣質(zhì)，還戴著個眼鏡，估計又是哪個年輕有為的才??？要么就是富家公子來實驗室玩玩？”

    “別管了，專心做實驗吧，這都多久沒出成果了？”

    已經(jīng)有人開始竊竊私語，對包國維產(chǎn)生了些許興趣。

    包國維預估的計劃是在三天之內(nèi)成功完成侯氏制堿法的實驗室制取。

    侯先生用三年的時間“改進”索爾維制堿法，包國維只用三天就“憑空”創(chuàng)造出一個更好的制堿法，想來就已經(jīng)足夠驚世駭俗。

    在包國維的“故意”操作下，第一次試驗并沒有產(chǎn)生任何效果，以失敗告終。

    看到這兒，周邊的科研人員們也就失去了興趣，收回了自己的目光，繼續(xù)專心致志的做著自己的實驗。

    聯(lián)堿法的原理很簡單：

    第一步便是氨氣與水和二氧化碳反應生成一分子的碳酸氫銨。

    第二步則是碳酸氫銨與氯化鈉反應生成一分子的氯化銨和碳酸氫鈉沉淀。

    實驗步驟說白了就是向飽和食鹽水中通入氨氣與二氧化碳氣體，析出相對溶解度較小的碳酸氫鈉，碳酸氫鈉不穩(wěn)定，受熱易分解，產(chǎn)生純堿。

    當然，知道過程的話確實很簡單，不知道過程的話就得想盡辦法做出千百次實驗才有可能發(fā)現(xiàn)這個方法。

    接下來的時間，包國維就住在研究宿舍院的單間中，一日三餐都由自家下人帶來，幾乎把全部時間都用在實驗研究上。

    三號實驗室的科研人員也都有些漸漸習慣了這個人的存在，只不過暗地里是否有人編排包國維浪費材料就不為人知了。

    ……

    一九二七年，十二月十日，永利制堿廠科學院三號實驗室，科研人員們和往常一樣進行著枯燥乏味的實驗。

    今天包國維和往常一樣，依舊獨自占了一個實驗臺。

    他面前的貼桌上擺放著一套生產(chǎn)裝置，此前已經(jīng)檢查過數(shù)次，整套設備都沒有問題。

    產(chǎn)堿原料也早就叫李洪偉給準備好——裝有高濃度氨氣、二氧化碳的幾個密封瓶子、一瓶氯化鈉溶液、水……

    后世制堿法只需要眼前這些簡單的裝置、只需要用到這么簡單的一些原料，在歷史上卻需要一個驚才絕艷的人花費無數(shù)精力才能試驗出來。

    包國維將飽和氯化鈉溶液倒入燒杯中加熱，水銀溫度計顯示現(xiàn)在溫度為三十攝氏度，符合實驗條件。

    經(jīng)過一番操作后，他將二氧化碳通入氨水的氯化鈉飽和溶液中，溶解度較小的碳酸氫鈉很快就從溶液中析出。

    經(jīng)過過濾、洗滌操作后就得到碳酸氫鈉晶體，碳酸氫鈉的熱穩(wěn)定性很差，受熱容易分解，經(jīng)過一番加熱后就會生成純堿、二氧化碳和水。

    將母液靜置帶五到十攝氏度時，加入食鹽細粉，就將溶液內(nèi)的氯化銨單獨結晶析出，這玩意可以用作氮肥。

    ……

    當包國維用鉑絲燃燒呈現(xiàn)白色粉末狀的純堿后，發(fā)現(xiàn)焰色反應為黃色，考慮到實驗原料所含的元素，確認為純堿！

    紫色石蕊試紙擦過氯化銨結晶，呈現(xiàn)為藍色！同樣考慮到實驗原料所含的元素，確認為氯化銨！

    這代表著聯(lián)合制堿法的實驗室制取過程，提前了十幾年出現(xiàn)在這個世界上！

    接下來需要考慮的就是如何保證大規(guī)模生產(chǎn)的實用性，以及各種產(chǎn)堿原料前置廠的建立，不過這就不是包國維該考慮的了。

    即便早就知道這方法幾乎一定能成，但包國維的心情仍然十分激動，心跳的速度都有些加快。

    “全體目光向我看齊！我宣布個事兒！”

    他有些想喊出這句話，向周圍的人好好炫耀一番，但最終還是按捺住這份心思。

    這事肯定是需要保密的，畢竟僅僅是已經(jīng)被淘汰的簡易的索爾維制堿法都需要永利制堿廠花費重金購買，聯(lián)合制堿法的價值就更不用多說，遠超其上，因而知道的人越少越好。

    包國維將純堿和氯化銨分別收集到透明玻璃中，悄悄離開了實驗室，他準備前往侯先生的辦公室。

    ……

    侯德榜此刻正在自己的辦公室內(nèi)計算著如何縮減利用索維爾制堿法生產(chǎn)過程中原料的損耗。

    就在他感到頭疼萬分的時候，忽然聽到門外一陣腳步聲傳來，而且聲音越來越大。

    “咚！”

    辦公室的門幾乎是被包國維給撞開的。

    “侯先生，我想……我已經(jīng)研究出新的制堿法了！

    氯化鈉的利用效率幾乎達到了全部，而且生產(chǎn)過程中還會產(chǎn)生氯化銨晶體！產(chǎn)生氯化鈣也要遠少于索爾維制堿法！”

    包國維的心情依舊有些激動，他一邊說著話，一邊走過去將兩個瓶子放到侯先生的桌子上。

    雖然包國維說話的速度很快，但侯先生依舊能聽清他是什么意思。

    待到包國維講完后，侯先生看了看桌上的兩個瓶子，用平和的語調(diào)問道：

    “你確定？有做過檢驗嗎？”

    “我確定！用鉑絲灼燒純堿，煙色反應為黃色！紫色石蕊試紙擦過氯化銨溶液后變?yōu)樽仙?！?br/>
    聽到包國維的回答后，侯先生原本有些小的瞇瞇眼頓時睜大，心中更是掀起了一陣滔天巨浪。

    (本章完)