?諾拉回來的時(shí)候始終已經(jīng)指向了五點(diǎn)五十，福爾摩斯以及華生早已準(zhǔn)備就緒，就等莫斯坦小姐來這里匯合。聽到上樓梯的聲音，華生熱切地站起身，等看到諾拉冒出頭后又失望地坐了回去，沉沉嘆息。

    ——諾拉感覺自己膝蓋中了一箭。

    福爾摩斯沉默地上下打量她一圈，目光在她靴子沾上的泥點(diǎn)頓了頓，然后收了回去，語氣平平地開口，“在即將出外辦案的時(shí)刻，諾拉·夏普小姐居然還有閑情逸致去和安納伍德小姐逛街購(gòu)物？”

    華生全身一震，目光憐憫地注視著福爾摩斯的側(cè)臉，似乎已經(jīng)看到他即將被嘲諷到狗血淋頭的畫面。

    ——但是事實(shí)出乎意料，諾拉只是站在門口，用一種非常怪異，幾乎滿滿都是審視打量，又有些沉重灰蒙的神色注視著他，這姿勢(shì)一直持續(xù)了近乎兩分鐘，才在華生愈發(fā)好奇的視線里，暫停，收回，她表情很平淡，讓人很難從面部神態(tài)里觀察出此時(shí)的真正情緒，聲音低而清晰，“我回房換便衣，稍等?！?br/>
    “……”華生呆了呆，倏爾轉(zhuǎn)頭蹬著福爾摩斯，“請(qǐng)誠(chéng)實(shí)告訴我，夏洛克，在你回來的前半個(gè)小時(shí)內(nèi)，究竟發(fā)生了什么？”

    福爾摩斯眉頭焦躁地皺起，他放下手里的報(bào)紙，折好，面對(duì)華生的質(zhì)問也有些不安和迷茫，“老實(shí)說，華生，這也一直是我想知道的問題。”

    華生嘆口氣，“夏洛克，也許你的知識(shí)殿堂里還需要加上這么一門課：學(xué)習(xí)如何與女士對(duì)話?！?br/>
    福爾摩斯立刻不屑地反駁，“我的腦子絕不會(huì)讓如此乏味無聊的廢料占上一丁點(diǎn)容量，”頓了頓，又挑高眉，“這和我們正在談?wù)摰氖虑橛惺裁搓P(guān)系？”

    華生扶額，“說真的，夏洛克，如果諾拉真的喜歡你，那么現(xiàn)在你大概已經(jīng)成為她‘世界上最討厭的人’第一名?！?br/>
    福爾摩斯一愣。

    半晌，他才用十分不滿，又十分?jǐn)蒯斀罔F的語氣說道，“喜歡？——噢華生，你應(yīng)該明白的，我相信諾拉也十分清楚——作為一個(gè)偵探，最不需要的就是愛情這玩意，我們隨時(shí)隨地都需要一個(gè)冷靜思考的大腦，當(dāng)然對(duì)于你對(duì)瑪麗莫斯坦小姐來得洶涌而莫名其妙的感覺我不做評(píng)價(jià)，可是諾拉？不不不，如果她對(duì)我有了這種無用的感情，那么我想——”

    咚——

    一聲巨響讓福爾摩斯倏然停住嘴。

    諾拉彎腰扶起撞到的衣架，她已經(jīng)換上了輕便的男裝，亮麗的深紅色長(zhǎng)卷發(fā)也被妥帖地扎在腦后，看上去精明而干練。此刻她拍了拍衣袖上不存在的灰塵，面無表情地望過來，平淡致歉，“抱歉，我準(zhǔn)備好了，華生，福爾摩斯先生?！?br/>
    華生露出奇異的神色，他看了看諾拉，又看了看福爾摩斯，最后嘆息一聲，“……自作自受。”

    福爾摩斯的手握在一起，對(duì)于諾拉是否聽到他這番高談闊論表現(xiàn)得很鎮(zhèn)定，他凝視諾拉的臉色，似乎終于明白了什么，斟酌半晌，才低聲開口，“諾拉，如果你是在介意報(bào)紙上緋聞對(duì)你名譽(yù)帶來的影響……”

    “名譽(yù)？”諾拉笑了笑，似乎感到很詫異，“福爾摩斯先生，作為一個(gè)偵探，隨時(shí)隨地都只需要冷靜思考大腦的人，名譽(yù)這玩意對(duì)我來說毫無用處，我完全不介意——當(dāng)然了，我也有必要澄清一下流言：我，來自利物浦鄉(xiāng)下的一個(gè)無名小人物，對(duì)倫敦大名鼎鼎，智力卓群，理智自持的夏洛克·福爾摩斯先生，并沒有產(chǎn)生那種洶涌而莫名其妙的無用感情，而作為老板，您大可以放心員工的信譽(yù)，我會(huì)做得非常稱職?！?br/>
    “……”對(duì)于諾拉活學(xué)活用的引用，在場(chǎng)的人都感覺到十分無解。

    華生左顧右盼，“啊……也許莫斯坦小姐已經(jīng)到樓下了，我想我們應(yīng)該下去看看。”

    諾拉點(diǎn)點(diǎn)頭，“我和您一同下去?！?br/>
    華生為難地看了一眼福爾摩斯，“那好吧——夏洛克，我們?cè)跇窍碌饶?。?br/>
    福爾摩斯這才回過神，他緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，看到諾拉毫不猶豫轉(zhuǎn)身下樓，眨了眨眼睛，露出不可思議不可置信的神情，在原地坐了半晌，才站起身來，踱步到窗口向下望去——

    傍晚的黃昏，街道顯得悠長(zhǎng)寧?kù)o。佇立在路燈旁的華生和諾拉似乎低聲交談著什么，華生的臉上帶著勸慰而無奈的表情，而諾拉則一直顯得極為平靜，面帶微笑，只是偶爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲回復(fù)了幾句。

    福爾摩斯眨也不眨地注視著樓下的一幕，兩個(gè)人之間的氣氛非常和諧默契，仿佛這次出行的主角不再是他一個(gè)人，而諾拉·夏普，她不僅僅只有他一個(gè)伙伴。

    作為下屬，她也不僅僅只擁有一位富有的老板。

    福爾摩斯下意識(shí)地摸著下巴，思考。

    不得不說，其實(shí)作為一個(gè)女性同伴來說，諾拉的表現(xiàn)倒不僅僅是可圈可點(diǎn)，她是福爾摩斯最近遇到的難能產(chǎn)生既行為默契又能產(chǎn)生思想交流的伙伴，她脾氣很好又不乏驕傲的棱角，就連日常的互相嘲諷調(diào)侃都成為了一種調(diào)劑生活的樂趣之一，當(dāng)然重點(diǎn)是，她是至今為止，唯一一位和他相處了近一年仍然留在身邊的女性。

    夏洛克·福爾摩斯敵人不少，朋友不多，能夠和他一起查案的更是只有華生和諾拉，雖然諾拉性別為女，但她的平日行為實(shí)在是讓人很難將她等同淑女對(duì)待，以致于向來很明白自己完全不會(huì)和女士們相處的夏洛克·福爾摩斯不自覺就將自己高傲刻薄的一面顯露無疑，并最終成功地，艱難地，引起對(duì)方隱藏至深的脾性。

    至今仍然不明白自己究竟哪句話令好脾氣的諾拉從“夏利”轉(zhuǎn)變?yōu)椤案柲λ瓜壬钡拇髠商?，最后決定，既然是屬于女士的心事，那么從女士身上下手，無疑是最好的選擇。

    他靈敏的頭腦里立刻浮現(xiàn)出了一個(gè)清晰無比的信息：阿波里柰成衣店，攝政街東側(cè)23號(hào)，合法擁有者：阿曼達(dá)·安納伍德。