一路急行，抵達(dá)已成為自己封國(guó)的并州太原郡后，孫榮并未作過多停留，匆匆撇下姜如松與幾千人馬駐守，便馬不停蹄地直奔恒州的平城而去。在那里還有被司馬懷忠死死困住，急需他去解救的孫賀一干人等。不過為免姜如松應(yīng)付不了太原那幫胡默舊部，孫榮特意從肆州調(diào)來孫標(biāo)助他一臂之力。
面對(duì)著城外那成片的叛軍軍旗，平城內(nèi)的孫賀則是懊悔不已，若非自己當(dāng)日被司馬懷忠一步一步地誘至頭腦發(fā)昏，調(diào)出善無城中守軍，形勢(shì)也不會(huì)發(fā)展至如今這困守孤城的局面。
城墻之上，孫賀、先無畏、孫俠三人極目遠(yuǎn)望，憂心忡忡。
“聽說陛下已封大將軍為太原公，莫非他與大將軍之間的芥蒂已經(jīng)消除了？”孫俠不愿提及眼下嚴(yán)峻的局勢(shì)，將話題引到元睿與孫榮二人身上。
“但愿如此吧！一對(duì)共過患難的兄弟，攜手奮進(jìn)、斬奸臣、平內(nèi)亂、驅(qū)外敵，最終一個(gè)君臨四海之民，一個(gè)執(zhí)掌天下之兵，如此美談，足以成為千古佳話！為何非得搞得如今這般勾心斗角……”先無畏也不勝感慨。
孫賀從鼻子里發(fā)出一聲冷哼：“要真是如此便好了，就怕陛下明著一套，暗里一套！”
孫俠與先無畏眼中的那絲憧憬被他一句話說得瞬間蕩然無存，各自垂頭耷腦地喟嘆著前路的迷茫與元睿的無情，只不過他們卻從不曾想想孫榮究竟應(yīng)該為這劍拔弩張的情勢(shì)負(fù)上什么責(zé)任。不只他們?nèi)?，也許這也是世間蕓蕓眾生的通病吧，總是無限放大別人身上的問題，而忽略了自己。
“你們快看！叛軍是不是在后撤？”先無畏那突然亢奮的語音嚇了眾人一跳。
其余二人聞言抬首望向城外，果然叛軍猶如退潮般迅速地從城下撤離，退得異常之急，甚至都來不及帶上軍旗。“怎么回事？”三人你看看我，我看看你，均是一樣的滿臉疑問。
“是大將軍！大將軍來了！”孫俠終于發(fā)現(xiàn)原因，指著遠(yuǎn)處一面“孫”字大旗叫道。夏龍、連大勇、于承烈這些昔日一同起事的將領(lǐng)相繼死于孫榮之手，此時(shí)孫榮的威名已遠(yuǎn)非初戰(zhàn)面對(duì)鐵黎七萬大軍之時(shí)可比，也難怪司馬懷忠望風(fēng)而逃。
“都別傻看著了，咱們趕緊點(diǎn)齊兵馬，出城助大將軍殺敵，出一出這連日來的惡氣！”孫賀此言點(diǎn)醒二人，迅速集合部眾，與城外的孫榮合兵一處，咬著司馬懷忠的尾巴緊緊追殺。
這一追便追了數(shù)日，直至司馬懷忠躲進(jìn)了與朔州交界的沃陽城內(nèi)。
有了上次的教訓(xùn)，孫賀不無擔(dān)心地提醒孫榮：“大將軍，窮寇莫追，我們是否追得狠了點(diǎn)？”
不料孫榮態(tài)度甚是堅(jiān)決：“本將軍就是要一戰(zhàn)滅了這股窮寇！”想了一會(huì)，“未免上次善無之事重演，你帶著一萬人馬回平城守著吧，別又被叛軍趁虛而入了?！?br/>
孫賀領(lǐng)命，不過仍是有些放心不下：“大將軍，如今我們陳兵沃陽城下，可謂孤軍深入，萬一叛軍從善無抑或涼城出兵斷了我們糧道，豈不危矣？”
孫榮攤開手掌，用手指在上面虛畫著地圖，從北至南一字排開點(diǎn)了三點(diǎn)，指著中間那點(diǎn)道：“這里便是我們目前所在的沃陽城，北有涼城，南有善無，誠(chéng)然，如現(xiàn)在般將所有兵力集中攻打此城，會(huì)有被南北兩城的叛軍斷了糧道，甚至包抄截?fù)舻奈ｋU(xiǎn)。但你不要忘了，在這三城的西邊是哪？朔州！本將軍已通知朔州守軍，出兵邊界合擊賊軍！如今叛軍自顧尚且不暇，哪還顧得上對(duì)付我們！”
孫賀：“可自叛亂爆發(fā)以來，從未見朔州那邊有過任何軍事行動(dòng)，大將軍何以斷定他們此次就會(huì)配合？”
孫榮：“正所謂此一時(shí)彼一時(shí)也！以前叛軍勢(shì)大，他們能守住本土已是萬幸，還談何出兵平叛?？扇缃癫灰粯恿?，司馬懷忠冢中枯骨，時(shí)日無多，他們還不趁機(jī)撈個(gè)戰(zhàn)功？”
孫賀拜服：“大將軍算無遺策，末將佩服！”緊縮的雙眉至此終于再次展開，帶著豁然開朗的微笑領(lǐng)兵回平城去了。
望著孫賀逐漸遠(yuǎn)去的背影，孫榮若有所思，在僅剩的三大執(zhí)事之中，姜如松行事略顯優(yōu)柔、剛毅不足，孫賀則是有時(shí)過于沖動(dòng)，只有孫威最合自己心意，話不多卻心中了然、思維縝密出手不帶一絲猶豫，或許應(yīng)該由他領(lǐng)軍防守平城才是最合適的。既然如此，那是否應(yīng)該換回孫賀？罷，若此時(shí)連小小一個(gè)平城也守不住，那他孫賀也算白跟了自己這么久了。
然而孫榮還是想錯(cuò)了，孫賀的平城沒有出事，出事的卻是姜如松所在的太原治所晉陽城。孫榮離開后十來日，也就是他率軍將司馬懷忠逼至沃陽城中之時(shí)，本來留守肆州的孫標(biāo)終于帶著幾個(gè)部下進(jìn)了晉陽城。久別重逢，孫標(biāo)自然是受到了熱情的接風(fēng)。席間姜如松談起兩度奪取繁晉城的燎原烽火，伏擊截殺連大勇的驚心動(dòng)魄，孤城困死于承烈的雀躍歡騰，千里奔襲洛陽城的疾若風(fēng)火，以及加官進(jìn)祿的出盡風(fēng)頭，孫標(biāo)仿佛聽得入了神，眼中閃動(dòng)著無比艷羨的光芒。對(duì)于孫標(biāo)的這個(gè)反應(yīng)，姜如松早在預(yù)料之中，此刻他所炫耀的這些經(jīng)歷，任何一個(gè)單獨(dú)拎出來都足以成為一個(gè)傳奇，更何況在短短的數(shù)月間如此密集地出現(xiàn)，那當(dāng)然是羨煞旁人了。
酒過三巡，姜如松拍著孫標(biāo)的肩膀：“孫標(biāo)！我們是自己人，不怕跟你明說，咱們的富貴還沒到頭呢，依我看大將軍以后也許會(huì)更進(jìn)一步！”
孫標(biāo)不解：“更進(jìn)一步？”
姜如松露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的微笑，不再多言。
“將軍不好了，武庫(kù)失火！”一個(gè)親兵急匆匆地闖入大殿，向姜如松匯報(bào)道。
“什么？”姜如松瞬間酒醒了大半，趕緊奔出殿外，踮起腳尖朝武庫(kù)方向張望，果不其然，只見一片殷紅的火浪隨風(fēng)四處亂竄，張牙舞爪地仿佛連天空也要一并吞噬了去，雖相隔甚遠(yuǎn)，姜如松卻好似能感受到那滾滾的熱浪一般，額上汗珠不斷滾落。武庫(kù)中收藏的可是整個(gè)晉陽守軍的兵器，若就此付之一炬，那這晉陽城便相當(dāng)于失去了防備。挑這個(gè)地方下手，縱火之人用心之險(xiǎn)惡可見一斑?！岸紕e想著喝酒了，趕緊去救火！”姜如松回到殿內(nèi)，朝他那一干手下吼道。
部眾散盡，殿內(nèi)只剩姜如松與孫標(biāo)二人。姜如松語帶歉意：“小人作亂，掃了兄弟的興，哥哥我下次補(bǔ)上！”
“大事要緊！”孫標(biāo)表示理解。
“既然你也過來了，以后便是咱們二人一同替大將軍坐鎮(zhèn)這晉陽城，今夜之事絕非偶然，咱們先去救火，然后徹查城中可疑之人，務(wù)必將這群亂黨一網(wǎng)打盡！”姜如松說完便拉著孫標(biāo)往外沖。
可令他意想不到的是，孫標(biāo)迎向他的并不是自己的手掌，而是一把明晃晃的匕首，直插心窩。
死不瞑目，直至生命的最后一刻，姜如松仍是無法相信，眼前這個(gè)自己盼了多日才等來的戰(zhàn)友，竟會(huì)要了自己的命。
殿外閃進(jìn)一個(gè)黑影，鼓掌贊道：“將軍大義滅親，為國(guó)鋤奸，真乃我大魏幸事！”正是奉元睿密詔來并州的許以誠(chéng)。
孫標(biāo)：“許公公哪的話，自從孫榮收留了韓晏，便往大逆不道的路上越走越遠(yuǎn)，我等自然要與其劃清界限，姜如松本性并不壞，可惜被權(quán)力迷住了雙眼，以致助紂為孽甘當(dāng)孫榮爪牙，犯下滔天罪行竟還以此為榮，殺他也是實(shí)屬無奈！”
原來那日許以誠(chéng)奉元睿之命先快馬往朔州及燕州轉(zhuǎn)了一圈，傳達(dá)了元睿的密令之后，便又馬不停蹄地趕往并州，誰知半路遇上了被孫榮派遣而來協(xié)助姜如松鎮(zhèn)守晉陽的孫標(biāo)。對(duì)孫榮種種倒行逆施的行為，孫標(biāo)心中早就十分不滿，只不過礙于他那殘酷的手段，一直敢怒不敢言罷了，故而沒說幾句便被許以誠(chéng)成功策反，答應(yīng)為元睿效力，這才與許以誠(chéng)合謀策劃了這場(chǎng)刺殺行動(dòng)。
“孫某已完成任務(wù)，不知外間情況如何？”孫標(biāo)看看地上姜如松的尸體，向許以誠(chéng)問道。
許以誠(chéng)：“將軍放心，著火之處并非武庫(kù)，只是旁邊幾座無人居住的民宅罷了。而我也已一早聯(lián)絡(luò)好胡氏故吏，設(shè)好陷阱，一旦姜如松的人趕去救火，便將他們就地正法！接下來我們要做的便只是布好口袋，靜等孫榮回來受死了！”
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