訂閱比例≥50%可正常閱讀, 否則需延遲三日,補(bǔ)足可立看 顧淑郁回頭望了一眼門衛(wèi)森嚴(yán)的簽押房, 實(shí)在摸不著頭腦,暗暗為妹妹捻一把汗。
妹妹素性機(jī)靈, 希望能隨機(jī)應(yīng)變。
顧云容在正式入內(nèi)之前, 還被一個(gè)嬤嬤搜了一回身。那嬤嬤神情肅穆,言行一板一眼。
這般鄭而重之,對(duì)于自己即將見到何人,顧云容心里倒是越發(fā)有了數(shù)。
于是在聽嬤嬤告訴她說簽押房里坐著的貴人是衡王殿下時(shí),她并不意外。只是對(duì)于桓澈傳她來此的目的, 她著實(shí)捉摸不透。
她步入槅扇時(shí),借著轉(zhuǎn)身的空當(dāng), 飛快掃視一圈, 發(fā)現(xiàn)內(nèi)中只有三人, 桓澈端坐上首, 左右立著握霧與拏云。
桓澈此時(shí)方十六,眉眼尚青澀,但這無損于他身上那近乎天成的凜冽威壓, 更無損于那驚人眼目的無上儀采。
青衿之年, 風(fēng)神世載。
她前世在桓澈面前幾未行過跪拜大禮, 素常都是行叉手福禮的,因而眼下她出于習(xí)慣, 屈身就要道萬福, 但臨了又突然想起自己如今只是個(gè)平頭百姓, 面對(duì)親王是當(dāng)跪下行大禮的。
雖則顧云容動(dòng)作極快,但還是被桓澈看出她臨時(shí)換了行禮姿勢(shì)。
福禮原本就是女子的常用禮,這姑娘瞧著年紀(jì)不大,怯場(chǎng)行錯(cuò)禮不足為怪,但她應(yīng)變極快,行禮時(shí)又儀態(tài)端方,神情不見慌亂,行動(dòng)舉止與她的出身和年齡似乎不符,這倒有些出人意表。
他多脧了她一眼。
顧云容保持著以首頓地的姿勢(shì),一絲不動(dòng)?;赋何窗l(fā)話,她不能起身。
她能感受到他在打量她,雖然那打量極快。
因著前世經(jīng)歷,禮儀規(guī)矩于她而言幾成習(xí)慣,跪拜大禮她也能做得十分標(biāo)準(zhǔn)。但她而今不能照著宮里那一套來,否則桓澈見了不知要作何想。所以她適才只是力求端正。
因著緊張,即便跪的時(shí)候并不長,顧云容也覺格外煎熬。因此等桓澈道了“平身”,她起身時(shí),面上情態(tài)便與來時(shí)殊異。
雙頰潮紅,眼波瀲滟,白膩如脂的玉肌上浮了一層細(xì)密的汗珠。
竟有幾分綺艷意味。
因未至及笄之年,美人眉眼之間蘊(yùn)著些許稚氣,但明麗嬌冶之態(tài)已顯現(xiàn)無疑。
一旁的拏云看得直抽氣。
殿下莫不是故意的吧?
桓澈翻閱著手里的關(guān)文案卷,淡漠道:“拏云問她。”
桓澈的嗓音冽冽清潤,悅耳非常,令人聞之如見霽月光風(fēng)。顧云容再度聽見他這把嗓音,不免恍惚,心中喟嘆不已。
拏云整肅了神色,轉(zhuǎn)向顧云容:“姑娘來說說,殿下來京那日,你為何會(huì)領(lǐng)著幾個(gè)家下人躲在岸邊櫻花林里遠(yuǎn)觀?”
顧云容一愣,原是為著這事?那他為何要等過了一個(gè)月再傳問?
她不能說出實(shí)情,只答說頭先聽聞朝廷會(huì)派一個(gè)欽差來查案,便想在欽差大人抵達(dá)時(shí)前去鳴冤。
拏云道:“照你這般說,你父親是被構(gòu)陷了么?”
顧云容忙道:“正是!萬望殿下明察,還家父一個(gè)公道!”說話間又誠心誠意朝桓澈一禮。
暈色愈艷,眸如含水。
桓澈倏而道:“你可有憑證?”
顧云容一僵,旋道:“欲加之罪何患無辭,通倭大罪是錢塘知縣強(qiáng)加于家父身上的,為的不過是給自己脫罪!知縣萬良興許已捏造了一干證據(jù),以坐實(shí)家父罪名。事出突然,民女實(shí)難拿出憑據(jù)來證家父清白。”
“孤今日才開始審閱卷宗,對(duì)顧同甫一案始末所知不多,你先將來龍去脈講上一講也無妨。只切記,不可道一句虛言?!?br/>
顧云容額頭青筋直跳。
才……才開始審閱卷宗?那之前的一個(gè)月做什么去了?真看景去了?父親的案子是跟于思賢的案子綁在一起的,而于思賢之事關(guān)乎抗倭,倭寇不知何時(shí)就會(huì)卷土重來,查案應(yīng)當(dāng)迫在眉睫才是。
她有時(shí)真想撬開桓澈的腦殼看看里面裝的什么。
顧云容沉了沉氣,將自己所知道的有關(guān)嘉興、平望大戰(zhàn)的前后一五一十地道給桓澈。
桓澈聽她講罷,沉吟一回,道:“你父親也參與了那場(chǎng)抗倭大戰(zhàn)?”
顧云容點(diǎn)頭:“是,家父是萬良身邊書辦,當(dāng)時(shí)隨萬良去的?!?br/>
“你闔家是世代居于杭州府么?”
“是。”
“你還有個(gè)兄長,是個(gè)正在進(jìn)學(xué)的士子,是么?”
顧云容一怔,這是調(diào)查她家成分來了?
她兄長顧嘉彥在府學(xué)念書,父親出事后母親本不想叫他回來,橫豎他回來也不頂什么用,還讓他白白分心。但是阿姐說這事得知會(huì)他,不然家里連個(gè)支應(yīng)的男丁都沒有。
于是姐夫前兒去接他去了,大約明兒就能回。
桓澈見顧云容應(yīng)是,又翻開一份關(guān)文:“你兄長歸家后,讓他來巡撫衙門一趟?!?br/>
顧云容聽得一懵:“為何?”
桓澈仿佛不耐解釋,朝握霧瞥了一眼。握霧躬身應(yīng)是,字正腔圓道:“殿下欲微服往錢塘四處體察民情,欲讓你兄長隨駕左右,為殿下介紹本地風(fēng)尚習(xí)俗?!?br/>
他轉(zhuǎn)頭瞥見拏云給他使眼色使到抽筋,恍然想起自己漏了一條,忙補(bǔ)充道:“還有你?!?br/>
顧云容徹底傻眼了。
桓澈不在衙署里待著好好查案,出來溜達(dá)什么?還讓他們兄妹跟著,這不是胡鬧么?
握霧等了片刻,見顧云容遲遲不應(yīng)聲,催促道:“怎不謝恩?”
顧云容倒抽一口氣,略作踟躕,行禮應(yīng)下。
她雖覺著這事有些怪異,但不能違拗一個(gè)親王的意思。她爹的命還在他手里捏著,她顧不了那么多,只能走一步看一步。
顧云容禮畢,捏了捏衣角,壯起膽子向桓澈詢問她父親如今的境況。
吳語與官話不同,臨來時(shí)那嬤嬤還問顧云容可會(huì)說官話,若是不會(huì),她還要一道入殿做翻譯。顧云容點(diǎn)頭說會(huì),嬤嬤才放她入內(nèi)。
顧云容嗓音嬌軟,一口官話也說得輕柔細(xì)潤,尤其她眼下滿心忐忑,聲音更是細(xì)細(xì)緩緩,聽來如羽毛拂耳廓,酥酥-癢癢。
桓澈未曾抬頭,翻閱案卷的動(dòng)作愈來愈快:“顧同甫今和于思賢同押于巡撫衙門大牢,無人為難。”
得他這么一句,顧云容長舒一聲。拏云交代她不可將今日聽到的話外泄,便示意此間無她事了。
顧云容行禮告退。起身之際,她眼角余光瞥見一側(cè)的窗牖是半敞的,念頭一閃,忽又想起了她前世死前沈碧梧問她的問題。
桓澈那個(gè)不可說的軟肋若是被太子知曉,他的境地就十分被動(dòng)了。不過聽沈碧梧話中之意,太子頂多只是查到了他的一些異樣,不至于猜到肯綮上。
不過,縱無她的提醒,桓澈大約也能夠應(yīng)對(duì),他這般揣著一顆七竅玲瓏心的人,即便是在波譎云詭的宮廷朝廷,也怕是敵手難遇。
顧云容斂眸。她前世曾想過在跟桓澈坦明后試著為他治療,但因她的突然身死而未能達(dá)成。而今……他還是祈禱他能自愈的好。
打從自家殿下蹦出讓顧云容兄妹隨駕的念頭之后,握霧就始終不能理解。顧云容退下后,他再度上前,鞠腰道:“殿下何不正正經(jīng)經(jīng)找個(gè)向?qū)??讓那兄妹二人隨行,是否略有不妥?”
拏云剜了他一眼:“殿下自有計(jì)較?!?br/>
桓澈擱下筆,看了半開的窗扉一眼,聲音清淡:“記得預(yù)備出行事宜。”
翌日,顧嘉彥裹挾晨露急急歸來。
他聽顧云容悄悄說了桓澈的囑咐,又匆匆去了巡撫衙門。
他前腳剛走,嬸母方氏便登門了。
顧云容不喜方氏,本打算去打個(gè)照面就回來,但到了正堂,卻見母親面色很是難看。
正困惑間,就聽母親沉聲道:“田底不賣,田面照舊,你不必多費(fèi)口舌?!?br/>
方氏抿了一口茶,笑道:“大嫂莫惱,我這也是為大伯大嫂著想。我們給的價(jià)也不算低,大嫂回頭若是再想轉(zhuǎn)賣,別家不定有這個(gè)價(jià)。老話兒說得好,肥水不流外人田……”
顧云容聽出道道來了,二叔一家這是要變相搶田產(chǎn)。
這一帶的田地所有權(quán)稱“田底”,使用權(quán)稱“田面”。顧家雖是小戶,但日子實(shí)則也算豐足,當(dāng)初分家時(shí),父親得了幾十畝薄田,日常都是將田租給農(nóng)戶耕種,自家只管收租子,也即只賣田面。
顧家統(tǒng)共兩房,她父親居長,下面還有一個(gè)弟弟顧同遠(yuǎn)。而因著長子長孫要承擔(dān)更多的祭祖之責(zé),所以約定俗成的規(guī)矩是分家時(shí)長子會(huì)多得一份。當(dāng)初為免紛爭(zhēng),祖父還在世時(shí)就立下了文書,將家產(chǎn)分定。
父親多得的那一份實(shí)則不多,只是個(gè)意思而已,但二叔卻惦記了好多年。
二叔一家眼下怕是想趁火打劫,將父親手里的田底低價(jià)收走。
方氏見徐氏已經(jīng)開始趕人,臉上的笑竟是絲毫不減:“要不大嫂先將田典給我們也成,典期不拘三兩年,這都好說。我們也想直接捎了銀子來幫大嫂一把,可大嫂也知道,如今日子難過,我家中幾個(gè)哥兒姐兒念書的念書,說親的說親,倭人又三天兩頭來鬧事……我們也只能這般了。大嫂千萬再考量考量,大房見今正是用錢之際,大伯還在牢里押著,打點(diǎn)是少不得的,那可是巡撫衙門,不比旁的地方……”
她跟丈夫都聽說了,顧同甫如今被押入了巡撫衙門的大牢。他們這些升斗小民瞧見知縣老爺都抖抖索索的,巡撫那樣的大員他們只從戲文里聽說過。徐氏若想撈人出來,大房傾家蕩產(chǎn)怕是都辦不成事。
但他們不管這個(gè),他們只知大房現(xiàn)下一定很缺銀子,那他們就能趁機(jī)將大房的田產(chǎn)撈到手。
說是可以典田,但大房若是將田典給他們,還能有錢拿回來?
顧云容心中冷笑,她這二嬸的面皮真是厚,明明打著奪人田產(chǎn)的算盤,說得卻仿佛是在勒緊褲腰帶幫襯本家一樣。
方氏又跟徐氏說起典押田產(chǎn)的事,顧云容轉(zhuǎn)身就要去叫人送客,卻被一旁坐著喝茶的堂姐顧妍玉起身攔住。
“聽聞謝家前兒來退了婚,”顧妍玉長嘆一聲,眼中卻是毫不掩飾的譏誚之色,“兜兜可莫要太過難受?!?br/>
顧妍玉喜歡謝景,但謝景卻早早與顧云容訂了婚約。顧妍玉如今也到了說親的年紀(jì),但方氏給她挑的夫婿不大如她的意。
嫁不了謝景,但好歹也要嫁一個(gè)跟謝景差得不多的才好。母親給她尋的那個(gè)未婚夫家世倒是尚可,可她相看之后,發(fā)現(xiàn)對(duì)方那長相實(shí)在尋常,跟謝景相差甚遠(yuǎn)。
顧妍玉心里正憋著一股氣,就聽說了顧同甫下獄、顧云容被退婚的事,一下子覺著自己的氣兒順了。
顧云容聞言卻是面無表情。她雖知以顧家而今的境況,被謝家退親之后她怕是婚事艱難,但心里仍舊掀不起波瀾。
顧妍玉跟顧云容不睦,此番是特來激怒她看她出丑的,但等了一等卻見顧云容神色淡淡地繞過她,徑直去外面叫了兩個(gè)丫鬟進(jìn)來高聲攆人,一副懶得搭理她的模樣。
顧云容這完全就是不將她放在眼里。
顧妍玉一口氣憋在胸口,咬牙暗想,顧云容不過是強(qiáng)撐來著。橫豎她打聽過了,顧同甫那罪不會(huì)連累他們二房,等著,等顧同甫定了罪,大房就倒了,到時(shí)候可就有好戲瞧了!
顧家這是真的攀上貴人了?
宋文選跟曹氏今日也來赴宴。曹氏也是個(gè)心思活絡(luò)的,對(duì)于顧同甫此番治酒的初衷也能猜到幾分。她是十分屬意顧云容的,原以為顧家遭此變故,擇婿上頭不會(huì)太挑剔,但如今顧家似乎非但未受影響,還得了貴人的青眼,如此一來,顧家夫婦兩個(gè)未必會(huì)瞧得上她兒子。
曹氏禁不住嘆氣,扯了兀自低頭吃喝的兒子一把:“吃吃吃,媳婦都娶不上了!”
宋文選悶了一口酒:“那能怎么著,我不吃不喝難道就能娶著了……”說著話也心覺沮喪。
如今連于大人都跟顧家有了交情,他怕是更難娶到顧云容了。
宋文選在飯桌上的慣例是喝了酒就要開始跟人海侃,但他今日實(shí)在沒這個(gè)心緒,吃了個(gè)七八分飽,便向顧同甫打了聲招呼,出了顧家的大門。
他無心回家,想去顧家巷子后面的小茶館里坐會(huì)兒醒醒酒,但又不想遇見熟人,便專挑小道走。
他才出巷子不多遠(yuǎn),就忽然瞧見幾個(gè)生面孔聚在一起,行蹤詭異。
因著這三街六巷的住戶他都臉熟,尋常也不會(huì)有生人在此出沒,他以為自己醉酒眼花,但再三揉眼,仍是如此。
他尚且發(fā)愣,忽見那幾道人影齊齊竄起,幾個(gè)閃身便不見了蹤影。
職分使然,他正琢磨著要不要追過去看看,就聽兩道巨響轟然乍起,震得他耳朵一陣嗡鳴。
那炸雷一樣的轟隆巨響驚得四鄰紛紛奔出,互相詢問出了何事。
顧云容也嚇了一跳,她方才甚至感覺到了地面的搖撼。她使秋棠出去看看,秋棠急急奔出一看,便瞧見門外圍的滿是人,撥開人叢左右掃視,又被眼前情景驚得說不出話來。
顧家巷子前面一段路已經(jīng)被炸得面目全非,磚瓦泥土堆得小山一樣高,焦黑一片。
一旁的于思賢面色陰沉。
他卻才從顧家告辭出來后,就總覺得似乎有人在暗處監(jiān)視著他。才走幾步,就聽到輕微的異響。多年的臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)使他即刻嗅到了危險(xiǎn),想也不想就往后翻滾伏地,下一瞬就聽到了巨響。
還好他兒子慢他一步出來。
他命手下四處搜尋是否有可疑人跡,自己上前去廢墟里翻找了一下,翻出了些許盛裝□□殼子的碎片。
他面色一沉,回頭跟顧同甫交代一番,便帶著于紹元離去。
他匆匆趕到巡撫衙門,將手中的火器殘片交給了桓澈?;赋鹤屑?xì)瞧了一番,起身便走。
于思賢一怔,殿下這是要去何處?
跟在桓澈身后的拏云反而松了口氣。殿下昨日走神了一天,今日又猶豫了半日,眼下終于尋著往顧家去的由頭了。
因著于思賢的交代,筵席散后,顧家今日請(qǐng)來的一眾親戚都未走。
顧家一眾人等才從驚悸之中回過神來,就見又來了一隊(duì)官兵。徐氏聽見動(dòng)靜出來一看,發(fā)現(xiàn)領(lǐng)頭的是那日請(qǐng)她們?nèi)ゲ桊^避雨的少年。
徐氏對(duì)少年的印象極好,瞧見他便上前寒暄。兩廂才敘了禮,顧同甫從門內(nèi)出來,與少年打了個(gè)照面的工夫便怔住了。
顧同甫須臾回神,疾步上前就要行禮:“王……”他才喊了個(gè)開頭,就見少年朝他使了個(gè)眼色。
于是他后面的話全卡在了喉嚨里。
徐氏見狀低聲問顧同甫怎么了,顧同甫嘴唇翕動(dòng)半晌,不敢貿(mào)然作答,謹(jǐn)慎地以眼神征詢桓澈的意思。
桓澈道:“鄙姓王。”
徐氏一怔了然,當(dāng)下笑道:“王公子請(qǐng)里面坐。”
桓澈猶豫一回,微一搖頭:“不必,我且在外頭待著,夫人若是方便,可否給一份今日宴客的名冊(cè)?再與我的手下說說事發(fā)前都有誰離開過?!?br/>
徐氏點(diǎn)頭道可,回身欲入內(nèi)時(shí),見顧同甫還在原地懵著,以為他是醉酒醉的,即刻一把將他拽了進(jìn)去。
徐氏看出丈夫認(rèn)得桓澈,等進(jìn)去后,便悄聲問桓澈究竟是什么身份。
顧同甫囁嚅半晌,也不知如何作答,桓澈顯然不想暴露身份,他不能違了殿下的意,于是只搪塞說是在巡撫衙門里當(dāng)差時(shí)認(rèn)識(shí)的一個(gè)官家子弟,讓徐氏莫要多問,也莫要多往人家面前去。
徐氏搖頭嘆息:“我先前還道是沈家的子弟……原來姓王?!?br/>
桓澈安排人手將顧家前面一整條巷子都封了起來。他基本斷定,此番刺殺于思賢的刺客是倭寇那邊的人,而且很可能是趁著倪宏圖開門迎納災(zāi)民入城時(shí)混進(jìn)來的。
他已經(jīng)罰了擅開城門的倪宏圖,但后患已經(jīng)顯露出來了。這回是于思賢出獄后的首戰(zhàn),倭寇大約沒想到于思賢會(huì)出獄,迎戰(zhàn)時(shí)瞧見于思賢顯然有些措手不及。
于思賢才一出獄就率軍給了倭寇重創(chuàng),倭寇怕是認(rèn)為此人非除不可,便趁著倪宏圖打開城門之際派了刺客來暗殺。
另外,他還有個(gè)猜測(cè),就是于思賢這案子里也有倭寇頭子的手筆在里面,從一開始,想讓于思賢死的人就不止是構(gòu)陷于思賢的錢永昌。
一旁的握霧滿面憂色,低聲勸說桓澈離開:“殿下,此處不可久留,萬一那伙人還想對(duì)付您……”
桓澈兀自指揮拏云等人在廢墟上翻找:“不妨,他們的目標(biāo)不會(huì)是我。”
握霧不解,但殿下正忙著,他也不敢問。
一炷香的工夫后,桓澈一片一片地查看了翻出的火器殘片,面沉如水。
不一時(shí),拏云來報(bào)說一個(gè)叫宋文選的曾提前離席。