齊王于平梁寧和宮拜別趙國(guó)公主和趙國(guó)眾臣之后，平梁城門大開(kāi)，齊國(guó)五萬(wàn)將士卻并沒(méi)有進(jìn)入城內(nèi)，而是繞過(guò)平梁，直奔蕪城而去。
齊軍到達(dá)蕪城時(shí)，正值戎族人又一次大舉進(jìn)攻。
劉從蕪城北門入城之后，立即詢問(wèn)迎齊軍入城的趙國(guó)將士道：“勇士可否帶我去見(jiàn)趙王？”
趙國(guó)將士答道：“齊王殿下請(qǐng)隨我去南城舊城樓?！庇谑莿㈦S趙國(guó)將士在蕪城之中快馬而行。
劉周游列國(guó)時(shí)曾數(shù)次到過(guò)陳國(guó)繁京，自然知道繁京的舊城樓已經(jīng)棄用了將近三十年，當(dāng)即問(wèn)道：“新城樓呢？”
趙國(guó)將士道：“新城墻前兩日被打垮了，南城只剩舊城樓的一堵墻了?！?br/>
劉皺眉：“只憑舊城樓，如何撐得?。俊?br/>
趙國(guó)將士快馬加鞭，回頭對(duì)齊王道：“大王知道舊城樓撐不住，他親自出城迎敵了……”
劉不再多問(wèn)，立刻揮鞭策馬，直沖向南城舊城樓。他對(duì)陳國(guó)繁京十分熟悉，自然無(wú)需趙國(guó)將士領(lǐng)路，一眨眼的功夫，趙國(guó)將士已經(jīng)被他遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩到了身后。趙國(guó)將士無(wú)奈，只得調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，領(lǐng)齊王帶來(lái)的齊國(guó)將士一起去南城。
齊王匆匆下馬跑上舊城樓，遠(yuǎn)望新城樓以外數(shù)里內(nèi)，趙軍和戎族狼師的混戰(zhàn)之中，一個(gè)男人長(zhǎng)劍在手，以一敵百，勢(shì)如破竹。男人沒(méi)有騎馬，卻能在馬背上的戎人狼師中穿梭無(wú)阻，所向披靡。
劉看不清男人的面容，但無(wú)需細(xì)看，他早已認(rèn)出了那人只能是趙王獨(dú)孤譎。世上除了他們二人，再無(wú)第三人會(huì)用這套精妙無(wú)雙，集瀟灑與刁鉆于一身的杳然劍法。
劉不禁伸手緊握住舊城樓上的一塊殘缺石磚，心中波瀾起伏：“原來(lái)第二道晉陽(yáng)關(guān)根本不是蕪城城墻，也不是繁京舊城墻，而是血肉之軀的趙王！”
齊王聽(tīng)到身后馬蹄之聲，立即轉(zhuǎn)身對(duì)城中的齊國(guó)將士道：“徐塵將軍領(lǐng)一萬(wàn)將士隨我出城去助趙王！孫闊將軍領(lǐng)其余將士，速修新城墻！”
過(guò)不多時(shí)，一萬(wàn)齊國(guó)將士沖出南城舊城門，向城外不遠(yuǎn)處混戰(zhàn)的趙軍和戎人狼師方向行軍，為首的齊王自乘一騎，并帶著一匹神俊白馬飛馳于身側(cè)。
劉拔出懷王劍，殺入混戰(zhàn)大軍。懷王劍鋒利無(wú)比，當(dāng)即斬下數(shù)顆戎人頭顱。長(zhǎng)劍染血，不閃寒芒。
劉右手使出杳然劍法中的一招“素手摘星”，刺向一戎族將領(lǐng)的咽喉，左手揚(yáng)鞭揮向身側(cè)白馬，對(duì)幾十步之外并無(wú)坐騎的趙王喊道：“趙王殿下，請(qǐng)上馬！”
趙王回頭看向白馬，劉只見(jiàn)趙王的左臉印滿了舊日傷疤。若非戰(zhàn)場(chǎng)相望，的確令人生怖。劉心下了然：“難怪趙王一直隱于金紗帷帳后，就連趙國(guó)的文武百官都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的樣貌。原來(lái)他真的是怕嚇到別人。不過(guò)此時(shí)嚇一嚇戎族人也好?！?br/>
劉殺到趙王身邊時(shí)，忽然天降大雪。
趙王騎在馬上，揮劍為齊王擋開(kāi)戎族人砍來(lái)的一把彎刀，對(duì)齊王道：“你來(lái)了?！?br/>
劉只覺(jué)趙王的語(yǔ)氣波瀾不驚、平和熟絡(luò)，似乎齊王并不是來(lái)救趙，而只是來(lái)向鄰家老叟取一壺陳酒暖身。劉答道：“義不容辭。”
北風(fēng)呼嘯，馬蹄下，鮮血結(jié)冰，紅泥四濺。
廝殺聲里，趙王和齊王并肩而戰(zhàn)。
趙王打得十分酣暢淋漓，稍得空隙時(shí)，忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)齊王道：“你的劍不錯(cuò)?！?br/>
劉使的正是他十六歲時(shí)得趙王所授的杳然劍法。冰湖練劍數(shù)載，杳然劍法在他手中已經(jīng)渾然天成，速度非常人所能及。就連獨(dú)創(chuàng)這套劍法的趙王本人都沒(méi)有劉用得嫻熟。劉自然以為趙王說(shuō)的是“劍法”而非這柄懷王劍，于是道：“得趙王殿下所授杳然劍法，自當(dāng)以一敵百！一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)！”
趙王笑了起來(lái)，臉上的傷疤也隨他的笑容皺了皺，隨即一心退敵，不再多言。
大雪飛揚(yáng)，血汗交雜。本以為無(wú)休無(wú)止的惡戰(zhàn)卻在夜幕未落時(shí)，止于一陣低沉悠遠(yuǎn)的號(hào)角聲中。
戎族人忽然撤兵，掉頭向南遁去。
趙軍與齊軍亦退入蕪城。
趙王與齊王牽著一白一棕兩匹馬，落在大軍之后，與傷殘的兵士一起，踏著殷紅冰雪，緩緩走入城內(nèi)。兩人卻各自沉默。
劉連續(xù)數(shù)日行軍趕路，雖然正值陽(yáng)剛年華，卻也略有疲憊。他知道，在他數(shù)日行軍趕來(lái)援趙時(shí)，趙王武功如此高強(qiáng)，大概每日都要親自出城退敵，接連數(shù)日，就算是與他一般年紀(jì)，也難免疲倦，更何況趙王看起來(lái)與義父的年紀(jì)差不太多，盛年已過(guò)。劉猜想趙王疲乏，便也不愿多言相擾。
進(jìn)入舊城之內(nèi)，趙王與遠(yuǎn)道而來(lái)的齊國(guó)將領(lǐng)們寒暄了幾句，又交代了趙國(guó)將士重修新城墻、鞏固舊城墻之事，便轉(zhuǎn)頭對(duì)齊王道：“我暫住晉陽(yáng)宮，你也隨我去晉陽(yáng)宮里歇息片刻吧?！?br/>
齊王道：“好?！?br/>
兩人跨上馬，不疾不徐地駛?cè)胛羧盏年悋?guó)王宮。一路上，趙王沒(méi)有再說(shuō)什么，齊王也就順其自然。
趙王帶齊王來(lái)到一座已被戎人搶掠一空的宮殿。殿內(nèi)陳設(shè)，不過(guò)一張臥榻，一面金紗帷帳，還有帷帳后的一個(gè)木質(zhì)浴桶。
趙王對(duì)一旁的趙國(guó)侍者道：“沐浴。”
侍者匆忙離去，隨即提來(lái)一盆又一盆的熱水，將其搬到金紗帷帳后，倒入大浴桶中。在侍者準(zhǔn)備準(zhǔn)備熱水時(shí)，趙王對(duì)齊王道：“齊王見(jiàn)諒。大戰(zhàn)數(shù)日，我已臭氣熏天，還是先洗掉一身骯臟再來(lái)與你說(shuō)話?！?br/>
齊王對(duì)趙王行禮道：“趙王殿下請(qǐng)便?！?br/>
趙王又看向齊王懸在齊王腰間的長(zhǎng)劍，眼中含笑，語(yǔ)氣溫和：“適才與戎族人打架時(shí)，我不是說(shuō)你的劍法精妙，而是說(shuō)你的這把劍，的確是一把寶劍。”
齊王正想將這把劍的來(lái)歷告訴趙王，侍者道：“稟殿下，水已備好?！?br/>
趙王轉(zhuǎn)身走到金紗帷帳之后，寬衣入浴，并吩咐侍者：“你們都去正殿給齊王殿下準(zhǔn)備吃食酒水吧。把門關(guān)好?！?br/>
齊王正欲隨侍者們一起離開(kāi)，只聽(tīng)趙王道：“齊王殿下請(qǐng)留步?！?br/>
劉替侍者關(guān)好門，便走回了金紗帷帳前，問(wèn)道：“不知趙王殿下有何吩咐？”
趙王道：“可否讓我看看你的劍？”
劉不知趙王沐浴時(shí)可否擅自走到金紗帷帳后遞劍，正稍有猶豫，只聽(tīng)趙王笑道：“過(guò)來(lái)吧，又不是美人榜上的美人在沐浴?！?br/>
劉亦是一笑，隨即解下懸于腰間的懷王劍，走到帷帳之后，將劍遞給了趙王。
水汽氤氳，趙王將長(zhǎng)劍橫放在浴桶上，仔細(xì)端詳，垂目不語(yǔ)。
劉不愿尷尬站在一旁，于是說(shuō)：“當(dāng)年殿下提我為‘美人榜首’……這件事，我還是百思不得其解。”
趙王閉上眼睛，全身放松地靠著浴桶，笑問(wèn)道：“美人榜上的其他四個(gè)人，你知道是誰(shuí)嗎？”劉正要回答，趙王又道：“你坐到那邊的長(zhǎng)凳上，莫拘禮?！?br/>
劉坐到了長(zhǎng)凳上，肆意審視著閉目沐浴的趙王，道：“美人榜上的第二名，是我的母親，齊國(guó)公主蕭憶。第三名，是殿下的妹妹，趙國(guó)公主。第四名，是蜀國(guó)藥王山薛掌門的女兒，薛久命。第五名，是當(dāng)年的宋國(guó)公主劉恕。不過(guò)，她不是宋國(guó)公主，而是我的妻子。”
想到不知為何對(duì)他不告而別的恕兒，劉不禁嘆了口氣，心里卻又無(wú)端生出一絲甜蜜。
趙王又是一笑。“我聽(tīng)說(shuō)了?？磥?lái)這‘美人榜’，還是有些用途的?！?br/>
劉不解：“用途？”
趙王道：“古往今來(lái)，最愛(ài)看美人樣貌的，不是男人，而是女人?！?br/>
劉更加疑惑，卻見(jiàn)趙王愈發(fā)紅潤(rùn)的面頰上，那一大塊傷疤似乎漸漸浮了起來(lái)。
趙王繼續(xù)道：“我將你放在‘美人榜首’，就是想讓天下女人對(duì)你好奇。你不去見(jiàn)她們，她們也定會(huì)想方設(shè)法去一睹你的樣貌。
既然你位居榜首，你又長(zhǎng)得與你的母親很像，她自然也是要上榜的。至于你們兩個(gè)，誰(shuí)是第一，誰(shuí)是第二，我還確實(shí)仔細(xì)琢磨了很久。不過(guò)，既然她已不在了，想必也不會(huì)與我計(jì)較，所以，我就把你放在榜首了。
至于趙國(guó)公主，我是趙王，自然不能虧待了她。
后面兩個(gè)晚輩薛家的姑娘，家學(xué)淵博，醫(yī)術(shù)卓絕，在江湖女子中，才貌無(wú)人能及。宋國(guó)的公主，兼有楚宋兩國(guó)淵源，又得宋王劉親筆寫信薦她上榜，自然也要在榜上。
小，你若想逍遙江湖，便娶薛家姑娘為妻，與你最是般配。你若想權(quán)傾列國(guó)，便娶兼有楚宋兩國(guó)淵源的公主，必定令你左右逢源。你選前者，便是隨了你母親的心愿，那樣很好。你選了后者，是你自己的心愿，這樣也很好?！?br/>
劉撓頭看著仍然閉目沐浴的趙王，只見(jiàn)他面露微笑，臉頰上的傷疤已然搖搖欲墜。
劉忽然不知從何問(wèn)起，只得道：“殿下臉上的傷疤……”
趙王仍閉著眼睛，不在意地說(shuō)：“哦，我竟一直忘了將這東西揭下來(lái)。勞煩齊王殿下幫我把這難看的易容牛皮給取下來(lái)吧。”
劉起身走到趙王面前，輕輕撕掉了浮于趙王臉上的“傷疤”，只見(jiàn)趙王清雋瘦削的面容十分平整。
趙王睜開(kāi)眼睛，欣然看向劉。
劉頓覺(jué)趙王的面孔，熟悉到似曾相識(shí)。一瞬驚訝過(guò)后，只聽(tīng)趙王說(shuō)：“小，相比于你的母親，其實(shí)我倒覺(jué)得，你長(zhǎng)得更像我一些?！辈坏葎⒎磻?yīng)過(guò)來(lái)，趙王又將橫架在浴桶上的懷王劍拿起，遞給了他，“我的劍，自當(dāng)送給你?！?br/>
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