早飯后，琴約照舊來(lái)到書房謄抄古籍。不多時(shí)，祝管家來(lái)報(bào)說(shuō)佘婳過(guò)來(lái)找她，已在正廳等候。琴約欣然來(lái)到正廳，見(jiàn)佘婳正坐于客位上飲茶，繡鳶侍立在一旁，喜道：“小婳，你怎么有空過(guò)來(lái)？”

    “來(lái)看看你?！辟軏O道，“我一人待在府中甚是無(wú)趣，想出去逛逛，見(jiàn)識(shí)一下鎬安城的繁華熱鬧，但又不想自己去，不知你可方便同去？”

    “其實(shí)我也好像出去看看呢！不過(guò)我不能擅自出府，嗯——”琴約思量片刻道，“稍等我一下，我去跟侯爺告?zhèn)€假?！?br/>
    “好?！辟軏O應(yīng)道。

    琴約興沖沖地來(lái)跟風(fēng)辭請(qǐng)示可否出府游玩，心中尚有些忐忑，畢竟今日書籍只抄寫了幾頁(yè)而已，不料風(fēng)辭竟然干脆地回了兩個(gè)字：“去吧?！?br/>
    琴約不勝歡喜，巧笑嫣然：“多謝侯爺?！彪S后去正廳找佘婳。

    她走了之后，風(fēng)辭吩咐骙業(yè)：“暗中跟著她，別出事?！?br/>
    “唯?！斌Y業(yè)領(lǐng)命縱身躍上屋檐，緊隨在佘婳和琴約所乘的馬車之后。

    馬車行駛在鎬安城最繁華的大街上，但見(jiàn)街道兩旁茶樓酒肆鱗次櫛比，行人男女，錦衣華服，南來(lái)北往，好不熱鬧。

    佘婳不禁感嘆：“鎬安城真是越來(lái)越繁榮了?！?br/>
    “你之前也來(lái)過(guò)嗎？”琴約問(wèn)道。

    “嗯，十年前家父帶我來(lái)過(guò)，當(dāng)時(shí)我家這邊的宅子剛建成不久。”佘婳道。

    琴約也不由地想起自己幾年前隨父母來(lái)鎬安城，去梁國(guó)公府，后來(lái)父親被封為太醫(yī)令，御賜了宅第，還在鎬安城居住過(guò)數(shù)月。漸漸地，一縷縷悲傷爬上心尖，為了不讓佘婳掃興，她強(qiáng)行忽略掉那抹傷感，微笑問(wèn)道：“我們先去哪里看看？你有什么要買的嗎？”

    佘婳見(jiàn)問(wèn)，聲音低柔道：“我想先去我家的綢緞莊?！?br/>
    琴約一聽(tīng)，似乎明白了什么，明眸一轉(zhuǎn)，道：“原來(lái)是要去會(huì)意中人啊！平欽還真有福，有你這么惦記他！”

    佘婳頓時(shí)滿面羞紅：“小約，你別取笑我了！誰(shuí)說(shuō)是去看他，我是去挑面料做衣裳的。..co

    “哦，是是是，我誤會(huì)了。”琴約咯咯笑道。

    姑娘家心思被說(shuō)穿，此刻佘婳只恨不得棄了馬車，逃掉才好。

    沒(méi)多久，便到了佘氏綢緞鋪。這綢緞鋪是整個(gè)都城中數(shù)一數(shù)二的大商鋪，開(kāi)辦十?dāng)?shù)年，每日顧客絡(luò)繹不絕。

    進(jìn)入鋪中，許是時(shí)辰尚早，顧客無(wú)幾，掌柜也不在，只一個(gè)伙計(jì)守著。那伙計(jì)沒(méi)見(jiàn)過(guò)佘婳，只道是尋?？腿?，便沒(méi)太在意，隨她任意看選。

    “怎么不見(jiàn)高掌柜？店里其他人呢？”佘婳問(wèn)那柜臺(tái)后的伙計(jì)。

    “姑娘找我們掌柜有何事？”伙計(jì)打量著佘婳。

    “煩你去通知一聲，裘管家央人來(lái)有事找他?！辟軏O道。

    伙計(jì)一聽(tīng)這姑娘是裘管家的熟人，不敢怠慢，當(dāng)即去后院告知高掌柜。掌柜出來(lái)一見(jiàn)是主家姑娘，趕緊揖禮道：“不知姑娘來(lái)此，請(qǐng)恕小的失禮。”那伙計(jì)見(jiàn)狀也連忙行禮。

    “不必多禮。”佘婳道，“不知為何店內(nèi)只有一個(gè)人看管，其他人呢？”

    “姑娘請(qǐng)移步后院說(shuō)話?！备哒乒竦?。

    佘婳遂與琴約一同到了后院。高掌柜方才低聲道：“不瞞姑娘，扈大夫本月底嫁女，在咱店里訂了百匹錦緞絹帛做嫁妝，明日便要送去扈宅，不曾想今早做最后清點(diǎn)之時(shí)，發(fā)現(xiàn)竟少了五匹上好的料子，小的記得昨晚店門落鎖是還一匹不差的，便疑心是出了內(nèi)賊，方才正在后院審問(wèn)他們?！?br/>
    佘婳、琴約聞言皆感驚訝，佘婳問(wèn)：“庫(kù)房?jī)?nèi)有沒(méi)有存貨先補(bǔ)上，不可誤了送貨之期。”

    掌柜道：“鎬安城內(nèi)的所有庫(kù)房都沒(méi)有存貨，一時(shí)也無(wú)法從其他分鋪調(diào)補(bǔ)，需趕緊查出竊賊，找回來(lái)才好。”

    “報(bào)官了嗎？”佘婳問(wèn)道。

    “還沒(méi)報(bào)官，有人指證是新來(lái)的賬房先生平欽偷了去，可剛才不管小的怎么逼問(wèn)，他只矢口否認(rèn)?！?br/>
    琴約和佘婳一聽(tīng)說(shuō)是平欽偷到了錦緞，都圓睜雙目相視一眼，不約而同道：“不可能！”

    佘婳又道：“先別報(bào)官，此事肯定有誤會(huì)，待我去見(jiàn)見(jiàn)他們。..co

    她和琴約快步行至廂房，只見(jiàn)店里的一干人正恭恭敬敬地站成一排。平欽見(jiàn)琴約和佘婳來(lái)了，心中詫異又驚喜，正要上前打招呼，又覺(jué)不妥，便只好沖她們微笑示意。

    “還不快見(jiàn)過(guò)主家姑娘。”高掌柜道。

    “小的見(jiàn)過(guò)姑娘。”眾人揖禮道。

    高掌柜對(duì)佘婳道：“姑娘，除了正在柜前看店的陽(yáng)二昨日告了假，沒(méi)太大嫌疑外，其他人都在這兒了。”

    佘婳一一打量著眾人，其中有幾人你一言我一語(yǔ)道：“姑娘，我沒(méi)碰過(guò)那些緞子，不是我偷的。”

    “也不是我偷的。”

    “我也沒(méi)偷，我發(fā)誓?！?br/>
    “安靜點(diǎn)！”高掌柜喝道。

    一個(gè)名叫方伍瘦高個(gè)指著平欽道：“是他偷的，他一個(gè)窮地方來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)好東西，看到好錦緞就想據(jù)為己有，還害我們被冤枉。”

    “對(duì)，我看是他偷的?！绷硪粋€(gè)附和道。

    “你們少血口噴人，你何時(shí)見(jiàn)我偷了那緞子？拿出證據(jù)來(lái)！”平欽憤怒不已。

    “就是你偷的，我們都在這兒干了好幾年了，從來(lái)沒(méi)偷竊之事，你一來(lái)沒(méi)兩天就丟了那么貴重的布料，還不承認(rèn)？”方伍一臉輕蔑道，“趕快交出贓物，別耽誤大家干活，影響店鋪生意?！?br/>
    “我說(shuō)沒(méi)偷就是沒(méi)偷，別說(shuō)你們逼問(wèn)，就是上了公堂我也不會(huì)認(rèn)！”平欽神色坦然道。

    “哼！等遞了狀子，審問(wèn)清楚，怕也趕不上交貨了，到時(shí)店里的信譽(yù)就因你而受損，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊狈轿槔湫Φ馈?br/>
    “夠了！”佘婳制止道，“我相信不是平欽偷的?！彼曋綒J。

    平欽同樣望著她，眼里閃爍著難言的感激之情：“多謝姑娘信任。”

    而此時(shí)，一旁的琴約也早已將眾人的神情舉止觀察了個(gè)遍，還特別細(xì)細(xì)打量了方伍，忽然，她眸中一亮，似是發(fā)現(xiàn)了什么，對(duì)佘婳道：“小婳，切勿感情用事，既然有不止一人出面作證了，那他嫌疑最大，還是趕緊報(bào)官吧?！?br/>
    “?。俊辟軏O秀目圓瞪，難以置信地看著琴約。

    平欽也是一臉愕然：小約怎么了？不相信我？

    誰(shuí)知琴約卻暗中沖佘婳使了個(gè)眼色，佘婳明白過(guò)來(lái)，道：“哦，說(shuō)得對(duì)，那就按你說(shuō)的辦?！?br/>
    “高掌柜，我會(huì)替你家姑娘寫訴狀遞交官府，可否勞煩你將平欽綁縛起來(lái)鎖在廂房好生看管？”琴約問(wèn)道。

    高掌柜看了看佘婳，佘婳微微頷首。掌柜乃應(yīng)聲：“好，我親自辦?！?br/>
    平欽一聽(tīng)，急了：“小約！你怎么……”話未完，忽然瞧出琴約看他的眼神似有深意，便住了口。

    琴約繼續(xù)道：“另外，其他人等須得待在前店內(nèi)，不得以任何理由離開(kāi)，方便官府來(lái)取證，以免節(jié)外生枝?！?br/>
    佘婳配合她問(wèn)道：“都聽(tīng)清楚了嗎？”

    “聽(tīng)清楚了！”

    “高掌柜可要一直在店里看著啊?！辟軏O道。

    “姑娘放心，小的一定寸步不離?！?br/>
    隨后，琴約和佘婳出了店門，上了馬車，佘婳方問(wèn)道：“小約，你是不是看出什么了？我們真要報(bào)官嗎？”

    “不必。我已經(jīng)知道竊賊是誰(shuí)了，你聽(tīng)我說(shuō)……”她附耳低聲對(duì)佘婳說(shuō)了如此如此，佘婳點(diǎn)頭同意。

    然后，便見(jiàn)繡鳶先回了佘府，琴約和佘婳則乘著馬車，朝府衙的方向駛了一段路，方才下車逛了些店鋪，佘婳買了些心儀的首飾。將近中午時(shí)分，馬車又停在了綢緞鋪門口。佘婳進(jìn)店對(duì)眾伙計(jì)道：“官府已經(jīng)受理了訴狀，不過(guò)要下午才會(huì)來(lái)人，現(xiàn)在店里沒(méi)什么顧客，也該到飯點(diǎn)了，大家各自去吃飯吧?！?br/>
    眾伙計(jì)一聽(tīng)，除了輪值的兩人，其他的大都去吃午飯了，只有那方伍趁人不備，拐到了隔壁巷子里，又轉(zhuǎn)個(gè)彎，便來(lái)到一處干草垛前。

    他單手摸了摸兩腮，兀自笑道：“哈哈，姓平的臭小子，剛來(lái)月錢竟比我們?cè)谶@干了四五年的人都多，仗著掌柜器重，目中無(wú)人，哼，我看你小子受不受得了皮肉之苦?！苯又?，他又摩拳擦掌，朝干草垛蹲下，用手在草堆里往外扒著，不一會(huì)兒，便翻出一個(gè)葛布包裹的大包袱。

    方伍咧嘴自語(yǔ)道：“這般精美的上等緞子，拿去送給小娘子，還怕她不從了我。嘿嘿。”他正洋洋得意，抱著包裹轉(zhuǎn)身欲走，剛邁步半步，卻突然“啊——”地一聲，驚得懷中的包裹都落了地。

    “你們，你們是什么人？”方伍嚇得瞠目結(jié)舌。

    只見(jiàn)二十來(lái)個(gè)壯漢將他團(tuán)團(tuán)圍住，手執(zhí)刀棒朝他步步逼近。

    “你們別過(guò)來(lái)！別過(guò)來(lái)！我跟你們無(wú)怨無(wú)仇，當(dāng)心我報(bào)官抓你們！”方伍嚇得連連后退，卻退無(wú)可退。

    “報(bào)官正好，反正你現(xiàn)在人贓俱獲，正等著你送上門去?！鼻偌s道。

    方伍循聲望去，但見(jiàn)琴約、佘婳、高掌柜、平欽等店內(nèi)其他幾個(gè)伙計(jì)都來(lái)了，一時(shí)驚恐不已。

    “拿住他！”佘婳一聲令下，幾個(gè)壯漢三兩下便如老鷹抓住小雞一般將方伍捉住。

    “高掌柜，煩你去把包裹打開(kāi)看看。”琴約道。

    高掌柜走上前，拆開(kāi)那葛布包袱，里面五匹上等錦緞赫然擺在眼前。掌柜驚喜道：“這是丟失的那五匹錦緞。哈，還好及時(shí)找到了！”

    “趕緊看看有沒(méi)有臟污，若完好無(wú)損，便補(bǔ)充到扈府的貨物里去。”佘婳吩咐道。

    “唯、唯?！备哒乒襁B忙應(yīng)聲去辦。

    平欽終于舒了一口氣，笑著對(duì)琴約道：“我還在想你怎么不信我呢，原來(lái)你是要幫我！”

    琴約微笑道：“你的為人我還不知道嗎？再說(shuō)你小時(shí)候都是錦衣玉食，什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    “嘿嘿?！逼綒J憨笑道，“多虧你了，要不我可能就要被抓去挨板子了。怎么不知道你還有斷案之才，簡(jiǎn)直堪比那漢時(shí)的張廷尉了?！?br/>
    “哪有那么夸張，我不過(guò)是多看了幾本稗官野史，學(xué)了點(diǎn)皮毛罷了?！鼻偌s道。

    佘婳也好奇：“小約，你怎么料到是方伍偷了那些錦緞？”