渤海國(guó)使節(jié)烏士元奉命再次出使新羅國(guó)，這天到了新羅國(guó)京城金城郊外，受到新羅國(guó)王儲(chǔ)金敬信的熱情迎接。次ri，烏士元覲見(jiàn)新羅國(guó)宣德王，遞交了渤海國(guó)文王的答謝國(guó)書(shū)。宣德王此時(shí)最關(guān)心的是大同江南岸土地，迫不及待的想要知道渤海國(guó)是何態(tài)度。
宣德王問(wèn)道：文王基下的國(guó)書(shū)上說(shuō)，烏大使全權(quán)處理兩國(guó)邊界大事。不知烏大使此次來(lái)金城，是否可以交割大同江南岸土地？
烏士元道：多年以來(lái)兩國(guó)互有攻占，邊界狀況錯(cuò)綜復(fù)雜。本大使此次奉文王基下之教來(lái)貴國(guó)舉行談判，希望通過(guò)友好協(xié)商達(dá)成合理定界。
宣德王見(jiàn)烏士元不肯正面回應(yīng)，猜到渤海國(guó)是不肯交割那片土地，心中很惱火，可是又不能關(guān)閉談判大門(mén)，當(dāng)即說(shuō)道：那好，本王就指定王儲(chǔ)金敬信為談判大臣，和烏大使進(jìn)行談判。
新羅國(guó)王儲(chǔ)金敬信是收復(fù)大同江沿岸土地的強(qiáng)硬派，他的地位和他的主張，都表明了他是新羅國(guó)最適合的談判代表。宣德王對(duì)他寄于厚望，他自已也孤芳自賞，大有舍我其誰(shuí)的感覺(jué)。次ri，金敬信早早就來(lái)到國(guó)賓館，與烏士元舉行會(huì)談。
在人類談判史上，邊界談判是最艱苦的談判。所有的談判使節(jié)，坐到談判桌邊的時(shí)候，都絞盡惱汁盡逞詭辯之術(shù)，以為舌頭上懸著國(guó)家和民族的尊嚴(yán)。不幸的是，在談判桌上達(dá)成的任何協(xié)議，都很難經(jīng)得起歷史的檢驗(yàn)。因?yàn)檎勁惺墚?dāng)時(shí)雙方實(shí)力的左右，而歷史常常會(huì)使實(shí)力對(duì)比發(fā)生逆轉(zhuǎn)。不論當(dāng)時(shí)在談判桌上取得了多么大的成功，都會(huì)遭到后人無(wú)情的譴責(zé)。烏士元和金敬信也不能幸免。
金敬信是志在必得，一定要通過(guò)這次談判得到大同江南岸土地。他帶來(lái)了新羅國(guó)繪制的大同江兩岸詳圖，把南岸的州縣涂成了淡綠se，特別醒目。烏士元也是有備而來(lái)，準(zhǔn)備給新羅國(guó)一次動(dòng)員新羅族百姓南遷的機(jī)會(huì)，然后在邊界上立碑定標(biāo)，一勞永逸。他也帶來(lái)了渤海國(guó)繪制的邊界詳圖，清楚地標(biāo)明了界樁的位置。
談判一開(kāi)始，金敬信就先發(fā)制人搶先發(fā)言，他慷慨激昂地說(shuō)：昔ri半島上三國(guó)并立，雖然國(guó)分新羅百濟(jì)高句麗，卻是同種同族同文同俗，又同為大唐外藩屬國(guó)。高句麗國(guó)和百濟(jì)國(guó)背反天朝，而新羅國(guó)忠誠(chéng)不二。百濟(jì)國(guó)改貢r(shí)i本國(guó)，與大唐為敵，經(jīng)白江口一戰(zhàn)，新羅國(guó)和大唐國(guó)水師大獲全勝，殺得ri本國(guó)海軍片甲不還。從此，百濟(jì)國(guó)滅亡，其土地全部歸新羅國(guó)所有。天意如此，誰(shuí)能抗拒？高句麗國(guó)自恃有雄兵三十萬(wàn)，與大唐對(duì)抗，被大唐國(guó)征東大元帥薛禮一舉擊潰。從此，高句麗國(guó)滅亡，其大同江南岸土地由大唐皇帝明詔賜與新羅國(guó)。不料渤海國(guó)武王野心勃勃，南下蠶食，霸占至今。如今渤海國(guó)與新羅國(guó)同為大唐外藩屬國(guó)，豈有不遵大唐皇帝明詔之理？本王儲(chǔ)已經(jīng)備下大同江南岸州縣詳圖，請(qǐng)烏大使按圖交割。
烏士元不急不燥，緩緩地說(shuō)道：本大使有幸與金王儲(chǔ)談判邊界大事，十分榮幸。兩國(guó)談判，就是要各抒己見(jiàn)，暢所yu言，求同存異，妥協(xié)合作。金王儲(chǔ)殿下陳述了新羅國(guó)的主張，本大使已經(jīng)聽(tīng)得明明白白。半島三國(guó)有同也有異，高句麗國(guó)始祖高**是天將和龍女偷情所生，百濟(jì)國(guó)始祖則是高**之子溫祚，而新羅國(guó)始祖有樸金昔三個(gè)來(lái)源，樸源樸赫居世是天降白馬之子，金源金閼智是雞林金柜中的金娃，昔源昔脫解則是來(lái)自倭國(guó)。你們?cè)揪筒皇且患?。百?jì)國(guó)滅亡之后，其地由大唐熊津都督府管轄，后來(lái)被新羅國(guó)蠶食鯨吞。高句麗國(guó)滅亡之后，其地由大唐安東都護(hù)府管轄，可是大唐藩屬新羅國(guó)卻野心勃勃不斷向北擴(kuò)張。如今半島三國(guó)早已成為歷史，安東都護(hù)府也早已名存實(shí)亡。不管當(dāng)初高句麗國(guó)與新羅國(guó)邊界如何劃分，都不能做為渤海國(guó)與新羅國(guó)定界的依據(jù)。再者說(shuō)，靺鞨國(guó)和高句麗國(guó)同為長(zhǎng)白山國(guó)，自古以來(lái)就是天然的兄弟之國(guó)。渤海國(guó)在高句麗國(guó)滅亡和靺鞨國(guó)被肢解三十年之后，靺鞨國(guó)末代國(guó)王大祚榮秉承了兩國(guó)先祖遺風(fēng)，重建長(zhǎng)白山國(guó)，不僅要經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)白山以北，而且要經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)白山以南，這是上蒼的安排，天意的召喚。至于大唐皇帝賜地的詔書(shū)，不過(guò)是離間渤海國(guó)和新羅國(guó)的一劑蜜餞毒藥，金王儲(chǔ)切不可貪食不化。
金敬信焦燥道：聽(tīng)烏大使所言，是根本不想交割了？那又何必前來(lái)會(huì)談？
烏士元笑道：金王儲(chǔ)不要急，本大使既然來(lái)會(huì)談，就是誠(chéng)意解決兩國(guó)爭(zhēng)端。
金敬信疑惑道：烏大使不肯交割土地，如何能解決兩國(guó)爭(zhēng)端？
烏士元胸有成竹地說(shuō)道：解決的辦法就是求同存異，妥協(xié)合作。有道是魚(yú)和熊掌不能兼得，退一步海闊天空。你我各自退讓半步，就可以皆大歡喜。
金敬信不由得探身問(wèn)道：不知烏大使準(zhǔn)備讓出多少州縣？
烏士元輕松地說(shuō)道：不是多少州縣，而是你得到你的全部，我保留我的全部。
金敬信一臉迷茫之se，問(wèn)道：烏大使不是開(kāi)玩笑吧？這怎么可能呢？
烏士元這才亮出底牌，說(shuō)道：金王儲(chǔ)強(qiáng)調(diào)的是族緣，本大使注重的是地緣。族緣牽涉著人口的歸宿，而地緣牽涉著土地的歸宿。依本大使之見(jiàn)，新羅國(guó)可以接收那里的人口，渤海國(guó)可以保有那里的土地。你吃雪魚(yú)，我吃熊掌，皆大歡喜，豈不妙哉？
金敬信呆呆地楞在那里，不知所措。談到這個(gè)份上，不能說(shuō)渤海國(guó)沒(méi)有作出讓步，它已經(jīng)承諾要舍棄十萬(wàn)人口；可也不能說(shuō)新羅國(guó)獲得了成功，因?yàn)槟瞧恋剡€是歸渤海國(guó)所有。他對(duì)這樣的結(jié)局很不甘心，又不得不佩服烏士元的談判技巧，尤其是雪魚(yú)和熊掌的比喻，真是太絕妙了。他已經(jīng)不知不覺(jué)中接受了雪魚(yú)和熊掌不能兼得的說(shuō)法，覺(jué)得把人口和土地分開(kāi)處理確實(shí)是雙方都可以接受的辦法。他甚至開(kāi)始為不能兼得的說(shuō)法暗中叫好，以為這是可以擋住宣德王指責(zé)他談判不力的一件法寶。
新羅國(guó)宣德王對(duì)這樣的談判結(jié)局也是喜憂參半。他沒(méi)有得到大同江南岸州縣的主權(quán)，很是失望?？墒悄艿玫綌?shù)以十萬(wàn)計(jì)的民眾，也不失為一大勝利。他知道新羅國(guó)還沒(méi)有能力讓渤海國(guó)作出更大的讓步，不得不接受這個(gè)結(jié)局。
就在渤海國(guó)大使烏士元和新羅國(guó)王儲(chǔ)金敬信，在新羅國(guó)京城金城國(guó)賓館舉行會(huì)談的時(shí)候，住在東京的渤海國(guó)文王大欽茂突然有些心煩意亂。他這幾天一直心事重重，總是在想著出使新羅國(guó)的烏士元。是擔(dān)心談判失敗嗎？不是，他不僅不擔(dān)心談判破裂，甚至盼望破裂。他后悔采納了舍人口保土地的策略，不甘心把十萬(wàn)子民拱手送給新羅國(guó)。他把大內(nèi)相大元義召進(jìn)宮來(lái)，說(shuō)出了自己的心事。
文王道：烏士元去新羅國(guó)施展舍人口保土地的計(jì)策，這會(huì)讓孤王失去十萬(wàn)人口。一國(guó)之君，不能保民，豈不可悲。
大元義本是不贊成舍人口保土地的談判方針的，認(rèn)為這是掩耳盜鈴?？墒撬麤](méi)有公開(kāi)反對(duì)，因?yàn)樗呀?jīng)養(yǎng)成了迎合文王任何主張的習(xí)慣，凡是文王喜歡做的事，他都賣力去做，好把篡權(quán)的野心嚴(yán)密地包藏起來(lái)。這時(shí)見(jiàn)文王反悔，就趕緊搜索可以迎合文王的語(yǔ)言。
大元義很快就有了主意，奏道：此時(shí)烏士元已經(jīng)到了新羅國(guó)，基下想要收回成命已經(jīng)來(lái)不及。臣以為可以采取一項(xiàng)補(bǔ)救之策，讓大同江百姓安居不移。
文王聞言，兩眼放光，急切問(wèn)道：如何補(bǔ)救？
大元義道：大同江居民多半是高句麗遺民。無(wú)論是新羅國(guó)，還是渤海國(guó)，誰(shuí)能給他們安居樂(lè)業(yè)，他們就會(huì)感激誰(shuí)。基下如果能讓他們得到實(shí)惠，他們就未必肯聽(tīng)信新羅國(guó)官員的號(hào)召舉家南遷。
文王聞言，愁容一掃而光，興奮地說(shuō)道：民以食為天，孤王就免了他們的賦稅，讓他們自享其成，豐衣足食。
文王當(dāng)即向南海府和鴨綠府下達(dá)了一道特別的王教，讓兩府都督向本府百姓大張旗鼓地宣告，凡在大同江沿岸定居的居民，不分族別，均可免交賦稅。大同江百姓奔走相告，愿長(zhǎng)期安居者大增。
新羅國(guó)王儲(chǔ)金敬信和渤海國(guó)大使烏士元，一起到大同江南岸州縣落實(shí)會(huì)談成果。
烏士元雖然做好了忍受大批民眾南遷的準(zhǔn)備，還是不愿看到千村萬(wàn)戶無(wú)人煙的景象，就想限定遷移時(shí)間，給金敬信設(shè)置障礙，期限一過(guò)，就封閉邊界，禁止南遷。
烏士元向金敬信說(shuō)道：我方同意居民南遷，可是南遷也不能曠ri持久，就約定二十ri為限，十ri之內(nèi)居民有南遷的ziyou，第二十一ri就要封鎖邊界。
金敬信原以為十萬(wàn)民眾會(huì)一呼百應(yīng)，就很痛快地答應(yīng)了烏士元提出的條件，沒(méi)有料到新羅族民眾居然沒(méi)有南遷的熱情。他帶來(lái)的三百名新羅國(guó)官吏分散到各州縣村屯，動(dòng)員新羅族和高句麗族百姓南遷。轉(zhuǎn)眼之間二十天過(guò)去，南遷者只有十之二三。
第二十一天，金敬信不得不停止移民活動(dòng)，和烏士元一起堪界定標(biāo)。雙方沿邊界打下一萬(wàn)三千七百二十九根木樁，劃定了兩國(guó)邊界，被世人稱為烏金界樁。一千年以后訛傳為界樁是用烏金制做的，還引發(fā)了一陣瘋狂盜挖烏金界樁的風(fēng)cho，轟動(dòng)世界，貽笑大方。
渤海國(guó)談判大使烏士元完成使命，回國(guó)訴職。他向文王奏道：臣出使新羅國(guó)，懷揣基下擬定的舍人口保土地妙策，誘使新羅國(guó)接受我方提案，基下之運(yùn)籌終于得以實(shí)現(xiàn)。為使人口少失，臣又乘金敬信得意忘形之際，誘他接受二十天限期，使實(shí)遷人口不足十之二三?，F(xiàn)雙方堪界定標(biāo)已畢，沿邊界打下一萬(wàn)三千七百二十九根界樁，一勞永逸地解除了邊界糾紛，實(shí)乃基下之洪福。
烏士元這樣述職，是因?yàn)樗恢牢耐跏孪仁┬辛嗣舛愐荒甑陌裁裰?jì)，把功勞都記在自己帳上了。而那免稅安民之計(jì)是大元義提出來(lái)的。大元義不能公開(kāi)為自己爭(zhēng)功，就打著維護(hù)文王的旗號(hào)站出來(lái)譴責(zé)烏士元。
當(dāng)時(shí)大內(nèi)相大元義就向文王奏道：與其說(shuō)烏士元談判得手，不如說(shuō)基下運(yùn)籌得力。前后兩條妙計(jì)，一是舍人保地，二是免稅安民，都是基下親教。烏士元貪天功為己有，實(shí)在是有違人臣道德。請(qǐng)基下明察。
文王對(duì)烏士元取得的功績(jī)還是很滿意的，雖然他也察覺(jué)到烏士元有貪功之嫌，卻不想當(dāng)場(chǎng)讓這位能辦事的人才太沒(méi)面子，就宣教道：大內(nèi)相言重了。烏愛(ài)卿此次處理邊界糾紛，恩威并施，有理有節(jié)，干凈利落，恰到好處，堪為能臣。
散朝之后，文王把烏士元召進(jìn)上書(shū)房，向他說(shuō)道：有一件事，與你出使新羅國(guó)有關(guān)。在你和金敬信到大同江移民劃界之前，孤王下了一道密教，對(duì)大同江兩岸居民免稅一年，才使得金敬信移民失敗。
烏士元聽(tīng)罷，滿臉羞愧，無(wú)地自容，撲通跪在文王面前，懺悔道：臣貪基下之功，喪心病狂，豬狗不如，愿受懲處。
文王語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：你不必緊張。孤王相信你和王涎不是一路人。他是靠小聰明欺世盜名，最后反被聰明所誤。你是確有真才實(shí)學(xué)，眼界也比較開(kāi)闊。希望你以王涎為鑒，自省自律，好自為之。
烏士元痛哭流涕應(yīng)道：基下的教誨，如醍醐灌頂，震聾發(fā)饋，臣銘記在心，沒(méi)齒不忘。
文王笑道：你知錯(cuò)記打就好。三王子大嵩嶙一直沒(méi)有合適的老師，你來(lái)教他如何？
烏士元叩頭道：基下如此抬舉，讓臣受寵若驚。臣定當(dāng)嘔心瀝血，不負(fù)基下隆恩