?第三十九章
四月底,圣駕親臨洛陽(yáng),陪王伴駕的各路權(quán)貴們也到了洛陽(yáng),還有隨行奴仆護(hù)衛(wèi)禁軍,整個(gè)洛陽(yáng)城都熱鬧了起來(lái),忽然之間就多出了許多人來(lái)。し
圣上帶著宮眷在行宮休息,手底下皇室宗親文臣武將便各回自家別院,或者結(jié)伴在洛陽(yáng)城內(nèi)隨意閑逛,尋些樂(lè)子打發(fā)時(shí)間。
晉王此次伴駕,除了帶著王府世子,還帶了一對(duì)外孫。
寧景世長(zhǎng)這么大,都只在天子腳下,長(zhǎng)安城內(nèi)廝混。這次跟著外祖父出來(lái),就是為著在今上面前刷個(gè)好感度,回去之后說(shuō)不定世子之位就被落實(shí)了。
鎮(zhèn)北侯府自過(guò)世的老候爺不在朝之后,繼任的侯爺寧謙又一直不得今上重用,閑來(lái)也只與文人清客們風(fēng)雅一回,或者狎-妓在長(zhǎng)安各園林游玩吃酒,日子逍遙又快活,不覺(jué)間兒女都已經(jīng)長(zhǎng)大,到了要成家立業(yè)的年紀(jì)了。
只他這般不思進(jìn)取,鎮(zhèn)北侯府算是沒(méi)落了。晉王對(duì)這位女婿更沒(méi)什么好感,只礙于自家閨女的面兒,不好口出惡言教訓(xùn),但實(shí)心厭之。
眼瞧著寧景世與寧景蘭都到了結(jié)親的年紀(jì),卻高不成低不就。門(mén)第低的,南平郡主瞧不上,生怕委屈了自家兒女;門(mén)第高的人家卻看不上鎮(zhèn)北侯府。鎮(zhèn)北侯荒唐,侯夫人跋扈是出了名的,當(dāng)年都敢搶人丈夫,做了婆婆還不得把兒媳婦挫磨死?
而且就算是侯府嫡長(zhǎng)子寧景行被逐出家門(mén),從族譜里除了名,但寧景世卻是個(gè)紈绔子弟,很多人都道他這是繼承了鎮(zhèn)北侯的風(fēng)流本事,還沒(méi)成親就在秦樓楚館排上了號(hào),每常有龜公上鎮(zhèn)北侯府上門(mén)要花帳,在長(zhǎng)安城里都傳揚(yáng)開(kāi)了。
這樣人家,就算是南平郡主在外面宴飲,將自家兒子夸成一朵花,但凡疼閨女的,誰(shuí)敢將女兒許配了她家?
南平郡主平生只得一兒一女,兒子的親事眼瞧著成了難題,閨女也到了要訂親的年紀(jì),可是卻乏人問(wèn)津。按理說(shuō)寧景蘭長(zhǎng)的也不差,酷肖其母,也算是美人,出門(mén)做客也很能拿得出手,卻無(wú)人愿意與她家攀親。
“父王也替我留心些,看能不能給阿寧與阿蘭尋一門(mén)稱頭的親事。我都快愁死了!”
說(shuō)起來(lái)南平郡主也算有些私心,當(dāng)年頭胎生了兒子,也不管丈夫前面還有一個(gè)嫡子,直接將兒子的乳名以姓氏來(lái)命,外人叫起這名字來(lái),倒好似鎮(zhèn)北侯府只得這么一個(gè)哥兒。
等到寧景世被人“阿寧阿寧”的呼了十幾年,一朝夢(mèng)想變做了現(xiàn)實(shí),如今的鎮(zhèn)北侯府里可就真的只有這么一位哥兒了,那是以上釘釘?shù)暮蚋磥?lái)世子。
晉王向來(lái)護(hù)短,南平郡主乃是他十六歲身邊一個(gè)妾室生的,并非后進(jìn)門(mén)的王妃所出。那妾室得他寵愛(ài),只生南平郡主的時(shí)候難產(chǎn)而死,等到王妃進(jìn)了門(mén),便將南平郡主養(yǎng)在了王妃膝下,以嫡長(zhǎng)女的身份生活至今。
反倒是王妃后來(lái)生的世子,在晉王面前都不及南平郡主受寵。
晉王將女兒的叮囑記在了心上,到了洛陽(yáng),他被今上留在了行宮,便將寧景世與寧景蘭交給了晉王世子。
晉王世子蕭奕倒是打小被武師大儒給嚴(yán)苛教養(yǎng)長(zhǎng)大,又有王妃在旁盯著,二十五歲的青年,如今也成了親為人父,但對(duì)長(zhǎng)姐生的這對(duì)外甥,實(shí)在不耐煩教導(dǎo)。
寧景世要出門(mén)玩,他便派了兩名護(hù)衛(wèi)跟著,又讓王府別院的管事給多多帶足了銀票,隨便他如何花銷(xiāo),只別惹出大亂子即可。
寧景蘭嫌王府別院悶,追到他這里來(lái),也想出門(mén),這個(gè)蕭奕卻不敢做主了。
寧景世在外花天酒地,一點(diǎn)點(diǎn)錢(qián)鈔他尚能供得起,但女兒家出門(mén),若是出了什么事,他可擔(dān)待不起,于是寧景蘭的出門(mén)申請(qǐng)被駁回了。
她氣嘟嘟回了后院,去晉王府世子妃常氏面前苦求:“好舅母,不如你帶我出門(mén)去玩一趟?聽(tīng)說(shuō)除了長(zhǎng)安,就屬洛陽(yáng)好玩了。我長(zhǎng)這么大都沒(méi)離開(kāi)過(guò)長(zhǎng)安呢,舅舅不讓我出門(mén),這不是要把我憋瘋了嗎?”
常氏對(duì)南平郡主這位大姑子向來(lái)也抱著敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。她亦生了一兒一女,雖只還是幾歲的小豆丁,卻極力想要與南平郡主所出的孩子撇清關(guān)系,免得將來(lái)自家兒女相起親來(lái),讓旁人誤以為晉王府出來(lái)的都如南平郡主一般驕橫跋扈。
為著南平郡主跋扈的名聲,晉王妃沒(méi)少教訓(xùn)晉王世子,總叮囑兒子出門(mén)在外要謙遜,別仗著王室子孫的身份為非作歹。
“阿蘭也快相看人家了,不如舅母陪著你刺繡如何?出來(lái)的時(shí)候,母妃一再叮囑我,一定要照顧好你。外面街上亂的很,還是不要出去的好?!?br/>
寧景蘭在家里向來(lái)隨心所欲,有南平郡主撐腰,背后又有晉王這個(gè)大靠山,她向來(lái)覺(jué)得從外祖母到舅母常氏,都是懦弱的婦人,平日只知后宅中事,甚少出王府大門(mén),如今出來(lái)了竟然也不去外面看看景兒,真是不爽利到了極點(diǎn)。
但到底她還知道些做晚輩的禮節(jié),沒(méi)有當(dāng)面數(shù)落常氏的不是,只拉著常氏生的三歲的蕭薇道:“舅母不想出去,可薔兒也是頭次來(lái)洛陽(yáng),不帶她出去玩玩,難道不怕把她悶壞了?”
蕭薇偷偷瞧一瞧常氏的臉色,母女連心,似乎是感覺(jué)到了親娘不太愉悅的情緒,便努力坐直了小身子,一本正經(jīng)道:“阿薇有娘陪著,阿薇不悶!”
寧景蘭:“……”
若非家里離不開(kāi)南平郡主,她真是覺(jué)得跟著自己親娘出來(lái)玩更爽快一些,此刻說(shuō)不得已經(jīng)在街上游玩了呢。
常氏也暗暗叫苦:她這般不定性,萬(wàn)一拘不住跑出去玩,有個(gè)一差二錯(cuò),可如何向大姑姐交待?
這是完全沒(méi)有女孩兒家的貞靜賢淑,這外甥女兒除了模樣與大姑姐想象,就連脾氣也得著了大姑姐的幾分真?zhèn)?,又有晉王府這個(gè)大靠山做后盾,誰(shuí)敢娶這樣的媳婦進(jìn)門(mén)?
常氏對(duì)公爹攬回來(lái)的這樁事,忽然之間就充滿了消極的想法。
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從籌備圣駕路過(guò)洛陽(yáng)開(kāi)始,洛陽(yáng)城里做買(mǎi)賣(mài)的商家無(wú)不伸長(zhǎng)了脖子翹首以盼。
等到圣駕從長(zhǎng)安出發(fā),還在路上的時(shí)候,何家與夏家的花木就已經(jīng)賣(mài)出去了許多。
牡丹與芍藥這兩種花都富麗堂皇,瑰姿艷逸,最適合擺在高堂大屋,又正逢花期,權(quán)貴皇室還未到洛陽(yáng)城,那些別院的管事門(mén)人都已經(jīng)張羅著開(kāi)始布置了起來(lái)。
何家與夏家是出了名的種花人家,但凡在洛陽(yáng)街頭拉著人問(wèn)上一句,再無(wú)有不知的。
為此,何大郎與夏芍藥又在生意場(chǎng)上廝殺了幾個(gè)回合,何大郎有妹妹何娉婷這個(gè)豬隊(duì)友幫忙,夏芍藥卻有神助攻夏景行默默在旁操持,幾番回合下來(lái),今年夏家居然已經(jīng)搶了何家好幾樁大生意了。
為此何娉婷氣的跳腳,何大郎卻笑瞇瞇往夏家鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)悠了一回,見(jiàn)夏家鋪?zhàn)永飻[著本厚厚的畫(huà)冊(cè),掌柜的也大方讓他翻開(kāi)來(lái)瞧,里面畫(huà)了上百種的芍藥花,標(biāo)清楚了價(jià)格品級(jí),最讓人心動(dòng)的莫過(guò)于這畫(huà)冊(cè)里的花畫(huà)的十分逼真,花蕊花瓣纖毫畢現(xiàn),脈絡(luò)分明,畫(huà)師技藝非凡,顯見(jiàn)得不是一般的畫(huà)手。
何大郎在心里贊了一回對(duì)手夏芍藥,只覺(jué)得她這主意十分絕妙,就算沒(méi)能將夏家花圃里所有的花都搬到鋪?zhàn)永飦?lái),也不怕前來(lái)買(mǎi)花的人拿不定主意了。
“你家這畫(huà)冊(cè)做的卻好,只不知請(qǐng)的畫(huà)師是哪一位?”
夏家鋪上的掌柜打定了主意裝死:“這事兒是少東家一手操辦,小的還真不知道。不如何郎君回頭問(wèn)問(wèn)我家少東?”能問(wèn)出來(lái)才怪?!
何大郎原還想著,這不過(guò)是費(fèi)點(diǎn)銀子的事情,哪里就辦不成了。夏芍藥這里大量出貨,他卻滿洛陽(yáng)城尋出名的畫(huà)師。
銀子撒出去不少,倒真讓他尋了兩名擅工筆的畫(huà)師來(lái),各畫(huà)了一幅,何大郎就瞧出了其中的差異。
如果說(shuō)夏家鋪?zhàn)永锓胖漠?huà)冊(cè)之上的芍藥花兒能招蜂引蜂,觀畫(huà)之時(shí)鼻端似有隱隱香氣,那這兩位畫(huà)師畫(huà)的牡丹花兒便是死物,只配做個(gè)花樣子罷了,卻是畫(huà)不出牡丹的艷壓群芳。
自家先從畫(huà)冊(cè)子上就輸了夏家一頭了。
何大郎不死心,特意邀了夏景行喝酒。
他與夏景行也算是見(jiàn)過(guò)幾面了,算不上至交,但邀出來(lái)喝杯酒的交情還是有的。
夏景行臨出門(mén)前向媳婦兒報(bào)備:“這何大郎不會(huì)是覺(jué)得咱們最近欺負(fù)人家欺負(fù)的有點(diǎn)狠了,搶了他家生意太多,這才想請(qǐng)了我出去喝酒,灌醉了報(bào)復(fù)吧?媳婦兒一定要記得救我!”
他這分明是調(diào)侃,哪里是害怕的模樣。
夏家生意這般好,其中卻有燕王的一半功勞。他到了洛陽(yáng),在自家別院擺酒宴飲,或者與兄弟們以及其余權(quán)貴出門(mén)喝酒,偶爾在酒桌上提兩句夏家的芍藥花,算是為夏家打出了名氣。
只鋪?zhàn)永锏纳?,夏景行不出面操持,旁人也不知道這一位原來(lái)就是鎮(zhèn)北侯府逐出的嫡長(zhǎng)子岳家。
夏芍藥哪里知道內(nèi)中乾坤,只高興今年生意做的分外順利,對(duì)自己的算無(wú)遺策,數(shù)次打敗何大郎的驕人戰(zhàn)績(jī)心喜不已,這會(huì)兒調(diào)皮一笑,亦調(diào)侃了回去:“難道不是何大郎見(jiàn)到夫君喊救命嗎?”
夫妻二人相視一笑,夏景行見(jiàn)得屋里丫環(huán)都不在,摟過(guò)小嬌妻嘬了一口,這才心滿意足的去赴宴。
何大郎是早就想好了,若是問(wèn)起畫(huà)師來(lái),夏景行說(shuō)了還好,他若不說(shuō)便將他灌醉。因此今兒不止他一個(gè)主家,還請(qǐng)了好幾位陪客助他,諸如吳家三郎等人。
見(jiàn)得夏景行果然來(lái)了,身后還跟著個(gè)老實(shí)的小廝,到了地頭兒一縮脖子就站在了角落里,兩只眼睛眨也不眨的盯著自家主子,倒將何大郎逗樂(lè)了。
“夏兄,我說(shuō)你這位小廝到底是夏少東派出來(lái)監(jiān)視你的,還是擔(dān)心你被咱們兄弟灌醉了回不去,這才盯著你的?”
保興漲紅了臉,將腦袋垂了下去,忽聽(tīng)得門(mén)上水晶珠簾響起,香風(fēng)拂過(guò)鼻端,魚(yú)貫而入許多涂脂抹粉的小娘子,往各人身邊坐了下去,只何大郎與吳三郎還有兩名少年郎君身邊的進(jìn)來(lái)之后,直接挨到了這幾位的身上,倒好似自己身上沒(méi)長(zhǎng)骨頭一般。
如夏景行這般不熟的,那小娘子似要往他身上貼過(guò)去,卻被他伸臂擋開(kāi),保興總算松了口氣。
脂粉味兒這般濃,若是姑爺回去被大姑娘聞出來(lái),可如何是好?
其余人等見(jiàn)得夏景行這般作派,皆將戲謔的目光往保興身上掃了掃,調(diào)侃的意味很濃。
何大郎更是毫不留情的揭短:“夏兄這是怕回去不好交差?”又朝身后立著的自家小廝使眼色,那小廝會(huì)意,立刻上前去生拉硬拽,要將保興拖走。
“哥哥跟我去吃兩杯酒,爺們要樂(lè)呵,咱們就別杵在這兒礙眼了。”
保興出門(mén)之時(shí),在思萱堂正房外面候著,夏景行那番話可是落入了他耳中的。他對(duì)夏景行的安危尤其看重,這會(huì)兒是死活也不愿意離開(kāi),直恨的何大郎的小廝肚里罵了十七八回犟驢,還是夏景行見(jiàn)他們拉拉扯扯難看,席間在座的都笑的東倒西歪,這才遣了保興出去。
何大郎既然存了心思要將夏景行灌醉,挑了在他身邊的小娘子又是一等一的美貌溫柔,只比起夏芍藥還差著一截,但卻最是媚人,秋水明眸盈盈欲滴,擎著杯酒就要往夏景行唇邊送:“公子請(qǐng)吃奴家一杯酒。”
夏景行推開(kāi)了她的纖纖玉手,自行倒了一杯酒,仰脖灌了下去。何大郎便笑:“仙仙你不知道,夏兄家中娘子貌若天仙,你這名兒到了夏少東那里,可連提鞋也不配了?!?br/>
這姚仙仙十五歲開(kāi)始接客,如今也才過(guò)去將將半年,在洛陽(yáng)城這一行里也算得楚翹,只因生的美貌,便得了個(gè)仙仙的渾名兒,歡場(chǎng)中人,只求能讓恩客記住,本名如何,誰(shuí)還會(huì)再理。
她倒是瞧出來(lái)了,今兒何家少東點(diǎn)了她來(lái),卻將她推給了這位姓夏的郎君,想來(lái)便是有求于人,因此便使出渾身解數(shù)要討夏景行歡心,掩了面嬌怯怯道:“奴家生的丑陋,怕污了公子青目,只公子也可憐可憐奴家,別將奴家推了出去?!?br/>
她身段兒如柳枝一般柔軟,又是一把好嗓子,堪比黃鶯,婉轉(zhuǎn)動(dòng)人,尋常男子聽(tīng)得這話,再觀她這堪憐模樣,早就心頭酥了,可不得將她摟在懷里好生疼惜一番。
可惜夏景行倒跟柳下惠似的,不但不摟著她,還頗為不解風(fēng)情的往旁邊挪了挪,“姑娘離在下遠(yuǎn)著些,你身上脂粉若是染到在下身上,回去了豈不惹得娘子傷心?”
同桌之人哈哈大樂(lè),何大郎笑的東倒西歪。他就說(shuō)嘛,夏芍藥做生意那般厲害,在家也定然是個(gè)嗆口的,將男人收拾的服服帖帖,到了外面連個(gè)煙花女子也不敢沾。
偏這夏家贅婿也是個(gè)沒(méi)膽色的,既不敢說(shuō)自己怕媳婦失了面子,又不敢生出不軌之心,只往夫妻情深上扯,說(shuō)什么怕夏芍藥傷心的鬼話?!
他心中看不起夏景行,又加之最近被搶了不少生意,也著實(shí)氣不順,不由暗道:若是我娶了這樣野性難馴的媳婦,必得使出十八般手段來(lái)好生將她訓(xùn)個(gè)服服貼貼。
嘴里只勸酒:“來(lái)來(lái)來(lái),夏兄既然不敢跟仙仙對(duì)飲,不如咱們兄弟好生喝幾杯?!?br/>
酒至酣處,何大郎便裝作不經(jīng)意的問(wèn)道:“前兩日我閑來(lái)無(wú)事,便去了你家花鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)了轉(zhuǎn),發(fā)現(xiàn)了一本畫(huà)冊(cè),也不知是何人所做?”
夏景行眼珠子一轉(zhuǎn)便有了計(jì)較,笑的十分得意:“還能有誰(shuí),自然是我家娘子啊!”
何大郎倒是沒(méi)想到夏芍藥還有這等本事,當(dāng)下一呆,“夏少東?”她這是幾時(shí)習(xí)得的畫(huà)藝?
不過(guò)想想自家與夏家原本就無(wú)深交,而在夏南天舊疾復(fù)發(fā)之前,夏芍藥常年在家里閉門(mén)不見(jiàn)客,既無(wú)同齡友人,又不曾出門(mén)應(yīng)酬,可不得尋些事情來(lái)打發(fā)時(shí)間。
想來(lái)她這是天長(zhǎng)日久,練出來(lái)的。
說(shuō)不上心里是什么滋味,不過(guò)若是開(kāi)口同夏芍藥求畫(huà),也不知道她要得意囂張成什么樣兒。
一場(chǎng)酒宴喝到一個(gè)時(shí)辰,夏景行便告辭了。
既然問(wèn)出了他想問(wèn)的,何大郎便也放棄了將夏景行灌醉的想法,轉(zhuǎn)爾想起了辦法,如何才能說(shuō)動(dòng)夏芍藥,讓她幫自家鋪?zhàn)右伯?huà)一本冊(cè)子呢?
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夏芍藥聽(tīng)得夏景行在酒桌上替自己揚(yáng)名,還是自己完全不擅長(zhǎng)的領(lǐng)域,不由傻眼了。
“你這不是說(shuō)瞎話嗎?”
夏景行攬了小嬌妻,在她耳邊吹氣:“你想啊,此后何大郎再瞧見(jiàn)你,豈不更得求著你了?”
他算是看出來(lái)了,何家兄妹跟自家媳婦兒遇上了就只有死掐這一條。甭管面上多么和睦,私底下都恨不得將對(duì)方的生意壓垮。
夏芍藥想想心高氣傲的何大郎求自己,頓時(shí)心里美滋滋的。
改日在自家鋪?zhàn)永镆?jiàn)到何娉婷,她的心情都十分的好,還招呼她:“何妹妹來(lái)喝杯茶。我家鋪?zhàn)永锸菦](méi)點(diǎn)心,但這茶水也不錯(cuò)的。”
何娉婷哪里是只為著喝茶而來(lái),她身負(fù)重任,受了何大郎的囑托,想要求夏芍藥為自家鋪?zhàn)永镆伯?huà)一本牡丹圖。不過(guò)兩方最近掐架的次數(shù)太多,你來(lái)我往互搶生意,互相看不順眼,尤其今年的洛陽(yáng)城內(nèi),花市的生意十分的好。就算是尋?;ㄞr(nóng)都賺的盆滿砵滿,何況何家夏家這樣的人家,皆恨不得能夠獨(dú)吞。前來(lái)鋪?zhàn)永锏亩际谴笾黝?,搶?lái)?yè)屓タ爝B表面的和氣都裝不下去了。
“聽(tīng)我大哥說(shuō)夏姐姐畫(huà)得一手好畫(huà),我今兒過(guò)來(lái)就是來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的?!?br/>
夏芍藥肚里暗笑,果然何家兄妹打的是這個(gè)主意,想著也學(xué)自己這招呢。她吩咐掌柜的將畫(huà)冊(cè)送到二樓自己尋常算帳的房間,何娉婷坐在一邊看畫(huà),她也不打擾,自己抱了本帳本子核帳。
正核到一半,卻聽(tīng)得何娉婷咳嗽了一聲,壓低了聲音道:“夏姐姐,你可知道吳家的姑娘跑了?”
夏芍藥一下就停止了撥算盤(pán)。
她最近忙極,哪有空去吳家,因此倒不曾聽(tīng)過(guò)這則消息。
何娉婷則是心中暗喜,果然她這招好使。
手底下翻著畫(huà)冊(cè)的時(shí)候,果見(jiàn)這芍藥花畫(huà)的極好,倒好似活的一般,多瞧兩眼都似能聞到花香。只肚里翻滾,怎么將自己與夏芍藥的關(guān)系拉近一點(diǎn)?
思來(lái)想去,忽想到最近聽(tīng)到的一則傳聞,索性拿來(lái)當(dāng)談資。
何老爺費(fèi)了九牛二虎之力,將自己那對(duì)雙胞胎閨女送給了吏部的侍郎,據(jù)說(shuō)那位侍郎如今已經(jīng)過(guò)了知天命的年紀(jì),一把胡子白花花的,得著了這么一對(duì)如花似玉的丫頭,如獲至寶,見(jiàn)到何老爺都客氣許多。
何家最近有一些生意就是這位侍郎介紹的同僚。
吳家老爺本事倒是更高些,據(jù)說(shuō)攀上了禮部尚書(shū),只那位尚書(shū)大人的年紀(jì)……倒是比吳家老爺還要大著些。
前腳吳家六姑娘被塞進(jìn)了小轎子里,到得半路上她直喊肚子疼,隨行的下人無(wú)法,只得將她送至附近的醫(yī)館,哪知道這位六姑娘進(jìn)了醫(yī)館后堂,借口要上茅廁,便從醫(yī)館后門(mén)跑了。
她原是說(shuō)好送進(jìn)尚書(shū)大人別院里做通房丫頭的,連小妾也不是,自然是不能帶丫頭婆子服侍的,只吳太太派人給收拾了一個(gè)箱子,裝了些銀票首飾之類,也好讓她進(jìn)了尚書(shū)府打點(diǎn)的,沒(méi)想到都沒(méi)派上用場(chǎng)。
吳老爺大發(fā)雷霆,派了家里下人滿洛陽(yáng)城的尋人,只吳家六姑娘倒好似泥牛如海,再無(wú)蹤影。
吳太太再派人清點(diǎn)放在箱子里的銀票,發(fā)現(xiàn)首飾少了幾件,銀票少了四百兩,也不知道她幾時(shí)偷偷揣在身上的,眾人竟然沒(méi)瞧出來(lái)。
更沒(méi)想到,這位默默無(wú)聞的吳姑娘竟然還有這等膽氣。
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