?不到半月，國公府里，莫名謠言四起。

    “哎，你聽說了沒？”園子里假山的后面，兩個小丫頭趁著空閑鬼鬼祟祟地躲在一起。

    另一個顯然一臉疑惑，便問：“什么事情？”

    “呀，我就知道你不知道，所以特意抽空出來告訴你的，我告訴你啊……”于是這般，一個丫頭將心中所想全都告知另一個人。

    “這……這真的假的？”她顯然不信，一臉驚詫地愣在原地。

    而之前那個丫頭卻是一臉千真萬確地認真模樣，挑眉睨了她一眼，撇著嘴角說道：“這事還有假么，我是從主子的嘴里聽來的，絕對錯不了，你就相信我吧！”

    ……。

    且不說這邊兩個丫頭的合計，只說假山另一頭，奉命去廚房拿酸梅湯的似畫無聲無息地拎著食盒悄悄繞開回了竹濤軒。

    “拿個酸梅湯怎么去了這么半天?。俊蹦逵米炫伺诖扒凹{涼的曹湘染，略帶不滿地埋怨道。

    曹湘染穿著極為輕薄的紗衣，身后范媽媽正在為她打扇，自己也不住地扇著團扇，一邊兀自埋怨：這天真是熱！她一個習慣在大夏天穿著清涼短袖短褲的人，怎么能忍受在如此炎熱的日子里還捂得嚴嚴實實，盡管穿的這層紗衣在范媽媽她們眼里已是極其露骨了。聽見動靜，立刻朝著似畫招手，一邊說道。

    “哎呀，別說那么多了，趕緊把我的酸梅湯拿來吧！”這已經(jīng)算是她唯一的福利了。

    似畫立即上前將食盒擺在桌上打開，將里面冰鎮(zhèn)過的酸梅湯端了出來。

    “怎么這幾日這酸梅湯的分量一日不如一日了？”難道是她產(chǎn)生了錯覺了，怎么感覺這湯越來越少了呢？都不夠她一個人喝了，還怎么分給這些小丫頭們?。?br/>
    似畫欲言又止了一番，看了她身后范媽媽一眼，似乎拿不定注意。范媽媽察覺，抬起頭來看她一眼，面色微微奇怪。

    曹湘染也有所察覺，直視著她問：“你知道我是個直爽性子的，有什么事就直接說來?！?br/>
    “姑娘……”似畫才要說話，曹湘染一伸手將她打斷，對著墨棋道：“你去門口守著，不要叫任何人靠近主屋。”

    等著墨棋依言出去了，才示意她繼續(xù)說下去。

    “姑娘，奴婢一直關注著那邊的動靜，但是除了常常見到柳媽媽進進出出外，其他人也不見有什么活動，就是大太太自己也因為天太熱的緣故，連老太太屋里都少去了。”似畫小聲將這幾日的事情一一回稟。

    倒確實沒有什么奇怪的，只是這柳媽媽……曹湘染沉默了一番，繼續(xù)問：“這原也沒有什么，剛剛你支支吾吾的又是為何？”

    “是……”似畫不自覺地抬頭看了她一眼，吱吱唔唔地就是不說下去。

    看出了她似乎有些忌諱，便隨意地靠在了躺椅上，道：“你但說無妨。”

    “……方才奴婢去廚房，看見咱們院子里的份利愈發(fā)少了不由地動了氣，說了那婆子一句，誰想那婆子不但不……反而說這么多已是好的了，奴婢氣不過就掉頭回來了……”她邊說邊低著頭，雙眼看著自己的腳尖。

    曹湘染雙眼一瞇，將團扇微微擱在了躺椅上，輕啟櫻唇：“繼續(xù)說。”

    “奴婢路過園子的時候，聽見不知哪個院子的小丫頭聚在一起說閑話……”

    “說的什么？”

    “說……。說咱們老爺不是老太太親生的，還說……還說老太太之所以一直不喜歡咱們二房就是這個原因，當初把家里的大權(quán)交給二夫人也是礙于老太爺?shù)耐溃缃瘛缃窭咸诤嫌嬛栈卮髾?quán)呢……?！彼飘嬙秸f越來氣，又覺得委屈。

    這股流言只怕自己是最后才知道的吧？只從廚房的行事態(tài)度就可看出她們早就聽說了，她們一向最為趨炎附勢，此刻當然會處處擠兌她們了！

    她雙眼一瞬間瞇起，隨即恢復常態(tài)，吩咐：“你們把這些喝了，過會帶著二白再去趟廚房?！彼墒菢妨怂飘嫼头秼寢?，有二白助陣，只怕那些勢力之人只有投降的份了。

    “記住，不要急著回來?！?br/>
    “是?！彼飘嬃⒓锤吲d地應了。

    曹湘染親自走到院子里，將二白喚來，摸著它們的頭顱親切地說了些什么，接著把自己隨身的帕子當著它們的面交到了似畫手里，果然就見二白樂顛顛地跟著她往外跑去。

    “不是已經(jīng)領過了么，怎么又來了？”廚房的婆子正坐在樹下納涼，甫一看見似畫進來，不悅地皺了小眼，不顧形象地將嘴里的瓜子殼吐了出來。

    “咱們姑娘說，今日的份利比以往少了許多，特意叫奴婢來問問是不是廚房里給弄錯了？”似畫笑臉嘻嘻地回答，又特意往前走了幾步，讓出了院門的位置，一邊將手里的帕子往院里揚了一下。

    幾乎立即，自她身后躥出了兩只巨大雪白的身影，那婆子原本很不屑地準備隨意將她打發(fā)了走，此刻卻是立即彈跳起身，往屋里跑去，一邊跑一邊不住地叫喚。