廣州城上，兩廣總督兼任通商大臣葉名琛以及廣東巡撫柏貴站立在城頭上，看著城外的大片營(yíng)地，營(yíng)地上聳立著巨大的紅底藍(lán)龍旗，這種旗幟從去年開始已經(jīng)插向了整個(gè)江蘇、浙江、福建以及安徽，現(xiàn)在中華軍的這面陸軍旗已經(jīng)是飄揚(yáng)在廣州城下，而不愿的將來(lái)它還會(huì)飄揚(yáng)在廣州城下。

    看著城外中華軍那延綿數(shù)里的營(yíng)地，葉名琛雖然表面上依舊鎮(zhèn)定，沒有和一旁的柏貴那樣面露驚恐之色。

    但是他的內(nèi)心里卻是同樣感覺復(fù)雜！

    葉名琛主政廣東多年，從道光二十八年開始擔(dān)任廣東巡撫，再到咸豐二年起擔(dān)任兩廣總督，至今已經(jīng)有十年之久。

    在廣東多年的他可以說(shuō)是清廷內(nèi)和洋人打交道最多的地方督撫了，雖然他針對(duì)洋人的方略是以拖延為主，總之是能躲就躲，不能躲也躲，力爭(zhēng)避免和洋人打交道。

    也許有人說(shuō)了葉名琛的這種行為是懼怕洋人或者生性膽小之類的，但實(shí)際上并不是，不管后世歷史如何評(píng)價(jià)他這個(gè)人，但是他能夠在四十歲之前就成為廣東巡撫，成為封建大臣之一，然后又是坐鎮(zhèn)廣東和英國(guó)人等周旋達(dá)十年之久，就足以證明了他并不是史書那樣評(píng)價(jià)的不堪。

    不管任何時(shí)代，能夠主政一方的封建大臣都不是庸俗之輩，當(dāng)代里諸多封建大臣，不管是在當(dāng)代還是在后世都是名聲顯赫之輩：比如說(shuō)之前江南地面上的向榮；前任浙江巡撫，后來(lái)的兩廣總督黃宗漢；又比如說(shuō)后任浙江巡撫何桂清，還有幾任江蘇巡撫許乃釗、李鴻章、前任湖北巡撫。現(xiàn)山東巡撫胡林翼，已經(jīng)被清廷委任為湖廣總督的曾國(guó)藩等。

    對(duì)于這些人。你可以去評(píng)價(jià)他們的功過，用后世人的目光看也許會(huì)覺得他們有所愚昧。但是你不能否認(rèn)他們的能力。

    葉名琛在這幾年里，一邊要應(yīng)對(duì)洋人的頻繁挑釁，另外一方面還要?jiǎng)佑靡磺辛α亢吞教靽?guó)，和中華軍，和林成庭進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。

    而且說(shuō)實(shí)話，相對(duì)于太平軍，鎮(zhèn)胡軍以及中華軍的威脅來(lái)說(shuō)，區(qū)區(qū)洋人算個(gè)屁啊，大不了就和他們簽訂幾個(gè)條約賣下國(guó)。這些洋人又不要大清的江山，但是中華軍以及太平軍等可不是只要做生意之類的，他們要的是大清的江山。

    所以從去年開始，盡管已經(jīng)和洋人相繼爆發(fā)矛盾，去年洋人甚至一度攻打廣州，但是葉名琛依舊沒有去管，也沒有從韶關(guān)以及福建方向抽調(diào)兵力回援，只是就地編練了團(tuán)練兩三萬(wàn)人略微加強(qiáng)廣州城防而已。

    盡管葉名琛不顧洋人的威脅，已經(jīng)把所有能夠動(dòng)用的資源都投入到了抵抗鎮(zhèn)胡軍以及中華軍上。但是在北面還好，林成庭的鎮(zhèn)胡軍自從和曾國(guó)藩簽訂了私底下的協(xié)議后，已經(jīng)停止了向湖南以及廣東大規(guī)模擴(kuò)張的行動(dòng)，而是專注于內(nèi)部整訓(xùn)上。

    這個(gè)林成庭也是知道要想擴(kuò)大地盤。爭(zhēng)霸天下之類的，最重要的還得是自己手底下有一支強(qiáng)悍的軍隊(duì)，至于地盤什么的倒不是太重要。

    因?yàn)榈侥壳盀橹?。葉名琛派到韶關(guān)等廣東北部的綠營(yíng)軍隊(duì)還能夠守住，但是在東面福建方向卻是有些糟糕了。

    去年開始。他從廣西，廣東抽調(diào)了將近三萬(wàn)綠營(yíng)、團(tuán)練等舊軍。另外還有近千人還不容易才訓(xùn)練出來(lái)的廣東練軍陸續(xù)派往福建以及廣東西部布防。

    但是這派到福建增援的大約兩萬(wàn)人卻是一個(gè)都沒能回來(lái)，第三軍在福建的戰(zhàn)斗雖然規(guī)模都不大，但是今天打掉你幾千人，明天再打掉你幾千人，這不用幾個(gè)月葉名琛派往福建的兩萬(wàn)兵力就是損失殆盡了。

    福建失守后，葉名琛又是搜羅了僅剩的兵力試圖守住潮汕府，但是1857年底開始第三軍已經(jīng)是得到了大規(guī)模的增援，南下能夠的第十步兵師可是達(dá)到了歷史上首次的滿編制，一共八千多人皇家陸軍將士再加上兩萬(wàn)多協(xié)防軍。

    這廣東守軍根本就守不住潮汕，連續(xù)遭遇數(shù)次慘敗后，兵力損失過半的廣東守軍被迫主動(dòng)放棄了潮汕，甚至連惠州府都沒守，而是直接帶著僅剩的五六千人逃回了廣州。

    到了現(xiàn)在，雖然廣州城內(nèi)擁有比第二次鴉`片戰(zhàn)爭(zhēng)更多的兵力，但實(shí)際上他們的情況并沒有好到哪里去。

    葉名琛可以動(dòng)用的正規(guī)部隊(duì)也就只有五千名綠營(yíng)舊軍，此外還有近千名廣東練軍，至于剩下的都是從廣州周邊征召而來(lái)的民壯團(tuán)練，人數(shù)雖然有將近三萬(wàn)人，但是這些民壯團(tuán)練連綠營(yíng)都比不上，要想憑借他們就抵擋住中華軍的進(jìn)攻，無(wú)疑是癡人說(shuō)夢(mèng)。

    看著城外的那些中華軍，葉名琛實(shí)在是想不出來(lái)任何守住廣州城的可能性！

    面對(duì)中華軍兵臨廣州城下，不僅葉名琛悲觀到一點(diǎn)信心都沒有，同時(shí)在香港里的額爾金伯爵也是有些顧慮。

    額爾金伯爵去年就已經(jīng)是拿著委任狀來(lái)到香港上任英法聯(lián)軍司令一職了，并且在去年十一月份的時(shí)候就已經(jīng)陸續(xù)集結(jié)了超過六千人的英法聯(lián)軍。

    但是讓他氣悶的是，包令等英法等國(guó)的外交官們竟然還在上海和那個(gè)什么中華帝國(guó)談判扯皮，并數(shù)次否決了自己率領(lǐng)出兵廣州的計(jì)劃。

    至于理由，他們說(shuō)，就算是聯(lián)軍勇猛無(wú)比攻克了廣州城，但是也無(wú)濟(jì)于事！

    為何？

    因?yàn)檫@廣州可不是在中華軍手里，而是在清軍手里，甚至那個(gè)時(shí)候整個(gè)廣東都不在中華軍手里，你打清軍怎么可能讓中華帝國(guó)屈服呢？

    但是讓人更郁悶的是，如果他們打了清軍，就算是清廷屈服了把整個(gè)中國(guó)都賣給了英法聯(lián)軍，但是也沒有任何作用，因?yàn)榍逋⒉挥枚嗑镁蜁?huì)被中華帝國(guó)干掉了。

    這些洋人也不是傻子。他們是見過中華軍的，也是知道中華軍在過去的一年里連戰(zhàn)連勝。中華軍統(tǒng)一中國(guó)不是可不可能的事，而是需要花費(fèi)多少時(shí)間的事。

    也就是說(shuō)。現(xiàn)在把注定要被消滅的清廷給打服并簽訂條約是沒有任何用處的，因?yàn)榈鹊街腥A帝國(guó)統(tǒng)一中國(guó)后，這些條約就是廢紙一張。現(xiàn)在中華帝國(guó)連南京條約都不肯承認(rèn)，你還讓他們承認(rèn)獨(dú)立造反之后的清廷和洋人的條約，這不笑話嗎！

    所以他們?nèi)绻胍@得自己想要的利益，就必須從中華帝國(guó)手上取得！

    而這也是為什么包令要給林哲下達(dá)戰(zhàn)爭(zhēng)通牒的原因，同時(shí)也是數(shù)次反對(duì)額爾金先出兵廣州的原因。

    一方面是第一次鴉`片戰(zhàn)爭(zhēng)就已經(jīng)證明，你洋人就算把整個(gè)廣東都給占了，也別指望讓這些以天朝上國(guó)自居的中國(guó)人屈服。要想讓中國(guó)人屈服，最好的辦法就是直搗黃龍，兵臨南京城下甚至是攻克南京城。

    但是要直搗黃龍的話也不容易，單靠額爾金的五六千人還真不夠用，這些洋人是知道中華軍的，這些中華軍可也是用米尼步槍的近代軍隊(duì)，雖然說(shuō)戰(zhàn)斗力比列強(qiáng)軍隊(duì)要弱一些，但是人家兵力多啊。

    中華軍近期的異動(dòng)也瞞不住這些洋人，他們也是知道一旦自己登陸上海的話。可能面臨的中華軍絕對(duì)不是一萬(wàn)兩萬(wàn)人，而是三萬(wàn)四萬(wàn)甚至更多。

    因此英法聯(lián)軍也需要時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備。

    但是現(xiàn)在，情況卻是已經(jīng)變得不一樣了，中華軍大舉南下廣東。甚至是兵臨廣州城下，而一旦讓中華軍也拿下廣州城的話，那么接下來(lái)對(duì)于香港的英法聯(lián)軍來(lái)說(shuō)就不太妙了。

    打個(gè)比方說(shuō)。萬(wàn)一到時(shí)候英法聯(lián)軍主力北上上海，這在廣州的中華軍卻是來(lái)個(gè)釜底抽薪。直接來(lái)進(jìn)攻香港怎么辦？

    如果要對(duì)此作出防備，那么就會(huì)大量牽制英法聯(lián)軍的兵力。

    英法聯(lián)軍本來(lái)就難以抽調(diào)眾多的兵力。如果還要在廣東方面被牽制大量兵力的話，那么到時(shí)候登陸上海就更加困難了。

    基于這些考慮，額爾金伯爵是不準(zhǔn)備等上海方面的談判結(jié)果了，他要出兵！

    反正上海那邊的談判已經(jīng)持續(xù)了大半年，但是到現(xiàn)在愣是毛都沒談成，一眼就能夠看得出來(lái)這是中華帝國(guó)在拖延時(shí)間，再等下去的話可就不太妙了。

    不過為了避免外交上的麻煩，額爾金伯爵并沒有直接宣戰(zhàn)或者進(jìn)攻之類的名義，而是用保護(hù)僑民為由，選擇出兵廣州。

    額爾金伯爵可不是什么外交家，能夠被英國(guó)本土方面委任為英法聯(lián)軍的總司令，一旦戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后全權(quán)負(fù)責(zé)中國(guó)方面事務(wù)，他可不是什么猶豫不決的人，既然是做出了決定，他是在得到了中華軍兵臨廣州城下的時(shí)候就是下達(dá)了動(dòng)員令，在第二天他的士兵們就開始登上了船只。

    然后一直在遠(yuǎn)東地面上從未有過的龐大艦隊(duì)從香港，除了海軍自身的船員外，這支艦隊(duì)還搭載了高達(dá)五千名的陸軍士兵。

    英國(guó)人出兵了，他們并沒有顧忌上海那邊還在進(jìn)行的談判，而是選擇了直接出兵廣州，這讓第三軍的新任軍長(zhǎng)曲攀云頗為意外。

    “這些蠻夷非要在廣州插上一腳是嗎！”曲攀云冷哼一聲后把目光重新投向了墻上的那珠三角地區(qū)的地圖上。

    半晌后他才道：“傳令，全軍提前結(jié)束休整，午后對(duì)廣州發(fā)動(dòng)總攻！”

    說(shuō)完這句，他還用著自言自語(yǔ)的口氣道：“必須在洋人登陸廣州前拿下廣州！”

    當(dāng)曲攀云選擇了提前攻城的時(shí)候，城內(nèi)的葉名琛已經(jīng)是陷入了混亂之中！

    “報(bào)，城外逆軍動(dòng)了，似有攻城之舉！”

    “報(bào)，城外珠江口發(fā)現(xiàn)大量洋人的艦隊(duì)！”

    連接聽到城外中華軍異動(dòng)和洋人艦隊(duì)沿江而上的報(bào)告后，葉名琛終于是站不住了，一屁股跌坐了下來(lái)，嘴邊喃喃著：完了！完了！(未完待續(xù)。。)

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