賈小刀，由于在大學(xué)期間，經(jīng)常曠課、談戀愛、掛科等，最終導(dǎo)致其學(xué)士學(xué)位險(xiǎn)些拿不到。賈小刀看到班上一個(gè)個(gè)有背景有關(guān)系的同學(xué)，都提前如愿找到了好工作好單位，自己就像踩在熱鍋上的螞蟻，整個(gè)人便徹底慌了。

    求職心切的他，頓感郁悶與絕望。這時(shí)，高中同學(xué)王明稱自己在湖南A城某律師事務(wù)所上班，前途大好，并承諾可以幫其找工作單位。這時(shí)，賈小刀就像掉進(jìn)深水里的呼救者一樣，將王明當(dāng)著一根期盼多時(shí)的救命草，爽快而充滿期望地答應(yīng)，隨即就跟王明到湖南A城去奮斗了。

    然而，世事難料。現(xiàn)實(shí)情況，并不像王明所描述的那樣。他們?nèi)サ牟皇鞘裁绰蓭熓聞?wù)所，而是一個(gè)巨大的傳銷陷阱。賈小刀剛進(jìn)去時(shí)，經(jīng)不住環(huán)境的影響，在其王牌講師小杰姐姐的“關(guān)心”和“引導(dǎo)”下，幾近被洗腦，也差點(diǎn)成為一名狂熱的傳銷信徒。

    但經(jīng)過一段時(shí)間的觀察和摸索后，賈小刀感覺到真實(shí)情況并不像小杰姐姐描述的那么美妙和輝煌，相反卻顯得更加殘酷和現(xiàn)實(shí)。在看到一個(gè)傳銷受騙者試圖逃跑，被傳銷骨干打得半死，幾近殘廢之后。賈小刀這時(shí)才徹底明白悟：自己掉進(jìn)了一個(gè)巨大的傳銷陷阱，盲目求職的自己差點(diǎn)誤了一生。

    于是，在經(jīng)過與傳銷主干的多次對抗和機(jī)智應(yīng)變后，賈小刀終于找準(zhǔn)了一個(gè)機(jī)會，逃離了這個(gè)隊(duì)伍，趕上了兒回家的火車。

    在回來的火車上，賈小刀對面是一位30歲左右的女人。賈小刀與這女人一邊打牌消遣，一邊聊起自己的大學(xué)時(shí)光。隨著兩人的交談，大學(xué)里那些畫面一幕幕閃現(xiàn)在眼前。賈小刀、林峰、徐安琪、何博士、老楊、思思、王洪、巨茉、宋柯西等一批人，在大學(xué)里，有的戀愛，有的賭博，有的為學(xué)生會干部爭奪得刀光劍影，有的為英語考試冒險(xiǎn)作弊，有的為畢業(yè)論文罵爹罵娘，有的為助學(xué)金申請出賣良心，有的為考研而集體失戀，有的學(xué)士學(xué)位而低聲下氣。是的，大學(xué)的他們，有過追求，有過荒廢，有過奮斗，有過蹉跎，有過失戀，有過絕望，他們不同的人生態(tài)度，決定了大學(xué)畢業(yè)后不同的人生命運(yùn)……

    傳銷出來之后，在火車上與女人交流。賈小刀內(nèi)心深處開始反思，他明白自己一直以來都在犯錯(cuò)，都在迷惘。他感到有一些悔恨和醒悟。通過與女人的閑聊，賈小刀等一批人的青春故事，就像一幅幅畫展現(xiàn)在了讀者面前，賈小刀他們那曾經(jīng)揮霍的青春，就像一張“清明上河圖”，以最原生態(tài)的紀(jì)實(shí)方式，向廣大讀者展示了一幅大學(xué)生態(tài)圖。通過這幅生態(tài)圖，讀者可以從中了解到，真正的大學(xué)，并不像高中老師所忽悠的那樣，是美麗的桃花源，令人神往的仙境，相反，卻是一座巨大的充滿未知的烏托邦島嶼。

    回校之后，賈小刀請了系上的領(lǐng)導(dǎo)和老師吃飯，對他們深深地表示了歉意，同時(shí)并懇求他們給予自己一次改過自新的機(jī)會，以及時(shí)彌補(bǔ)自己過錯(cuò)。在做好這一切后，賈小刀手握自己最新出版的長篇小說《中國式青春1》，輕輕敲響了某知名媒體總編的大門，開始了自己的求職之路……