張雷站在自己坐船的船頭，此刻心中并不痛快，他的那個便宜姐夫這回居然瞞著他聯(lián)絡(luò)了附近海上頗為奢遮的王氏兄弟，等他候著了萬通行的商船隊伍，從南沙悄悄跟上去的時候，一隊規(guī)模比他大得多的船隊同樣也貼了上來。一番接觸之后他才知道，原來是郭增福擔(dān)心他和手下不得用，臨時找來了新的幫手。
‘明日你們的船在前打頭，若是奪了船可以允你們拿走三成貨物�！�
那王氏兄弟派來傳話的人說得極不客氣，幾乎將自己當(dāng)成了他們的手下走狗，完全不放在眼中。
但在這樣的大幫面前，他這等‘單干戶’實在抖不起來，只能將這口悶氣藏在心中，卻也別有一番打算。
這回萬通行出海的商船比上次多，船也更大，一共三艘，最大的一艘大福船有八百料以上，是正經(jīng)的遠海商船，即便是他這等常年走海的也沒見過幾回。據(jù)郭增福傳來的消息，上面都裝滿了棉貨，看那吃水一艘船上少說也有四五千擔(dān)的棉包，這便是近萬兩銀子了。
上一次后，郭增福給了他一千兩銀子招募人手增加武備。人手好辦，崇明縣中爭沙的那些人戶向來好勇斗狠，極容易找到合用又肯干的，但火炮火藥他卻無法輕易弄到，只尋了處私冶造了幾十支鳥銃，還有幾門不知轉(zhuǎn)了幾手的嘉靖年間造虎蹲炮也被拉上了船，唯一的幾桶火藥還是從崇明沙所的相熟那里高價尋來。
相比起王氏兄弟，他的實力實在是弱得不行，船隊中甚至有超過一半海匪都還是從川沙與崇明周邊糾集來的爭沙之輩，并非他的真正手下，只是聽說了好處紛紛前來結(jié)伙。
他將幾個自家弟兄召集到主船上，沉著一張臉道：“姐夫說了這次不要活口，昨日王家的人來傳話你們也多聽說了，想來真打起來他們也不會相讓，如今看來只有我們自己先搶下一條船來。待會兒聽我號令一擁而上將那艘大的圍住，搶了船護著先往西去。王鐘、王錦都是在海道衙門掛了號的，他們恐怕不敢往蘇州洋去，那里的大小七山周圍有許多礁盤我們最熟，王家的船也不會貿(mào)然進去，況還有另外兩艘船在。我們只做這一艘，便回川沙，剩下的讓他們自己去搶�！�
有人表示擔(dān)心，“這樣做會不會將王家大幫得罪狠了？他們可都不是良善之輩？”
也有人并不服氣，“怕什么，這次是布行做的薦頭，拿下了頭籌以后就還有這口飯吃，別忘了我們的根基終歸還在松江，那些貨算什么東西，過不了幾天又要回福建去避風(fēng)頭的�！�
此話一出更多的人也紛紛附和，“老大，早該這么辦了，我一直就看那幫亡八不順眼，正好讓他們看看我們的手段�！�
‘士氣可用。’張雷面露滿意之色，這正是他要的結(jié)果。
在這些海匪們看來，萬通行的福船雖大，但只要能讓自己的船包夾上去，搶下一條自然是萬無一失的，唯一可慮的只是擔(dān)心王家大幫的不守規(guī)矩會對他們下手。那福船沒有首柱，小方艏踏浪板的形制雖然穩(wěn)便安全有利遠洋航行，但卻對航速有些影響。張家海匪的座船多系開浪鳥船，雖然小些卻勝在擅長破浪航速更快，加上還有不少人手可以臨時派去搖櫓，這也是海匪們平日慣用的手段。
幾人說完分頭乘上小舟重登上自己的座船安排不表。
很快這邊幾艘鳥船便靠了上去，張家海匪采用的是分進合擊的策略，這也是欺負對面船少，打算從三個方向加速靠幫，只要接了舷一切都好辦。
既然對方的船沒有搖櫓，恐怕便是人手不夠，加上船型的差異，無論如何也是很快便會被追上的，不過是時間問題，看到肥羊就在眼前，一幫海匪雙目發(fā)赤，甲板上的嘍啰也鼓噪了起來。
此刻在張家海盜后方則是一支有著四十余艘大小船只的隊伍，正是王氏兄弟的大幫。
香公佬的海滄船在這隊伍中開在最前，他也向來都是大幫中沖殺最前的，算是王家大幫中的一員悍將，前不久在浙南劫掠他和手下又發(fā)了一筆小財。
一個海匪匆匆跑到他面前，“老大，張家那幫人好像要攻船了，我們也上么？”
香公佬撫摸著船頭上一尊來自薩摩種子島的破羅漢筒（日本人對佛郎機炮稱呼），現(xiàn)出一副沉迷之色，似還在回憶不久前那幾個東瀛女子的絕妙風(fēng)味，“慌什么，大幫都還沒有發(fā)話，先看看這伙人的成色，再說了，又不是他們搶到了就是他們的，最后還得各憑本事。”
“還是老大想得周全�！蹦呛７它c了點頭，又朝遠處張望過去。
香公佬也看了一眼南面，道：“快追上了�！�
但心思卻不在這邊，論戰(zhàn)力他可瞧不上那幫東拼西湊的疍戶，話說回來，這次若不是海上生變，他們也不會跑到這浙江來。
原本王家大幫盤踞在閩南一帶，雖然福建有沈有容坐鎮(zhèn)，但對他們這等并不算大股的海匪也說不上能時時打壓，且彼時那邊還有東番這個補給之地，又能連通日本，無論是正經(jīng)經(jīng)營還是打劫商船日子都算過得。
但澳洲人的出現(xiàn)打亂了香公佬的‘職業(yè)規(guī)劃’，不長的時間，那些短毛不僅占據(jù)了東番的大小港口，還組建了水師四處剿滅如他們這等海寇，一時間福建海域已經(jīng)不能立足。
大幫本打算去廣東，可那邊又新近崛起了一個叫劉香佬的海主，勢力了得，王鐘、王錦不愿入伙受制于廣府的外鄉(xiāng)人，這才不得不遠走日本，最近這大半年才又回的大明浙江，但很快便又在海道衙門給掛上了號，此番正好被布行的人找上，王氏兄弟正想憑著這件事情求個長久營生，也好給手下弟兄們謀個出路，是以這一回他們對張家海匪的態(tài)度便極為跋扈。
王家大幫的人都在遠處船上看著前面的戲，那些疍戶的船已經(jīng)距大福船越來越近。
張雷的船離大福船已經(jīng)不到一里，這個距離雖然弓矢火銃都還無法射及，但目力好的已能大致看清前面的船只，既然對方也掛起了滿帆開始往南加速，顯然是發(fā)現(xiàn)了自己。
他正覺得奇怪，前面這船的中桅頂上居然有個望斗，這種布局通常是水師兵船才有的，即便是遠洋商船，雖然需要觀望，但也只是臨時有個身形輕健的順著猴頭（注：福船桅上的滑輪索俗稱）攀到桅桿上看一眼就會下來，風(fēng)向更是有桅頂?shù)镍P凰旗指示的，沒有必要專門在桅桿頂上設(shè)置這么一個東西，何況那上面似乎還有人一直朝著這邊張望，不知怎么那感覺讓他極不舒服。
不過這想法也就是一閃而過，肥肉當(dāng)前，等搶下了船這些問題自然都不重要。
經(jīng)過近一個時辰的追逐，雙方的距離已經(jīng)拉近到了半里以內(nèi)，這個距離，以張家海盜的裝備雖然還無法威脅到大福船，但卻不妨礙那些沖在前面的船開始紛紛開炮了，這場勝利看起來唾手可得，此時唯一讓張雷覺得有些可惜的只是那些被浪費的火藥。
距離又近了些，已經(jīng)不到百步，這回火銃也紛紛加入，雖在這距離上想要命中恐怕還是很難，依然未能給大福船造成多少威脅，但起碼聲勢驚人，尤其虎蹲炮中射出的鐵片彈丸已能夠到了福船的船體，在木質(zhì)船殼上留下了一些深淺不一的痕跡。相信如此一來之后，只要晚些時候靠幫上去，抵抗也會弱上不少。
張雷這樣想著，就見大福船上忽然一陣巨響，然后一排白煙騰起，隨即自己船上便木屑飛揚，站在船頭的幾名海匪紛紛向后栽倒。
等張雷反應(yīng)過來，才發(fā)現(xiàn)那些躺在地上一動不動的海匪們早已沒有了氣息，只有胸前恐怖的傷口昭示著方才的恐怖攻擊，還活著的幾個也帶著可怕的傷口，血水止不住地流到甲板上，眼見得也活不過幾時了。
“他們有火器……”一個海匪幾乎嚎了起來，就像那胸口開洞的是他一般。
但張雷還是只得咬著牙恨恨道：“快點搖櫓�！�
對面有所防備他早已知悉，但裝備威力如此巨大的火器他還是沒有想到，他的船距離對方不算近，一般的火銃也就聽個響而已。
在他看來，如今自家的幾條船已經(jīng)追了上去，對大福船形成了包夾之勢，只要抵近跳幫，就算死些人也無所謂，不過等上了船那些護衛(wèi)可就不會簡簡單單一刀了事了。
他事前從郭增福那里得到的消息說這船裝滿了棉包，看那吃水應(yīng)該不錯，如此算來即便超過了八百料，但這船上再能裝下的護衛(wèi)也當(dāng)不會超過半百之?dāng)?shù)，事實上他也并沒估錯，連上元老，大福船的戰(zhàn)斗人員總計不過四十七名，眼下他們剛剛射完一輪火槍，正一邊嚴陣以待一邊忙著裝填。
左舷的一艘鳥船此時也靠了上去，那船上是張雷的表弟朱峰。
看著自己這邊的人包抄到位，張雷的臉色總算好看了些，他趕緊發(fā)出信號，讓其他船只紛紛跟進。
可就在這時，大福船的側(cè)舷又是一陣白煙騰起，破空的槍聲隨后而至，回蕩在海面。
張雷看不清前方表弟船上的情形，但隨著海風(fēng)時隱時現(xiàn)的慘叫聲卻在提醒著他，前面情形并不樂觀。對方船上看起來人不算多，但火器卻異常犀利，而且這間隔未免也太快了些，大福船上究竟放了多上火銃？張雷到此時還覺得那些火器只是預(yù)先裝填的，應(yīng)該是一發(fā)現(xiàn)他們跟上去便準備好了。
唯一可喜的是隨著兩輪火銃齊射結(jié)束，三面包夾的形勢已成，對面看起來就要無法招架了。
張雷甚至已經(jīng)能看到大福船上那些護衛(wèi)們奇怪的裝扮……的確是奇怪了些。
那些人在水手的竭衣外都罩著一件露肩的藤甲，頭上頂著一領(lǐng)半圓的藤盔，看起來模樣有些蠢笨。
但就是這群看起來有些蠢笨的‘護衛(wèi)’，方才的兩輪槍擊便表現(xiàn)出不俗的戰(zhàn)力。
‘他們的火器不錯，等會就是我的了�！瘡埨仔闹胁恢趺幢某隽诉@樣一個念頭，讓他忽然又有些喜不自勝。
火槍又射了一輪，這一回海匪們遭受了更為慘重的損失，張雷終于有些動搖，但馬上又堅定了起來，至少大福船上的火器看來比他想象中的還多。眼看最近的兩艘船與大福船只有數(shù)竿的距離，在這個距離上掉頭跑掉讓他不能接受，畢竟眼前的誘惑和遠處的王家大幫都不允許他有這樣的想法。
“兄弟們，上啊，第一個沖上船的賞銀五十兩�！币膊还芷渌系娜擞袥]有聽到，反正他的船上已經(jīng)吹響了進攻的螺號，張雷看到前方兩艘即將接舷的鳥船一側(cè)已經(jīng)立起了用來跳幫的木板。
‘就要結(jié)束了。’他心中這樣想著，只要第一個海匪登上大福船，便是第二個、第三個……。
忽然，一陣更大的巨響打斷了他稍微飄忽的思緒。
“炮！大福船上有炮！”
站在前面觀風(fēng)色的一名海匪等了好一會兒才從震驚中回過神來喊叫起來，商船上有些武裝原本正常，但讓所有海匪沒有想到的是，不僅船上護衛(wèi)放起銃來頗有章法，現(xiàn)在居然還有威力巨大的火炮，因為就在他的眼前，大福船左右包夾過去的兩艘鳥船被對面的炮彈打了個對穿，右舷那艘干脆就橫了過來，水線位置露出了可怕的破口，這可不是一般的‘炮’能夠一擊而成。
另一艘也好不到哪去，主帆成了篩子，甲板上的人橫七豎八躺了一片，斷肢內(nèi)臟流了一地。
“看來霰彈的效果要好得多�！�
都不用望遠鏡，錢遂庭憑借肉眼便已經(jīng)能夠確認大致的戰(zhàn)果，比起對船體的破壞，對人員的殺傷顯然更有利于獲得戰(zhàn)斗的最終勝利，而在對面被打懵的這段時間，大福船上的火力開始對靠近的海盜船進行了一波傾瀉。
在火炮第一輪發(fā)射之后，張雷已經(jīng)打起了退堂鼓，當(dāng)認清雙方的實力差距后他對能夠奪去大福船更是不再抱有希望，只希望能趕緊從這片海域安全離開。
直到這時他才驚覺，似乎漏掉了什么重要的信息。
之前曾聽珊娘提起過一句，說萬通行背后似乎是澳洲人的勢力，他只覺得耳熟，但如今反應(yīng)過來，最近這一兩年，傳聞中占了呂宋和東番的不正是那些澳洲人么？如此一來方才看到那些護衛(wèi)的奇怪裝束也就不足為怪了，傳說澳洲人本就是髡發(fā)短衣的海商之輩，他們既能驅(qū)逐了呂宋的佛郎機人，想來定有自恃，自己就不該來觸這霉頭。
他的座船正在艱難轉(zhuǎn)舵，或許因為來不及聯(lián)絡(luò)溝通，幾艘一起的鳥船此刻已經(jīng)沖到了他的前面，再次遭受了一輪炮擊之后也都開始紛紛掉頭，但因為毀傷了桅帆還是船體，這些船只的速度都明顯慢了下來，加之有一艘甲板上的火藥被引燃，一時間這片海域上顯得極為混亂，有兩艘海盜船甚至直接撞到了一起。
張雷的心沉到了谷底，他想至少要將自家弟兄的船帶出去，正要喊話，就見大福船上那根高大主桅的望斗中一閃即逝的亮光，那關(guān)閃得極快，他尚來不及反應(yīng)，眉心已爆開出一朵血花，最后停留在張雷腦海中的就只剩下周圍的混亂之聲。
張家海匪的船隊迅速崩潰了，這一切都被不遠處的王氏兄弟看在眼中，大幫的戰(zhàn)鼓聲開始漸次敲響。
香公佬往手上啐了一口唾沫揉搓起來，接著將腰間佩刀一抽，“該我們上了，都打起精神來，對面看來是個硬茬�！�
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