兩天后的一個(gè)早上，“萬(wàn)乘興”的各號(hào)轎子突然蜂擁到了街上。

    都是空轎，沒(méi)坐人，輕飄飄的，自然便涌得快。

    轎子涌出街巷，涌到各處道口，上了大觀道，又沿大觀道往東城當(dāng)年的鎮(zhèn)守使署，現(xiàn)今的督辦府門口的曠地上涌。

    大觀道上的行人不少，都被驟然出現(xiàn)的轎流嚇懵了，能躲的都躲到了一旁，沒(méi)躲了的，就夾在路道上老實(shí)立著，任身邊的轎潮水般淌，沒(méi)誰(shuí)敢亂動(dòng)一下，更沒(méi)誰(shuí)敢多說(shuō)一句話。

    那是個(gè)歷史性的日子。

    石城即將消亡的麻石道上呈現(xiàn)出一種決死的悲壯。秋風(fēng)是凄厲的，攜著片片枯葉掠過(guò)石城樓廈的屋頂，發(fā)出陣陣不祥的呼嘯聲。

    天空陰濕，透著不明不白的灰黃，塵土飛揚(yáng)在人們頭頂，像一團(tuán)團(tuán)霧。

    立在城中的高處望去，滿眼都是涌動(dòng)的轎頂，大大小小各式各樣都有。

    站到轎子經(jīng)過(guò)的路邊瞅，則四處都是邁動(dòng)的腿和腳，那腿和腳踩著麻石地，造出了驚天動(dòng)地的響……在那歷史性的日子，卜守茹顯得異常莊重，穿了身從未穿過(guò)的粉紅繡花緞面夾衣，系了條紅布里黑綢面的斗篷，一大早就和仇三爺一起，由幫門的十?dāng)?shù)個(gè)弟兄護(hù)著，默默到了獨(dú)香亭茶樓。

    到得茶樓樓上剛坐下，已有轎行的人來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是全城一百一十二家轎號(hào)都動(dòng)了，剛上街時(shí)碰到了一些崗哨、散兵，崗哨、散兵大都沒(méi)敢攔。

    卜守茹點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。

    那轎行的人喏喏退去了。

    過(guò)了只十幾分鐘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到了滾雷般的腳步聲，繼而，卜守茹和仇三爺在獨(dú)香亭茶樓窗前看到了從西城方向席卷過(guò)來(lái)的轎頂。

    轎頂確是席卷過(guò)來(lái)的。

    席卷的速度極快，轉(zhuǎn)眼間遮嚴(yán)了大觀道的麻石路面，路面因此而驟然升高了許多，變得花花綠綠的，讓人眼花繚亂。

    卜守茹看著那涌動(dòng)的轎頂，不知咋的頭就有些暈，便扶著窗臺(tái)背過(guò)身。

    對(duì)面的窗子也開(kāi)著，穿堂風(fēng)挺大，卜守茹系著的斗篷被風(fēng)撩起老高，飄到了窗外，像一面黑紅相間的旗，獵獵舞動(dòng)。

    仇三爺則一直看著窗外，一動(dòng)不動(dòng)，直到全部轎子過(guò)去，足有兩三袋煙的光景。

    轎全過(guò)完了，仇三爺才嘆道：“此一去，不知這些轎可還回得來(lái)不！”

    卜守茹不做聲。

    仇三爺又說(shuō)：“都是好轎呢！”

    卜守茹這才說(shuō)了句：“要緊的不是轎，是路?！?br/>
    仇三爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“是哩?！?br/>
    卜守茹嘆了口氣問(wèn)：“三爺，還記得我出閣前那日么？也是在這兒立著，有你，還有我巴哥哥，城里的麻石路都被雪蓋著，一點(diǎn)看不見(jiàn)……”

    仇三爺說(shuō)：“這哪忘得了？我記著呢，咱還在這兒吃了狗肉包子……”

    卜守茹搖搖頭：“沒(méi)在這吃狗肉包子，是回家后吃的?！?br/>
    仇三爺記了起來(lái)：“對(duì)，是回家后，小巴子就是那夜后走的。”

    卜守茹拉著仇三爺?shù)讲枳狼白铝耍骸叭隣?，今個(gè)兒咱還吃狗肉包子，還要對(duì)門老劉家的?！?br/>
    當(dāng)下便叫小掌柜去辦，老掌柜去年死了，如今是小掌柜當(dāng)家。

    這小掌柜可不如當(dāng)年的老掌柜穩(wěn)當(dāng)，連話都沒(méi)聽(tīng)清，就跑了，半天沒(méi)回來(lái)，回來(lái)后又說(shuō)，包子倒有，是昨天的，沒(méi)壞，已叫伙計(jì)熱了，立馬送過(guò)來(lái)。

    仇三爺一聽(tīng)就氣了：“混賬東西！誰(shuí)說(shuō)這會(huì)兒吃的？再者，昨個(gè)兒的包子也能給卜姑奶奶吃么？把卜姑奶奶當(dāng)什么人了？快叫老劉家立馬包新的！正午送來(lái)！”

    卜守茹擺擺手：“算了，三爺，都啥時(shí)候了，就別和人家計(jì)較了?！?br/>
    仇三爺不同意：“卜姑奶奶，越是到這當(dāng)兒，咱越得讓他們上規(guī)矩！誰(shuí)敢看輕姑奶奶您，我就和他拼老命！”

    手一揮，對(duì)小掌柜道：“去吧，就說(shuō)卜姑奶奶說(shuō)了，讓他們立馬包包子！餡要滿，油水要足！”

    小掌柜去了。

    快十點(diǎn)，轎行的人又來(lái)稟報(bào)說(shuō)，約摸有兩千乘轎已到了督辦府門前的曠地上，把曠地?cái)D滿了，把老街、大觀道和炮標(biāo)路三個(gè)通督辦府的路口也擠滿了。

    卜守茹問(wèn)：“督辦府門前的兵多么？”

    轎行的人道：“剛?cè)r(shí)不多，后來(lái)就多了，有從督辦府沖出來(lái)的，也有從別處來(lái)的，門口還架了幾挺連珠槍?！?br/>
    卜守茹便問(wèn)：“有人退么？”

    轎行的人說(shuō)：“像沒(méi)有。我一路過(guò)來(lái)，沒(méi)見(jiàn)回的轎。”

    卜守茹抿了口茶，想了想：“那好，你去吧！告訴趙管事他們，別動(dòng)粗，咱這是請(qǐng)?jiān)?，和平的，誰(shuí)要亂來(lái)我不饒他！”

    轎行的來(lái)人剛要走，卜守茹又說(shuō)：“還有，叫趙管事他們多派人跑著點(diǎn)，別讓我老揪著心，再對(duì)他說(shuō)，過(guò)了下午三點(diǎn)還僵著，我就派人給老少爺們送飯去，餓不著他們?！?br/>
    仇三爺也揪著心，瞅著卜守茹問(wèn)：“這……這請(qǐng)?jiān)感忻?？王督辦和……和那金會(huì)辦若是不見(jiàn)趙管事他們，若是對(duì)……對(duì)他們開(kāi)槍咋辦？”

    卜守茹不做聲。

    心里實(shí)是無(wú)底。

    盡管卜守茹為請(qǐng)?jiān)傅氖禄I劃了幾天，且把幫門的弟兄全派上了，還是沒(méi)一點(diǎn)把握。

    劉鎮(zhèn)守使退走時(shí)說(shuō)得不錯(cuò)，她再不可把今日當(dāng)昨日。

    正思慮著，幫門的二掌門拐爺?shù)搅耍忄忄馍狭藰?，沖到卜守茹面前急急道：“卜姑奶奶，督辦府的弟兄從里面?zhèn)髁嗽挸鰜?lái)，說(shuō)王督辦不認(rèn)這和平請(qǐng)?jiān)?，稱咱是暴亂，已和金會(huì)辦和錢鎮(zhèn)守使開(kāi)了會(huì)，下令隨時(shí)開(kāi)槍，還調(diào)了馬隊(duì)，大刀隊(duì)，只怕要傷人了……”

    卜守茹“呼”的立了起來(lái)：“傳話的弟兄可靠么？”

    拐爺?shù)溃骸翱煽康?，是?zhèn)守使署的副官。”

    卜守茹還不信：“他們就敢向這么多轎夫開(kāi)槍？”

    拐爺幾乎要哭了：“我的姑奶奶喲，你又不是不知道，這王督辦一輩子玩槍，啥場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？殺的人那叫海啦，在自己的督辦府門口殺殺咱百姓，還不玩兒似的！”

    卜守茹木然點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒也是。”

    拐爺又說(shuō)：“卜姑奶奶，定盤星你拿吧！姑奶奶你不怕事，拐爺我就和幫門的弟兄去和他們拼一場(chǎng)，死活你都別管了?！?br/>
    卜守茹苦苦一笑：“還拼啥？劉鎮(zhèn)守使有那么多槍炮都沒(méi)拼過(guò)王督辦，咱又算老幾？退吧，叫趙管事他們退走，越快越好……”

    卻來(lái)不及了，拐爺還沒(méi)離窩，外邊爆豆般的槍聲已響了起來(lái)。

    卜守茹和眾人怔了片刻，都蜂擁到東面窗前去看。先還沒(méi)看到啥，督辦府離得挺遠(yuǎn)。過(guò)了沒(méi)幾分鐘，才看到潮水般的人群沿大觀道一路逃過(guò)來(lái)，許多人身上有血，抬著的轎也沒(méi)了。

    顯然還死了人，一些滿身是血的漢子是被幾個(gè)人抬著跑的，街上有他們不斷滴落的血，和一陣陣哀絕的哭號(hào)。

    卜守茹看著街面上的凄慘景象，呆了。

    一切都是那么不可思議。

    兩小時(shí)前，大觀道上還涌著那么多好轎，還那么紅綠一片，這說(shuō)變就變了，變成了這滿街的悲絕，咋想都不像真的。

    卜守茹想過(guò)可能會(huì)垮，可沒(méi)想到會(huì)這么快，連喘氣的空都沒(méi)有。原就怕那屠夫督辦開(kāi)槍，那屠夫督辦偏就開(kāi)了槍。

    槍聲益發(fā)激烈。

    是連珠槍，像有許多挺。

    卜守茹從窗前回轉(zhuǎn)身，滿臉的淚。

    拐爺小心說(shuō)：“卜姑奶奶，你……你別急，我再去看看，或許還……還有辦法，至……至少我得把咱的轎搶些回來(lái)……”

    卜守茹搖搖頭：“別去了，沒(méi)用?！?br/>
    拐爺說(shuō)：“有用，我叫趙管事他們穩(wěn)住，逃也得帶著轎逃嘛！”

    卜守茹道：“轎弄回去也沒(méi)意思，日后再……再?zèng)]麻石道了，再……再?zèng)]有了。”

    又擦去臉上的淚，強(qiáng)笑了笑，對(duì)拐爺說(shuō)：“你就省點(diǎn)事吧?！?br/>
    拐爺不聽(tīng)，還是去了。

    拐爺出門沒(méi)多會(huì)兒，滿臉是血的趙管事跌跌撞撞進(jìn)來(lái)了。

    趙管事號(hào)啕著對(duì)卜守茹稟報(bào)說(shuō)：“卜姑奶奶，完了，全……全完了，三挺連珠槍都開(kāi)了火，打……打死十幾，傷了不知幾十還是幾百，把……把督辦府門前請(qǐng)?jiān)傅娜硕即颉蛏盗?！有的弟兄挨了槍都不信是真的……?br/>
    卜守茹說(shuō)：“你坐吧！”

    趙管事不坐，又說(shuō)：“咱落在督辦府曠地上的轎也被大兵們燒了，正刮北風(fēng)，轎又?jǐn)D在一起，就……就像三國(guó)時(shí)火燒連營(yíng)，點(diǎn)了一頂，就……就燒起一片……”

    卜守茹又說(shuō)：“看你那臉上的血，怪嚇人的，快包包，坐下吃包子吧，包子立馬就送來(lái)了……”

    趙管事大吼：“卜姑奶奶，這‘萬(wàn)乘興’是你的，你……你咋還不急！還……還有心坐在這獨(dú)香亭樓上吃包子！”

    卜守茹道：“我急有啥用？能從這樓上跳下去么？”

    趙管事再不顧什么規(guī)矩，一把拉住卜守茹，把卜守茹往窗前拖：“卜姑奶奶，你…你看那片煙，那……那片火，那是咱的轎啊，你……你跳不跳樓我不管，我……我只要你看?！?br/>
    卜守茹看了，大觀道東面確是升起了一片煙云，有的地方大，有的地方小，淡處淡著，濃處濃著。因是白日，見(jiàn)不著火，盡管天色陰暗，明火仍是看不見(jiàn)的。

    不過(guò)，卜守茹能想像到兩千乘轎子被火燒著后的情形，那必是十分壯觀的，若在夜間，只怕火光能映紅全城。

    淚水凄然落下，身子禁不住想往地上癱，卜守茹兩手撐著窗臺(tái)硬挺著，才沒(méi)讓自己倒下去……后來(lái)，又有些轎行的人接二連三來(lái)稟報(bào)：說(shuō)是馬隊(duì)上街了……說(shuō)是大刀隊(duì)上街了……說(shuō)是大兵們滿城竄著搶轎號(hào)貼封條，還抓人……卜守茹只是聽(tīng)，一句話沒(méi)有，也不再哭。

    到正午，要的狗肉包子送來(lái)了，卜守茹招呼大家都吃包子。

    吃著包子，卜守茹癡癡地盯著仇三爺滿頭的白發(fā)，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)：“三爺，你……你老了，就是……就是今個(gè)請(qǐng)?jiān)刚?qǐng)準(zhǔn)了，你……你老也不能替我弄轎了，我……我都想好了，替你在鄉(xiāng)下老家蓋幾間屋，就像……就像當(dāng)年對(duì)我爹。”

    仇三爺老淚直往茶桌上落，不說(shuō)話。

    卜守茹又問(wèn)：“當(dāng)年把我爹送到鄉(xiāng)下，我爹恨我，今個(gè)兒你回鄉(xiāng)下也會(huì)恨我么？”

    仇三爺哽咽道：“我……我不恨你，你信得過(guò)我，讓我替你弄了十幾年轎，也……也讓我長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，我……我得謝你呢！你……你比你爹強(qiáng)，比馬二爺更強(qiáng)，今個(gè)兒滅……滅你的不是人，是天，是天呀！”

    這時(shí)，外面的街上已響起了馬蹄聲，還有大兵們沿街跑步的腳步聲。

    那腳步聲時(shí)而遠(yuǎn)，時(shí)而近，有一陣子似乎就在獨(dú)香亭茶樓門前響。

    趙管事預(yù)感到要出事，勸卜守茹快離開(kāi)這里，出城躲躲。

    卜守茹不理，仍和仇三爺敘舊：“三爺，還記得你和巴哥哥抬我進(jìn)城那日唱的歌么？就是在大禹山山耪上唱的那支。”

    仇三爺問(wèn)：“是《迎轎入洞房》吧？”

    卜守茹道：“是哩。那歌怪好聽(tīng)的。三爺，你還能唱么？再唱遍給我聽(tīng)聽(tīng)吧?！?br/>
    仇三爺愣了一下，先是哼，后就拖著沙啞的老嗓門唱了起來(lái)：

    哥哥我抬轎吱吱呀呀走四方，四方都有叫我落魄的野花香。

    有心摘花怕呀怕呀怕扎了手，更憂心，更憂心憂心妹妹罵我是負(fù)心郎……就唱到這，王督辦的大兵提刀掂槍沖上了樓。

    為首的一個(gè)連長(zhǎng)用盒子炮瞄著卜守茹高喝：“卜姑奶奶，老子總算找到你了！你和俺督辦、會(huì)辦作對(duì)，今個(gè)兒算作到頭了！”

    連長(zhǎng)手上的盒子炮又沖著眾人挑了挑：“還有你們，也都他媽的作到頭了！”

    茶樓上的人都呆了，一個(gè)個(gè)僵尸也似的。

    只卜守茹不慌。

    卜守茹擱下手中的包子，用放在桌上的絹帕揩了揩手，平淡地問(wèn)那連長(zhǎng)：“是在這兒把我辦了，還是找個(gè)避人的地方辦呀？”

    連長(zhǎng)道：“好個(gè)卜姑奶奶，還真有點(diǎn)膽氣！”

    卜守茹笑笑：“不咋，沒(méi)你們王督辦膽氣大，他敢用連珠槍成百成千的掃人，我這姑奶奶就不敢！”

    連長(zhǎng)哼了一聲：“你他媽還敢妖言惑眾！”

    卜守茹不再理睬那連長(zhǎng)，像啥也沒(méi)發(fā)生一樣，又對(duì)仇三爺說(shuō)：“你老唱呀，咋不唱了？就是馬上死，我也得聽(tīng)完你老的歌哩！”

    仇三爺這才接著唱道：

    哥哥我迎轎吹吹打打入洞房，洞房亮亮我擁著妹妹心慌慌。

    十年相思我等呀等呀等得苦，為今日，我抬散了抬散了多少日頭和月亮……仇三爺唱得癡。

    卜守茹聽(tīng)得癡。

    愣在一旁的連長(zhǎng)覺(jué)著自己受了輕薄，任啥沒(méi)說(shuō)，悄悄走到仇三爺身后，手一抬，把盒子炮對(duì)著仇三爺?shù)幕ò啄X袋摟響了，只一槍就永遠(yuǎn)打斷了仇三爺?shù)母杪暋虍?，連長(zhǎng)把槍瞄著卜守茹，對(duì)卜守茹說(shuō)：“這下沒(méi)心思了吧？走吧，我的卜姑奶奶，俺會(huì)辦大人要見(jiàn)你！”卜守茹整了整鬢發(fā)，輕緩地立起，讓身邊的人替她系上那襲紅里黑面的斗篷，又瞅著倒在一邊的仇三爺對(duì)趙管事交代說(shuō)：“把……把三爺葬……葬了，要厚葬，替……替我多燒兩把紙……”

    言罷，任誰(shuí)沒(méi)看，抬腳就往樓下走。

    一樓人叫著姑奶奶，都哭了。