潘老頭手里和潘老太全部的私房加在一起不過百兩，這里還有他二人給自己預備的百年之后棺材壽衣的預算在內，潘明好和丘氏商量拿出錢財來將二弟欠的債還了，丘氏卻不肯答應。她是這家里，唯一一個真正有嫁妝的兒媳婦。老二家的雖聽說也是有些名頭，可來的時候不過頭上那副簪環(huán)，身上那身衣裳；老三家的就更別說了，當年未嫁時就和老三勾勾搭搭的，這些年那破布店在她兩口子的把持下也不知拿了多少錢出去補貼她娘家。橫豎丘氏自己有嫁妝傍身，她娘家兄弟還偷偷幫著她放貸出去，而那個布店也確實沒什么油水，她也就一直睜一只眼閉一只眼了。

    可恨這老三平時無能憊懶偷j?；簿土T了，這次竟然不言聲地捅出了天大的簍子！想讓她和她的兒女們陪他填補窟窿，她可不是這樣善心的人！

    “珠兒和花兒都沒說婆家呢，你難道不要給兩個女兒準備嫁妝，尤其是珠兒，年歲大且那張臉。。?！鼻鹗蠞M面愁苦，“咱做父母的，沒給孩子個好出身好相貌，只好在這嫁妝上多彌補些，只望將來她婆家能看在這嫁妝的份上少苛待她些；再則，咱大壯是潘家的長孫，眼看著也要說親了，娶的孫長媳給的聘禮也少不得。這哪里不是要錢？家里的布店都讓老三兩口子緊攥著，一文錢都摳不出來，這些我不說你也曉得。我也不和他們計較。如今自個兒闖出大禍來，卻要連嫂子的嫁妝也算計上了？！”

    潘明好怎不知道，他一面恨老三貪婪自私，之前做了這樣一樁大買賣，這許多天竟一聲不吭，連父母也未曾告訴，可不就是想著賺下的錢財都自個兒藏下？發(fā)財的時候不想著大伙兒，遭禍的時候就要拉著兄弟一起，再沒有這樣的道理!

    可另一面，他身為潘家老大，不顧兄弟死活不肯拿錢救人這事，他心里想想可以，卻絕不能做出來，大壯將來可是要走仕途的！

    潘老太和潘老頭，就在這個時候召集起全家人商議如何將潘明亮從牢獄里弄出來。

    “為今之計，還是只有先湊足了銀錢，那買主不過是虧了定金所以才告到官府，我們幾房人湊湊，先將明亮保出來。我知道你們心中不服，但無論如何，明亮是你們的親弟弟，一家人要守望相助，誰這一輩子，都有個七災八難的，咱們這個家不散，日后總有逐漸興盛起來的一天。就算將來孩子們有出息的，也要有親兄弟相互扶持不是？”潘老頭說到這里，意有所指地望了丘氏一眼。

    “爹，我和孩子娘湊了湊，只有這些?！迸嗣鲝姷谝粋€發(fā)話，卻只能為難地貢獻出五兩銀子。

    潘老頭皺了皺眉，還沒說話，潘老太就不樂意了，“怎么只有這么些？別以為我不知道，你二人平時存了不少私房！”

    “阿娘，真的只有這些了?！本瓦@還是他*著隋氏當掉了一只銀釵湊的，平時打零工和賣糧食的收入，都是交給家里，包括孩子娘做的那些針線。

    “你手里不是還有好幾匹上次修家送來的布料么？我記得你還有只翡翠鐲子？”潘老太盯緊隋氏，目光咄咄*人。

    “阿娘，那布料是給彩兒預備的嫁妝，鐲子是我娘家傳給女兒的?！眲e的也就罷了，這兩樣潘家休想打主意！

    “喲，老二家的，你倒是分得挺清楚，婆家娘家的。你自嫁進了我潘家，人都是我家的，更何況這些身外之物？我和你爹還沒死，這個家還沒分，都像你這般只顧著自己這房，誰來救我明亮？！”

    潘三嬸嘶聲道，“二嫂，求你救救我家明亮吧，你有錢就拿出來吧，你不能見死不救??！”

    潘彩兒看著這好戲，心里感嘆隋氏實在是太老實了。人家一詐，她就痛快承認了。直接說沒有，丟了當了送人了，耍無賴唄。

    潘明強也將目光轉向了隋氏，見后者仍然堅持不語，那目光里就帶上了不滿。

    丘氏也道，“這個時候正是同舟共濟之時，我房里實在湊不出錢財來，否則我一早就交給爹娘了。二弟妹既然手里還有富余，還是先拿出來應應急吧?！?br/>
    潘老頭見眾人說的差不多了，便開口道，“不是我潘家眼睛盯著兒媳的嫁妝，實在是此事太過突然，明亮那里又十萬火急等著用錢。不說他是你男人的親弟弟，就看著寧兒和木頭倆叫了你這么多年二嬸，你忍心看著三房家破人亡兩個小的失去父親？”

    一時間，所有的目光都帶了譴責和不滿，仿佛潘明亮惹上官非深陷大牢全都是隋氏的錯一般！

    隋氏儒懦不語，但潘彩兒看她，也快堅持不下去了。

    潘家人就是這副德行，拿耍無賴當道理，明火執(zhí)仗地搶奪兒媳的嫁妝還把理由說的冠冕堂皇，潘彩兒又怎能讓他們如愿湊到銀兩？

    “阿爺，各位長輩，您們就別再*迫我娘了。要說那鐲子，我也見過，根本不值幾個錢，送到當鋪里做死當，至多換來十兩銀。與三叔所欠的四百兩巨款來說，實在是杯水車薪?！迸瞬蕛翰痪o不慢道，“其實何必盯著咱們這院子里的窮人呢，往死里摳又能摳出幾個十兩來？

    她頓了一頓，見大家的視線都集中在自己身上，便朝潘三嬸微微笑道，“要我說你們都忘了咱們潘家真正的貴人了?！毖劬τ挚聪蚯鹗?。

    潘三嬸順著她目光，猛然想起來丘氏家里頗為殷實，兄弟還在縣里做文吏，“大嫂，這家里就您本事大，求您給您家兄弟說說，能不能寬限些時日？”

    丘氏心中恨潘彩兒多嘴，口中卻道，“不是我不幫忙，實在是這次對方來頭太大，聽說和京城的國公府有親戚關系，連縣令大人也不敢不嚴辦?！?br/>
    全家人第一次聽說了這個消息，頓時形色各異。潘明亮真是能惹禍啊。居然能惹到國公府家的親戚。這下心存僥幸想賴賬或者想找人去嚇唬對方的念頭，統(tǒng)統(tǒng)都收了起來。

    “案子沒法通融，可錢財上丘舅舅還是能想辦法的吧？”潘彩兒又說話了，讓丘氏恨不得能把她的嘴縫上。

    潘彩兒可不擔心潘家能從那丘澤棟手里借到錢，聽說后者家中有個河東獅，一應錢財都到不了他手里。

    丘氏見轉眼間大家又都把希望轉到她身上，不由暗恨潘家人都是窩囊廢，出事只能打兒媳婦的主意。

    她是長嫂，之前話又說的漂亮，于是不等她想到辦法反駁，潘明好就開口道，“如此我便向大舅哥去周借一番，想必能湊上幾十兩來。不過－－－－－”他話鋒一轉，瞟了潘彩兒一眼，“既說到向親戚想辦法，咱們可別忘了還有翠兒那頭?！?br/>
    潘家的這一番家庭會議，只湊上來五兩銀子，其余議定了讓大房二房分別去城里的親戚家籌借。

    隔日回來匯報結果，丘家給了二十兩，潘翠兒的夫家刁家，也不過給了五十兩銀子把潘明強打發(fā)了。加上之前老爺子兩口的一百兩，一共一百七十兩，還有二百三十兩的缺口。

    “二十兩銀子？！”潘老太聽到大兒子的回話，頓時怒了，“要是沒有咱們家他丘家和刁家哪里來的那些方子開藥膳館？這二十兩銀子是打發(fā)叫花子呢？！”

    “你沒跟你那舅兄說，不是和他借的，是把咱們那兩成份子的分紅提前支取出來？”潘老頭也對這兩門親戚頗為不滿，本以為去那邊籌錢十拿九穩(wěn)的事。二十兩銀子，這是壓根不把他這門親戚當回事兒啊。

    “爹，那個藥膳館剛開沒幾天，雖然看著顧客不少，但為了打出名聲來，館子也是蝕本經營著，丘家和刁家都給我看過賬本，確實抽不出上百兩的現銀來借給咱家。就這二十兩，還是我舅兄自己的私房；他家里的情況，您也清楚，不怕您笑話，他還打算將書房里的一件擺件拿出來當了給我應急，誰想到他家里夫人仿佛事先知道一般，要出門時給攔住了?！?br/>
    潘明好這番話真真假假，潘老頭不相信也沒辦法。

    一時間房間里陷入沉默。

    潘明好等了一會兒，見父母不再有話說，又道，“不過我舅兄也出了個主意，”他望著潘老頭，吞吞吐吐道，“就是，我們潘家將那兩成的份子，賣與他家，想必他夫人會同意出這個錢?！?br/>
    “哼！”潘老頭冷笑，原來是不安好心，在這里等著落井下石！

    潘明好又經過漫長的等待，不見父母再搭理他，他也自覺舅兄的提議有些過分，但是后者承諾他，若買到了潘家的份子，會白給他半成。要說潘家本來占兩成，就算是分家，他作為長子也至少能拿到一成，可潘老頭和潘老太還一點不老，分家還不知猴年馬月，況且看著老太太越來越偏心三房小兒子，將來的事情也說不定，還不如現在立刻能拿到半成在手里，那館子一旦開始盈利，自己這房馬上有錢拿，也不必再交給爹娘。