第二章

    沈令蓁喝過湯藥又覺困頓乏力，不久便再次睡下。

    但這一覺依舊不安生，夢(mèng)中又重復(fù)起昨日經(jīng)歷來。

    斷續(xù)破碎的畫面一幕幕閃過。

    一會(huì)兒是顛簸的馬車內(nèi)，她手腳被縛，聽見車外刀劍相擊的鏗鏗清響。

    一會(huì)兒又是打斗中套繩被挑斷，馬車俯沖向斷崖，那甲胄披身之人如神兵天降，以血肉之軀拼死抵擋。

    轉(zhuǎn)眼再見荒煙蔓草的山道上沙飛石走，他劍鋒一側(cè)，手起刀落，一斬三人，收劍回鞘時(shí)卻又放輕動(dòng)作，溫柔轉(zhuǎn)首向她，問道：“嚇著了嗎？”

    沈令蓁夢(mèng)到這里，冷汗涔涔地醒來，再不敢入眠。

    她確實(shí)嚇著了。長(zhǎng)這么大連一滴血珠子都沒見過，哪里受得住一顆顆人頭被劍串成糖葫蘆的模樣。

    要不是那恩公支撐著她進(jìn)山，她早在逃奔中跌個(gè)暈頭轉(zhuǎn)向。

    沈令蓁實(shí)在沒臉回想，后來避進(jìn)山洞，她還吐了個(gè)七葷八素，濺了他一身臟污。

    也正因如此，她才羞慚不已，見他費(fèi)勁地處理著腰腹上的刀傷，主動(dòng)提出幫忙。

    只是結(jié)果倒好，她竟被那鮮血瀝瀝，皮肉翻卷的傷口嚇昏了過去，以至后事一概不知，連他的名姓也沒來得及問。

    *

    直到天黑，沈令蓁也沒盼到恩人消息，倒聽說圣上派人暗查她遭擄一事，現(xiàn)已大致有了結(jié)果，打探到賊人乃是白嬰教的一群信徒。

    白嬰教自前朝起就頻頻為禍中土，教中信徒多次煽動(dòng)民眾揭竿起義，雖遭朝廷屢屢打壓禁止，可這邪教卻如同燒不盡的原上草，數(shù)度春風(fēng)吹又生，從前也曾有過一回拿王公貴女祭天，公然示威皇權(quán)的殘暴行徑。

    沈令蓁一陣膽顫后怕，一時(shí)也沒注意到父親進(jìn)來了。

    沈?qū)W嶸低咳一聲以示提醒。

    她抬起眼，忙道：“阿爹，是有我那恩公的下落了嗎？”

    沈?qū)W嶸搖搖頭：“禁軍帶犬搜山，來來回回只搜到進(jìn)洞那一路痕跡，那人竟像憑空從山洞中消失了?！?br/>
    “這怎么能？”

    “自然不能。但既是沒見尸首，多半便還活著，往好處想，興許人家這是‘事了拂衣去，深藏功與名’了呢！你且安心，他們還在繼續(xù)找著。”

    “那阿玠哥哥還好嗎？”

    薛玠私下約見她的事沒瞞住，必定受了長(zhǎng)輩責(zé)罰。

    “這小子皮糙肉厚的，十八道大刑輪番上也不見得如何，關(guān)個(gè)禁閉跪個(gè)祠堂用你掛心？還有，你身邊那個(gè)婢女已安排了厚葬，你也不必太過自責(zé)介懷了?！?br/>
    她沉默片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“阿爹總說，人要往前看?！?br/>
    沈?qū)W嶸長(zhǎng)嘆一口氣：“殷殷，我們這次不往前看了！你這還沒出嫁呢，就已經(jīng)如此多血雨腥風(fēng)，往后……阿爹思來想去，還是與圣上說個(gè)情，看能不能將這婚期延后一些，拖一時(shí)是一時(shí)吧！”

    雖然擄人一事明面上是白嬰教所為，但沈令蓁剛巧在這節(jié)骨眼出事，說與婚約毫無干系，那是誰也不信的。

    只是姑娘家被擄，傳揚(yáng)開去終歸不好聽，沈家又不方便在明面上討說法，所以圣上此次注定對(duì)這外甥女有所虧欠。

    沈?qū)W嶸眼下去說個(gè)情，即便無法廢除婚約，至少也能把婚期往后拖一拖。

    “阿娘也是這樣想的嗎？”沈令蓁卻突然這么問。

    沈?qū)W嶸猶疑一瞬：“你阿娘只有你這么一個(gè)孩子，當(dāng)然也舍不得令你遠(yuǎn)嫁！你這話從何問起？”

    “雖說外人都道這樁婚事是皇舅舅的主意，可我想，皇舅舅與阿娘是一母同胞的兄妹，若不經(jīng)阿娘首肯，他不會(huì)下旨為難我。”

    “殷殷……”

    “阿爹，我雖身在深閨，不通政事，卻也知聯(lián)姻一策無非為了鞏固君臣之誼?；示司嘶\絡(luò)霍氏，必是認(rèn)為霍氏對(duì)朝廷有所助益。阿娘隨皇舅舅一同打下大齊江山，多年來始終心系社稷，也一直教導(dǎo)我，身為宗室子女，當(dāng)以王朝興亡為己任……這些道理我都曉得，之所以傷心，不過在想：為何非得是我呢？”

    她說到這里垂了垂眼：“但倘使人人都像我這樣想，大齊的河山哪里還有收復(fù)的一天?！?br/>
    沈令蓁還好端端的，沈?qū)W嶸卻先老淚縱橫了：“我大齊若是唯有犧牲女兒家才能守牢國(guó)土，這河山可真該拱手于人了！”

    沈令蓁飛快地?fù)u了搖頭：“阿爹，那是我過去的狹隘之見，經(jīng)昨日一場(chǎng)禍?zhǔn)?，我已想通了，婚約甫一定下，便有賊人按捺不住，足可說明霍氏于朝廷，于皇室的舉足輕重。霍氏將來必受皇舅舅抬舉，我嫁去邊關(guān)受苦是一時(shí)，享福卻很可能是一世，又怎會(huì)是犧牲？您可別一時(shí)短視，壞了我的好姻緣！”

    這頭話音剛落，屋外窗下響起一聲幾不可察的嘆息。

    趙眉蘭拿帕子壓了壓泛紅的眼角，隨即恢復(fù)了一慣的冷面，悄然離開了。

    季嬤嬤攙扶著她，低聲勸慰：“殿下，二十七年過去了，縱是血海深仇也到了消弭的時(shí)候。這世上不缺聰明人，缺的是通透之人。姑娘難得這樣樂天達(dá)觀，玲瓏通透，到哪兒都是有福的，又有誰舍得將前塵舊賬記在她的頭上呢？”

    “但愿吧。”

    *

    接下來一陣子，沈令蓁日日在府歇養(yǎng)身體，直至受到高太后的召見。

    當(dāng)今太后雖不是皇帝與長(zhǎng)公主的生母，可對(duì)沈令蓁這個(gè)外孫女卻是十分疼愛，說來比待宮中的公主們還親厚。老太太此前得知圣上欲將她下嫁的消息，氣得大病一場(chǎng)，至今未能全然康復(fù)。

    沈令蓁遭擄一事，自然誰也沒敢上報(bào)病中的太后。此番太后召見她，只是如往常一般想念她了。

    幸而沈令蓁的身子骨已好得差不多，當(dāng)即應(yīng)召，去了太后起居的寶慈宮。

    因建朝時(shí)定都于民房密匝的汴京，大齊的宮城周回僅五里，遠(yuǎn)不如歷史上長(zhǎng)安、洛陽的皇宮恢弘廣闊，但建筑卻勝在一個(gè)“精”字。

    這宮宇之內(nèi)，青瑣扣墀，金瓦朱檐，錯(cuò)落有致的層臺(tái)累榭，無一不是秀麗瑰侈。

    沈令蓁自幼來往于此，對(duì)這里的一花一木都十分熟悉，只是今日瞧著這尋常的景致卻生出不同的情愫來。

    畢竟過了這一季春，她就不知何時(shí)才能再回來了。

    高太后年事已高，每病一場(chǎng)都傷及根本，這一次又?jǐn)×嗽獨(dú)?，臉色久不見好轉(zhuǎn)，見沈令蓁到了，原本病懨懨的老太太才算來了精神，立時(shí)從那曲搭腦雕花靠背椅上坐直身板，眉開眼笑地朝她招手：“殷殷，快到外祖母這兒來！”

    沈令蓁規(guī)規(guī)矩矩上前見禮。

    高太后遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量著外孫女，越看越歡喜。

    剛及笄的小姑娘，雖身段尚未長(zhǎng)開，卻隱隱已可見出幾分婀娜的麗色來。這水杏眼，山月眉，瓊瑤鼻，被欺霜賽雪的玉膚一襯，更惹人心生憐愛。

    想到這里，高太后又犯起了愁：這樣?jì)赡鬯`的女娃娃，可怎么捱得住邊關(guān)粗礪的風(fēng)沙？也不知那霍家的兒郎曉不曉得疼人。

    她望著沈令蓁嘆出一口氣：“來了就好，外祖母還道你生你皇舅舅的氣，連帶也不愿理我這可憐的外祖母了！”

    若非為隱瞞傷情，沈令蓁當(dāng)然不可能這么些日子都不來寶慈宮一趟。

    她當(dāng)即搖了搖頭，看一眼侍立在四面的宮人，壓低聲道：“殷殷就是連皇舅舅也愿意理的，又怎會(huì)不愿理您？”

    高太后被逗得發(fā)笑，似乎也覺這些個(gè)宮人礙著祖孫倆親近了，抬手揮退了她們。

    “我倒確實(shí)有些私話想與外祖母說?！?br/>
    “那快到外祖母膝上來，好好說一說。”

    沈令蓁將腦袋輕輕伏上高太后的膝頭：“不是什么要緊事，只是想問問外祖母，您見過霍二郎嗎？”

    “見是見過，不過是很多年前了，怎么問起這個(gè)？”

    “眼看出嫁在即，可那霍二郎的性子、長(zhǎng)相，還有他家中情形，我卻一概不知。問阿娘，她又總是一副諱莫如深的樣子。我就只好來問您了。”

    是當(dāng)真想通了也好，是委曲求全也罷，既然已經(jīng)做好嫁給霍留行的打算，她難免要對(duì)這個(gè)未來夫婿生出好奇。

    高太后笑了笑：“要說性子，外祖母印象中，這孩子從前倒是挺明朗的，但自打十七歲那樁事過后，聽聞含蓄內(nèi)斂了不少。出了這樣大的變故，人多少總會(huì)與過去不一樣?！?br/>
    沈令蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，催促道：“那長(zhǎng)相呢，外祖母還沒說！”

    “說來說去，其實(shí)最關(guān)心的是這一樣？”高大后瞇縫著眼笑，“你要關(guān)心這個(gè)呀，可不必?fù)?dān)心他貌陋?！?br/>
    “這么說，霍二郎長(zhǎng)得很俊嗎？”

    “這孩子腿壞以后，倒是因行動(dòng)不便沒再來過汴京，但外祖母記得，他少時(shí)的模樣是相當(dāng)俊俏的。他阿爹年輕那會(huì)兒也是前朝出了名的美男子，每每出門都要被街上的姑娘送一車的果子鮮花。”

    “那就好！”沈令蓁笑過又憂心忡忡起來，“可他如今日日坐在輪椅上，會(huì)不會(huì)發(fā)了福，養(yǎng)出一身橫肉，早已不復(fù)少年模樣？”

    高太后食指戳著她前額：“你呀，這樣看重皮相，圣賢書都讀到哪里去了？”

    “我是看重內(nèi)在本事的，比方像阿玠哥哥那樣弓馬嫻熟的兒郎，我就非常欣賞。只是霍二郎腿腳壞了這么多年，武藝大抵都荒廢了，所以我才問起皮相，想他如果長(zhǎng)得俊朗，叫人瞧著賞心悅目，功夫不行倒也罷了！”

    “不愛書生愛武生，你這孩子倒與旁人家的姑娘不大一樣！不過說起你那姑表哥，你與他打小一塊兒長(zhǎng)大，彼此知根知底，論才貌、門第皆是般配，原也到了定親的時(shí)候，卻這樣有緣無分，可惜了……”

    沈令蓁漸漸收斂笑意，耳邊突然回響起那日桃花谷，薛玠策馬離去前留下的一句質(zhì)問：“殷殷，你連爭(zhēng)取都不曾就這么認(rèn)了，大約從前也不過覺得我這表哥相與著不錯(cuò)，結(jié)為夫妻未嘗不可，卻不是當(dāng)真心悅于我，也從沒想過非我不嫁吧？”

    她默了默，問：“外祖母，這世上男女之間真有非誰不嫁，非誰不娶的情誼嗎？”

    “看來我們殷殷尚且情竇未開，這樣也好，也好……”高太后答非所問地嘆息一聲，輕輕撫了撫沈令蓁的鬢發(fā)，“外祖母啊，到底不是你皇舅舅的生母，許多事情有心無力，不能替你做主。你且先嫁去慶州，外祖母會(huì)再想辦法，將你接回汴京的?！?