?瑪咯斯王國(guó)王都赤蘇城，皇宮。

    在一間奢華而寧?kù)o的屋子內(nèi)，一個(gè)老人躺在床上不停地咳嗽著。在他身前，是個(gè)年輕的長(zhǎng)發(fā)少女半跪在床前，照顧著他。

    這時(shí)，屋外有侍者輕聲道：“陛下，斯帕因大人求見(jiàn)?！?br/>
    愛(ài)德華四世低低嘆了口氣，道：“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    不多時(shí)，瑪咯斯王國(guó)的現(xiàn)任宰相斯帕因快步走了進(jìn)來(lái)，正欲下跪行禮，愛(ài)德華四世揮了揮手，道：“有話就說(shuō)吧?！闭f(shuō)著，又是一陣咳嗽，聲嘶力竭的樣子，任誰(shuí)都看得出他是個(gè)風(fēng)燭殘年的老人。看著他辛苦的樣子，他身旁的少女連忙拿起一張白色手帕替他擦去了臉上的汗水。

    斯帕因相貌堂堂，正值壯年，看過(guò)去就給人一種精力充沛的印象。但在這老人的身旁，他依舊保持了作為一個(gè)臣子所應(yīng)守的禮節(jié)。他退到床鋪一旁，低著頭，輕聲向愛(ài)德華四世稟告道：“陛下，克頓城方面的最新?lián)p失和情報(bào)都出來(lái)了。”

    愛(ài)德華四世在咳嗽中瞇著眼，掃了這個(gè)自己手下權(quán)勢(shì)最盛的大臣一眼，道：“說(shuō)吧?！?br/>
    “是。”斯帕因道：“我瑪咯斯駐克頓城邊防軍在這次會(huì)戰(zhàn)中，英勇作戰(zhàn)，為國(guó)盡忠，重創(chuàng)了納斯達(dá)狗賊……”

    愛(ài)德華四世截道：“我們死了多少人？”

    斯帕因猶豫了一下，即道：“十萬(wàn)邊防軍，除了約八千人逃回外，余皆陣亡或被俘。”

    在愛(ài)德華身旁的年輕女子身子一抖，道：“怎么會(huì)敗得這么慘？”

    斯帕因恭敬地道：“回稟公主殿下，此次戰(zhàn)役中，敵方兵力數(shù)倍于我，同時(shí)勾結(jié)我境內(nèi)暴亂愚民，致使我軍腹背受敵，又有半獸人軍隊(duì)參與其中，乃至于此?！?br/>
    愛(ài)德華四世默然不語(yǔ)，忽地眉頭一皺，又是一陣劇烈咳嗽。那少女慌忙用手輕撫其背，同時(shí)口中急道：“父王，您不要太著急，對(duì)身子不好?！?br/>
    過(guò)了好一陣，愛(ài)德華四世的咳嗽才慢慢停了下來(lái)。他喘息著，眼角余光不經(jīng)意間看到了女兒手中那塊手帕上有淡淡的血絲?？嘈α艘幌拢蛩古烈虻溃骸澳沁^(guò)了這么多天，有托蘭的消息嗎？”

    斯帕因道：“臣也是今日剛剛從前方得知消息，托蘭大將軍在戰(zhàn)役中身負(fù)重傷，聽(tīng)說(shuō)已斷去了右臂。但萬(wàn)幸的是他的副將雷納將軍率領(lǐng)親衛(wèi)隊(duì)冒死救出托蘭大將軍，從亂軍中殺出，現(xiàn)正往王都而來(lái)?！?br/>
    “萬(wàn)幸？”愛(ài)德華四世突然笑了笑，道：“你不覺(jué)得失望嗎？”

    斯帕因正色道：“陛下過(guò)慮了。臣與托蘭大人同殿侍君，在此國(guó)難之際，臣絕不敢有此卑鄙想法。但請(qǐng)陛下恕微臣直言，克頓城之役慘敗，對(duì)我瑪咯斯傷害遺患之大，莫過(guò)于此。托蘭大人身為戍邊大將軍兼克頓城城主，實(shí)是難辭其咎。又，此次戰(zhàn)役之中之所以慘敗，克頓城附近農(nóng)民暴亂并投靠納斯達(dá)軍是個(gè)很大的原因，托蘭對(duì)此事處理不力，故釀成大禍。此外，據(jù)臣調(diào)查，查知托蘭在任邊防軍總將期間，置陛下與國(guó)法不顧，私自對(duì)周?chē)癖娬n以重稅，中飽私囊，以至民不了生，生靈涂炭，乃致于此?！?br/>
    說(shuō)到這里，斯帕因面色沉痛，雙膝一彎跪了下來(lái)，道：“陛下近年身體不適，乃托付朝政于我。臣不能早些發(fā)現(xiàn)此事對(duì)托蘭大人提出警告，是臣失職。請(qǐng)陛下降罪?！?br/>
    愛(ài)德華四世瞇著眼，看著斯帕因好一會(huì)，搖了搖頭，淡淡道：“我若降罪于你，那以托蘭的處境，那就該是不殺不足以平民憤，安人心了吧？”

    斯帕因立刻道：“陛下多慮了，臣絕無(wú)此意?！?br/>
    愛(ài)德華四世收回目光，看著那被漆成了金黃色的奢華的天花板，道：“你也不必在意，此事你沒(méi)有任何錯(cuò)，我不會(huì)怪你的。至于托蘭，他身為邊防軍總將，身負(fù)重責(zé)大任，卻有負(fù)我的期望，我也絕不會(huì)就這么算了。但我總要先見(jiàn)到他，當(dāng)面聽(tīng)他說(shuō)說(shuō)，再做定奪。你先去吧?！?br/>
    斯帕因目光閃動(dòng)，卻很知機(jī)的沒(méi)再說(shuō)話。向皇帝和他身旁的公主行了個(gè)禮，退了出去。

    看著宰相的身影消失，愛(ài)德華四世又猛烈地咳嗽了起來(lái)，那么劇烈，竟仿佛有一種要把五臟六腑都撕裂的感覺(jué)。

    年輕的公主手足無(wú)措，正要起身去喊御醫(yī)，卻被愛(ài)德華四世阻止了。

    良久，終于緩緩平靜下來(lái)的愛(ài)德華四世，看著女兒淚光閃動(dòng)的眼睛，微笑道：

    “放心吧，妮婭，我一時(shí)還死不了?！?br/>
    妮婭雪白的牙齒咬著下唇，讓自己強(qiáng)忍著不哭出來(lái)。

    愛(ài)德華四世想了想，道：“你現(xiàn)在馬上回魔法學(xué)院去，請(qǐng)修肯長(zhǎng)老來(lái)皇宮見(jiàn)我一趟?！?br/>
    妮婭應(yīng)了一聲，道：“那我去找個(gè)宮女來(lái)侍侯您?！?br/>
    愛(ài)德華四世道：“不必了，你去吧。我自己會(huì)叫的?！?br/>
    妮婭點(diǎn)點(diǎn)頭，上前擁抱了一下老父，走了出去。

    等妮婭的腳步走得遠(yuǎn)了，屋子中陷入一片沉寂時(shí)，愛(ài)德華四世突然道：“你怎么看這件事？”

    在愛(ài)德華四世的床鋪后邊，是一扇巨大豪華的山水屏風(fēng)。這時(shí)，居然從屏風(fēng)后邊走了一個(gè)年輕高大的男子出來(lái)，一頭金發(fā)，面目極英俊，最令人不可思議的是就在愛(ài)德華四世的身旁，他居然在腰間還佩帶著長(zhǎng)劍。

    這男子走到愛(ài)德華四世的床前，恭謹(jǐn)?shù)恼驹谀莾?，道：“托蘭大人或許有錯(cuò)，但絕不到斯帕因宰相大人說(shuō)的那種地步?！?br/>
    愛(ài)德華四世笑了笑，道：“蘭特，你是托蘭極看重的人，當(dāng)年也是他一力在我面前推薦你。今日你可不要帶著感恩的心情來(lái)給我意見(jiàn)啊?！?br/>
    蘭特低下頭，深秋的陽(yáng)光從窗口照進(jìn)來(lái)，打在他的臉上，看上去竟仿佛如雕塑般令人震撼。

    ※※※※※

    納斯達(dá)帝國(guó)，克頓城城門(mén)口。

    羅德和維西都很激動(dòng)。

    羅德微笑著幻想道：“啊，納斯達(dá)帝都啊！那可是全大陸有名的大城市，不知道會(huì)有多少美女呀？”

    “呸，色狼改不了#%￥！”維西不屑地罵了一聲，懶得理那無(wú)聊之人，忙著收拾自己的行李。

    羅德看了看他，奇道：“維西，你什么都不帶，帶這么多的袋子去干嘛？”

    維西道：“死木頭替納斯達(dá)立了這么大的功勞，那皇帝總不好意思什么都不給吧。嘿嘿，只要他隨便賞一點(diǎn)，皇帝出手，那當(dāng)然是一個(gè)頂上一萬(wàn)個(gè)，不多帶些袋子多不方便。”

    羅德冷笑一聲，提醒他道：“就算有賞賜那也是夏爾蒙的東西，你湊什么熱鬧？”

    維西理屈但氣更壯地道：“第一，我和夏爾蒙是這么好的兄弟（羅德‘呸’了一聲），他的東西我當(dāng)然要幫他收好；第二，死木頭他還欠我的錢(qián)沒(méi)還，我先收點(diǎn)利息也是應(yīng)該的（羅德罵了一句‘無(wú)恥’）。第三……”

    維西義正嚴(yán)詞的大道理正言猶未盡地說(shuō)了一半時(shí)，卻被一隊(duì)奔馳而出的士兵打斷。拉凱爾一身便裝，走在最后。當(dāng)他看見(jiàn)了對(duì)未來(lái)同時(shí)充滿(mǎn)希望的兩人，便走了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“二位好呀。請(qǐng)問(wèn)夏爾蒙賢侄他還沒(méi)來(lái)嗎？”

    羅德和維西都對(duì)拉凱爾見(jiàn)了禮，羅德道：“死木……呃，夏爾蒙他去找半獸人族長(zhǎng)了，馬上就出來(lái)?！?br/>
    拉凱爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)維西身上數(shù)不勝數(shù)的袋子，奇道：“這位兄臺(tái)你帶這么多的袋子有什么用?。俊?br/>
    維西一抬頭，一樣氣壯理屈地道：“我?guī)н@么多袋子是為了讓夏爾蒙……”

    羅德一把捂住這個(gè)家伙的嘴，笑道：“這個(gè)是他的一個(gè)癖好，呵呵，很奇怪吧？其實(shí)我也覺(jué)得很不可思議呢！哈哈……”

    拉凱爾笑了笑，也不在意，轉(zhuǎn)身走到城邊，耐心地等著夏爾蒙。

    不多時(shí)，暗黑法師走了出來(lái)。在身后跟著半獸人族長(zhǎng)杰拉特和他的兩個(gè)兒子費(fèi)爾和迪卡，另外杰夫和哈利，吉姆等人都跟在后邊。

    看到拉凱爾站在一旁，夏爾蒙走上前去，道：“大人你等候多時(shí)了吧？”

    拉凱爾笑道：“沒(méi)有，我也是剛剛才來(lái)?！?br/>
    說(shuō)著，他看了看暗黑法師身后，道：“那么，半獸人族決定了誰(shuí)去嗎？”

    夏爾蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是杰拉特族長(zhǎng)和他的長(zhǎng)子費(fèi)爾和我們一起去帝都晉見(jiàn)巴茲陛下，迪卡就留在克頓城暫時(shí)統(tǒng)領(lǐng)半獸人軍隊(duì)，杰夫等人也留在克頓城里。”

    拉凱爾看了看費(fèi)爾，嘴角露出一絲不經(jīng)意的微笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)夏爾蒙道：“那我們起程吧。”

    夏爾蒙看了看羅德維西兩人，兩人同時(shí)急切的點(diǎn)頭表示自己準(zhǔn)備好了。

    夏爾蒙笑了笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)杰夫道：“這里就交給你了，”

    杰夫正色道：“大人您放心好了，我自當(dāng)盡力而為?！?br/>
    夏爾蒙又看了看半獸人迪卡，正想說(shuō)什么，想了想又轉(zhuǎn)頭對(duì)杰拉特道：“我們走后，族長(zhǎng)你最好對(duì)手下士兵交代一下，畢竟以后我們要在一個(gè)戰(zhàn)線上作戰(zhàn)，而且?guī)装倌陙?lái)半獸人和人類(lèi)首次站在同一陣線，以人類(lèi)長(zhǎng)期的習(xí)慣來(lái)看，只怕摩擦是免不了的。”

    杰拉特點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我明白的，走之前我已經(jīng)和迪卡說(shuō)過(guò)了，他會(huì)約束士兵的?！?br/>
    ※※※※※

    納斯達(dá)帝國(guó)的帝都“梵心”，位處納斯達(dá)領(lǐng)土中部偏北，坐落于納斯達(dá)境內(nèi)最大的河流“巴斯拉河”中游，城高墻堅(jiān)，不計(jì)周?chē)男〕谴彐?zhèn)平民，僅城內(nèi)就有超過(guò)百萬(wàn)的人口，商業(yè)興盛，交通發(fā)達(dá)，是**大陸上有名的大城市之一。

    經(jīng)過(guò)了十天的路程，夏爾蒙一行人終于抵達(dá)了這座偉大的都市。

    從城外向這座必須仰視的城市看去，不禁讓人有種窒息的感覺(jué)。特別是對(duì)于半獸人族的杰拉特和費(fèi)爾父子來(lái)說(shuō)，望著這比他們想象中最大的城市克頓城還要大上幾乎一半的都市，對(duì)于從沒(méi)有城市觀念的他們，那是一種無(wú)法言述的震撼。

    拉凱爾微笑中帶著無(wú)法掩飾的驕傲，道：“這座梵心城，從我開(kāi)國(guó)祖先第一代起，整整修建了一百二十六年才大功告成，是我納斯達(dá)帝國(guó)歷史的見(jiàn)證?！鳖D了一下，拉凱爾又道：“它從來(lái)也沒(méi)有被敵人攻克過(guò)，即使是當(dāng)年瑪咯斯最盛時(shí)期打到了梵心城下，一樣是大敗而回的。”

    聽(tīng)著拉凱爾充滿(mǎn)自信的話語(yǔ)，半獸人費(fèi)爾羨慕地看著這座巨城。而老族長(zhǎng)卻在眾人不留意間，向暗黑法師看去。

    那是一張沒(méi)有表情的臉吧！

    只是，那雙眼睛不知怎么，竟那般熾熱！

    拉凱爾滿(mǎn)意地看了看眾人震撼的表情，道：“好吧，我們進(jìn)去吧?！?br/>
    一行人從城門(mén)口走近，拉凱爾向守城士兵遞上官碟，士兵查證之后，敬了個(gè)軍禮，放行了。

    出現(xiàn)在眾人眼前的，是一條寬闊筆直的大道。

    人來(lái)人往，絡(luò)繹不絕。

    美女富商，看來(lái)竟?jié)M街都是。

    羅德和維西同時(shí)歡呼了一聲，就要蹦跳起來(lái)慶祝。

    夏爾蒙看了看這兩個(gè)朋友，微微笑了笑，往前走去。

    這時(shí)，從道路一旁傳來(lái)個(gè)女子輕柔的聲音：“這位可是大名鼎鼎的夏爾蒙先生么？”

    眾人轉(zhuǎn)頭看去，那一剎那，似乎整條大街都失去了顏色，所有的聲音都靜止了下來(lái)。

    那樣一個(gè)美麗的女子，俏立一群侍從當(dāng)中，微笑著問(wèn)。

    這世間在此刻唯一的顏色，或許就是她手中輕輕扇動(dòng)的淡綠小扇吧！