自那天起，霍忍冬有了一個保護人。

    但她一個十一歲的小姑娘，不可能真的陪著戚慈走南闖北，再者他時不時還會經(jīng)歷危險和刺殺，也不適合帶小孩。

    因此，戚慈將她寄放在戚家老宅，由家里的老仆照顧，還給她在當?shù)氐乃桔訄笊狭嗣?br/>
    霍忍冬只是想過上吃飽飯的日子，沒想到自己還能去上學。

    私塾開課的第一天，小姑娘穿上洗得干干凈凈，背著書箱一臉嚴肅的出發(fā)。戚慈就站在家門口看她矮小的身影漸漸遠去，還沒轉(zhuǎn)過身，他忽然想到這小家伙吃了太多苦，比正常人家的小孩年齡都要小，更別提修仙世家的那些金貴子弟了。

    莫名不放心，他左思右想，眉頭緊皺：“真麻煩?！钡€是原路返回，追了上去。

    當?shù)氐乃桔邮諗n的都是七歲到十歲左右的小孩，為他們開蒙，為他們未來的修仙途打下識字基礎(chǔ)。其中七成是當?shù)匦尴墒兰业暮⒆?，另有一部分家境殷實的普通人家?br/>
    教書先生是個迂腐老頭，他告訴全班人這是新來的學生，然后讓霍忍冬自己作自我介紹。

    戚慈追上來的時候，霍忍冬正站在所有人面前，雙手攥著衣角，滿臉通紅，窘迫異常。

    底下有幾個調(diào)皮搗蛋的修仙子弟正在奚落她：“哪來的村姑！哈哈哈！”

    “看她的樣子，比我家的仆從還不如。”

    眾人還沒反應過來，教舍的門就被人從外面踢開，一陣冷風灌進來，青年低啞的聲音響起。

    “她是我妹妹，你有什么意見？”

    所有人都往聲源處望去，看清來人的白發(fā)后，齊齊屏住呼吸，連一絲氣都不敢出，教舍里瞬間安靜得落針可聞。

    在這個地方，沒有人不知道戚家，沒有人不認識戚慈。

    以殺入道，家門懼滅，克死全族人，還能活著從黑域回來的大佬，連原本趾高氣昂的教書先生都低下了頭，大氣不敢出。

    方才那幾個出言譏諷的小孩直接嚇傻了，其中一個痛哭流涕趴在地上不能言語，另一個雙手合十不斷拜拜：“戚、戚戚真君，小子剛才是胡言亂語，真君饒命啊……”

    戚慈：真·嚇哭小孩。

    在霍忍冬驚喜的眼神里，他一步步走到教書先生身邊，摟住這個小姑娘的肩膀，一只勁瘦的大手搭在她肩膀上，昭示著保護欲。

    暗含殺氣的眼神在教舍里掃過：“吾妹無人可欺，都聽懂了？”

    他板著臉，雖說并沒動粗，也沒用金丹期威壓壓人，但在場的學童們都沒膽吱聲，只是此起彼伏地點頭。

    戚慈這才滿意，摸了摸她的腦袋：“乖，好好上課。”

    霍忍冬抬起頭去看他的臉，哥哥太高了，她的腦袋得仰得老高。她心想自己一定要快快長大，這樣就可以和哥哥并肩了。

    有了戚真君的耳提面命，這一天的課上得是非常和諧，同學們不光沒有為難她，還一個個恨不得離她三尺遠。

    霍忍冬對此沒什么感覺，她只是握著毛筆，一筆一劃，認認真真在宣紙上描紅。

    一直到日落西山的時候，有個小男孩湊過來，悄悄道：“小霍姑娘，戚真君來了。”

    霍忍冬抬頭，就見雙臂抱胸正倚在課舍外樹下的男人，他好像在等人，一副漫不經(jīng)心的表情。

    她立刻揣上書箱朝著男人飛奔而去：“哥哥——！”

    戚慈隨手拎起她的書箱甩在肩上，另一手握住她的小手：“走了，我們回家。”

    他腿長，一步可以抵霍忍冬三步，但小姑娘不舍得撒開他的手，于是一路小跑著跟隨，像只小羊羔。

    “想吃什么，回去叫戚老伯給你做?！?br/>
    “哥哥吃嗎？”

    “我已經(jīng)辟谷了?！?br/>
    “辟谷是什么？”

    “就是不用吃東西了，逃出五谷輪回?！?br/>
    小姑娘眼神立馬變了：“哥哥真厲害！”

    她不知想到什么，眼神又暗淡下來，“要是爹娘也能學會辟谷，就不會在瘟疫來時餓死了?！?br/>
    戚慈整個人一頓，看她的視線莫名復雜了些。當天晚上親自盯著小姑娘吃了一整碗白米飯。

    從那天起，戚家獨苗的妹妹在私塾念書的事情人盡皆知。甚至有不少修仙世家聞風來觀望，想看看戚慈的妹妹是什么樣的孩子，天賦和稟賦如何。

    其中有幾個懷抱著奇怪眼神的家伙，次次都來，每次都隔著老遠偷偷的看，眼神詭異。

    沒過幾天，這幾人就在一個月黑風高的夜晚，沒一個黑衣人打暈，用麻袋套住頭，拖到小樹林里狠狠揍了一頓，揍得哭爹喊娘。

    翌日，這幾個家伙連夜搬離了城鎮(zhèn)，更別提來私塾露面。殺雞儆猴的效果很好，從此以后霍忍冬在私塾生活得更安生了。

    一切安排妥當了以后，戚慈再次出門歷練，他并沒有明確的目的地，但他每隔一個月起碼會回來一趟，給她帶來天南地北的有趣玩意兒。有時候是個木刻玩偶，有時候是漂亮的裙子和首飾。

    每一次回來，霍忍冬都會在小鎮(zhèn)的入口處等著，等著那個頎長的黑衣身影在薄霧中出現(xiàn)。

    那時候的她年紀小，什么都不懂，心思也單純。修仙界的年輕修士其實長得都不差，但她就是堅定地認為，戚慈是其中最好看的那個。

    他背著劍，從黎明里在路的盡頭走來時，渾身仿佛蕩漾在光里，也是這道光，把她從黑暗里拯救出來。

    在戚家老宅度過了三年平靜的時光，在十四歲那年，她還是遇見了韓廬，好像這是她躲避不開的命運。

    但事情的發(fā)展還是有些不一樣的。

    韓家人雖然還在白玉京下的鎮(zhèn)子住著，但影響力大不如前，這一輩的子弟也沒一個成器的。他們的家主心術(shù)不正，自然就把主意打到了邪道上。

    聽說有一種詛咒法子，可選取八字合適、身負靈根之人，將他一步步囚禁、摧毀、煉制成丹。

    吃了人做的丹，修士可延年益壽、修為大漲。

    韓家人為了給家主續(xù)命，四處尋找身負靈根的普通人，其中一支小隊找到了戚家老宅所在的城鎮(zhèn)，正巧遇見了獨自下課放學回家的霍忍冬，而領(lǐng)頭人，恰好是韓廬。

    等戚家老仆久等未歸，察覺到不對時，小姑娘已經(jīng)被拐到了鎮(zhèn)子外的不知什么地方。

    破敗的小院是他們這一支小隊的碰頭地，好幾間屋子里都關(guān)著拐來的人，大部分是孩子和少年。

    韓廬瞧著新?lián)寔淼倪@小姑娘，偏頭問：“她是什么天賦靈根？”

    同伴有些失魂落魄：“五行天靈根……”

    韓廬第一反應就是不信：“什么？！看她的裝扮也不像是什么大戶人家，你這法器出錯了吧？”

    同伴也疑惑：“按理說是沒有出錯，你瞧，我自己測了，還是黃品雜靈根?！?br/>
    沒道理測她就是天靈根，測自己就是雜靈根的。

    韓廬心底升起一股嫉妒的憤恨，他瞥了眼已經(jīng)初見清秀的豆蔻少女，冷笑：“先不說靈根，她的八字倒是極合適的。細皮嫩肉，年紀又小，壽元充足，她若是做成紅丹，必能增進不少修為。到時候給我留一顆，人可是我找到的?！?br/>
    韓廬和同伴說了一通，見被綁著手的少女根本不為所動：“你怎么不哭？”

    霍忍冬從被綁架開始就被黑布蒙住了雙眼，她堅定道：“哥哥一定會來救我的。”

    韓廬嘲諷大笑著：“你哥哥？你哥哥是哪個犄角旮旯里的砍柴人？還是漁民、農(nóng)夫？”

    霍忍冬淡淡道：“我哥哥比你強一千倍，一萬倍！”

    韓廬好歹也是修士，他最看不起普通凡人，更何況被一個凡人小女子羞辱，他惱羞成怒，反手一個耳光打過去。

    “啪——”的一聲，霍忍冬被大力打趴在地，但還倔強地抿著嘴不哭不鬧。

    這破敗荒蕪的小院里，不少被拐來的孩童在嗚嗚哭泣，只有霍忍冬咬牙不吭聲，她不喝他們給的水，也不吃他們給的食物。

    直到某一天，大概是終于湊夠了需要的人，韓家人趕來一輛馬車，要把他們所有人帶走。

    霍忍冬聽見了馬兒的嘶鳴，雖然看不見，但她知道這一走，他們就真的落入無邊地獄了，直到骨血被熬化也出不來。

    孩子們一個個被塞入車廂，韓廬拉扯著她，要把她塞進去，霍忍冬雙手死死拽住車壁抵死掙扎，就在她精疲力盡時，一道勁風襲來，身后的韓廬被整個擊飛。

    她身形一晃差點摔下馬車，下一刻就被一雙有力的鐵臂抱住了。蒙臉的黑巾被人摘掉，突如其來的光線讓她瞇起眼，生理性的淚水盈滿眼眶。

    待看清站在面前的男人時，霍忍冬喜極而泣：“哥哥……”

    戚慈上下打量她，他伸手挑起了她下巴，十四歲少女瓷白的小臉上，嘴角一道紫紅淤青格外顯眼。

    戚慈又看見了她眼中淚水，不由指尖一僵，他不動聲色地收回手，沉聲問：“誰弄的?！?br/>
    他神色寡淡，沒有任何多余的表情，但只是聽到這三個字，霍忍冬便感覺到一種徹骨的冷意，她背脊生涼，下意識搖搖頭，囁嚅回答：“我不知道……他們一直蒙著我的眼睛?！?br/>
    戚慈：“不是問你?！?br/>
    霍忍冬一楞，下一秒，就見戚慈左手把玩著劍柄，轉(zhuǎn)過身環(huán)視整個荒廢院落，眼神冷戾，殺氣沖天。

    他的薄唇里吐出一行仿佛凝了霜的字眼：“她嘴角的傷，是他媽誰弄的？”