好吧……告訴我需要多少。猛牛老丈人點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)了。

    兩萬(wàn)金克里……

    噗——站在一邊聽(tīng)完皮德報(bào)出的數(shù)字我噴了。兩萬(wàn)金克里……兩萬(wàn)金克里是多少？整整兩箱子的金幣，拉舍勒老頭拿來(lái)購(gòu)買海葉堡的價(jià)格?？梢在H回一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上被俘的國(guó)王，在百年之前甚至可以買下一座城市。我在海葉堡的時(shí)候送回來(lái)的三箱子黃金哪去了？聽(tīng)到這里我忍不住開(kāi)口向皮德問(wèn)道。

    支付之前拖欠民夫的薪資，建設(shè)從火鷹城到托斯要塞的大道，以及阿萊河水利設(shè)施的先期投入，這些在帝國(guó)財(cái)政以及統(tǒng)計(jì)公會(huì)那都有明細(xì)的賬目。我也覺(jué)得這是個(gè)無(wú)底洞，若不是既要維持戰(zhàn)爭(zhēng)又要興建這些設(shè)施的話帝國(guó)的財(cái)政會(huì)充裕許多。皮德不緊不慢地回答道。

    好吧。猛牛老丈人聽(tīng)完皮德的話答應(yīng)了下來(lái)。不過(guò)……我先告訴你，皇室現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)那么多錢了，這些錢將由皇后向翼獅城邦的阿特拉斯海風(fēng)險(xiǎn)投資商貿(mào)公會(huì)的銀行借貸。

    也好。皮德點(diǎn)了點(diǎn)頭。等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束帝國(guó)就能立即償還這筆借貸。

    還有什么麻煩？

    沒(méi)了，歡迎回來(lái)，漢大人。得到猛牛老丈人承諾的皮德立即換了一張臉，笑著對(duì)我說(shuō)道。事實(shí)上，他的精明正在于此，即便現(xiàn)在在他的心中有另外一個(gè)大麻煩他也不會(huì)連著說(shuō)出來(lái)。那些麻煩在他的手里就像是一個(gè)大型工程總監(jiān)手中的工程進(jìn)度一般，什么時(shí)候該干嘛他都能夠安排得清清楚楚。他絕對(duì)不會(huì)一次將所有的麻煩都倒出來(lái)，而是每隔十天半個(gè)月根據(jù)猛牛老丈人這邊的情況提一個(gè)——他總有辦法將問(wèn)題拖上那么長(zhǎng)時(shí)間。^^^^說(shuō)到這里不得不肯定他的能力，事實(shí)上，其中許多地麻煩在他的手上已經(jīng)被解決過(guò)一次，到猛牛老丈人面前提出來(lái)的時(shí)候一些小麻煩甚至已經(jīng)根本不需要提及。而大問(wèn)題，對(duì)猛牛老丈人來(lái)說(shuō)已經(jīng)都變成可以接受的問(wèn)題。

    猛牛老丈人：火鷹王國(guó)南部地區(qū)的安排呢？

    皮德沒(méi)有回答猛牛老丈人地話，而是退到了我身邊，看著原來(lái)站在他身后的那些官員。

    哦，陛下。已經(jīng)派出官員了。而帝國(guó)宗教議會(huì)那邊也派出了神甫。其中有一個(gè)官員站起來(lái)回答道。

    好，那么，今天還有其它什么事情？猛牛老丈人大概是感覺(jué)到今天官員們的匯報(bào)沒(méi)那么早結(jié)束，遂走到沙邊坐了下來(lái)。

    是的，陛下。另外一個(gè)帝國(guó)官員站了出來(lái)。三獅王國(guó)那邊派使來(lái)了，帶著三獅王國(guó)國(guó)王的要求。他們希望我們能夠盡快向三百合王國(guó)的東部地區(qū)起進(jìn)攻，從哪里起進(jìn)攻都好。另外……他們和雙蛇公國(guó)暫時(shí)休戰(zhàn)了，并且歸還了雙蛇公國(guó)原來(lái)被扣押的艦船，秋樹(shù)大人那邊送來(lái)消息說(shuō)三獅王國(guó)和雙蛇公國(guó)正在討論擴(kuò)大海上商貿(mào)的可能。

    擴(kuò)大商貿(mào)？哪些商品？聽(tīng)到這里我插話問(wèn)道。

    現(xiàn)在還不清楚，大人。那個(gè)帝國(guó)官員搖了搖頭。不過(guò)秋樹(shù)大人給了我們的外交官一些參考。先，三百合王國(guó)的國(guó)王不久前剛剛通過(guò)三百合王國(guó)地議會(huì)布了一條新的昭告。昭告上宣布禁止長(zhǎng)弓。具體時(shí)間就在他們地軍隊(duì)在三百合王國(guó)西部受挫不久后。還有就是，這次他們派出的外交官有可能跟我們提及大批訂購(gòu)鋼甲的可能性，不過(guò)相信他們也沒(méi)抱多大期望，因?yàn)榈蹏?guó)本身造出來(lái)的鋼甲都不能滿足帝國(guó)的需要。所以我們估計(jì)他們和雙蛇公國(guó)關(guān)于海上貿(mào)易的談判可能是想要訂購(gòu)大批地鋼甲。

    呵呵……看來(lái)三獅王國(guó)人在三百合王*那吃到苦頭了。三獅王國(guó)在三百合王國(guó)西部打的那一仗我曾和自己下屬的軍官們仔細(xì)地研究了一番。三獅人的長(zhǎng)弓手和武裝步兵們?cè)谄皆媳蝗俸贤鯂?guó)的騎士們給打得夠慘就像百年前戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)末期的許多戰(zhàn)役一樣，曾經(jīng)恐怖的三獅王國(guó)長(zhǎng)弓已經(jīng)不能再對(duì)不斷展地鋼甲造成足夠傷害，而三百合王國(guó)偏偏是以騎士見(jiàn)長(zhǎng)?，F(xiàn)在三獅人看來(lái)已經(jīng)意識(shí)到長(zhǎng)弓落幕的時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨。與其讓長(zhǎng)弓繼續(xù)在民間存在還不如直接禁止，轉(zhuǎn)而裝備起更多的重甲騎兵、重甲步兵和手炮。

    長(zhǎng)弓和鋼甲對(duì)應(yīng)三獅王國(guó)與三百合王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)也算是武器之中的冤家了，鋼甲剛剛出現(xiàn)的時(shí)代剛好就是兩國(guó)百年戰(zhàn)爭(zhēng)地開(kāi)始，那時(shí)候長(zhǎng)弓風(fēng)光一時(shí)。為了對(duì)付三獅王國(guó)地長(zhǎng)弓，三百合人甚至雇來(lái)了翼獅城邦的重弩，但依然敗在了三獅王國(guó)長(zhǎng)弓地手下。直到三百合王國(guó)鋼甲的不斷展以及……一個(gè)女孩的出現(xiàn)，百年戰(zhàn)爭(zhēng)末期三百合王國(guó)的騎士們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)之上面對(duì)三獅王國(guó)的長(zhǎng)弓越來(lái)越占優(yōu)勢(shì)。尤其是在平原上。最終使得三獅王國(guó)人徹底退出了大6，而這一次戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)始，直接宣告了長(zhǎng)弓的終結(jié)。火藥武器代替長(zhǎng)弓與鋼甲較量時(shí)代的序幕正式拉開(kāi)了……

    我們可以賣給他們更多的鐵礦，或鐵錠。這樣可彌補(bǔ)帝國(guó)財(cái)政的緊張狀況，有總比沒(méi)有好。

    不陛下。猛牛老丈人剛剛說(shuō)完，皮德立即站了出來(lái)。如果可以的話我希望帝國(guó)現(xiàn)在就開(kāi)始限制鐵礦與鐵錠的出口。將戰(zhàn)爭(zhēng)工廠擴(kuò)大。把生產(chǎn)武器的權(quán)限開(kāi)放給帝國(guó)商人。

    若這樣的話不是等于間接地將武器賣給我們的敵人？

    是這樣的，陛下。某些武器。但是……說(shuō)道這里皮德稍稍停頓了一下。與其將鐵礦與鐵錠賣給翼獅城邦或三獅王國(guó)造鋼甲造刀劍與火藥武器再賣給我們的敵人，我們?yōu)槭裁床蛔屛覀兊钠矫衽c工匠們來(lái)造呢？我們有條件這么做，缺少的只是一個(gè)詔令。同樣都是賣錢，我們能夠讓我們的軍隊(duì)裝備更多更精良的武器，即便是將武器賣給需要的國(guó)家也能賣更好的價(jià)錢，而不是賤賣得和木材價(jià)格差不多。更何況我們可以用法令來(lái)限制商人們將武器賣給誰(shuí)，同時(shí)讓更多沒(méi)有工作的人找到工作。這對(duì)于帝國(guó)財(cái)政更有裨益。

    需要多少錢？

    呵呵……不，陛下，您應(yīng)該問(wèn)能夠賺多少錢。有的是商人花錢購(gòu)買大量生產(chǎn)武器的許可權(quán)。

    可他們能建得起戰(zhàn)爭(zhēng)工廠么？禿鷹要塞的戰(zhàn)爭(zhēng)工廠當(dāng)初可是花了很大的一筆錢。

    這就不是我們需要想的問(wèn)題了……皮德?lián)u了搖頭。有的是人去想辦法，磨坊，水力鼓風(fēng)爐，這些都是現(xiàn)成的。他們知道怎么做。

    猛牛老丈人：那地方貴族的私軍呢？

    恰恰相反，陛下。地方貴族們以及騎士只會(huì)越來(lái)越難以負(fù)擔(dān)高昂的私軍費(fèi)用，他們會(huì)現(xiàn)帝國(guó)裝備鋼甲與精良武器的士兵比他們領(lǐng)地上的農(nóng)夫還多，舊的地方軍隊(duì)將不再能夠?qū)ρb備精良帝國(guó)的軍隊(duì)造成威脅，騎士領(lǐng)主們?nèi)粝肜^續(xù)征戰(zhàn)只能選擇向陛下效忠，成為帝國(guó)的軍官。

    一個(gè)新的時(shí)代……皮德的預(yù)測(cè)不是天方夜譚，聽(tīng)完他的話開(kāi)始我已經(jīng)聽(tīng)到了新時(shí)代的腳步聲。不對(duì)，應(yīng)該是新時(shí)代的腳步一直在伴隨著我前進(jìn)，它并非剛剛到來(lái)。是的，不管是哪個(gè)，新的時(shí)代開(kāi)始了，而敏銳的皮德已經(jīng)看到了這一點(diǎn)?；蛟S新的時(shí)代并沒(méi)有什么明確的標(biāo)志，或許明確的標(biāo)志是在當(dāng)初紫琴夫人送來(lái)那門大炮的時(shí)候。一直以來(lái)我都在哥頓加著新時(shí)代的來(lái)臨，一個(gè)騎士退出戰(zhàn)爭(zhēng)舞臺(tái)的時(shí)代，換成平民軍隊(duì)拿著火藥武器穿著鋼甲互相較量的時(shí)代。新的軍團(tuán)成為戰(zhàn)場(chǎng)上的主力，而我?guī)е@些新軍團(tuán)與哥頓的敵人作戰(zhàn)，讓他們明白了舊式軍隊(duì)的弊端以及新式軍隊(duì)的好處。

    同樣，正是這樣時(shí)代的來(lái)臨促成了皇帝與國(guó)王開(kāi)始將國(guó)家的權(quán)利慢慢集中到自己的手中，地方領(lǐng)主的軍隊(duì)將不再有大的作為?；腥婚g，我感覺(jué)自己好像又穿越了一次一般，自己以后要用一種新的眼光去看待整個(gè)西大6了。

    所幸的是，當(dāng)皮德剛剛意識(shí)到新時(shí)代來(lái)臨的時(shí)候，我現(xiàn)我們已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在了西大6的最前面。從國(guó)家權(quán)利的集中到新軍隊(duì)建立的體系，以及帝國(guó)的種種管理制度。而其它的西大6國(guó)家尚在朦朦朧朧之中感受新時(shí)代的氣息?；蛟S他們也有和皮德一樣感知敏銳的人，但……在他們的國(guó)家，這樣的人或許遠(yuǎn)沒(méi)有皮德這樣的條件直接向國(guó)王提出建議。他們或許只是一個(gè)工匠，一個(gè)作家或是一個(gè)畫(huà)師。他們或許會(huì)用自己的作品去喚醒一個(gè)國(guó)家，而神圣拉納帝國(guó)……已經(jīng)走在新時(shí)代的大道上快步前進(jìn)了。