昭興三十年春，羅魏帶著謝琳出城與一幫高門(mén)閨秀踏青，巧遇當(dāng)時(shí)還在潛邸的二皇子姜白巖，彼時(shí)姜白巖十六歲，羅魏十三，兩人已經(jīng)定親。
姜白巖十三歲便通人事，羅魏雖長(zhǎng)得漂亮，對(duì)姜白巖來(lái)說(shuō)卻青澀得如同剛剛褪去花衣的青杏一般無(wú)二，況且定國(guó)侯羅頌掌管東郊大營(yíng)兵馬二十萬(wàn)，姜白巖對(duì)此本就心思復(fù)雜有所忌憚。
而此時(shí)已滿十六，正似嬌花吐蕊般的謝琳就這樣出現(xiàn)在姜白巖眼前。
謝琳承襲了喬婉云的艷麗嫵媚，身姿豐盈凸凹有致、面若桃花，尤其一雙杏眼生得水汪汪的，含笑間輕輕一瞥，眸中便是波光流轉(zhuǎn)情意萬(wàn)千，又紅唇飽滿，似玫瑰帶露般欲語(yǔ)還休，輕易便俘獲上京城大半錦繡公子的心，也讓自詡風(fēng)流多情見(jiàn)慣各類(lèi)美人的姜白巖一時(shí)驚為天人。
可謝琳這樣的長(zhǎng)相雖受年輕公子的追捧，卻并不被京中各家主母所喜，娶妻娶賢，謝琳的容貌太盛，出身又太過(guò)低微，稍微有些家世的人家寧愿兒媳容色平平，也不愿內(nèi)宅出個(gè)長(zhǎng)相妖妖嬈嬈的鬧得家宅不寧，而家世稍次的，不是謝琳看不上人家，就是人家看上了謝琳權(quán)衡之下不敢求娶，在皇權(quán)至上的時(shí)代，沒(méi)有足夠的家世背景，娶個(gè)容色太過(guò)的兒媳，護(hù)不住就只會(huì)給家族招禍。
是以，謝琳雖年滿十六，卻仍未定親，且在京中閨秀中間多受嘲諷排擠，大家每每提及謝琳，說(shuō)得最多的，便是她有一個(gè)異族歌姬出身的外祖母，又有一個(gè)商戶之家出身的庶女娘，即便謝琳后來(lái)被記到了正室夫人秦丹陽(yáng)名下，卻仍然無(wú)法改變她骨子里出身卑賤的事實(shí)。
姜白巖對(duì)謝琳一見(jiàn)鐘情頻頻示好，謝琳自然求之不得。姜白巖不僅是天潢貴胄，長(zhǎng)相亦是風(fēng)流俊雅，謝琳不遺余力的想要抓住機(jī)會(huì)改變現(xiàn)狀，二人一個(gè)郎有情，一個(gè)妾有意，很快便打得火熱，先是鴻雁傳書(shū)私遞信物，后來(lái)便逐漸發(fā)展成你儂我儂悄然私會(huì)。
昭興三十年秋，二人珠胎暗結(jié)，為了給謝琳腹中的孩子一個(gè)名正言順的身份，姜白巖力排眾議，跪求昭興帝，請(qǐng)旨將謝琳迎進(jìn)府中做側(cè)妃，樓太后百般阻撓無(wú)果，便做主將監(jiān)察御史杜家的女兒杜月娥賜予姜白巖做側(cè)妃，與謝琳同時(shí)進(jìn)門(mén)，這位杜側(cè)妃便是后來(lái)的二皇子生母賢妃，也是圣元帝大行后，后宮除謝琳之外，碩果僅存的賢太妃。
謝琳和杜月娥入府后，姜白巖視杜月娥和府中其他姬妾于無(wú)物，萬(wàn)千寵愛(ài)獨(dú)擁謝琳一人，兩人恩愛(ài)繾綣，纏綿悱惻。
羅魏知曉此事后大受打擊，當(dāng)時(shí)已是姜白巖側(cè)妃的謝琳不顧流言冷眼，尚未坐穩(wěn)胎便主動(dòng)上門(mén)解釋，幾次三番跪求羅魏原諒，直道自己無(wú)心，實(shí)在是礙于天家威儀不得不從，又因?yàn)樽约荷矸莸臀?，在二皇子府中受盡排擠欺辱舉步維艱，只希望羅魏能快些入府，姐妹二人能盡棄前嫌，相互照拂。
羅魏出身將門(mén)，心性直爽，見(jiàn)謝琳懷著身孕堅(jiān)持不懈上門(mén)，且每次都哭得凄凄慘慘，便心軟逐漸放下。
昭興三十一年夏，謝琳誕下一子，姜白巖喜不自禁，對(duì)自己和謝琳的愛(ài)子寄予厚望，親自取名為“澤”，寓意恩澤四海，澤被蒼生。
昭興三十二年春，姜白巖與羅魏大婚。
大婚后羅魏與謝琳同住一府，了解日益增多。姜白巖對(duì)謝琳疼寵入骨，新婚妻子羅魏拍馬不及，羅魏心中雖不是滋味，但畢竟與謝琳有多年情分，加之時(shí)下男子三妻四妾實(shí)為平常，羅魏也不多做為難，三人之間相處尚算和睦。
但這一切在昭興三十三年冬徹底終結(jié)。
昭興帝大行后，姜白巖登基為帝，三月孝期一過(guò)，姜白巖便提出冊(cè)封謝琳為皇貴妃，又將當(dāng)時(shí)已是翰林院學(xué)士的謝顯清封為太傅，準(zhǔn)備為年僅三歲的大皇子姜澤啟蒙。
姜白巖自以為大權(quán)在握行事無(wú)所顧忌，沒(méi)曾想會(huì)遭到樓太后及朝中眾臣的一致阻撓，以謝琳身份低微為由攔下。姜白巖雖心中萬(wàn)千不甘，但他初登皇位朝局不穩(wěn)，還需依仗定國(guó)侯府和一干老臣肅清朝局，只能壓下執(zhí)念隱而不發(fā)，退而求其次的封了謝琳為淑妃。
但此后姜白巖對(duì)羅魏卻是越發(fā)冷淡，雖礙于定國(guó)侯府的權(quán)勢(shì)留了幾分余地，卻也僅能維持面上情分，初一十五才到鳳棲宮留宿。
羅魏畢竟是高門(mén)大宅精心培養(yǎng)的天之?huà)膳?，縱然心性良善，卻并非愚笨之人，幾次三番之后便對(duì)謝琳和姜澤的意圖心中有數(shù)，面對(duì)姜白巖一系列的動(dòng)作，羅蔚終于斬?cái)嗯c謝琳的舊年情分，一面對(duì)謝琳和姜白巖暗中疏離防備，一面與當(dāng)時(shí)的老定國(guó)侯爺羅頌商議應(yīng)對(duì)之策，加之有樓太后在其中平衡，羅魏在圣元六年春，得以順利誕下皇嫡子姜衍。
但這并不是姜白巖想要的，也不是謝琳所能容忍的。
圣元六年秋，老定國(guó)侯羅頌在秋獵場(chǎng)上墜馬，雙腿骨折，卸下東郊大營(yíng)領(lǐng)兵之權(quán)；圣元六年冬，游歷多年的羅頌之子羅榮回京，在樓太后的搟旋之下進(jìn)入工部任職。
期間羅魏雖有心解定國(guó)侯府之危，卻在謝琳和姜白巖雙重掣肘下有心無(wú)力，又察覺(jué)到謝琳幾次暗中對(duì)姜衍下手，不得已將重心轉(zhuǎn)移到姜衍身上，護(hù)著年幼的姜衍長(zhǎng)居鳳棲宮，幾乎閉門(mén)不出。
如此過(guò)了幾年，昔日門(mén)生故吏眾多的定國(guó)侯府逐漸沉寂下來(lái)，姜白巖一手提拔的年青將領(lǐng)開(kāi)始展露頭腳，姜白巖方才覺(jué)得自己開(kāi)始實(shí)實(shí)在在的大權(quán)在握獨(dú)攬朝綱。
圣元十一秋樓太后薨，身處后宮的羅魏徹底失去依仗，姜白巖以羅魏產(chǎn)后體虛又需照顧姜衍為由，將統(tǒng)領(lǐng)后宮之職交由謝琳掌管，又在朝中大力培養(yǎng)提拔新的將領(lǐng)，打壓定國(guó)侯府門(mén)下各年青將領(lǐng)。
圣元十二年春，羅魏于鳳棲宮中驟然暴斃，死因成謎。
羅頌痛失愛(ài)女一夜白頭，拖著病殘之軀上朝請(qǐng)求姜白巖徹查。但姜白巖本就對(duì)羅魏和定國(guó)侯府諸多忌憚不滿，好不容易才讓定國(guó)侯府淡出朝堂權(quán)利中心，羅魏死后又能給他心愛(ài)的女人騰出位置，姜白巖歡欣鼓舞還來(lái)不及，又怎么會(huì)徹查？于是草草敷衍了事。