這些婆子要么是徐家的家生子要么是徐家奴才的媳婦，徐家主子大多仁厚，從不虐待這些下人，這些婆子也就越發(fā)沒了規(guī)矩。
聽得徐芷要管家，一個個湊到東側(cè)院，吃了酒拿出幾枚銅板，下賭注猜徐芷能撐幾天。
次日，眾管家婆子按往常的規(guī)矩到儀門請安，剛聚到門前便發(fā)覺今日的氣氛不對勁。
墻根齊齊跪了三五個丫鬟，不知犯了什么錯，垂著頭象被霜打的茄子。
徐姜氏房里的秋蘭走出來，抬著下巴掃了眾人一眼，拿出冊子，一一點名。
待點完人數(shù)，秋蘭并未像往常那樣讓眾人解散，將冊子收起，傳人送來細粥與小菜，一碟碟往屋里送。
針線房的王婆子素日與秋蘭交好，大著膽子上前，擠眼輕聲道：“秋蘭姑娘，今日出了什么事？少夫人叫大家在這干等著，又不發(fā)話，到底是個啥道理？”因王婆子素日孝敬了不少好處，秋蘭放下架子，往屋里指了指，
“屋里那位不高興，小心逮著你的錯！仔細站著罷！”她說得嚴肅，王婆子往回一縮，這位少夫人素日待人苛刻，手段更是層出不窮，若真被她逮著，不死也得脫層皮。
這么想著，她也不敢再問，老老實實地站回隊伍里，不能與人說閑話，一雙眼睛只得亂瞄，試圖打發(fā)時間。
眼神瞄到墻根，見其中一個丫鬟梳著雙髻團子頭，年紀不過十歲，跪在雪地上撐不過去，搖搖晃晃地就要往前傾。
王婆子閉緊了眼，還好她守本分會來事，不然換了她在這冰天雪地里跪著，不到半個時辰就得暈過去。
“不用行禮，都起來罷?！币粋€清麗的聲音響起，有腳步聲往這邊靠近。
眾人抬眉看去，一個穿著銀毛大氅的女子立在墻角前，正彎腰去扶那個要暈倒的丫鬟。
眾人一抹眼睛，那女子轉(zhuǎn)過身來，竟是徐芷。徐芷看著眼前的圓臉丫鬟，伸手為她揩去臉上的污漬，丫鬟受寵若驚，下意識地偏頭躲閃。
徐芷只笑笑，吩咐人將這小丫鬟扶下去，又讓其他跪著的丫鬟起身，這才回頭朝眾人笑了笑。
秋蘭見徐芷私自放了罰跪的丫鬟們，屋里那位肯定是不樂意的，想著為主子出力，喊道：“不準走，少夫人還沒免你們的罰呢！”徐芷做驚訝狀：“嫂嫂做什么要罰她們？她們向我行禮，這難道不是應該的？”秋蘭噎住，敢情二小姐以為那些丫鬟跪在墻角是在向她行禮？
偏生徐芷一副天真的模樣，她說也不是，不說也不是，正糾結(jié)時，屋內(nèi)傳來徐姜氏的聲音。
“門外可是二妹妹？”徐芷撩起披風往屋里走去，眾人讓出道，借著眼角余光打量徐芷，細細碎碎地嚼著舌頭說悄悄話，徐芷只當沒看見，一腳踏進了屋子。
徐姜氏坐在榻上，身邊案上擺著酒水與點心，紺香半跪著為徐姜氏捶腳。
見徐芷見了屋，便使了眼色給秋蘭，秋蘭會意，走出屋子攔下本該罰跪的丫鬟，讓她們繼續(xù)跪著。
徐芷抿嘴笑著，向徐姜氏行禮，喊了一聲
“嫂嫂好”后便找位子坐下，瞇起細長的眼睛等著什么。徐姜氏一頓，看了紺香一眼，紺香便趕緊起身向徐芷行禮，屋里的婆子丫鬟不敢怠慢，皆停下手里的活問好。
徐芷點點頭，滿意地一揮手，紅香提起茶壺，變戲法般掏出茶具。徐姜氏不屑地瞅一眼，說道：“二妹妹當真好雅興，喝杯茶而已，竟也要親自從睦翠院帶過來，那些沒眼色的奴才見了，還以為我這管家的有多小氣，竟連杯好茶都拿不出！”徐芷端起茶，用手捻了捻浮在茶面的茶埂子，開口道：“徐府上下，誰不知道嫂嫂用的東西都是極好的，哪敢說嫂嫂的閑話？我之所以從睦翠院帶來這茶，倒不是矯情，只因為每個院子的用度都是有明文規(guī)定的，從今往后，我既插手后院的事，那就得以身作則，方才能訓誡下人。”徐姜氏頓住，兩指夾住花生一滑，笑道：“妹妹考慮周全，只是這后院的事情繁瑣，妹妹也不必太過小心，差不多就行了?！毙燔频皖^笑著，往屋外看一眼，見墻角邊仍跪著人，回頭道：“我先前以為嫂嫂為了迎接我，特地叫人跪在墻角等著，原來竟是芷兒自作多情?！毙旖陷p哼一聲，道：“妹妹要是喜歡這樣形式上的事情，我下次照做便是。那些丫鬟犯了錯自然該罰，不過是一并拜了你。倒也沒有什么自作多情的事?！毙燔频芍劬?，好奇問道：“不知她們犯了什么錯？”紺香出聲道：“二小姐不知道，這些刁奴仗著少夫人仁厚，做事越來越不認真。本該寅時送來的早膳，竟遲了足足一個鐘頭，卯時才送到。也不知誰給她們的膽子，竟然敢在少夫人面前這般放肆！”徐芷聽出她話里有話，看了眼徐姜氏，撞上徐姜氏陰沉的笑臉，故道：“原來是這樣?！毙旖弦娝荒樚谷坏臉幼樱挥傻脕須?，今早廚房分明是被她霸占著，這才導致各房的早膳送晚了，她倒好裝沒事人兒一樣，什么玩意！
手一揮，差秋蘭上前，道：“去，每個丫鬟領(lǐng)十耳光！竟然敢利用二小姐的天真無知混過去，當真是給臉不要臉！”徐芷扯了扯嘴角，聽著
“天真無知”四字，偏頭看著徐姜氏擠出笑容。她的
“天真無知”，徐姜氏還未曾真正領(lǐng)教過。
“嫂嫂且慢，錯不在她們！今早我去了廚房一趟，支使她們做了些要緊事，這才耽誤了給嫂嫂送飯的時辰。”徐姜氏扯了扯唇，提高聲調(diào)道：“喲，二妹妹去廚房做什么？老夫人雖叫你學著管家，可沒說你有特權(quán)只顧著自己的好處，耽誤大家的正事。后院各房各院都有一定的規(guī)矩，二妹妹硬是要打破規(guī)矩，我這個做嫂嫂的也不能包庇。”徐芷早料到她要說這話，笑道：“這事原是嫂嫂的錯。”徐姜氏來了氣，
“我的錯？妹妹說話可得有點分寸！”眾婆子見屋里兩位主子快要吵起來，伸長了脖頸抱著看好戲的態(tài)度往屋里探著，想著看徐芷有什么本事，能壓過徐姜氏。
徐芷不慌不忙地站起來說道，
“徐家一向秉承著尊老愛幼的原則，但凡各院有需求，得先服侍好府里最年長的主子，其次便是顧著府里排行最小的主子，待昨做這些，再依次服侍其他院的主子。我以前不懂這規(guī)矩，直到昨日翻看了府里往日的起居紀事，才發(fā)現(xiàn)這個問題?！彼豢跉猓^續(xù)道：“先不說其他的，單說早飯一事。自嫂嫂進府后，廚房的頭份早膳總是先送到嫂嫂院里，然后再送到老夫人院里，最后才送到珍妹妹那里?！毙旖夏樕蛔?，萬萬想不到徐芷竟然會在這種細節(jié)問題上發(fā)難。
她一向得早起處理府中事宜，早飯當然得頭一份送到她院子里。且徐方娘親在世時，也是按照這樣的規(guī)矩行事，她自然沒有過多在意。
她蹙眉想要辯解，卻發(fā)現(xiàn)沒什么說的，她若站起來說自己按照舊習行事，豈不是將罪責都推到那個從未見過面的婆婆身上？
徐芷居高臨下地看著徐姜氏，等她開口解釋。若徐姜氏開口解釋，那她便犯了不孝的大罪，若她不開口解釋，犯的便是疏忽之罪。