李鴻章給馮承乾的第一印象，是一個(gè)精明能干、處事老練、身材干瘦的老頭子。

    “聽聞伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德僑民，還是……”

    “祖上多年前旅居歐洲，所以……”

    馮承乾沒有說下去，因?yàn)樗簧瞄L編造謊話。李鴻章顯然不大相信，因?yàn)轳T承乾的漢語說得非常流利。

    “讓首輔見笑了，雖然祖上旅居海外，但是從未忘記故土?！?br/>
    “難怪伯爵的國語如此流利。”

    馮承乾笑了笑，沒有搭理這句話。他現(xiàn)在是德意志第二帝國的戰(zhàn)爭大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德語才是他的國語。

    “伯爵千里迢迢趕來，略備了薄酒，不成敬意?！?br/>
    “首輔大人客氣了，我此次前來，并非為了這桌酒席。”馮承乾笑了笑，說道，“我自幼在歐洲長大，說話較為直接，還請首輔見諒?！?br/>
    李鴻章顯然覺得有礙面子，也勉強(qiáng)笑了笑，說道：“伯爵直來直去，是個(gè)豪爽人。那我們不談風(fēng)月，只談風(fēng)云?！?br/>
    “這么說，首輔有即席采購戰(zhàn)艦的打算？”

    “大清中興，肯定得整頓軍備，需要采購的不僅僅是戰(zhàn)艦?！?br/>
    “首輔肯定知道，我國是歐陸頭號軍事強(qiáng)國，十多年前就在色當(dāng)會戰(zhàn)中擊敗法國，致使法蘭西帝國滅亡?！瘪T承乾故意提到法國，與結(jié)束不到五年的中法戰(zhàn)爭很有關(guān)系。“我可以向首輔保證，他國能夠生產(chǎn)的武器、我們都能生產(chǎn)，而且質(zhì)量更好、性能更優(yōu)秀，價(jià)格也更加公道。”

    “伯爵不像大臣，更像巨商?！?br/>
    “為臣與為商是一個(gè)道理，為臣也以經(jīng)營為主，幫助皇帝陛下經(jīng)營?！?br/>
    李鴻章笑了笑，說道：“伯爵所言極是，你我都為人臣，各為其主自然可以理解，只是采購軍火事關(guān)重大，所以……”

    “次此，我?guī)Я艘粯有率轿淦?，相信首輔肯定很有興趣?！?br/>
    “是嗎？”

    “如果首輔有空，何不移駕觀摩一番？”

    “這……”

    “擇日不如撞日，下午就可進(jìn)行?！?br/>
    李鴻章稍微思索了一下，說道：“也好，下午也沒有別的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒絕?！?br/>
    “戰(zhàn)艦的事……”

    “觀摩之后再談，如何？”

    馮承乾沒再強(qiáng)求，立即讓施密特去安排。

    到達(dá)寧波前，馮承乾就暗示了陳季同，他帶了一挺最新式的機(jī)關(guān)槍，而陳季同肯定把此事告訴了李鴻章。

    如果馮承乾沒有記錯(cuò)，一年之前，也就是他來到這個(gè)時(shí)代的時(shí)候，馬克沁就帶到大清做個(gè)演示。只是在問清楚情況之后，包括李鴻章在內(nèi)的大清官員覺得，這種每分鐘發(fā)射數(shù)百發(fā)槍彈的武器過于昂貴，也就沒有采購。

    其中的緣由，馮承乾非常清楚。

    不是馬克沁機(jī)關(guān)槍昂貴，而是彈藥昂貴。

    雖然洋務(wù)運(yùn)動開始之后，大清各地總督都在大興工業(yè)，比如湖廣的張之洞、江浙的左宗棠，都辦起了軍事工業(yè)，但是在此時(shí)，大清依然沒有完整的工業(yè)基礎(chǔ)，連普通的槍彈都得從國外購買。如果彈藥從英國采購，一挺馬克沁機(jī)關(guān)槍在一分鐘之內(nèi)打掉的槍彈就價(jià)值數(shù)十兩白銀。在大清，這筆錢能招募十多名兵卒，因此在李鴻章等人看來，買機(jī)關(guān)槍還不如多招兵卒。

    觀摩機(jī)關(guān)槍射擊的時(shí)候，李鴻章沒有半點(diǎn)驚喜的樣子。

    顯然，馮承乾沒有猜錯(cuò)，李鴻章仍然對這種“昂貴”的武器不感興趣。

    “首輔大人，這是最新式的機(jī)關(guān)槍，全世界就此一挺?！?br/>
    “是嗎？”

    “如有此槍，大清軍隊(duì)必定戰(zhàn)無不勝?！?br/>
    李鴻章笑了笑，說道：“伯爵恐怕有所不知，去年就有個(gè)叫馬克沁的英國人來大清推銷這種機(jī)槍，只是……”

    “此槍非彼槍?！?br/>
    “伯爵此話怎講？”

    “馬克沁是美國人，為英國效力，而我為德皇效力?！?br/>
    李鴻章打量了馮承乾一番，覺得此話別有深意。

    “與英國人做買賣，首輔大人肯定是在商言商。與我們合作，那就不僅僅是商場上的關(guān)系了?！?br/>
    “伯爵的意思是……”

    “機(jī)槍雖好，彈藥卻貴，首輔大人，我沒有說錯(cuò)吧？”

    李鴻章勉強(qiáng)笑了笑，算是承認(rèn)了馮承乾的說法。

    “我的意見是，在貴國建立兵工廠，生產(chǎn)彈藥，以此省去運(yùn)輸之資，從而大幅度降低彈藥價(jià)格?！?br/>
    “伯爵的意思是，由貴國企業(yè)在我國開廠？”

    “獨(dú)資辦廠也可，合資辦廠也行，只要首輔贊同，這些都是小事?！?br/>
    這下，李鴻章動心了。

    由他發(fā)起的洋務(wù)運(yùn)動，說白了就是向西方列強(qiáng)學(xué)習(xí)，吸收與掌握西方的工業(yè)技術(shù)，提高大清的國力。

    德國企業(yè)肯到大清辦廠，肯定是巴不得的好事。

    只是，李鴻章很沉得住氣。

    “伯爵的提議非常好，只是辦廠事關(guān)重大，還得從長計(jì)議?！?br/>
    “這是當(dāng)然，軍備乃國家大事，自然得謹(jǐn)小慎微?！瘪T承乾笑了笑，說道，“只是聽聞日本近來頻頻采購軍備，大有擴(kuò)軍備戰(zhàn)之嫌。雖然大清乃天朝上國，自然不用把區(qū)區(qū)彈丸小國放在眼里，但是也不得不防。”

    李鴻章的眉頭跳動了幾下，顯然被馮承乾說中了要害。

    中法安南戰(zhàn)爭之后，最讓李鴻章?lián)鷳n的就是東海對面的日本。雖然馮承乾說得沒錯(cuò)，大清上下沒有人把日本放在眼里，連李鴻章都認(rèn)為日本成不了氣候，但是一山難容二虎，而且大清與日本近在咫尺，如果日本發(fā)展壯大，必然是大清的一大威脅，也必然會帶來無盡的麻煩與煩惱。

    “伯爵前來，不是為了推銷這挺機(jī)關(guān)槍吧？”

    “這只是開胃菜?！瘪T承乾知道，李鴻章已經(jīng)動心了?！暗禄时菹绿貏e囑咐，要與大清結(jié)為世代友邦。在采購戰(zhàn)艦的事情上，能通融就得通融。我的建議是，大清不用花白銀購買戰(zhàn)艦?！?br/>
    李鴻章皺起眉頭，非常認(rèn)真的聽著馮承乾的話。

    “德皇準(zhǔn)備擴(kuò)建基爾運(yùn)河，但是國內(nèi)缺乏勞動力，所以希望在此事上與大清合作。”

    “怎么合作？”

    “大清提供勞動力，用來抵充購買戰(zhàn)艦、以及其他軍火的費(fèi)用。”

    “這……”

    “當(dāng)然，如果首輔覺得有必要在大清開辦兵工廠，也可以用同樣的方式進(jìn)行。”

    李鴻章沉思了一陣，說道：“此事并不難辦，只是民為一國之本，即便只是暫時(shí)去貴國勞作，也關(guān)系到國本?！?br/>
    “當(dāng)然，一切都得以自愿為準(zhǔn)，德皇不想強(qiáng)迫大清臣民做不愿意做的事情?！瘪T承乾笑了笑，又說道，“至于酬勞，自然會一應(yīng)支付，絕不會虧欠一分。如果首輔給予方便，德皇定感激不盡。”

    李鴻章又沉思了一陣，才說道：“如此的話，自然再好不過了。”

    “這么說……”

    “德皇陛下如此看重，我自然不好反對，只是具體事務(wù)還需要詳細(xì)協(xié)商?！崩铠櫿滦χ鴮︸T承乾說道，“想必伯爵也不會急于一時(shí)，所以暫且住下，等協(xié)商有了結(jié)果，我們再做最后決斷?！?br/>
    既然李鴻章已經(jīng)動心，而且在原則上答應(yīng)了軍火貿(mào)易，馮承乾沒再糾纏。

    晚上，李鴻章設(shè)宴款待了馮承乾，比中午的時(shí)候熱情多了。

    應(yīng)酬到半夜，馮承乾才返回住地。

    這一天的事情還沒結(jié)束，因?yàn)橛袀€(gè)人已經(jīng)等了馮承乾數(shù)個(gè)小時(shí)。

    “他是誰？”

    “殖民局的里希特霍芬，宰相派來的?！?br/>
    馮承乾嘆了口氣，說道：“請他進(jìn)來吧，去準(zhǔn)備些茶點(diǎn)?！?br/>
    施密特把里希特霍芬?guī)нM(jìn)來的時(shí)候，也把茶點(diǎn)送了進(jìn)來。

    “伯爵！”

    “里希特霍芬先生，聽說你已經(jīng)等了幾個(gè)小時(shí)了，真是不好意思?！?br/>
    “伯爵事務(wù)繁忙，我也早就預(yù)料到了。如果不是事關(guān)重大，我也不會深夜前來叨擾?！?br/>
    “什么事如此重要？”

    里希特霍芬看了眼施密特，沒有急著開口。

    馮承乾朝施密特點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他到門外守候。

    “伯爵是第一次來大清？”

    馮承乾笑了笑，說道：“別看我長得像大清人，這還確實(shí)是我第一次來到這個(gè)國家?！?br/>
    “那么，伯爵了解大清的情況嗎？”里希特霍芬在大清活動了十多年，對大清的情況了如指掌。

    馮承乾非常老實(shí)的搖了搖頭。

    “那么，伯爵做錯(cuò)事，也就難免了?！?br/>
    “做錯(cuò)事？”

    “伯爵今日是否跟李鴻章提起過軍火買賣的事？”

    馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“李鴻章已基本答應(yīng)，只是說還有待商量?！?br/>
    “商量？”里希特霍芬笑了笑，說道，“伯爵，你沒有聽出李鴻章的言外之意嗎？”

    “什么言外之意？”

    “在大清做買賣，價(jià)錢是其次的，關(guān)鍵得打通關(guān)系?！?br/>
    這下，馮承乾明白了過來。

    “看來，伯爵無所準(zhǔn)備?！?br/>
    “確實(shí)被你說中了，像李鴻章這樣的人，應(yīng)該……”

    “只要是人，就有私心，是不是？”里希特霍芬稍微停頓了一下，說道，“我已替伯爵準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br/>
    “這……”

    “十萬兩白銀明天就能送到，主要用來打點(diǎn)李鴻章身邊的人。此事不需伯爵操心，應(yīng)付這些下屬，也用不著伯爵親自出面。只是有一件事情，必須伯爵親自去辦，而不能由我等代勞?！?br/>
    “什么事？”

    “回扣。”

    馮承乾愣了一下，隨即苦笑著搖了搖頭。

    首輔都如此這般，大清的腐朽可見一斑。

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