夜幕已然低垂，將所有旗幟染成黑色。
青丘家族的營(yíng)地位于河流和森林之間，綿延數(shù)里。在眾多人馬和樹(shù)林穿行，特別容易迷路。
果不其然，青丘有病茫然地走過(guò)十幾個(gè)大帳篷和百余座營(yíng)火，發(fā)現(xiàn)自己迷失了方向。
月影昏沉，螢火蟲(chóng)在營(yíng)帳間躥動(dòng)，有如游蕩的星星。
青丘有病聞見(jiàn)烤肉的香氣，味道濃郁而香醇，令他空空的肚腹饑腸轆轆。他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處有人唱帶色的小調(diào)，一個(gè)女人咯咯笑著從他身邊跑過(guò)，身上只披了件深色斗篷，一個(gè)醉酒的人追在她后面，沒(méi)幾步被凸起的石頭絆倒。更遠(yuǎn)的地方，兩名長(zhǎng)矛兵隔著小溪，就這逐漸暗淡的天色，練習(xí)格擋和突刺技巧，赤裸的胸膛上大漢淋漓。
無(wú)人看他一眼，無(wú)人和他交談，無(wú)在注意到他。在他周?chē)切男е仪嗲鸺易宓牟繉?，一共多達(dá)數(shù)萬(wàn)的龐大軍隊(duì)。然而青丘有病置身其間，只感到孤獨(dú)無(wú)依。
所幸的是，他總算聽(tīng)見(jiàn)黑石低沉渾厚的笑聲透過(guò)夜色隆隆傳來(lái)，便循著笑聲，找到黑風(fēng)嶺山寨過(guò)夜的小角落?！俺蠊恚^(guò)來(lái)，跟我們一起吃肉，我們弄到一頭牛。”黑石禮貌地和他打招呼。
“我看到了，英俊的后生。”青丘有病回答。
巨大的血紅牛尸被架在熊熊的營(yíng)火之上，用一顆小樹(shù)貫穿牛尸支在兩段的木架子上。鮮血和油汁滴落火焰中，兩個(gè)野人谷的兄弟河里轉(zhuǎn)著牛。
黑石見(jiàn)青丘有病沒(méi)有過(guò)來(lái)，向他招手示意。
“多謝，等牛烤好后叫我一聲?！币阅壳暗那樾慰?，開(kāi)戰(zhàn)前吃到應(yīng)該問(wèn)題不大。青丘有病繼續(xù)往前走，他的營(yíng)帳就在附近。
來(lái)到帳前，父親堅(jiān)持給他派來(lái)的護(hù)衛(wèi)正橫臥在營(yíng)帳里。見(jiàn)青丘有病回來(lái)，連眼皮子都沒(méi)抬一下。
“這位爺，面生的很那？”青丘有病只好開(kāi)口，“你不是來(lái)自青丘家族的軍營(yíng)，你究竟是何方神圣？”
“我？我是賣(mài)命的。”那人勉強(qiáng)張口回答。“我叫龍五，其實(shí)你愛(ài)怎么叫我都成，反正打完這一仗我們就各奔東西。”
青丘有病仔細(xì)打量這個(gè)叫龍五的家伙。他身軀高大，頭發(fā)披散，一道要命的疤痕
把原本還算英俊的五官消耗殆盡。他穿著不倫不類(lèi)的衣服，剛領(lǐng)的頭盔鎧甲凌亂地扔在一旁。
“你說(shuō)你是賣(mài)命的，我倒是想問(wèn)問(wèn)，你的命怎么個(gè)賣(mài)法？”青丘有病找個(gè)角落坐下，靠著一根柱子休息。
“我是一個(gè)傭兵，小子。我收了你爹五個(gè)金蟒幣，來(lái)參加這場(chǎng)戰(zhàn)斗?！饼埼宀恍嫉乜戳饲嗲鹩胁∫谎郏^續(xù)說(shuō)道，“但我的命可不是就值五個(gè)金蟒幣，下次若步揚(yáng)家族出的起價(jià)錢(qián)，我就加入他們，就這么簡(jiǎn)單。”
“這么說(shuō)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)論勝利還是失敗你都無(wú)所謂嘍，沒(méi)準(zhǔn)戰(zhàn)鼓一響，我打賭你就會(huì)偷偷溜掉?！?br/>
“呵呵，我確實(shí)有此打算。不過(guò)我既然收了你們青丘家的無(wú)枚金蟒幣，我只干五枚金蟒幣的活，我?guī)湍憷献釉孜鍌€(gè)敵人，足夠吧？”
“看來(lái)家父眼光不錯(cuò)，做了一次穩(wěn)賺的交易?！?br/>
“那當(dāng)然，我可是職業(yè)的，丑鬼?！饼埼逭f(shuō)著坐起上身，身形比青丘有病剛才所看更顯高大。“我收錢(qián)是來(lái)殺人的，你爹卻派我來(lái)照顧你的殘廢。你看看你，只會(huì)拖我的后腿?！?br/>
“照顧？我父親若是想讓人照顧我，就絕不會(huì)派你來(lái)！”青丘有病絲毫不感激父親的“好意”。
想想自己拖著一條殘腿，搖搖擺擺小鴨子一般在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，不，不是廝殺，是等著被殺，而這個(gè)被派來(lái)所謂的“守衛(wèi)”，完全一副不管自己死活的樣子。
青丘有病頓覺(jué)生機(jī)渺茫。
“你說(shuō)你是傭兵？”青丘有病靈光乍現(xiàn)。
“沒(méi)錯(cuò)。收人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)。”龍五漫不經(jīng)心地說(shuō)。
“我父親給了你五枚金蟒幣？”青丘有病問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)，怎么？你要反悔？”龍五警覺(jué)地說(shuō)。
“五枚！老天，我真心替我父親感到羞愧，您這樣有能耐的英雄，怎么能給這么點(diǎn)？”
“怎么？”龍五淡淡一笑?！澳闳粼俳o我五枚，我會(huì)替你也殺五個(gè)人?！?br/>
“我給你五百?！?br/>
“五百？哈哈，就你？”龍五一陣笑，上下打量青丘有病破布爛衫。
青丘有病知他是不相信。他上下翻騰口袋，只找出十七八枚，一把朝龍五扔去?！按髠€(gè)子，我身上只有這么多，余下的等我進(jìn)了光明城，一并給你。”
龍五見(jiàn)青丘有病真甩過(guò)來(lái)十幾枚金幣，再想想對(duì)面這個(gè)不起眼殘廢的身份，龍五點(diǎn)點(diǎn)頭。“我可以信你，因?yàn)轵_我的人往往身高都會(huì)減少，正好減少一個(gè)腦袋的高度。”龍五一枚一枚去撿起金幣，突然他抬頭問(wèn)，“只是五百枚金幣恐怕我收受不起。”
“怎么，錢(qián)多扎手？”青丘有病奇怪地問(wèn)。
“丑鬼大人，你要知道，五百個(gè)人就是站著一動(dòng)不動(dòng)，都要砍上一個(gè)上午，戰(zhàn)場(chǎng)上我沒(méi)法替你殺五百個(gè)人?！?br/>
“放心，我的金幣不是讓你殺人的。”
“不殺人？”顯然龍五沒(méi)有遇到過(guò)這樣的雇主，“難不成是救人？”他咕噥一句。
“恭喜你，大個(gè)子，答對(duì)了?！鼻嗲鹩胁≌f(shuō)。
“救誰(shuí)？你的相好？”大個(gè)子龍五問(wèn)。
“哼，你個(gè)笨蛋，這么多錢(qián)當(dāng)然是救我自己了。我死了你就拿不到剩下的錢(qián)了。”
這次輪到龍五疑惑了，他重新打量了青丘有病，不可思議地問(wèn)，“你有什么好救的，難不成你那老爹瞎了眼，會(huì)派你當(dāng)先鋒？”
“哎呀，你簡(jiǎn)直如先知般睿智?！鼻嗲鹩胁∮芍缘刭潎@?！霸谖依习盅劾铮铱墒峭偷暮芰?，沒(méi)準(zhǔn)我會(huì)沖在數(shù)萬(wàn)大軍的第一號(hào)。換句話說(shuō)，你以為我老爸那五枚金幣是好掙的?！?br/>
“哼?！饼埼鍧M(mǎn)不在乎地哼了一聲，“成交。”
青丘有病心里這才稍稍安穩(wěn)，蓋上毛毯，著衣睡下。
半夜時(shí)分，青丘有病起來(lái)小解，他起身走到帳篷后面撒尿。
龍五正盤(pán)腿坐在一顆栗子樹(shù)下，靠近栓馬的地方，睡意全無(wú)地磨著利劍，這傭兵似乎不像別人那般需要睡眠。
“你應(yīng)該好好休息，我的命全仰仗你呢?！鼻嗲鹩胁∫贿吥颍贿呎f(shuō)。
龍五霍地起身，動(dòng)作如靈貓一般迅捷優(yōu)雅，手心轉(zhuǎn)著劍。“丑鬼，打仗的時(shí)候我會(huì)在你身邊?！?br/>
青丘有病點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得夜晚的空氣十分溫暖。“保我這場(chǎng)仗活下來(lái)，要什么獎(jiǎng)勵(lì)隨你挑?！?br/>
龍五將長(zhǎng)劍從右手拋到左手，然后試著揮了一下?！罢l(shuí)會(huì)想殺你這種沒(méi)用的人？”
“我老爸就是一個(gè)。他派我打前鋒?！?br/>
“是我也會(huì)這么安排。你這小個(gè)子舉個(gè)大盾牌，教對(duì)方弓箭手頭疼死?！?br/>
“聽(tīng)你這么一說(shuō)，我的心情竟大為振奮。”青丘有病說(shuō)，“我一定是瘋了?！?br/>
龍五長(zhǎng)劍入鞘?！昂翢o(wú)疑問(wèn)?！?br/>
青丘有病回到帳篷，微笑著睡去。
……真到被黑暗中震耳欲聾的鼓聲驚醒。
青丘有病有氣無(wú)力地坐起來(lái)，掀開(kāi)毛毯，號(hào)音響徹夜空，狂野而急促，仿佛在喊：快啊，快啊，快啊。他聽(tīng)見(jiàn)人們的叫喊、刀劍的撞擊、馬兒的嘶鳴，好在沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)打斗。
這是青丘家族的集結(jié)令。步揚(yáng)家族的軍隊(duì)不是離我們還有一天的路程么？
青丘有病摸索著走出帳外。
蒼白的迷霧自夜幕中漂浮過(guò)來(lái)，宛如河面上悠長(zhǎng)的白手指。人和馬在黎明前的寒氣里跌跌撞撞，人們忙著系緊馬鞍，將貨物運(yùn)上馬車(chē)，并熄滅營(yíng)火。
號(hào)角再度響起。
騎士們紛紛躍上不住吐氣的戰(zhàn)馬，步兵則邊跑邊扣上劍帶。
龍五從霧中跑來(lái)，已然全副武裝，騎在馬上。
“發(fā)生什么事了？”青丘有病問(wèn)。
“步揚(yáng)家族進(jìn)軍神速，”龍五說(shuō)，“他趁著夜色南下，就在我們北方不到一里處，全軍成戰(zhàn)斗形態(tài)?！?br/>
“去叫那些土著們準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”青丘有病縮回帳篷，去尋找鎧甲。
而帳篷里胡亂擺放的鎧甲簡(jiǎn)直不成體統(tǒng)。青丘有病原本有一套上好的重鎧，特別精心打造，適合他殘疾的身體，只可惜而今好端端放在青丘城，與他相隔千里。他只好將就一下，兵器庫(kù)總管在輜重車(chē)輛里東拼西湊：鎖甲和頭套，一名戰(zhàn)死武士的護(hù)膝，鐵手套，尖叫鋼靴。亂七八糟通通不成套，且通通不合身。
穿戴完畢，不用鏡子，青丘有病就知道自己像個(gè)滑稽的小丑。
但現(xiàn)在已然顧不了那么多，他出帳篷笨拙地上馬，飛奔而去。
朝陽(yáng)自地平線升起，淡紅色的光芒從東方散出。西邊的天空是一片深紫，綴著幾顆星星。
青丘有病不知這是否是他今生所見(jiàn)最后一次日出……也不知思索這類(lèi)事情是否就是懦弱的表現(xiàn)。哥哥青丘用用在戰(zhàn)前想過(guò)死亡么？
遠(yuǎn)處響起軍號(hào)，低沉哀怨，令人靈魂不寒而栗。土著們紛紛爬上骨瘦如柴的山地坐騎，高聲咒罵彼此嘲弄，其中幾個(gè)明顯酒尚未醒。
青丘有病領(lǐng)軍出發(fā)時(shí)，空氣中游弋的霧絲正逐漸被東升旭日所蒸發(fā)，馬兒吃剩的青草上凝滿(mǎn)露水，仿佛有位天神路過(guò)，撒下整袋鉆石。
黑風(fēng)嶺山寨的弟兄們緊跟青丘有病身后，各個(gè)部落的人各自追隨逐漸的領(lǐng)袖。
黎明的晨光中，青丘靈力領(lǐng)主的大軍有如一朵緩緩綻開(kāi)的鋼鐵青蓮，閃爍這青色的光芒。
中軍由叔叔指揮。青丘余力已在一處高坡豎起旗幟。步弓手排成三列，分立道路東西，冷靜地調(diào)試弓弦，箭支在腰間晃動(dòng)。呈方陣隊(duì)形的長(zhǎng)槍兵站在弓箭手中間，后方則是一排排手持長(zhǎng)矛、斧頭和刀劍的步兵。五百名重鎧騎兵圍繞著青丘余力及其他封臣領(lǐng)主。
右翼全是騎兵，至少五千人，全部種裝厚甲。全軍百分之八十的騎兵齊聚于此，有如一只巨大鐵拳。該隊(duì)有大將軍安陽(yáng)指揮。青丘有病看到他的掌旗官展開(kāi)旗幟，在他的旗幟下方，至少有四個(gè)青丘家族的封臣領(lǐng)主。
父親大人青丘靈力，則坐鎮(zhèn)另一處最高的土丘。四周全是預(yù)備隊(duì)，一半騎兵一半步兵，多達(dá)五千人。青丘靈力向來(lái)指揮預(yù)備隊(duì)，身處可將戰(zhàn)況盡收眼底的高地，隨時(shí)視情形將部隊(duì)投入到最需要的地方。
即便從遠(yuǎn)處觀之，父親也依舊輝煌耀眼。他的大披風(fēng)由難以計(jì)數(shù)的金縷絲線織成，重到連沖鋒時(shí)都難以飄起，一旦上馬則幾乎將坐騎后腿完全遮住。盔甲則是厚重的鋼板鎧，上了暗紅色瓷釉，護(hù)膝和鐵手套均有負(fù)責(zé)的黃金渦行裝飾。護(hù)手圓盤(pán)是黃金日芒，每一個(gè)鉤扣都鍍上了金。紅鋼鎧甲經(jīng)過(guò)一再打磨，在旭日光芒中鮮亮如火。
這時(shí)，青丘有病已可聽(tīng)見(jiàn)敵軍的隆隆戰(zhàn)鼓。他記得上次在北冥城大廳，看見(jiàn)步揚(yáng)飛坐在他父親的高位上，手中未入鞘的長(zhǎng)劍閃閃發(fā)光。他記得北冥城步揚(yáng)家族的孩子人人都有雪狼，想著那狼自暗處攻來(lái)，咆哮著向他撲來(lái)會(huì)怎么樣？那小鬼會(huì)帶上狼么？這念頭令他深深不安。
經(jīng)過(guò)整夜無(wú)休的長(zhǎng)途行軍，北方人此刻一定精疲力竭。青丘有病不明白那小鬼步揚(yáng)飛究竟打什么主意，難道想趁對(duì)方熟睡時(shí)攻其不備？這樣的機(jī)會(huì)幾無(wú)可能，拋開(kāi)其他方面不談，青丘靈力領(lǐng)主對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)可不是外行。
前鋒軍在左方集結(jié)。當(dāng)先的便是西門(mén)家族領(lǐng)主西門(mén)烈領(lǐng)主，騎著青丘有病平生所見(jiàn)最大的馬。
龍五看了他一眼，嘻嘻笑道：“打仗的時(shí)候，記住跟著大個(gè)子?！?br/>
“青丘有病嚴(yán)厲地看了他一眼?！斑@是為何？”
“他們是最棒的箭把，瞧那家伙，他會(huì)吸引全戰(zhàn)場(chǎng)所有弓箭手的目光?！?br/>
青丘有病笑笑，轉(zhuǎn)頭用全新視角審視西門(mén)烈。“我得承認(rèn)，我還從未想過(guò)這一點(diǎn)?！?br/>
西門(mén)烈的裝備沒(méi)有絲毫華麗，盔甲是厚重的深黑色鋼板，其上有不少刀劍所砍留下的傷痕，沒(méi)有任何紋章或裝飾。他的佩劍是一把雙手巨劍，然而西門(mén)烈領(lǐng)主單手提起渾如常人手持匕首一般輕松。此刻，他正從劍指屬下，喝令眾人就位?！罢l(shuí)敢逃跑，我就親手宰了他！”他咆哮著。
西門(mén)烈轉(zhuǎn)頭看了青丘有病一眼。“二公子，你的陣地在左邊，看見(jiàn)沒(méi)，那條河，”
青丘有病看向那河。這是左軍的最左翼，只要守住這里，步揚(yáng)家族的狼戰(zhàn)團(tuán)就無(wú)法從左邊包抄——除非他們的馬能自水上跑。青丘有病領(lǐng)著幾百號(hào)土著朝河岸行去。
一層白霧如毯子般籠罩河面，暗流河水奔流其下，淺灘遍布泥濘，遍生蘆葦。
青丘有病成了守護(hù)左翼的最高長(zhǎng)官，無(wú)論如何也要裝裝樣子。
“你們看！”他以斧指河，沖土著高聲叫喊?！拔覀冐?fù)責(zé)防守此地，無(wú)論如何，都不能讓任何敵人進(jìn)到河流和我們之間?！?br/>
黑石雙手各執(zhí)一斧，這時(shí)他雙斧用力一敲，發(fā)出巨響。“丑鬼萬(wàn)歲！”他吼道。
黑風(fēng)嶺和野人谷及其他小頭目立刻跟進(jìn)，他們撞擊這各種各樣的兵器，發(fā)出呼喊：“丑鬼萬(wàn)歲！丑鬼萬(wàn)歲！”
青丘有病騎馬繞圈，檢視戰(zhàn)場(chǎng)。周?chē)耐恋仄閸绮黄剑哆吽绍浤酀?，低緩的上坡一直伸向?guó)王大道，再往東去，則是多石的破碎地形。
丘陵中有許多林木點(diǎn)綴，不過(guò)此間林木多半已砍伐殆盡，辟作農(nóng)田。
他聽(tīng)著戰(zhàn)鼓，心臟在胸口隨著鼓點(diǎn)砰砰跳動(dòng)，在層層鎧甲皮衣的保護(hù)下，額際冷汗直流。
青丘有病很快發(fā)現(xiàn)端倪。
他所在的左翼，完全是由軍隊(duì)中的雜牌軍組成。僅穿皮甲的弓騎兵、大批毫無(wú)紀(jì)律的自由騎手和流浪武士，手持鐮刀和祖父輩遺留的生銹刀劍的莊稼漢，為數(shù)不少第一次上戰(zhàn)場(chǎng)的新兵蛋子，以及，青丘有病和他的一群土著部隊(duì)。
相比右翼那些訓(xùn)練有素的重裝騎兵，左翼簡(jiǎn)直如同小孩子過(guò)家家一般搞笑。
“丑鬼，你那五百金蟒幣我恐怕無(wú)福消受了，這簡(jiǎn)直就是送死?！饼埼逶谒磉叺吐暷剜f(shuō)出了青丘有病沒(méi)說(shuō)的話，他不由得點(diǎn)頭同意。
父親青丘靈力難道失去了瘋了？左翼不僅沒(méi)有矛兵，弓箭手很少，騎兵更是稀罕物種，盡是些裝備低劣，未加防護(hù)之人，況且還是由一個(gè)行事不經(jīng)大腦，全憑意氣用事的殘暴粗漢西門(mén)烈統(tǒng)領(lǐng)……如此可笑一直軍隊(duì)，父親竟期望他們守住左翼？
青丘有病已沒(méi)時(shí)間仔細(xì)思考，鼓聲越來(lái)越近，越來(lái)越急。
咚咚咚咚，聲音侵進(jìn)他的皮膚之下，令他雙手抽搐。
龍五拔出長(zhǎng)劍，剎那間，敵人已出現(xiàn)在前方，從丘陵頂端漫山遍野地冒出來(lái)，他們躲在盾牌和長(zhǎng)槍構(gòu)成的壁壘之后，整齊劃一地邁步侵進(jìn)。
青丘有病放眼望去，想看看他們有多少人。
敵軍的首領(lǐng)們騎著披甲戰(zhàn)馬，領(lǐng)導(dǎo)士兵前進(jìn)。旗手舉起的灰白色的哀嚎雪狼戰(zhàn)旗，北境十?dāng)?shù)位諸位匯聚旗下。
他驚奇地發(fā)現(xiàn)其間竟然還是夏侯家族的部隊(duì)，前幾天父親還信誓旦旦地說(shuō)夏侯雷領(lǐng)主不會(huì)發(fā)兵。
白色狼戰(zhàn)旗四處可見(jiàn)，旌旗在風(fēng)中飄蕩，翻飛于長(zhǎng)桿之上。紅眼雪狼頭如同在四面八方發(fā)出怒吼，
那小鬼，步揚(yáng)飛在哪兒呢？青丘有病尋找半天，竟沒(méi)見(jiàn)到對(duì)方主帥，不禁暗自驚奇。
軍號(hào)聲正響徹大地。
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