在空曠無垠的戈壁灘上，遍布著無數(shù)倒伏的尸體，散亂丟棄的兵刃和旗幟，一臉凄惶神情的俘虜，以及眾多低聲哀泣的波斯難民。一隊(duì)隊(duì)全副武裝的齊國官兵在稍事休整，并分批進(jìn)食午餐后，便在軍官的帶領(lǐng)下，開始打掃和清理整個(gè)戰(zhàn)場。

    “嘿，這家伙一定是個(gè)軍官！”下士徐奎元從一具阿曼人的尸體上搜撿出一大把金幣和銀幣，顯得興奮不已。他索性將火槍放在地上，騰出雙手，將那具阿曼人尸體翻過來，繼續(xù)在他身上摸索著。

    陪戎校尉（少尉）李延良瞥了一眼，目光露出一絲羨慕的神情，但囿于軍官的身份和內(nèi)心深處的矜持和驕傲，使得他不能這般毫無顧忌的搜撿敵軍尸體上的財(cái)物。

    對于在戰(zhàn)場的各種繳獲，齊國軍隊(duì)一般都默許士兵可以私自持有部分“戰(zhàn)利品”，認(rèn)為這是對英勇作戰(zhàn)的士兵的一種獎(jiǎng)勵(lì)。但對于繳獲的大量敵軍武器裝備和牛馬牲畜等戰(zhàn)利品處置手段則有很多。首先就是具有某種前端性和實(shí)用性的武器，將會送至本土軍工部門，進(jìn)行一番測試研究，為己方的裝備改進(jìn)和后續(xù)作戰(zhàn)提供參考依據(jù)。

    有的則會直接予以封存銷毀或者轉(zhuǎn)贈(zèng)他國，像齊國這種工業(yè)實(shí)力強(qiáng)橫的地區(qū)霸主國家，自然看不上阿曼人所持有的落后武器。那些老舊火繩槍、燧發(fā)槍，以及眾多刀劍長矛等武器，多半會被封存或者銷毀掉。當(dāng)然也有可能會被拉進(jìn)博物館收藏或者出售，比如本土一些戰(zhàn)爭紀(jì)念館的展品基本都是屢次戰(zhàn)爭中繳獲的敵軍物品。

    整個(gè)戰(zhàn)場，不時(shí)傳來一聲悶哼，或者低低地哀求聲，但很快就陷入沉寂。這是齊軍士兵在給那些受傷垂死的阿曼人補(bǔ)刀，以徹底解除他所承受的痛苦。

    在這座荒涼燥熱的島嶼上，遭到各種致命創(chuàng)傷的人，是根本無法活下去的。只要齊軍撤離此地，要不了一會，就會有無數(shù)的毒蟲蛇蟻從地底里鉆出來，然后活活地啃食他們的血肉。

    當(dāng)然，也不是所有受傷的阿曼人會被“好心”地解除痛苦，阿曼軍中幾名重要的將領(lǐng)和官員，就受得了齊軍中配備的幾名軍醫(yī)救治，以期從他們口中套取一些比較關(guān)鍵的軍政情報(bào)。

    已經(jīng)“打掃”過的戰(zhàn)場，燃起了幾堆熊熊大火，齊國官兵驅(qū)使著數(shù)百名波斯青壯，將阿曼人的尸體堆積在一處，然后撿拾干柴，將其盡數(shù)焚燒。

    齊國人是要占據(jù)這座位置關(guān)鍵的島嶼，自然是不允許太多的腐尸造成非必要的瘟疫，尤其是在這氣候炎熱的環(huán)境下。

    至于島上第一批治下之民，就是這些幸存的千余波斯難民。作為薩法維王朝的百姓，在面對阿曼人入侵時(shí)，未能得到王朝軍隊(duì)的庇護(hù)，反而遭到敵人的肆意殺戮和虐待，最終，還是齊國人將他們救下，幸存下來的百姓人數(shù)已不足戰(zhàn)前的兩成，想必他們對薩法維王朝一定會非常失望吧。

    “這是什么？”

    一名波斯人討好地將一串珍珠項(xiàng)鏈遞給李延良，看著上面還帶著幾絲血跡，他遲疑著沒有伸手去接。

    那名波斯人連筆帶劃地“告訴”面前這位齊國軍官，珍珠項(xiàng)鏈?zhǔn)菑囊幻廊サ陌⒙松砩纤褤斐鰜淼?，可能是士兵“打掃清理”過程中有所遺漏，而被他們收殮尸體時(shí)發(fā)現(xiàn)。他為了給年幼的弟弟討一點(diǎn)吃食，他便想用這串珍珠項(xiàng)鏈討好李延良。

    盡管在戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，第三混成營官兵將吃剩下的食物分發(fā)給他們這些可憐的波斯難民，但數(shù)日來，在阿曼人的管制下，他們幾乎就沒吃上一口囫圇的餐食。因而，在吃了一點(diǎn)齊國人施舍的野戰(zhàn)午餐，稍稍墊了墊肚子后，反而感到更加的饑餓難耐。

    李延良看著這名波斯人一臉懇求的目光，以及遠(yuǎn)處一個(gè)怯生生的瘦弱干巴少年，心下一軟，便從挎包里摸出一塊干硬的肉干和一小塊方糖，遞了過去。

    這名波斯人露出欣喜的表情，將那串珍珠項(xiàng)鏈往李延良懷中一塞，同時(shí)迅速地將肉干和方糖接了過去，然后轉(zhuǎn)身朝那邊的少年跑去。

    “看得出來，這是一串價(jià)值名貴的項(xiàng)鏈。這若是在國內(nèi)本土出售，應(yīng)該要值一百多塊錢?！?br/>
    李延良右手托著那串項(xiàng)鏈，對著午后的陽光，正在好奇地欣賞著，冷不丁身后傳來幾句評論的話語，立時(shí)將其握在手中，轉(zhuǎn)頭看去。

    “長官?！崩钛恿家娛菭I長閆少武帶著幾名警衛(wèi)和參謀正在巡視戰(zhàn)場，連忙立正敬禮，“長官，這串項(xiàng)鏈?zhǔn)悄敲ㄋ闺y民送于卑職的，我只是……”

    “無需解釋！”閆少武擺擺手，笑著說道：“既然是戰(zhàn)利品，那就收著吧。屆時(shí)，返回本土，可以將其當(dāng)做禮物，送給你中意的女人。”

    “報(bào)告長官，卑職還沒有……還沒有……”李延良臉上露出一絲微赧的表情。

    “哈哈……”閆少武大笑起來，“既然如此，那就帶回去送給你的姐姐妹妹吧?！?br/>
    “卑職是獨(dú)子……”

    “哦？”閆少武頓時(shí)露出驚訝的神情，要知道在齊國境內(nèi)，不論是本土，還是海外領(lǐng)地，哪個(gè)家庭不生三五個(gè)孩子，甚至擁有八九個(gè)子女的家庭也不在少數(shù)。

    猶記得，幾年前所做的人口普查統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，齊國普通家庭平均生養(yǎng)的孩子的數(shù)量好像是4.6個(gè)。盡管早已經(jīng)停止了大規(guī)模地外來移民行為，但齊國每年的人口增長率仍高達(dá)25‰-30‰。截止泰平十六年（1720年），我大齊本土及海外領(lǐng)地的人口規(guī)模已達(dá)兩千八百多萬（不含土著人口），較三十年前足足翻了一倍還多。

    我大齊立國已有八十多年，可以說是國泰民安，生活富足，既無外患，也無內(nèi)憂，堪稱盛世。在這種環(huán)境下，像李延良這種獨(dú)子現(xiàn)象，在國內(nèi)是極為少見的。

    “我父親死得早，我母親也沒改嫁，所以……”李延良小聲地解釋道。

    “嗯，那就將這串項(xiàng)鏈送給你母親，以慰她撫育之恩?！遍Z少武輕輕地拍了拍李延良的肩膀，然后帶著人朝臨時(shí)營地走去，“這幾個(gè)月，你在戰(zhàn)場表現(xiàn)不錯(cuò)，是個(gè)不錯(cuò)的軍官苗子！”

    “謝長官贊譽(yù)！”李延良聽到閆少武的夸贊，頓時(shí)振奮莫名，朝著營長離去的方向，恭敬地敬了一個(gè)軍禮。

    第三混成營在附近的山谷休整一晚，待次日天色微明，便帶著眾多繳獲，驅(qū)趕著阿曼人俘虜，迤邐朝基什姆堡行去。

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    10月15日，阿巴斯港。

    “聽說，馬哈茂德在克爾曼遭到了波斯人的強(qiáng)力阻擊，如今圍城已三個(gè)月，硬是無法將其攻克?！饼R國駐阿巴斯港領(lǐng)事羅志昊捧著一杯清茶，站在三樓的陽臺上，看著遠(yuǎn)處那座巍峨高聳的真神寺，語氣頗為擔(dān)憂地說道：“在這期間，伊斯法罕乃至波斯各省，竟然一直未派出援軍救助，坐視吉爾扎伊人圍攻克爾曼城。

    “沒錯(cuò)，克爾曼城仍舊在頑強(qiáng)的抵抗吉爾扎伊人的圍攻?！辈ㄋ古炾?duì)司令、廣威將軍（少將）鄺厚生說道：“不過，我覺得波斯人捱不了太久。雖然克爾曼總督在馬哈茂德領(lǐng)兵攻來之前，對整個(gè)城市的防御進(jìn)行了一番加固，還從我齊國波斯商社手中購買了七八門火炮，再加上重新整訓(xùn)了四千余軍隊(duì)，應(yīng)該可以將吉爾扎伊人擋在城外。但是，在大戰(zhàn)來臨前，這座城市收容了五萬以上的難民，若是沒有足夠的糧食供給，這可是一個(gè)巨大的安全隱患。我就沒搞懂，偌大一個(gè)王朝，硬是連一支援軍都派不過去嗎？”

    “自從前任大維齊法塔赫·阿里·汗被構(gòu)陷冤死后，整個(gè)伊斯法罕宮廷里就充斥著各種荒誕現(xiàn)象，不同派系間勾心斗角，彼此傾軋，互相攻擊，任何人一旦提出可以緩解帝國諸多威脅的方案，都會引來其他派系共同的敵視和打擊，使得他們的沙阿根本無法發(fā)出任何有效的政令。這個(gè)薩法維王朝，早已經(jīng)積弊難返，儼然一幅末世景象?！?br/>
    “那我們是繼續(xù)扶持薩法維王朝，還是在波斯境內(nèi)另尋一個(gè)可替代的強(qiáng)力人物？”

    “現(xiàn)任沙阿的兄弟阿巴斯·米爾扎王子是一個(gè)不錯(cuò)的后備人選，雖然，他現(xiàn)在已經(jīng)51歲了，但依舊保有萬丈雄心。恰恰正因?yàn)榇?，他也遭到帝國沙阿的猜忌，被軟禁于一座偏僻的宮殿內(nèi)。日前，他派人向我齊國駐伊斯法罕公使求助，希望在我們的幫助下，可以離開伊斯法罕，前往莫臥兒帝國尋求政治避難?！绷_志昊悠然地說道：“據(jù)說，當(dāng)年蘇萊曼一世死前曾有意將沙阿的位置傳給阿巴斯王子，認(rèn)為他可以重現(xiàn)帝國的榮耀。但不幸的是，垂死的沙阿被監(jiān)管后宮的宦官們給徹底控制了，否決了他的遺囑，轉(zhuǎn)而將更受控制的素丹·侯賽因扶立為新的帝國沙阿?！?br/>
    “所以，我們都看到了，自從這位沙阿繼位以來，薩法維王朝以肉眼可見的速度迅速衰敗。雖然，面對波斯的這種頹勢，使得我們齊國對其滲透力度更加深入，幾乎在經(jīng)濟(jì)上控制了這個(gè)巨大的帝國，同時(shí)也在政治和軍事上對他們影響巨大。但我們還是希望這個(gè)帝國不要這么快崩潰，要不然，我們經(jīng)營數(shù)十年才據(jù)有的利益，很有可能會遭到重大損失?！?br/>
    “我們軍方能做什么？”鄺厚生立時(shí)聞弦知雅意，將嘴中的煙斗放了下來。

    “張大使從伊斯法罕發(fā)來一條指令，希望你們軍方派出一支精悍的部隊(duì)，將那位阿巴斯王子安全地從伊斯法罕接出來，以備不時(shí)之需?！绷_志昊鄭重地說道：“另外，公使館和波斯商社也有一批極具價(jià)值意義的物資，需要你們護(hù)送至布什爾港，然后轉(zhuǎn)運(yùn)回本土?！?