?周遲自然說(shuō)話(huà)算話(huà)，當(dāng)晚東宮發(fā)生之事，知情者僅有他們君臣彼此。無(wú)論是謝擎深，還是蔣凝秋，抑或孟荷吟，都對(duì)兩者之間曾爆發(fā)出短暫沖突之事一無(wú)所知。
且不談孟、謝二人，蔣凝秋最近過(guò)得可是半日也不得閑。大長(zhǎng)公主的壽辰將近，蔣府上下都在為此事奔走，修整庭院，分發(fā)請(qǐng)?zhí)?，忙得不可開(kāi)交，她作為府中主人當(dāng)然不可能置身事外。大長(zhǎng)公主畢竟是寵她的，先前防著她往外跑，真看見(jiàn)她乖乖地閑在家中不出去走動(dòng)又覺(jué)得心疼。沒(méi)過(guò)幾日就以自己上了年紀(jì)精力不濟(jì)為由將管家權(quán)歸還，讓蔣凝秋全權(quán)做主，就連方嬤嬤也被叫了回去。
故此，當(dāng)東宮再次派人來(lái)請(qǐng)她過(guò)去時(shí)，一切已經(jīng)恢復(fù)到了往常的順利。
等蔣凝秋來(lái)到西閣時(shí)，其他人都已到齊。她一眼看過(guò)去，好家伙，陣容竟是從未有過(guò)的齊全。周遲自不消說(shuō)，武云起與謝擎深同時(shí)出現(xiàn)已屬少見(jiàn)，居然連不大攙和進(jìn)這些事情中來(lái)的孟荷吟都到場(chǎng)了。
這是要說(shuō)什么大事？蔣凝秋心中疑惑，向周遲簡(jiǎn)單見(jiàn)了禮，挨著孟荷吟坐下。
此時(shí)五人的排布是這樣的：周遲居上首，右手邊第一位坐著謝擎深，旁邊是武云起；左手邊第一位坐著孟荷吟，旁邊是蔣凝秋。西閣的空間并不大，相對(duì)而坐的情況下，蔣凝秋只要一抬頭，就能清楚看到對(duì)面青年臉上的每一分神態(tài)——當(dāng)然，絕大多數(shù)時(shí)候都是面無(wú)表情的。
自從那次在街上不歡而散，兩人還是頭一次再會(huì)。宮市的案子已經(jīng)結(jié)了，武云起的官職不足以參加朝會(huì)，奏折由周遲代為呈上。主謀韓泰已死，其余涉案宮人的判決從杖刑到流放不一而足，總算是給了朝野上下一個(gè)交代。永昌帝不痛不癢地褒獎(jiǎng)了幾句，賜下一些財(cái)帛物品，但明眼人都看得出來(lái)，東宮并沒(méi)有因此獲得任何實(shí)質(zhì)性的利益。費(fèi)了力卻沒(méi)能討到好，這一趟差事接得可謂相當(dāng)不劃算。
在知情者們心照不宣的遮掩之下，其中那些見(jiàn)不得人的秘密已被完美地隱瞞下來(lái)，或許再也不會(huì)有重見(jiàn)天日的機(jī)會(huì)。作為局外人的蔣凝秋自然沒(méi)有辦法知道太多，從來(lái)幫忙的葉如昔處聽(tīng)說(shuō)了皇帝的最終處置之后，她憑直覺(jué)覺(jué)得，按照周遲那個(gè)不肯吃虧的個(gè)性，八成是要窩火一陣子的。
“在場(chǎng)的都不是外人，閑話(huà)也不多說(shuō)了?！鳖櫤耐饷鎸㈤T(mén)關(guān)上，周遲掃視了四人一圈，開(kāi)口道。“邊關(guān)密報(bào)，西北情況有變，朔方軍……在暗地里準(zhǔn)備著什么?！?br/>
此言一出，除了武云起之外，其他三人臉色都變了。如果說(shuō)被迫“南巡”是大殷之恥，那么當(dāng)年建寧城外發(fā)生的那些事，就是在雪恥之后也無(wú)法磨滅的傷痕。陳國(guó)楨欠李孝炎的這一條命，注定要用千萬(wàn)倍的代價(jià)還回來(lái)。
“父皇將密報(bào)壓下，看來(lái)是不打算在朝中公布了?！毕∑娴氖?，原本應(yīng)該反應(yīng)最為激烈的周遲，此時(shí)神色卻是出奇的平靜，“這樣也好，以父皇對(duì)朔方軍的忌憚，絕不可能因?yàn)檫@一丁點(diǎn)不確切的情報(bào)就對(duì)陳國(guó)楨動(dòng)手。此事不廣為流傳，一來(lái)不會(huì)引起不必要的恐慌，二來(lái)也不會(huì)打草驚蛇?！彼D了一頓，“但我們這邊，有些事情卻是需要抓緊些了?！?br/>
需要抓緊什么，在座眾人心里都明白。外部的局勢(shì)變得緊張，時(shí)間不再等人，想要為太師報(bào)仇，以東宮的身份還不夠格。只有周遲坐上崇政殿的那張椅子，他們才能真正放開(kāi)手腳，而若是想要達(dá)到這個(gè)目的，就必須除去擋在前面的阻礙，周遼，甚至……永昌帝。
蔣凝秋偷偷瞄過(guò)眾人的神情。周遲微抿著唇，眼中透出幾分冷厲決然，顯然是已經(jīng)下了某種決斷；孟荷吟起先有些驚詫?zhuān)诳吹阶约曳蚓臉幼雍髤s平靜下來(lái)，神態(tài)也轉(zhuǎn)為毫無(wú)保留的支持與信任；謝擎深蹙眉不語(yǔ)，似乎仍在遲疑當(dāng)中，太子話(huà)間隱約透出的大逆不道的暗示，他還做不到很快就全盤(pán)接受。而武云起……在目光偏移過(guò)去的瞬間就被青年敏銳地察覺(jué)，蔣凝秋只得佯裝無(wú)事地轉(zhuǎn)開(kāi)視線(xiàn)。
她正在開(kāi)小差，卻冷不防被周遲點(diǎn)了名：“蔣凝秋，十月十八你去城外，被老三的人埋伏了？”
這都哪年哪月的事兒了，殿下您反射弧也太長(zhǎng)了。蔣凝秋腹誹了句，然后不能再配合地回答：“是?！?br/>
“周遼想從你這兒探明火器的事情，作為東宮心懷不軌的證據(jù)呈上。與其被動(dòng)地等待事發(fā)后再做出應(yīng)對(duì)，不如就此反客為主?！敝苓t道，“前次你說(shuō)那火藥也可以制成用于慶祝的禮花，便以這個(gè)為由頭，在姑祖母壽宴上放出去，進(jìn)而將火器獻(xiàn)給父皇。還剩下十余天的時(shí)間，可是夠用？”
做禮花倒不難，之前蔣凝秋也鼓搗過(guò)用作軍隊(duì)傳信的小型煙火，只不過(guò)尚未投放到實(shí)際使用中而已。反正成品也用不著多么精美，能讓這群古代的土包子們感到驚訝就夠了。不過(guò)……“殿下，您的意思是……壽宴當(dāng)日，圣上也會(huì)駕臨敝府？”
“姑祖母是皇祖父這一輩僅剩的宗親，又是父皇的嫡親姑母，只要邀請(qǐng)，他自然會(huì)去?！?br/>
好么，這是要將我家變成龍?zhí)痘⒀ǖ墓?jié)奏。勇烈侯府雖然與東宮走得近，但畢竟不在朝上，受關(guān)注度也不會(huì)太高，壽宴雖然說(shuō)是比以往操辦得盛大了些，卻也只是中上等的規(guī)模。但一旦永昌帝到場(chǎng)，只怕不請(qǐng)自來(lái)的賓客要將門(mén)檻都給擠破了。
蔣凝秋摸摸鼻子，事有輕重緩急，既然碰巧趕到一起，也只能這樣了?？芍苓t卻不打算就這么簡(jiǎn)單地放過(guò)她，又說(shuō)道：“‘蔣家大小姐過(guò)了及笄的年紀(jì)，也想趁這次機(jī)會(huì)相看一下京中合適的人家’，這個(gè)消息姑祖母已經(jīng)放了出來(lái)。長(zhǎng)者命不可違，木已成舟，你就不要再想著能逃避過(guò)去，直面此事吧?！?br/>
誰(shuí)也沒(méi)有料到他會(huì)突然提起這一茬，頓時(shí)神態(tài)都變得有些微妙，特別是蔣凝秋本人，臉色瞬間僵硬了下去。周遲卻絲毫不為所動(dòng)，繼續(xù)侃侃而談：“反過(guò)來(lái)想，這也是一個(gè)可以利用起來(lái)的機(jī)會(huì)。會(huì)向你獻(xiàn)殷勤的人，其家族定然也是傾向于東宮的，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，這可是一個(gè)表態(tài)的好機(jī)會(huì)。你不妨對(duì)此留個(gè)心眼，也好知道京中哪家會(huì)成為我們潛在的助力?！?br/>
殿下的想法，雖然出發(fā)點(diǎn)是好的，但這么大喇喇地說(shuō)出來(lái)，也著實(shí)過(guò)分了些。見(jiàn)蔣凝秋放在膝上的拳頭越握越緊，好似下一刻就要“嘭”地砸到案上，孟荷吟連忙眼疾手快地按住她，心里卻也不禁有些嘀咕。關(guān)乎女兒家的終身大事原本就不該拿出來(lái)和一群男人說(shuō)道，這一點(diǎn)暫且不說(shuō)，蔣凝秋對(duì)于此事的抵觸，眾人也是一早就熟知的了。周遲偏生要在這種場(chǎng)合，下達(dá)這種命令，完全是罔顧了蔣凝秋本人的心情。
她正尋思找個(gè)由頭將這個(gè)話(huà)題岔過(guò)去，冷不防對(duì)面已有人開(kāi)了口：“殿下，臣以為，三皇子一黨未必不會(huì)也看中了這個(gè)空隙，反其道而行之，向我方派出奸細(xì)。若是如此，豈不弄巧成拙？”
“哦？”周遲微微揚(yáng)眉，饒有興趣地看向反對(duì)者，“那依明卿之見(jiàn)，又該如何呢？”