蘇兆榮一直站在亭子上觀看隊(duì)員演練。隊(duì)員們練得認(rèn)真，場(chǎng)面也熱火朝天，黃鐘明事件便被暫時(shí)放到一邊。兆榮此時(shí)很想見(jiàn)思真和尚，想和法師認(rèn)真探討一番：這神功看起來(lái)熱鬧，到底是否靈驗(yàn)？前兩天在姚家莊，金廷整日陪他觀摩隊(duì)伍訓(xùn)練，雖和思真見(jiàn)過(guò)一面，只寒暄幾句和尚便匆匆走開(kāi)。兆榮聽(tīng)永祿說(shuō)，這和尚在姚家莊住一處僻靜獨(dú)院，卻并不孤單，金廷居然從縣城香艷閣弄個(gè)**陪他。永祿的話不值得相信，可也不會(huì)是空穴來(lái)風(fēng)吧？而今天偌大場(chǎng)面，思真居然沒(méi)有露面，金廷對(duì)一向受他尊崇的法師也未只字未提，這令人費(fèi)解。還有，永祿昨日去姚家莊報(bào)信，今天應(yīng)該隨同金廷回來(lái)的，卻也沒(méi)見(jiàn)蹤影。兆榮更有些納悶。

    姚金廷宣布演練結(jié)束，要各隊(duì)回去加強(qiáng)防護(hù)，隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣迎擊匪兵。兆榮邀金廷去蘇官寨，說(shuō)明天是端午節(jié)，這幾天搞得太緊張，且小聚款飲，放松一下。金廷苦笑說(shuō)：“兆榮兄，小弟哪里還有心情去飲酒作樂(lè)？只盼八路軍盡快除掉李俊嵐，咱們黃沙會(huì)也就該解散了?！碧K兆榮大驚：“兄弟怎說(shuō)出這話？眼下咱們黃沙會(huì)已進(jìn)入極盛時(shí)期，士氣正旺，如日中天……”姚金廷長(zhǎng)嘆：“黃鐘明暗中通匪，致多人被坑殺，鐘奇老兄他難道沒(méi)有責(zé)任？我看，沒(méi)有黃鐘奇指使，黃鐘明決沒(méi)有膽量做這事！這樣的總會(huì)長(zhǎng)，稱職嗎？日后傳揚(yáng)開(kāi)去，會(huì)員們會(huì)失望，會(huì)憤慨！咱們?nèi)绾蜗虼蠹医淮?？難道也稀里糊涂跟著黃鐘奇被唾罵被問(wèn)責(zé)？”

    兆榮聽(tīng)著，默默點(diǎn)頭。其實(shí)他也有同感，暗自抱怨身為總會(huì)長(zhǎng)的黃鐘奇，可他沒(méi)有金廷想得這樣嚴(yán)重，只是想如何適當(dāng)安撫相關(guān)會(huì)員親屬，盡力彌合由此造成的會(huì)員們的波動(dòng)和兄弟間的裂痕。

    金廷繼續(xù)發(fā)泄胸中的怒氣：“更重要的是，咱們黃沙會(huì)向何處去？當(dāng)初鄉(xiāng)親父老擁戴我們，是看我們能率領(lǐng)大家保家自衛(wèi)，能抗匪御寇……說(shuō)實(shí)在話，我姚金廷也本想借此平臺(tái)，一展平生抱負(fù)，報(bào)效國(guó)家，光宗耀祖?？涩F(xiàn)在，我發(fā)現(xiàn)，我們選擇黃鐘奇是個(gè)錯(cuò)誤！他是個(gè)草莽，有勇無(wú)謀，無(wú)志向無(wú)能耐，而且鼠目寸光自私自利。我們兩個(gè)分會(huì)的會(huì)員，平時(shí)執(zhí)勤巡邏和多次出動(dòng)抗匪，應(yīng)得的撫恤至今尚有拖欠，就是因?yàn)辄S家集會(huì)眾上交的錢糧，扣留下他會(huì)長(zhǎng)的報(bào)酬，應(yīng)外撥部分總是拖延交付。這樣下去，只有散伙了！良禽擇木而棲，鴻鵠怎能做蓬間燕雀！”稍作停頓，即又長(zhǎng)嘆一聲，“其實(shí)這不是我的本意。依我之見(jiàn)，黃沙會(huì)尚大有生發(fā)潛力，但這總會(huì)長(zhǎng)必須調(diào)換，另選智勇兼?zhèn)洳诺码p馨之人承擔(dān)……兆榮兄，你就不必謙遜，挺身而出挑起這重?fù)?dān)吧！兄弟我雙手贊成，全力擁戴！”

    蘇兆榮慌忙擺手拒絕。此時(shí)他已覺(jué)察到姚金廷的真實(shí)意圖，只是覺(jué)得金廷雖有能力有膽氣，卻過(guò)分剛愎自用，所以竟不去投合他的心意，只說(shuō)：“我何德何能，怎堪與兄弟們相比……當(dāng)前咱們暫且同心對(duì)付李匪，日后再審慎考量吧！”