在蕭昴和韓詢的一再慫恿下，在座的幾人最終同意義結(jié)金蘭。

    焚香立誓，歃血為盟后，六人依年歲排了坐次，由長自幼為：南科榜眼李石、南科探花韓詢、北科狀元耶律大石、南科狀元蕭干、北科榜眼耶律佛頂、北科探花蕭昴。

    落座后，蕭昴言道：“三哥四哥得中狀元，若放在往年定是大喜之事，可在今科，恐怕要變成一樁要命的禍?zhǔn)铝??！?br/>
    眾人不解，急問緣由，蕭昴便將宣懿皇后托夢天祚帝的始末告知了眾人。

    大哥李石皺眉道：“皇帝陛下自幼與祖母情深，登基第一件事便是為宣懿皇后的冤案平反昭雪，倘若傳言是真，大石和蕭干的確會身處險(xiǎn)境?！?br/>
    “大哥所言極是！”蕭昴繼續(xù)說：“你我六人既已結(jié)為兄弟，自當(dāng)有福同享，有難同當(dāng)。家父身居高位，頗得陛下恩寵，為今之計(jì)，只能求他老人家在圣上面前美言，或可保二位哥哥無恙了?！?br/>
    大石心中道苦：“人說官場如戰(zhàn)場，蕭昴、韓詢二人定是依從蕭奉先的主意，先借提名三甲與我等結(jié)拜，后又借托夢之事以命相脅，如此機(jī)關(guān)算盡、恩威并濟(jì)，無非是要我和蕭干等人歸順于北樞密院門下，從此甘心聽從這位相爺差遣罷了。

    事到如今，就算我后知后覺又能如何？我的身家性命只在蕭奉先言語之間，要想活命，唯有寄人籬下。

    今天這個(gè)局輸?shù)脧氐?，往后立于朝堂之上，類似的事情難免不再發(fā)生，我定要加倍小心才是！”

    也許是同樣看穿了蕭昴的伎倆，沒等大石表態(tài)，南科狀元蕭干起身嘆息道：“即是如此，就請六弟代我謝過蕭相救命之恩，日后若相爺有所驅(qū)使，我蕭干定無二話！”

    “好，大石兄你怎么說？”蕭昴高興得拍案而起，直問耶律大石。

    “一切由六弟安排便是！”

    蕭昴點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后眾人對飲幾盞后便各自散去，只等日落時(shí)分拜謁蕭奉先本尊不提。

    單說離開登科樓的馬擴(kuò)，心中似被熱油淋濺了一般刺痛，他后悔一時(shí)沖動(dòng)得罪了耶律大石，更擔(dān)心會因此讓大宋收復(fù)燕云的愿景化為泡影。

    躊躇忐忑間，上京臨潢府的喧囂漸行漸遠(yuǎn)。

    黃昏暮日下，一片雪原被似火的晚霞映得分外妖嬈，紅色的白雪上，白音戈洛河蜿蜒而過，像是藍(lán)色飄帶隨意落在胭脂里，既和諧又突兀。

    礫石河畔，百枝寒梅含苞欲放，環(huán)抱著一座藏藍(lán)色的單檐六角亭。這亭子并沒有什么特別之處，無非是為送別親友所建的長亭而已，在大宋幾乎隨處可見，但亭中時(shí)不時(shí)飄來的一抹脂粉氣，卻讓馬擴(kuò)覺得心曠神怡。

    “這亭子難不成是用沉香木搭建的?”馬擴(kuò)好奇，闊步來到六角亭近前，只見亭上高懸一副匾額，其上只書三個(gè)燙金大字——流觴亭。

    細(xì)觀亭下，柱梁之后竟立著一位紅袍女子，此時(shí)正以異樣的眼光上下打量著這位俊郎的小將軍。

    “啊！不……不知小姐獨(dú)自在此，請恕在下眼拙，若有沖撞之處還請小姐見諒！”

    見馬擴(kuò)慌張，紅袍女子不禁嗤笑一聲，冰肌玉骨上更添了幾分嬌艷。

    “堂堂男兒，縱馬疆場，上陣殺敵尤且不懼，為何見了我倒結(jié)巴了？”

    “這……”

    馬擴(kuò)一時(shí)語塞，在他看來，一位獨(dú)自在荒郊野外的女子，面對一位陌生男子還能談吐自如，這女子若不是精神上有問題就是德行上有瑕疵，未免攤上不必要的麻煩，立即脫身才是最明智的選擇。

    “在下還有要事，先行告退！”

    言罷，馬擴(kuò)轉(zhuǎn)身便欲離去。

    “大膽宋人，在我大遼皇都欺我兄長，我怎能讓你全身而退！”

    女子甩下一句話，隨即從腰間抽出一柄軟劍直插馬擴(kuò)后心，速度之快，如銀蛇狩獵，又似蒼狼撲食。

    馬擴(kuò)自覺身后寒意襲來，迅疾轉(zhuǎn)身，一招貴妃醉酒躲過劍鋒，緊接著又發(fā)紅拂夜奔直取女子咽喉。

    這女子武藝不凡，見馬擴(kuò)反擊將至，只輕抖手腕便將軟劍在胸前打了個(gè)劍花，劍刃正對馬擴(kuò)出招的手腕。

    馬擴(kuò)見狀急忙收手，順勢俯身，一記掃堂腿直奔女子下盤而來。

    女子不慌，縱步躍身騰空而起，紅袍在夕陽下熠熠生輝，半空中劃過一道艷抹后，穩(wěn)穩(wěn)落于距馬擴(kuò)丈外之處。

    見女子劍法純熟，身法輕盈，馬擴(kuò)不由得暗自稱奇，驚嘆之余，這才細(xì)細(xì)打量了一番這位突如其來的對手。

    女子身高七尺有余，亭亭玉立，體態(tài)姣美，紅袍之下內(nèi)襯皂紫襜裙，足蹬紅檀尖腳靴，楊柳細(xì)腰上，金絲繡花錦帶束于其上，英氣之中更顯婀娜。

    再觀面龐，朱唇玉面，鼻通耳闊，一彎濃眉下，兩道秋波射向馬擴(kuò)，驚艷中混淆著一縷縷殺氣。

    “不愧是大宋武舉，果然有幾分本事，不過僅此而已了?！?br/>
    女子言罷，從腰間掏出一只口哨吹響，霎時(shí)間，雪原上竟憑空顯現(xiàn)數(shù)十位白衣刀客，將馬擴(kuò)圍在中央。

    馬擴(kuò)心中驚嘆道：“身著白衣，借雪藏身，這是早就打算伏擊于我了，只可恨我粗心大意，竟被算計(jì)到如此地步！事到如今，只好拼死一搏了！”

    想到這里，小將軍迅疾縱身突進(jìn)，電光火石般直取最近之人，一招飛虹掠日直接將其打翻，奪下鑌鐵彎刀再戰(zhàn)群狼。

    一眾白衣刀客見狀，以車輪戰(zhàn)術(shù)輪番進(jìn)攻馬擴(kuò)，出刀即遁去，不糾纏，不戀戰(zhàn)，他們顯然經(jīng)過細(xì)心籌謀，想要借人數(shù)上的優(yōu)勢將馬擴(kuò)拖到力竭。

    半個(gè)時(shí)辰過后，馬擴(kuò)已經(jīng)氣喘吁吁，環(huán)視雪原，只有三五個(gè)刀客倒在了地上。

    “這樣打下去不行，射人先射馬，擒賊先擒王！”

    小將軍把心一橫，撩刀于正面殺出些許空檔，借機(jī)直撲紅衣女子而去。

    “早就料到你會這般！”女子向后退了兩步，輕輕揮手，身前雪地上又躍出四名白衣人，他們手持氈網(wǎng)四角，不偏不倚正將馬擴(kuò)罩在其中。

    馬擴(kuò)掙扎了一番難以脫困，索性不再徒勞，他對紅衣女子言道：“在下技不如人，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨?，只求姑娘讓我死個(gè)明白！”

    女子冷笑道：“你當(dāng)眾羞辱家兄，死有余辜！”

    “登科樓外的公子？”

    “正是！”女子繼續(xù)言道：“北府宰相蕭奉先有兩子一女，被你欺侮的是蕭家大公子，名喚蕭昴。次子蕭昱，為當(dāng)朝駙馬。而我，正是蕭家長女——蕭塔不煙?！?br/>
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