“大哥?！?br/>
季擇之抹了把臉，分明剛剛同季守之打了一架，此時(shí)眼中卻并無(wú)憤懣之色，反而帶了兩分無(wú)奈與悲戚，垂眼望向坐在底下猶未能起身的他大哥：“我明白你心中諸多顧慮與不忍，但此事，實(shí)在事關(guān)重大，你我身為季家子孫，隱瞞便是不孝，更有可能累得咱姓季的一門永無(wú)寧日……我心中的煎熬絕不比你少，但于情于理，這事不能再欺瞞下去了?！?br/>
一番話說(shuō)得凜然有聲，仿佛下一刻就要大義滅親了一般。
等等，大義滅親？
季櫻縮在人堆兒里，不由得挑了一下眉。
事出反常必有妖，這兄弟倆哪個(gè)都不是那種動(dòng)輒揮拳頭的主兒，能打起來(lái)，已然很怪異了，而平日里沉默寡言得近乎有點(diǎn)陰惻惻的季擇之，忽然吐出這么一番慷慨激昂的說(shuō)辭，便更是讓人心下不免要起猜疑。
她暫且也沒(méi)多想，不動(dòng)聲色拿眼睛去瞧季守之。
果然沒(méi)叫她失望，地上那人捂著胸口面色沉痛，嗓子里帶了哽咽：“你所言我如何能不明白？但……此事一旦宣之于口，你可知會(huì)有什么后果？三弟，再怎么說(shuō)，那也是咱們的……”
說(shuō)到這兒，他像被人掐了脖子似的，噤了聲。
季櫻輕輕翹了一下唇角，再看一眼坐在廊下低低啜泣的汪氏，又朝周遭打量了一番，并未瞧見(jiàn)孔方的身影。
到了這個(gè)地步，她已然全明白了。
所以說(shuō)，所謂的親情血脈，其實(shí)又算得上什么呢？在潑天的大事兒和利益面前，似乎沒(méi)有什么是不能丟棄的。
“喂。”
身畔，季蘿輕輕地碰了她一下：“方才看大哥哥和三哥哥打起來(lái)，我還怪高興的，但這會(huì)子瞧著……怎么又覺(jué)得他倆有點(diǎn)可憐？”
“二姐姐別那么真情實(shí)感?！?br/>
季櫻便也湊到她肩側(cè)，微微一笑：“只管看戲就好。”
“看戲？”
季蘿從她的話里咂摸出些許滋味來(lái)：“你是說(shuō)……”
“你瞧他們的模樣，再聽(tīng)他們說(shuō)的話?！?br/>
季櫻看了她一眼，很快又挪開(kāi)目光，生怕錯(cuò)過(guò)場(chǎng)子里的好戲似的：“大哥哥不像大哥哥，三哥哥不像三哥哥，不是做戲是什么？你可別同我說(shuō)話了，若我沒(méi)猜錯(cuò)，今兒這一出，比你之前看過(guò)的所有戲文加起來(lái)都還要精彩，勸你托著下巴些，一會(huì)兒可別驚掉了?！?br/>
“??？”
季蘿驀地睜大了眼，楞呼呼地看她一會(huì)兒，竟當(dāng)真用手托了托下巴。也不顧上再同季櫻說(shuō)話了，轉(zhuǎn)臉重新望向場(chǎng)子中央。
季老太太終究是有歲數(shù)了，人瞧著精神頭固然好，腿腳卻不聽(tīng)使喚，站了這許久，又加之生氣，腿肚子多少有點(diǎn)打顫兒，到底是被金錠半哄半強(qiáng)硬地按坐進(jìn)藤椅里，眉間的糾結(jié)卻是半刻也不曾松開(kāi)，厲色道：“你兄弟倆，休要在我跟前打啞謎！無(wú)論是什么事，趁早給我說(shuō)出來(lái)，若再有半句含糊，往后，大可不必喚我祖母了！”
這話說(shuō)得重，季守之和季擇之神色都是一凜。
季老太太只當(dāng)是沒(méi)看到，自顧自轉(zhuǎn)向季擇之：“我聽(tīng)你話里的意思，是已想明白了，既這樣還等什么？頭先你說(shuō)孔方與人過(guò)從甚密，竟用上了‘勾結(jié)’的字眼，那人是誰(shuí)？”
“是……”
季擇之一副“雖然我早已決定要說(shuō)出來(lái)但這事實(shí)在難以啟齒”的情狀，低頭又看了季守之一眼，咬咬牙，直直望向季老太太：“祖母，此人姓洪，現(xiàn)居于雙井路，房子是賃的。我素來(lái)不認(rèn)得他，最近幾日，因覺(jué)著孔方行事詭秘，暗暗地讓人跟了他三五回，發(fā)現(xiàn)短短幾天之內(nèi)，他前往雙井路的次數(shù)著實(shí)不少，且每一回，都是親自駕著馬車出去的?！?br/>
“他自己駕馬車？”
季老太太聽(tīng)了這話，似也有些納悶，卻并未十分在意：“他做了管事還自個(gè)兒駕車，這事確有些奇怪。但咱們并非那起規(guī)矩眾多的家庭，向來(lái)也并不對(duì)下人們作多余的管束，他若是為了自個(gè)兒的私事，不想旁人摻和，獨(dú)個(gè)兒駕馬車出去，也算不得什么?！?br/>
“祖母，孔方并非為了自己的事?！?br/>
既然已經(jīng)說(shuō)出了口，季擇之此刻便將顧慮全拋到了腳后跟，臉上愁容淡了些，說(shuō)話也有了條理：“祖母，咱家除了山莊、莊子和澡堂子、私塾那幾間鋪?zhàn)又?，還另有一些鋪面和田地，這一點(diǎn)，您比我更清楚。這兩日我前去查過(guò)，那些鋪面大都租給人做買賣，租金……進(jìn)的卻不是咱家門?！?br/>
“哦？”
季老太太倒沒(méi)料到這個(gè)，臉上顯出兩分意外來(lái)：“這錢去了誰(shuí)手里？”
說(shuō)來(lái)也不怨她不清楚這個(gè)。幾間租出去的鋪?zhàn)哟笮〔灰唬畲蟮哪且婚g，一年到頭的租金攏共也不過(guò)百八十兩。他們?cè)筒皇悄欠N處處打理得井井有條的家庭，因?yàn)槭掷镢y錢豐厚，這點(diǎn)子小錢便不甚在意，一年才入一回賬，且一向是讓家中管事的去收，主人家壓根兒不露面，也沒(méi)人關(guān)心。
這么幾個(gè)錢，即便是去了旁處，有心人在年底做總賬時(shí)東挪西借一點(diǎn)也就平了，誰(shuí)又能瞧得出？
“正是去了那姓洪的手中?！奔緭裰患膊恍斓卮?。
“如此說(shuō)來(lái)，是孔方把錢送去給那人的？”
季老太太有些不解：“他是有把柄在那人手中，還是與那人交情深厚，拿著咱家那點(diǎn)子租錢同那姓洪的分賬，中飽私囊？”
“祖母。”季擇之緩緩地?fù)u了搖頭，“我已將孔方扣下，幾番拷問(wèn)，他已全數(shù)招了。說(shuō)穿了，他只是替人跑腿兒，是個(gè)幫人辦事的，他與那姓洪的男人并無(wú)半點(diǎn)干系，但那人住的房子，吃穿用度銀錢花使，皆經(jīng)過(guò)他之手。”
“你給我一氣兒把話說(shuō)完，不要在這兒蠍蠍螫螫不爽利！”
季老太太不耐煩了，狠狠拍了一把藤椅扶手：“咱家的孩子不作興這樣吃一半吐一半，快說(shuō)！”
“祖母……”
季擇之一手捂住了眼，仿佛話就在嘴邊，要說(shuō)出來(lái)卻是千難萬(wàn)難：“這正是大哥不許我把此事說(shuō)出來(lái)的原因，您可知我這嘴，要張開(kāi)有多難？”
他頓了頓，似在平復(fù)情緒，緊接著，終于下定決心一般：“這姓洪的……無(wú)論身材樣貌，實(shí)在是……像足了二哥?。 ?