“臨風(fēng)，還記得小時(shí)候，你偷偷帶我出宮玩，像平民百姓家的孩子一樣，玩水、叉魚、摔泥巴嗎？”

    公主看著水里的兵士，神色里露出一絲神往，彎了彎嘴角，輕聲道。

    “自然記得。公主少時(shí)便有不輸男子的氣魄與擔(dān)當(dāng)，不管做什么，都不想輸給別人。

    臣被皇上罰了，公主還為臣求情，要替臣承受責(zé)罰?！?br/>
    姜臨風(fēng)想起公主小時(shí)候，仗著皇上寵愛，為自己撒嬌求情的模樣，也笑了笑。

    公主垂下眼眸，輕嘆了口氣。

    “真想回到那時(shí)，能和臨風(fēng)一起像尋常小孩一樣痛快地玩。”

    姜臨風(fēng)看了她一眼，沒有接話。

    “十五年了，我本以為這輩子就要老死在楚國(guó)皇宮里了，沒想到還能活著回來。

    只是不知道今后的日子該怎么過？”

    公主沉默了一會(huì)，眼眸中盛滿了落寞，“臨風(fēng)也二十有二了，可曾成親？”

    姜臨風(fēng)眼里有一瞬時(shí)的遲疑，過了一會(huì)，才輕聲道：“未曾?！?br/>
    “可曾定親？”

    公主眼中希望的小火花閃了一下，又快速地垂眸遮掩了下去。

    姜臨風(fēng)眼中的猶疑更甚，想了想也只能回答：“未曾?！?br/>
    “那可有中意的姑娘？”

    公主的音調(diào)上揚(yáng)，帶著一絲掩飾不住的急切。

    姜臨風(fēng)遲遲沒有回應(yīng)。

    他望向遠(yuǎn)方，那里有一個(gè)倩影正揮手對(duì)他笑。

    “巧笑倩兮，美目盼兮”，“一日不見，如三秋兮”。

    快兩個(gè)月了，這得是多少個(gè)秋未見落蕊了，她還好嗎？有沒有在想我？

    姜臨風(fēng)深深地體味到，“一日不見，思之若狂”的滋味。

    一路行來，吃過的飯、喝過的水、曬過的太陽，滿滿的都是相思的味道。

    沉浸在對(duì)落蕊的思念中的姜臨風(fēng)，恍惚間感覺有一束光劃過自己面前。

    他猛然瞥向四周，幾十米外的草叢間亮光一閃，一支羽箭飛射過來。

    電光石火間，姜臨風(fēng)只判斷出那支箭是奔著公主去的。

    刺殺公主，最終的目標(biāo)還是他。

    他受皇命迎接公主回朝，若是沒有盡到保護(hù)之責(zé)，害公主丟了性命。

    那就算僥幸不被問斬，前程也盡毀了。

    由此折了靖王一條有力的膀臂，靖王在京中便會(huì)千難萬難。

    所以，無論如何，決不能讓公主出事。

    他心思電轉(zhuǎn)，剎那間無數(shù)個(gè)念頭閃過，手卻來不及拔刀劈飛箭羽了。

    一縱身?yè)湎蚬?，他用自己的后背擋住了那支箭?br/>
    劇痛襲來前，他大喝一聲：“有刺客！保護(hù)公主！”

    明朗飛速而來，身后還跟著很多將士。

    然而刺客一擊退走，將士們四處搜尋也找不見蹤影。

    姜臨風(fēng)扶起被自己撲倒的公主，搖搖晃晃地跪在她面前。

    后背還插著深深沒入皮肉的羽箭，他忍著劇痛道：

    “事急從權(quán)，請(qǐng)公主殿下恕罪。”

    他硬撐著安排好接下來的事務(wù)：

    第一，由明朗接手，負(fù)責(zé)指揮安全保衛(wèi)。

    第二，迅速給京中上奏，請(qǐng)求派人前來接應(yīng)。

    第三，盡快趕到最近的驛館，調(diào)西大營(yíng)的將士過來協(xié)助，層層守衛(wèi)公主。在京中接應(yīng)的人到來之前，絕不可再動(dòng)。

    安排好一切，姜臨風(fēng)一頭栽倒在地上，昏迷過去。

    禮部尚書趙書啟，搓著手蹲在他身邊，焦急地念叨：

    “這可如何是好，如何是好？”

    將士們緊緊握著手中長(zhǎng)槍，默默地圍在姜臨風(fēng)身旁。

    主將負(fù)傷，全軍哀痛。

    慶和公主撲上前，從明朗手里接過姜臨風(fēng)。

    小心翼翼地避過他插著羽箭的后心處，將他抱在懷里，淚水滾滾而落：

    “臨風(fēng)，臨風(fēng)……”

    京城落蕊坊，正站在柜臺(tái)旁的落蕊，突然捂著胸口緩緩蹲了下來。

    “姑娘，你怎么了？”

    疏影慌了神，急忙上來扶她。

    “沒事，不用擔(dān)心?！?br/>
    落蕊沖她擺了擺手，晃了晃身子，慢慢站起來，“許是這幾天累了，歇一會(huì)就好?！?br/>
    沒來由的一陣心慌，悸動(dòng)的心臟有稍許暫停，繼而一陣尖銳的刺痛，狠狠地扎在她的心上。

    真的是忙得累了嗎？

    臨風(fēng)，一別近兩個(gè)月，你可還好？

    昏迷的姜臨風(fēng)被抬上馬車，五百將士沉默地行走在路上，直到就近的驛館停下來。

    將姜臨風(fēng)安置在屋里，隨行的軍醫(yī)給他拔出箭，上了藥，包扎好。

    箭頭離心臟只差了那么一點(diǎn)點(diǎn)，他險(xiǎn)險(xiǎn)地?fù)旎匾粭l命，還不知道傷口會(huì)否惡化？

    戰(zhàn)場(chǎng)上有人會(huì)因箭射中腿部，或其他看似毫無危險(xiǎn)的部位而失掉性命。

    何況他傷在極近心臟處？所以他其實(shí)并未脫離危險(xiǎn)。

    每天公主都會(huì)去他房里看好幾次，親自給他喂服湯藥。

    “聽說你本是林家四姑娘身邊的得力丫鬟？”

    京城鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府張氏的臥房?jī)?nèi)，張氏端莊優(yōu)雅地坐在榻上。

    一手端著茶碗，一手翹起蘭花指掀起碗蓋，輕拂了拂了碗里的茶梗。

    漫不經(jīng)心地抬起細(xì)長(zhǎng)的眼眸，她居高臨下地看著跪在底下，心驚膽戰(zhàn)的春桃。

    “是的，夫人?！贝禾覒?zhàn)戰(zhàn)兢兢地小聲回道。

    “還聽說孫姨娘本來要把你許給大公子做姨娘，林家主母硬逼你嫁給了王嬤嬤的兒子？”張氏又問。

    “啊？不……沒有……”

    春桃支支吾吾，閃爍其詞。

    “不必害怕，你現(xiàn)在是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的人，有什么事本夫人會(huì)為你做主。

    一個(gè)小小的四品官家里，不敢把你怎么樣?！?br/>
    張氏循循善誘，滿臉不懷好意地關(guān)切，“聽說你婆母和小姑對(duì)你百般挑剔，還揚(yáng)言要休了你？”

    春桃再不答話，雙手捂住臉頰，嗚嗚咽咽地哭起來。

    “唉，咱們做女人的，若是被夫家休了，自己又沒有倚仗的話，下場(chǎng)會(huì)很慘。

    本夫人今天叫你來，也是看你可憐，想給你指條明路。”

    “求夫人給個(gè)明示。”

    春桃繼續(xù)嗚嗚咽咽，喘氣的間隙，抬起哭紅的淚眼回了一句。

    “本夫人問你，愿不愿意以后為我做事？

    也不要你做什么難的，只要把二公子房里的事，事無巨細(xì)告訴我，我就給你厚厚的賞銀。

    女人若有銀子傍身，被人休了又怕什么？還不是照樣過得好好的？”

    “?。坎弧窃趺纯梢?？”

    春桃顧不得哭了，吃驚得大張著嘴。

    “怎么不可以？你給我消息，我給你錢，有什么不可以？

    而且你今天若不答應(yīng)，回頭你從我屋里出去的消息，就會(huì)傳到二公子院子里。

    他們本來就不拿你當(dāng)自己人，你想想他們會(huì)怎么對(duì)待你？”

    張氏金錢利誘完了，又開始恐嚇戰(zhàn)術(shù)。

    這一套耍下來還真是溜。