樓家一年一度的大祭，要從除夕下午一直持續(xù)到大年初一早上，從年尾到年頭，取的是個“綿延不斷”的好意頭。

    這是全族的盛事，一飲一食一香一紙都馬虎不得，因此這一天才剛敲過四更，樓家上下眾人已經(jīng)陸續(xù)起身，忙碌了起來。

    鄭嫻兒這些日子已經(jīng)心力交瘁，時時都想偷懶多睡一會兒。可偏偏賬上的事多，總有人來鬧得她不得安寧，迫得她也只好掙扎著起身，到佛堂那邊去指揮調(diào)度。

    看著丫鬟小廝們跑來跑去連氣也顧不上喘，鄭嫻兒便不由得連連嘆氣：這世家大族的日子，也不是人過的??！

    閑著沒事一起吃吃飯喝喝茶就好了，搞什么祭祖！

    祭祖就祭祖，各人祭各人的爹媽就好了，又何必鬧這么大排場，非要把幾百上千人拉到一起湊這個熱鬧！

    簡直要命嘛這不是！

    搞定了幾個難纏的大項之后，鄭嫻兒瞧見一時沒什么大事，便趁人不注意，悄悄地溜到了佛堂的偏殿去，打算偷偷打個盹兒。

    最近這些天實在是受罪了，總也睡不飽。

    ——她暗暗抱怨著，在偏殿的軟榻上躺了下來。

    依舊是一躺下就睜不動眼，這一次卻怎么也睡不安寧。

    抱廈那邊的腳步聲明明已經(jīng)挺遠，耳邊卻似乎總能聽得到。

    甚至還隱隱能聽到有人低聲交談，只聽不清說的是什么。

    夢中似乎憋氣得厲害，像是做了噩夢的樣子，潛意識里便想掙扎著醒過來。

    于是就醒了。

    醒來卻發(fā)現(xiàn)憋悶得更加厲害，因為——

    正有一個人壓在她的身上，“呼哧呼哧”地粗喘著，瘋狂地扯著她的衣裳！

    “找死！”鄭嫻兒怒罵一聲，本能地伸手去摸腰間的匕首。

    卻摸了個空。

    匕首被人拿走了！

    鄭嫻兒立時嚇出一身冷汗，忙要坐起來，脖子上卻又傳來一陣劇痛，痛得她險些喘不過氣來。

    這時她才發(fā)現(xiàn)，自己的脖子上被勒了一根繩子，兩端不知綁在哪兒——多半是綁在軟榻的扶手或者雕花上吧。

    雙腿也是以同樣的方式被綁住了，動彈不得。

    只有兩手是自由的，那是因為沒有地方可綁的緣故。

    鄭嫻兒飛快地判斷了自己此時的處境，發(fā)現(xiàn)實在非常不妙。

    匕首被收繳，身子動彈不得，只一雙空手能濟得什么事？

    沒等她想出對策，身上那人已攥住她的手腕，冷笑起來。

    鄭嫻兒心中一沉，立時知道了此人是誰：“樓闿，果然又是你這個王八蛋！”

    那人正是樓闿。他攥著鄭嫻兒的手腕用力一擰，沉聲道：“你最好小點聲，若是被外面聽到……”

    鄭嫻兒試了幾次都沒能抽出手腕，一時氣急敗壞：“你到底想干什么？！”

    樓闿的語氣很愉快：“我想干什么，你會不知道？這種事你可是高手中的高手啊——吊我胃口這么久了，還沒夠？”

    鄭嫻兒聽著他猥瑣的聲音，只覺得胸口一陣發(fā)悶，胃里一股酸水直往外冒。

    此時此刻，她卻不得不強作鎮(zhèn)定，一邊嘗試掙脫腳上的繩子，一邊試圖講道理：“樓闿，你應(yīng)該知道，這么做對你并沒有好處?！?br/>
    “怎么會沒有好處？好處大著呢！最起碼——滋味一定很不錯！”樓闿一邊笑著反駁，一邊試圖在她的胸前占便宜。

    鄭嫻兒忍無可忍，胃里那口隔夜的酸水終于涌了上來，被她毫不客氣地噴了樓闿滿頭滿臉。

    “我@#$%^&*！”樓闿罵了一句臟話，揚起巴掌狠狠地扇在了鄭嫻兒的臉上。

    很疼，但鄭嫻兒笑得很歡快。

    樓闿低聲咒罵著跳下榻去，隨手從地上摸到一塊布料瘋狂地擦臉。

    擦是能擦干的，可是那股酸味卻久久不散。偏偏這佛堂偏殿里可不會有水讓他好好洗一洗。

    樓闿氣得要抓狂，怒吼著又撲了過來。

    鄭嫻兒卻已經(jīng)趁他擦臉的工夫弄斷了脖子上的繩子，坐了起來。

    聽見樓闿撲過來的聲音，她毫不客氣地掄起拳頭，對準(zhǔn)那聲音響處便砸了過去。

    你說怎么就那么巧——不偏不倚地砸中了樓闿的鼻梁。

    樓闿的怒吼立刻變成了慘叫。

    鄭嫻兒干脆利索地弄斷了腳上的繩子，翻身騎到樓闿的身上，兩只手左右開弓照著他的臉上扇了二十來下，然后準(zhǔn)確地找到他的脖子，用力握了下去。

    樓闿的慘叫變成了求饒，求饒又變成了低哼，此刻卻連哼聲也沒有了。

    只要鄭嫻兒再堅持一小會兒，世上就不會再有樓二公子這個人了。

    樓闿在生死之間徘徊的時候，鄭嫻兒也在跟自己做著斗爭。

    情感上，她是巴不得快點弄死這個混賬東西的，可是理智卻還在盡職盡責(zé)地提醒著她再多想想。

    最終，還是理智占了上風(fēng)。

    鄭嫻兒的手指萬分不情愿地放松了幾分，給了樓闿一絲喘氣的機會。

    樓闿只顧拼命咳嗽喘氣，也顧不得罵人了。

    鄭嫻兒抬起一只腳踩在他的襠部，俯身輕笑：“二公子可要老實些！我的手上加把勁，你就死了；我的腳上使點勁，你就廢了?！?br/>
    樓闿咳嗽方定，聽見這話又差點氣死過去。

    鄭嫻兒腳上使了點力氣，威脅地問：“你跟我說實話，這次是誰給你的膽子？”

    “你先放開我！”樓闿咬牙。

    鄭嫻兒嗤笑：“你以為你現(xiàn)在還有資格跟我橫？”

    樓闿是很識時務(wù)的，不能橫的時候堅決不橫。他小心翼翼地抓住了鄭嫻兒的兩只手腕，動作很輕，語氣也放得十分柔和：“弟妹，別使勁兒，有話好說！”

    鄭嫻兒的手上緊了緊，大有一言不合便直接掐下去的趨勢。

    樓闿的臉上閃過一抹慌亂。鄭嫻兒以為他要撒潑耍賴求饒，不料他直瞪著眼定定地看了一陣，忽然笑了：“弟妹，樓闕他活不成了，你真的不打算為自己找一條后路？”

    “你說誰活不成了”？鄭嫻兒勃然大怒。

    樓闿輕笑：“弟妹自己心里有數(shù)不是嗎？謀逆大罪，哪里還有他的活路？過了年就要提到京城大理寺去審，也不用等到秋后，不出兩三個月，世上恐怕就再沒有樓闕這號人了，就連樓家恐怕也將不復(fù)存在！弟妹你倒是還有一線生路，可是你細想想啊，到時候你身后沒了倚仗，一個年輕貌美的小寡婦，怎么活下去？放眼四望，這滿大街的男人可都是狼??！你準(zhǔn)備把這身子便宜誰去？”

    鄭嫻兒恨恨咬牙：“便宜誰也便宜不了你，別忘了你也是樓家人！樓家沒了，你自己就能活下去不成？這一陣子你忙著上躥下跳，恨不得把你的親兄弟生吞活剝了似的，你就不怕聰明反被聰明誤，自己給自己掘了墳?zāi)?？?br/>
    樓闿瞇起眼睛，“嘿嘿”地笑了笑：“你放心，沒了誰也不能沒了我！他樓闕活不成了，樓家的香火還得靠我呢！”

    “你做夢！”鄭嫻兒給了他一個鄙視的眼神，腳底下狠狠地加了幾分力氣。

    樓闿立刻嗷嗷叫了起來：“你不信？有你后悔的時候！這會兒我還愿意給你個機會，那是你八輩子燒了高香了，你可別敬酒不吃吃罰酒！”

    “我倒要看看，你會給我什么樣的罰酒！”鄭嫻兒冷笑著，雙手狠狠地掐了下去。

    這一次，她是真的動了殺心了。

    樓闿大驚，四肢齊動拼命掙扎。

    鄭嫻兒愈發(fā)惱怒，腳底下狠狠地一踹，樓闿立刻疼得蜷縮了起來，像只潮蟲一樣把自己卷成了一團。

    叫是叫不出來的，畢竟他的脖子還在鄭嫻兒的手里，已經(jīng)快要被掐斷了。

    正在這時，虛掩著的木門忽然“呀——”地響了一聲，竟是有人闖了進來。

    鄭嫻兒還沒來得及反應(yīng)，那人已倒抽一口冷氣，驚呼出聲：“天！二少爺、三少奶奶，你們……你們怎么能做出這種事來！”

    鄭嫻兒聽見這聲音，便知道樓闿今日是死不了了。

    只一個瞬間，她便已作出了決定，亮開嗓子大叫起來：“快來人！救命啊——”

    院子里來來往往的奴才并不少，此處雖然偏僻些，她這般叫法卻還是能引來人的。

    片刻之后便有人來到了門外，而剛剛闖進來的那個人卻已經(jīng)被那突如其來的一嗓子嚇得愣住了。

    門外的來人高聲問道：“是誰在喊？出什么事了？”

    “快來！”鄭嫻兒急叫，“都給我進來！”

    她的話音未落，已有兩個小丫鬟闖了進來，門外還有幾個護院在高聲詢問事由。

    鄭嫻兒看見人便叫：“把閑著的都給我叫進來，再叫人去請?zhí)?，就說我快要被人害死了！”

    小丫鬟認出了她的聲音，大驚失色：“天啊，是三少奶奶！快去請?zhí)?！?br/>
    門口的腳步聲立刻亂成一片，有剛剛聽見動靜趕過來的、有忙著跑出去叫人的、也有趕去寧萱堂請樓夫人的。

    片刻之后，門口就已經(jīng)堆滿了人。

    鄭嫻兒叫了聲“點燈”，立刻便有人應(yīng)聲進來，點亮了桌上的蠟燭。

    眾人這才看清了眼前的場景，人人都嚇得白了臉色。

    鄭嫻兒也是直到此刻才看清了第一個闖進來的人是何方神圣。她玩味地勾了勾唇角，放開了樓闿的脖子，又不解氣地在他的腰上重重踹了一腳。

    樓闿氣若游絲，這會兒早已什么都顧不上了。

    寧萱堂的后門與佛堂相通，離此處也就是幾步路的距離。只一會兒，樓夫人就過來了。

    一進門看見這副場景，她老人家立刻就氣得青了臉：“這是怎么回事！”

    那第一個闖進門來的人直到此刻才回過神來，忙上前行禮：“太太，您這里……不成體統(tǒng)啊！”

    樓闿還在捂著脖子咳嗽，地上已經(jīng)吐了好幾口滿是血絲的濃痰，可見鄭嫻兒最后是真的下了狠手了。

    樓夫人看向鄭嫻兒：“怎么回事？”

    鄭嫻兒起身理了理衣裳，從容地笑了：“我喊這么多人進來，就是為了請大家都來作個見證。畢竟大過年的，我也不想遭什么不白之冤——三叔，您來解釋一下吧！”

    沒錯，這第一個闖進來的人，正是西街三叔，也就是梁兒的親祖父。

    此時三叔他老人家的額頭上莫名地有些汗?jié)瘢曇粢参⑽l(fā)顫：“這……我只是第一個過來撞見這樁丑事的，但那時殿中黑暗，我什么都沒看清??！”

    “哈！”鄭嫻兒立刻笑了起來，“三叔什么都沒看清？既然沒看清，您又怎么知道撞見的是一樁‘丑事’？既然沒看清，您怎么一進門就認出了我和二公子，還刻意壓低了聲音質(zhì)問我們‘怎么可以做出這種事來’呢？”

    沒等三叔回答，一個進來得挺早的小丫鬟立刻叫道：“三老爺在說謊！我們剛進來的時候殿里沒點燈，連人影都看不見，怎么可能認出人來！三少奶奶喊了好幾句話以后我們才聽出是她，可還是不知道里面在做什么！聽見三少奶奶喊救命，我和春兒還以為有賊人闖進來了呢！”

    鄭嫻兒冷笑：“可不就是‘賊人’來了么？三叔，祭儀要到午后才開始，這會兒天還沒亮呢，您來得可真早??！您不但大半夜就來了，而且準(zhǔn)確地找到了我歇腳的偏殿，更奇妙的是一片黑暗之中您還能準(zhǔn)確地認出我和二公子兩個人，這幾項本領(lǐng)還真是了不得！只是我有一事不明——您進來的時候，究竟是看到了什么‘不成體統(tǒng)’的事呢？或者說，您覺得當(dāng)時這殿中應(yīng)該發(fā)生的是什么‘不成體統(tǒng)’的事？”

    三叔的老臉青了又紅、紅了又青，神色變幻莫測。

    樓夫人走過來攥住了鄭嫻兒的手，又向樓闿狠狠地瞪了一眼，厲聲問：“到底是怎么回事？！”

    鄭嫻兒拉著樓夫人坐到榻上，順便給她看了看軟榻兩端割斷了的繩子。

    樓夫人和一眾丫鬟婆子們齊齊倒吸了一口冷氣。

    西街三叔趁人不備，居然想從人后溜出去，被守在門外的阿林狠狠揪住，一腳踹到了地上。

    鄭嫻兒看見自己的匕首在桌上，便拿回來握在手里把玩著，冷笑道：“這到底是怎么回事，我心里也正犯著糊涂呢！我不過是困極了躲到這里來合一合眼，誰知道竟會中了人家這樣齷齪的陰謀！二公子、三叔，你們總不能說是我自己用繩子綁了自己來設(shè)計你們的吧？事情只在你們兩個身上，如今是你們自己說，還是到祠堂里面去動家法？”

    這時樓闿終于咳得差不多了，卻只癱在地上不肯起身。

    樓夫人握著鄭嫻兒的手：“你是怎么逃脫的？那畜生沒把你怎么著吧？”

    鄭嫻兒把匕首插回腰里，笑道：“還好。二公子拿走了我的匕首，卻不知道我的鐲子里面有機關(guān)——我可是被人綁怕了的，吃一塹長一智的道理還是懂的?！?br/>
    樓夫人沉聲道：“你也算是夠小心了，可惜千防萬防，還是防不住人心！阿林，即刻把樓闿這個孽障拖到祠堂去亂棍打死，不用告訴老爺了！”

    樓闿剛剛從死亡邊緣回來，此刻又聽到一個“死”字，立刻嚇得他篩糠似的抖了起來：“太太饒命！饒命……三叔救我！”

    西街三叔面無表情：“二公子，您做下這樣糊涂的事，讓人如何救你？三少奶奶是貞婦，您怎么敢……”

    這時外頭的小廝們早已把三叔綁了起來。阿林進來抓了樓闿，拖著便要往祠堂去。

    樓闿再沒了半點骨氣，嚇得扯著嗓子大叫起來：“三叔救我！這主意明明是你出的，是你教我強奸了弟妹，當(dāng)場捉奸脅迫她把樓家的家產(chǎn)轉(zhuǎn)到你和梁兒的名下……先前攛掇陳氏狀告樓闕**的主意也是你出的，這會兒你想脫身裝沒事人，可沒那么容易！”

    “你……簡直一派胡言！”西街三叔在外面氣得險些昏死過去。

    這邊樓夫人同樣氣得不輕：“好啊，好??！老爺還沒死呢，闕兒和閔兒還沒死呢，你們這就算計著樓家的家產(chǎn)了！”

    鄭嫻兒站了起來，厲聲道：“他們算的豈止是樓家的家產(chǎn)！攛掇陳氏告狀，那是想要五公子的命；設(shè)計奪我清白，那是想要砸掉樓家的牌坊！他們就是要把樓家脫罪的希望全部斷絕掉，讓咱們都去死，他們才好方便把樓家所有的家產(chǎn)全部刮干凈！”

    “這個孽障，留不得了！”樓夫人氣得把手里的佛珠砸到了樓闿的臉上。

    這時樓闿也已被綁了起來，阿林正叫了兩個小廝來，要拖著他進祠堂去。

    誰知才拖了兩步，樓闿的褲子就滑了下來。

    眾人愕然，這才注意到他系褲腰的汗巾子不知何時已落到了地上，散發(fā)著一股奇怪的酸臭味。

    西街三叔眼尖在門外看見了，大聲笑道：“褲子都脫了，還說沒讓人得手？三少奶奶，你這個‘貞婦’，如今恐怕有點名不副實啊！”

    樓夫人擔(dān)憂地看著鄭嫻兒：“這……”

    鄭嫻兒掩口笑了：“沒事！二公子那副嘴臉實在太讓人惡心了，我一時沒忍住就吐了他一臉，他解了汗巾子擦臉來著！”

    樓闿垂頭喪氣，顯然是默認了鄭嫻兒的話。

    周圍的丫鬟婆子們都笑了起來。

    鄭嫻兒又向西街三叔冷笑道：“你老人家最好祈禱我依舊名副其實，否則——在場的除你之外都是我信得過的人，我只好殺了你老人家以絕后患了！”

    一路說著，一路眾人簇擁著出了門，直奔祠堂的方向而去。

    這一回，樓闿是真的害怕了。

    鄭嫻兒是個不怕事的，樓夫人如今竟也已經(jīng)對她言聽計從了，所以他今日恐怕真的在劫難逃！

    嚇壞了的樓闿說什么也不肯再往前走，哭著嚷著便往地上賴：“我招，我全都招！求太太饒我一命，我還有剛進門不久的媳婦，還有沒出世的孩子……”

    樓夫人冷笑：“事情前因后果我們都明白了，你還有什么可招的？”

    “有！當(dāng)然有！”樓闿急得摔在地上爬了過來：“太太，三叔他、他還想在今天的祭儀上鬧事，煽動族人與咱們家分宗！收買我脅迫弟妹只是他的一小步，他后面還謀劃了很多事，他是打定了主意要把咱家啃干凈啊……”

    “分宗？”樓夫人若有所思。

    西街三叔見事已至此，干脆也就不再掩飾，挺著胸膛冷笑起來：“不錯，分宗！樓夫人，你們姓的是木字邊的‘樓’，我們姓的是沒有木字邊的‘婁’，咱們原本就沒什么關(guān)系！如今你們家惹上了謀逆的案子，可別把我們牽扯進來，我們沒道理陪著你們一起去死！”

    “好，好！”樓夫人怒極反笑，“當(dāng)年我們老爺中了進士，是你們千里迢迢捧著族譜進京認的親！你們說五服之內(nèi)原是一家，巴巴地把自家祖宗挪到我們祠堂里來，論了輩分連了宗！后來我們老爺?shù)昧讼鹊蹱斮n姓之寵，你們更是二話不說就跟著給自己加上了木字邊，說什么同族同宗榮辱與共……如今樓家還沒倒臺呢，你倒腳底抹油溜得快！你自己回去看看你家的族譜上，當(dāng)年連夜趕著加上去的木字邊涂掉了沒有？”

    西街三叔老臉微紅，胸膛卻還是挺著：“趨利避害，原是人之常情！樓夫人若是個識趣的，一沾上這官司就該早早地跟我們分清彼此，免得牽累了旁人才是！”

    鄭嫻兒在旁聽到此處，忍不住插言道：“三叔這話也有幾分道理。樓家如今有難處，斷沒有拖著全族一起受累的道理。既然要分宗，不如今日就痛痛快快地分了吧，誰家的祖宗牌位誰自己抱回家去，省了多少事呢！”

    樓夫人點了點頭：“這樣也好，早就該分了！”

    “分宗是要分宗的，”西街三叔冷笑道，“只是在分宗之前，咱們還得好好算算這些年的賬！”

    樓夫人大怒：“這些年的什么賬？你是要算一算你這些年欠了我們家多少錢？”

    西街三叔冷笑道：“樓夫人，話可不是這么說的！早些年你家夢錫兄在朝廷中上下打點，花費了多少銀錢，難道靠的都是他自己的俸祿？還不是族里補貼你們的！后來你們被逐出京城灰溜溜地回來鄉(xiāng)里，還不是全靠族里供養(yǎng)著，你們才能繼續(xù)撐著‘世家大族’的架子招搖撞騙！如今既然要分宗，你們自然要把這些年欠族里的一并還回來！”

    “你——”樓夫人氣得眼前發(fā)黑，險些昏死過去。

    鄭嫻兒忙上前扶住了，回頭向得意洋洋的西街三叔冷笑道：“三叔真是撥得一手好算盤！你們婁家原本不過是桑榆縣一家在土里刨食的莊戶人，要不是跟我們老爺連了宗，這會兒你們只怕還在饑一頓飽一頓地靠天吃飯呢，哪里輪得到你們擺出一副地主老財?shù)臉幼觼硪鋼P威！這些年樓家的血供著你們養(yǎng)著你們，把你們一個個養(yǎng)得腦滿腸肥，你們不知感恩也就罷了，如今要分宗，竟還想著要從樓家身上扒皮抽骨！”

    西街三叔昂然冷笑：“三少奶奶牙尖嘴利，顛倒黑白倒是一把好手！不過你也不用跟我吵，誰是誰非，等下午來齊了人，咱們再當(dāng)著全族父老的面好好說道說道就是！”

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