蕭綽回到大帳，立即召集眾將，說：“諸位，今天晚上要辛苦大家了?！?br/>
    眾將忙問有什么事。

    蕭綽說：“近來連日攻城，攻城器械損毀嚴(yán)重，朕見這瀛州城外有很多樹木，我們何不砍來做云梯，沖車，拋石機(jī)，助我們攻下瀛州？”

    蕭撻凜說：“是呀，這么多木材，不用豈不可惜？這真是天助我也，臣愿意帶兵伐木?！?br/>
    蕭綽說：“好，那就有勞太師了?！?br/>
    韓德昌說：“太師不光是砍伐樹木，還有一件事要注意，樹林之中藏有許多地道，你們要仔細(xì)搜索，找出洞口，想辦法堵塞了。”

    蕭撻凜咬牙切齒地說：“是，大丞相說得對(duì)，老子一定要尋出來堵死它，叫他們變成一群死耗子?！?br/>
    蕭撻凜因?yàn)槌粤说氐赖奶潱詫?duì)地道深惡痛絕，必欲除之而后快，聽到找地道口，愈是來了精神。當(dāng)夜率領(lǐng)士卒舉火伐木。一時(shí)，瀛州城外，熒熒煌煌，叮叮咚咚，伐木之聲直達(dá)數(shù)里不絕。瀛州城上的守軍見了無不驚駭，慌忙報(bào)告與李延渥。

    李延渥連忙登城眺望，只見城外無數(shù)火把閃爍，像一下子飛過來數(shù)不清的螢火蟲，在飛來飛去，又聽見斧砍樹木的聲音，不時(shí)有大樹倒下，噼里啪啦，如炸爆竹，傳到很遠(yuǎn)。

    有人驚問：“李將軍，契丹人這是干什么？”

    李延渥說：“你沒看見嗎？砍樹呀?！?br/>
    “砍樹干什么？”

    “砍樹還能干什么？攻城。”

    “攻城？造云梯攻城？”說話者吸了一口涼氣，說，“砍那么多樹，那要造多少云梯？瀛州城怕守不住了?！?br/>
    李延渥說：“胡說，誰說守不?。俊?br/>
    說話的人立刻閉了嘴。

    李延渥說：“再敢胡說，軍法不容。”

    這時(shí)，王繼英也走上城頭，看見城外那密密麻麻的火把，聽著不絕于耳的伐木聲，也甚是驚惶，說：“契丹人這連夜砍伐樹木，是想大造攻城器械呀?！?br/>
    李延渥說：“是呀，這回他們是下了大本錢了?！?br/>
    王繼英說：“看來他們是非要拿下瀛州城不可了?！?br/>
    李延渥說：“要想拿下瀛州，除非我死?！?br/>
    王繼英看了看士卒，士卒臉上都有驚恐之色，便說：“大家不要驚慌，李將軍守城有方，城里糧草充足，城中還有幾萬百姓與我們同仇敵愾，契丹人是攻不破高陽關(guān)的。大家也想想辦法，如何破敵。”

    王繼英的一席話，立即把守城軍士的信心激發(fā)起來了，議論紛紛，說出各種破敵的辦法。

    李延渥聽了，說：“大家說的很好，你們別看契丹人砍了那么多樹木，造了那么多攻城器械，但那些樹木多是楊柳，木頭脆弱，疏松，容易折斷，燃燒，只要我們備足砲石，撞桿，干柴烈火，猛油澆之，砲石擊之，契丹人造的攻城器械，管叫他有來無回，頃刻間化為灰燼。”

    士卒聽了。連忙拍手叫好。

    李延渥便令士卒連夜準(zhǔn)備防守器物，動(dòng)員全城百姓，一起上城守衛(wèi)城池。

    李延渥又吩咐守城將士仔細(xì)防守，小心契丹人偷襲。說罷與王繼英一起回到衙門。

    王繼英說：“契丹人接下來，一定有大動(dòng)作了。”

    李延渥點(diǎn)頭說：“不錯(cuò)?！?br/>
    王繼英說：“契丹人砍伐的那些楊柳樹真的那么不堪一擊嗎？”

    李延渥說：“王大人，再脆弱的東西，只要聚集在一起，就不好對(duì)付，就像折斷一根樹枝容易，折斷一捆樹枝就難了。”

    王繼英說：“是啊，砍了那么多樹，都造城攻城器械，那瀛州豈不危險(xiǎn)了？”

    李延渥說：“還有一件事更讓人揪心?！?br/>
    王繼英問：“什么事？”

    李延渥說：“地道，我們的地道口大都在周邊的樹林里，契丹人砍樹的時(shí)候，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    王繼英說：“那他們?nèi)羰菑牡氐览镞M(jìn)來，怎么辦？”

    李延渥說：“這倒不讓人擔(dān)心，地道復(fù)雜，只要我們派人防守，他們是進(jìn)不來的?！?br/>
    王繼英說：“那將軍還擔(dān)心什么呢？”

    李延渥說：“即使他們進(jìn)不來，但是，我們也出不去了，若是曠日持久，瀛州恐怕還是守不住呀?！?br/>
    王繼英說：“是呀，他們一定會(huì)封閉地道?！?br/>
    二人正在說著，果然，有士卒來報(bào)，契丹人發(fā)現(xiàn)了地道，已經(jīng)有人進(jìn)來了。

    李延渥問他們到哪兒了？士卒說在第一節(jié)就被殺回去了。

    王繼英說：“看來契丹人是不會(huì)從地道里殺進(jìn)來的?！?br/>
    士卒說：“可是契丹人放水淹了地道。”

    李延渥腦子一嗡，說：“果然被我猜中了，他們要封閉地道?！?br/>
    王繼英驚道：“這么說整個(gè)地道豈不都要進(jìn)水？”

    李延渥說：“王大人，放心，當(dāng)初修建地道時(shí)就考慮到敵人會(huì)來這么一手，預(yù)先設(shè)置了閘門，可以擋住來水，就是不能出去了?！?br/>
    士卒說：“將軍，我們的地道口那么多，契丹人不可能全都發(fā)現(xiàn)，只要有一個(gè)出口瀛州就不是孤城?！?br/>
    李延渥點(diǎn)頭說：“你還是很有見識(shí)，快回去，守住地道，不要讓水流進(jìn)地道里面來?！?br/>
    士卒連忙跑出去了。

    李延渥說：“王大人，你也休息一下吧，賢侄不幸落入契丹人之手，你一定很痛心，王大人，你不要太憂愁了，他父親在那邊位居高官，一定會(huì)救賢侄的?！?br/>
    王繼英搖頭說：“懷敏是不會(huì)認(rèn)他這個(gè)父親的?！?br/>
    李延渥嘆息道：“都怪我沒看住他，他一直躲在雉堞后面，沒想到這小子居然抱著敵人一起跳下城墻?！?br/>
    王繼英說：“不怪你，那小子憋著一口氣，想和那個(gè)契丹兵同歸于盡?！?br/>
    李延渥說：“可惜，沒有摔死那個(gè)契丹兵，不過也好，不然懷敏就不會(huì)被活捉，當(dāng)場就沒命了?！?br/>
    王繼英說：“那還不是一樣，懷敏是不會(huì)投降契丹人的，他不像他的爸爸。”

    李延渥苦笑了一下，說：“大人就這么痛恨繼忠？”

    王繼英說：“如果不是他失約，湘萍不會(huì)一病不起，懷敏也不會(huì)落入敵人之手?！?br/>
    李延渥說：“大嫂知道不知道懷敏被契丹人俘擄的事？”

    王繼英說：“暫時(shí)還瞞著她，但紙是包不住火的，很快她就會(huì)知道的，唉，真不知道到時(shí)候會(huì)怎樣？”

    李延渥說：“大人還是先不要想太多了，你休息一會(huì)兒，我去看看史普?！?br/>
    王繼英說：“你去吧?！?br/>
    李延渥出了衙門，王繼英靠在床上，很快睡著了。

    砍了一夜樹，蕭撻凜發(fā)現(xiàn)好幾個(gè)地道口，又是派兵進(jìn)洞（當(dāng)然進(jìn)去的人大都有去無回），又是放水淹洞，又是運(yùn)土填洞，忙活了整整一夜，天亮將砍到的樹木運(yùn)回營中。大營里堆積了十幾座小山似的木頭。

    蕭綽見了，非常高興，說：“蕭撻凜真能干，一夜就砍了這么多?！苯又衼韼装倜そ硜泶蛟旃コ瞧餍?。

    工匠看了看樹木，說：“這樹造不了云梯和沖車?！?br/>
    蕭撻凜問：“如何造不了？”

    工匠說：“木頭太脆弱，容易折斷。”

    韓德昌怒視了一眼工匠，說：“叫你造，你就造，為何那么多廢話？”

    工匠看了韓德昌一眼，連忙閉了口，回去選木頭，量尺寸，幾百人干起來。兩天下來，云梯，沖車都造了出來，放在營前，蕭綽讓士卒駕著云梯沖車演習(xí)，城上的守軍見了，都有些懼怕，憂心忡忡。

    李延渥令守城軍士打起精神，嚴(yán)加防備。這期間，契丹軍又常常派出小股部隊(duì)，駕著云梯，來到城墻附近，與城里守軍對(duì)射，城里發(fā)砲石擊打，沒想到云梯還很結(jié)實(shí)，巨大的砲石打在上面，云梯竟然沒有多大的損壞。契丹軍對(duì)射一陣子，駕著云梯回去了。守城宋軍驚駭不已，心里蒙上了一層陰影，有些不相信李延渥的話了。

    蕭綽則令工匠日夜趕修云梯，鋸木聲，砍伐聲日夜不息。蕭綽命令士卒堵塞了耳朵睡覺，白天又派出小股部隊(duì)，擊鼓駕著云梯作攻城之勢，晚上則令人在城下鳴金喧嘩，鼓噪。宋軍一日數(shù)驚，夜不能寐，疲乏至極。

    李延渥不得已，召集眾將，輪流上城巡防，自己則日夜守在城墻上，實(shí)在困極了，就和衣倒在城樓上瞇一會(huì)兒。

    王繼英勸他下去休息。李延渥說：“現(xiàn)在到了最關(guān)鍵的時(shí)候了，契丹人可能隨時(shí)會(huì)發(fā)起突然襲擊，我一定要萬分小心。”

    王繼英說：“可是你就這么耗著，身體會(huì)被拖垮的?！?br/>
    李延渥說：“沒辦法，遇到高人了，不能不這么耗著。”

    王繼英看了看契丹營中的云梯，滿腹疑慮地說：“將軍說楊柳木質(zhì)脆弱，容易折斷，為何這兩日契丹軍駕來的云梯，受到我們的砲石打擊，卻毫發(fā)無損？”

    李延渥說：“他們用的不是楊柳樹造的?！?br/>
    “不是楊柳樹造的，那是什么造的？”

    “不知道，反正不是楊柳樹。”

    “他們?yōu)槭裁匆@樣做？”

    李延渥說：“陰謀詭計(jì)。”

    王繼英說：“原來他們知道楊柳樹木質(zhì)脆弱，故意推出別的木材造的堅(jiān)實(shí)云梯，讓我們打不爛，借此震懾我軍?！?br/>
    李延渥說：“是的，所以他們明知楊柳造的云梯不中用，還要大造，造出來就擺在營前，故意讓我們看見。”

    王繼英說：“然后就推出結(jié)實(shí)的云梯，故意讓我們打，卻打不斷，目的是讓我軍看了心生畏懼，這就是先聲奪人，不戰(zhàn)而屈人之兵。”

    李延渥說：“是的，大人，你看這兩日我軍的士氣低落不少，這是最危險(xiǎn)的時(shí)候，不得不小心提防啊?！?br/>
    王繼英感嘆地說：“原來他們砍樹，做云梯，都是做給我們看的。”

    李延渥說：“大人說得對(duì)，不然的話，他們?yōu)楹尾煌低档匕褬淇郴貋?，偷偷地做成云梯，沖車，卻要大搖大擺地做給你看？”

    王繼英說：“這么說他們又擊鼓又打鑼，也是做給我們看的？”

    李延渥說：“這倒未必，兵法云：虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，虛虛實(shí)實(shí)，實(shí)實(shí)虛虛，隨機(jī)應(yīng)變，哪里知道他是不是做給我們看的?！?br/>
    王繼英說：“那怎么辦？”

    李延渥說：“以不變應(yīng)萬變，只要我們小心防守，不管他們耍什么花樣，總能應(yīng)對(duì)的?！?br/>
    王繼英說：“是啊，只要城墻在我們手里，就叫他們過不了這道坎?！?br/>
    這天，蕭綽和韓德昌巡視各營回來，蕭綽心里添加了許多憂愁，他們?nèi)チ藗鵂I，傷兵營已經(jīng)人滿為患，許多傷號(hào)因?yàn)榈貌坏骄戎危纯嗖豢?，哀嚎哭喊，凄慘至極。耶律敵魯說有許多人實(shí)在忍受不住傷痛的折磨自殺了。

    蕭綽問：“為什么不救治？”

    耶律敵魯說：“傷號(hào)太多，救治不過來，還有就是缺藥。”

    蕭綽說：“缺藥？怎么缺藥呢，你們?yōu)槭裁床欢鄠湟恍?？?br/>
    耶律敵魯說：“這都是微臣失職，沒想到會(huì)有這么多人受傷?！?br/>
    蕭綽嘆道：“朕也沒想到，你現(xiàn)在準(zhǔn)備怎么辦？”

    耶律敵魯說：“微臣正想請?zhí)笈扇嘶啬暇┻\(yùn)送一些過來?！?br/>
    蕭綽說：“好，這事朕來辦，守太保夫人在不在這里？”

    耶律敵魯說：“在，微臣這就請她過來?！?br/>
    蕭綽說：“不，你帶朕去看她?！?br/>
    蕭綽在一個(gè)大營帳里看見了蕭婉容，營帳里一排排躺滿了人，相比別的營帳，這里顯得相對(duì)安靜多了，沒有哀嚎聲，偶爾只有一兩聲呻吟。蕭婉容正在給一個(gè)胸部中箭的士兵上藥，一邊上藥，一邊和他拉家常。問他的家在哪里？家里有什么人？養(yǎng)了幾只羊？并告訴士兵，她自己養(yǎng)了多少羊，這會(huì)兒不知家里的羊怎么樣了，想回家看看。說得那士兵熱淚盈眶的，只把她當(dāng)阿媽叫。

    蕭綽一直在旁邊看著，直到蕭婉容給士兵上好藥，才咳嗽了一聲。

    蕭婉容聽見聲音，回頭看見蕭綽，韓德昌還有耶律狗兒站在身后，不禁驚喜不已，忙向蕭綽行了禮，見了韓德昌，就直愣愣地看著耶律狗兒。

    狗兒叫了一聲“阿媽?！笔捦袢荼阋话褜⒐穬簱г趹牙铩?br/>
    蕭綽說：“好了，婉容，狗兒這么大了，不要還當(dāng)成一個(gè)小孩子?！?br/>
    耶律狗兒從蕭婉容懷里掙脫出來，羞怯地看了看蕭綽，然后看著蕭婉容說：“阿媽，你還好嗎？”

    蕭婉容點(diǎn)頭說：“阿媽還好?！?br/>
    蕭綽說：“婉容，朕看你瘦了?！?br/>
    蕭婉容說：“是嗎？”

    韓德昌說：“是的，二嫂，真是瘦了，對(duì)了，上次不是不讓你干這些活，你怎么又干了？”

    蕭綽回頭對(duì)耶律敵魯說：“是啊，朕不是對(duì)你說，不要讓婉容干這些，她可是守太保夫人?！?br/>
    耶律敵魯忙說：“這都是守太保夫人自己要做的?！?br/>
    蕭婉容說：“是的，這都是我自己要做的。”

    韓德昌說：“二嫂，這若是二哥知道了，豈不怪小弟沒照顧好你？”

    蕭婉容說：“不會(huì)的，我想若是漢寧看見我救活那么多人，他不僅不怪你，還會(huì)欣慰呢。”

    蕭綽說：“是嗎？”

    蕭婉容說：“是的，先前漢寧殺了許多人，我現(xiàn)在是為他贖罪。”

    蕭綽心中一震，看著蕭婉容，半天不說話了。

    耶律敵魯說：“守太保夫人真了不起，她是我們這里最用心的護(hù)理，我覺得她不是用藥水護(hù)理，她是用虔誠在護(hù)理?！?br/>
    蕭婉容笑道：“敵魯嘰里呱啦的說些什么，我簡直聽不懂，你又不是酸文人，說一些酸里酸氣的話，為啥子，有本事去弄一些藥來，才是正理?！?br/>
    蕭綽說：“藥的事，耶律敵魯已經(jīng)對(duì)朕說了，朕給你們弄來。”

    蕭婉容說：“依臣看，最好是不要打仗了，臣看著這些人心疼。”

    蕭綽看了看躺在地上的傷號(hào)，心里也很難受，說：“朕看著也心疼，朕答應(yīng)你們，打完這一仗，我們再不打仗了。”

    來了半天，比較安靜的營帳，突然有人低聲啜泣，漸漸地，有人哭出聲來，很快很多人哭起來，全營的人哭起來。

    有人向蕭綽跪著，叩謝。

    蕭綽熱淚盈眶，一個(gè)一個(gè)地扶起他們，向他們作出承諾，要給他們永世的太平。

    不知誰喊了一聲“萬歲”，全營人都高喊“萬歲”。

    蕭綽再也忍不住，淚水嘩啦地流下來了。

    回到大營，蕭綽仍然久久不能平靜，營中鋸木頭的聲音，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，一陣陣地傳過來，直鉆進(jìn)她的耳朵里，讓她心里甚是煩躁。她對(duì)耶律狗兒說：“去，去對(duì)那些工匠說，讓他們休息一會(huì)兒。”

    響徹了幾個(gè)晝夜的聲音終于停下來，曠野一下子變得安靜了，讓聽?wèi)T了那嘈雜聲音的人一下子有點(diǎn)不適應(yīng)。

    城上的守軍，一臉疑惑地看著城下，緊盯著契丹營寨，面對(duì)突然消失的聲音，他們有些茫然，不知所措。契丹人是不是馬上就要進(jìn)攻了？他們警惕地看著城外，心頭咚咚直響，生怕契丹人突然從哪里冒出來了。

    李延渥也不適應(yīng)這突然而來的變化，他拉響防守城池的鈴聲，對(duì)著睡眼朦朧的軍士大聲呵斥，讓他們打起精神，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。城里也響起敲鑼聲，城中立刻熱鬧起來了，市民拿起家伙跑過來，登上城頭，卻見城下半天毫無動(dòng)靜，契丹人沒有攻城的跡象，都生氣的罵敲鑼人謊報(bào)軍情，眼睛長到屁股上去了。

    李延渥聽了非常惱火，卻也無可奈何，只得對(duì)契丹人一頓大罵。