“鐵礦……”

    一時(shí)間氣氛低下。宋琰聲揉了揉眉頭，凡是沒(méi)有個(gè)十全十美的地方。她嘆了口氣，外頭雪是越來(lái)越大了，便拉了一把還沉浸在火銃之中的元盈一把，“好了，到底是鐵礦，又不像銅山上頭長(zhǎng)銅草那么容易找?！?br/>
    雨生聽(tīng)了這句，忽地眉頭一抖。

    “小紅山……”

    宋琰聲和元盈正走到門邊，聽(tīng)他忽地這一句，不由回頭看他。

    “有日聽(tīng)樓中客人說(shuō)起過(guò)，但可能未必準(zhǔn)確。”雨生眉頭回憶似的皺起，“聽(tīng)說(shuō)最近一次發(fā)現(xiàn)的一座鐵礦，礦山有呈鐵銹色。”

    “哪一處的小紅山？”

    宋琰聲眉眼一亮，元盈更是喜不自勝，“雨生，你可真真是百事通，萬(wàn)花筒?！?br/>
    雨生對(duì)上兩人期待的眼，微微笑了，“不過(guò)猜測(cè)是否屬實(shí)，可以派專人前去查探一番。這小紅山因地表銹色沉深，很是不同，故是當(dāng)時(shí)客人閑聊起，我便記住了。地方好像是在衢州。衢州……安陽(yáng)一帶。”

    “事不宜遲。”宋琰聲心覺(jué)不管能不能找到，但不該錯(cuò)過(guò)。

    “雨生，這事便交由你了?！彼c元盈對(duì)視一眼，后頭又想起什么來(lái)，不由囑咐道，“但是要秘密進(jìn)行，別讓其他人發(fā)覺(jué)了?！?br/>
    “是。”

    到了鎮(zhèn)國(guó)公府時(shí)，外頭已有景云在迎。宋琰聲抱著手爐下了馬車，燈影晃晃之中，雪花漸漸迷了眼睛，鋪面而來(lái)的白雪壓眉，鋪天蓋地都是砸來(lái)的雪花，打隨風(fēng)而來(lái)，打在臉上生疼生疼的，連前頭都是白茫茫一片看也看不大清楚。

    “這天兒也古怪，下雨下雪總是沒(méi)玩完了的?！?br/>
    宋琰聲狠狠地打了個(gè)噴嚏，元盈拉住她的手，“剛剛就想說(shuō)了，你這手里頭怎地這么冰，別是凍著了?！?br/>
    馬車內(nèi)燒著炭爐，宋琰聲手腳易冷，離了火便冷得受不住，尤其這天寒地凍的。

    “沒(méi)有，進(jìn)屋便好些了?！?br/>
    端珣正等在議事閣中。她來(lái)元家，這處是最常用于接洽交談的。閣中擺了好幾處炭爐，所用皆是最上等的銀絲雪炭，燒燎起來(lái)半點(diǎn)煙氣都沒(méi)有。宋琰聲脫了外頭的雪白大氅，感覺(jué)自己又能呼吸了。

    正烤著火，便聽(tīng)元盈的腳步聲噠噠噠往了里頭去了，“咦，我大哥人呢？”

    宋琰聲一手一個(gè)暖爐抱著進(jìn)了里間，左右望望，果然只有端珣一個(gè)。

    里頭暖閣里熏暖如春，端珣半靠在鋪著雪白狐裘的長(zhǎng)榻上。他面前擺著棋盤，一手把玩著棋子，見(jiàn)她來(lái)了，這才抬起了鳳目，眼中含笑道，“來(lái)了?！?br/>
    宋琰聲應(yīng)了一聲，方才他大抵是跟人下棋消遣來(lái)著，只不過(guò)對(duì)頭人中途離了，一場(chǎng)局還沒(méi)走完，她們又正好到了。

    “方才舅舅喊去了?！?br/>
    他拍了拍身邊的座位，拉了宋琰聲坐過(guò)去，一碰她手，眉頭便皺了起來(lái)，“怎地手這么冷？”

    元盈在旁邊挑了挑眉，咳嗽一聲，就知道你要這么問(wèn)。

    宋琰聲坐在他身邊，由他握著手，被屋內(nèi)熱氣一熏，已是緩了大半數(shù)，便懶洋洋道，“天冷了些，一下子雪大風(fēng)大的。”

    景云端了熱茶過(guò)來(lái)，她一手接過(guò)，抬頭問(wèn)起，“今兒下午，你們?cè)谡f(shuō)些什么，神色那么嚴(yán)肅，在你臉上倒是少見(jiàn)了。”

    端珣說(shuō)起這個(gè)，鳳目微微瞇起，“端泓一倒，老四正是得勢(shì)，免不了事后清算。到如今，死了不少人了。要是還能機(jī)靈些的老狐貍，多數(shù)告老回鄉(xiāng)去了?！?br/>
    歷來(lái)奪嫡便是如此，今兒倒了這個(gè)，倒的不是一個(gè)人，牽連的是一眾人。京門錯(cuò)綜復(fù)雜的利益網(wǎng)中，各個(gè)世家盤踞交錯(cuò)，難以梳理，往往一榮俱榮，一損俱損。如今皇四子奪勢(shì)，皇三黨偃旗息鼓，圣上削了一批，到底沒(méi)能趕盡殺絕。

    端融很顯然不這么想。既然不曾為我所用，曾經(jīng)是死敵是對(duì)家，留著有何用。

    圣上殺雞儆猴，為的就是警告一些小人和墻頭草，不過(guò)看來(lái)效果不甚。要知道如今的朝堂，可不再是謹(jǐn)小慎微維持微妙平衡的局面，局勢(shì)一眼分明，站隊(duì)是最要緊之事。

    端融已是無(wú)所忌憚，實(shí)力傾斜太過(guò)，他怎能不得意。

    “還清算？他算是誰(shuí)？”宋琰聲被逗笑了，“圣上正是盛年，太極殿君君臣臣，父父子子，還輪不到他說(shuō)了算的時(shí)候。”

    “可別一時(shí)順意，得意過(guò)了頭。”

    “端融得意，因?yàn)樵贌o(wú)皇子可與其爭(zhēng)鋒奪勢(shì)?！痹匆谎鄱双?，“要沒(méi)我表哥的腿傷……哪里輪得到他？”

    “壓抑久了，他總有不受控制的時(shí)候?！?br/>
    端珣輕嗤一聲，宋琰聲隨后接過(guò)話頭來(lái)，“可別樂(lè)極生悲?！?br/>
    她也是看明白了，這端融和端泓，也是一丘之貉，差不多的心思手段。要換了端泓在如今的盛勢(shì)之下，他對(duì)端融一黨自也不會(huì)手軟。黨爭(zhēng)奪嫡，本就是這個(gè)道理。

    只是為了上位，死了太多人，流了太多血了。

    端融來(lái)宋家喜宴的目的便很明確了，壓懾，威脅和警告。

    宋家不會(huì)選擇皇三子，自然也不可能選擇他。

    從前的睿王端泓心思陰險(xiǎn)狠毒，為達(dá)目的無(wú)所不用其極。端融是能忍之輩，忍了這么多年，到底還差上一把火來(lái)。

    他跟端泓比起來(lái)，差了造勢(shì)。從前端泓手里是有潘氏一黨為支撐的，端融沒(méi)有，樓氏當(dāng)年被削得太慘，實(shí)力大減，不然他也不用忍這么些年。再跟出身貴重的端珣比起，他沒(méi)有元家的實(shí)打?qū)嵉谋鴻?quán)實(shí)力。

    宋琰聲仔細(xì)分析來(lái)，卻瞧見(jiàn)端珣的表情有些奇怪，晦莫深沉的樣子。他似笑非笑來(lái)了一句，“阿好，差的這一把火候，很快就要來(lái)了?！?br/>
    嘎吱——嘎吱——

    踩雪聲停了，門扉一響，元庭頂著風(fēng)雪踏步進(jìn)來(lái)。他一邊抖落斗篷上積壓的雪花，一邊抬首問(wèn)道，“都來(lái)了？說(shuō)到哪處了？”

    宋琰聲見(jiàn)他神色平淡，徑自往炭爐處烤火去了，室內(nèi)的氣氛卻是低沉。她心頭壓著疑問(wèn)，看向同樣疑慮不解的元盈。

    端珣握著她的手緊了一緊，聲音極冷：

    “丹穆……有異動(dòng)。”

    他的話如同屋外的風(fēng)雪，迎面而來(lái)，壓得得猝不及防，幾乎一下子提不上氣來(lái)。

    宋琰聲一下子看向元庭。

    鎮(zhèn)國(guó)公方才找他……怕是已經(jīng)得到了消息。

    丹穆王族失勢(shì)，整個(gè)北疆割分一十三部，一盤散沙，各個(gè)部族心懷叵測(cè)，皆有異心。若有卷土重來(lái)的時(shí)候，必定是散沙復(fù)起，死灰再燃之際。

    “你們可曾聽(tīng)過(guò)……泳西？”

    元庭平靜的臉，在火光之中顯得分外冷峻。

    宋琰聲的眉頭輕輕跳了一跳。

    丹穆泳西，如今是占據(jù)了北疆最肥沃的草原，可算是丹穆最富庶之地。不過(guò)每年嚴(yán)寒，今年苦寒尤其，草原上的牛馬凍死無(wú)數(shù)。沒(méi)有吃的，只能南下去搶東西，所謂無(wú)糧無(wú)以生存，泳西人是年年進(jìn)犯邊線搶掠糧食的?？土?。

    這樣一群難民性質(zhì)的厚臉皮，邊境百姓已是忍無(wú)可忍，怨聲載道。同樣一個(gè)冬天，你搶了我們的糧食東西，我們拿什么過(guò)冬？吃什么果腹？

    今年的泳西是有備而來(lái)，搶也搶了，燒殺搶掠，幾乎重現(xiàn)了十來(lái)年前那場(chǎng)惡戰(zhàn)的源頭。

    丹穆人彪悍兇猛，說(shuō)起來(lái)當(dāng)年打這一仗，也是從搶東西開(kāi)始的，后頭愈演愈烈。

    如今的丹穆，今非昔比，除了個(gè)別部族草原游牧，其他包括王族在內(nèi)，皆被驅(qū)逐至極北苦寒之地，常年凍土，寸草不生。各個(gè)部族又是分割占據(jù)一方，互無(wú)干涉，也因而更是束手，本該再難有死灰復(fù)燃。