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這么好吃的糖都在手上,高良姜反而不舍得吃了,她給大家分了分,剩下的全都放到自己的寶貝玻璃罐子里,告訴自己一天只能吃一顆。
第二天一床,看到自個(gè)兒玻璃罐子被摔在門(mén)外面,玻璃渣灑了一地,花生米糖不知所蹤,只剩些許碎屑。
惠姑好幾天沒(méi)敢看高良姜的眼睛。
后來(lái)就再?zèng)]吃過(guò)那么好的花生米糖了。
高良姜坐在灶下燒火,想著那些往事,又想到了姥爺,眼睛有點(diǎn)濕潤(rùn),一揉眼睛,虛張聲勢(shì)道:“這煙可太嗆了?!闭f(shuō)著探頭看阿藏做到哪一步了。
阿藏剛開(kāi)始呢。他先往鍋里加了些水,燒開(kāi)了加糖,邊加糖邊攪和,直到變成一鍋濃稠的糖粘子,顏色紅褐透明,筷子挑不斷刮不斷。又燒了油鍋炒糖,接著就把炒過(guò)的花生米、桂花干,一股腦倒進(jìn)去,使勁攪拌。
這糖實(shí)在太黏了,阿藏一頭大汗,高良姜見(jiàn)狀接過(guò)鍋鏟,替他攪和。她習(xí)武之人力氣大,攪得又快又均勻,糖里漸漸有了小氣泡,顏色變成淡金色,說(shuō)不出的好看。高良姜喘著粗氣,越看越覺(jué)得不對(duì),這是花生米糖嗎?
阿藏讓外頭送幾塊冰來(lái)。
冬天什么都缺,就是不缺冰塊。老灰動(dòng)作很快,一會(huì)兒就讓人送了三大塊冰過(guò)來(lái)。木框模子卸了底放在冰面上,把那一鍋都倒進(jìn)去,只等冷透了,便拿搟面杖搟了個(gè)平整,兩人又抬起另一塊冰壓了上去。
廚房外面急匆匆跑來(lái)一個(gè)宮人,抓著老灰就說(shuō):“別的都別忙活了,大王發(fā)話了,今天婚宴上不管如何一定要有花生米糖!快去找人做,大王現(xiàn)在就要!”
老灰一聽(tīng)就發(fā)火了,“我這兒菜都快做完了,你才來(lái)說(shuō)這個(gè),存心逗我玩兒是不是?大王一百零八個(gè)小廚房,干嘛就得我這兒做?你讓他們做去。”
來(lái)人也是萬(wàn)般無(wú)奈,別的廚房里,人廚子不是被殺了就是早做完菜去廣場(chǎng)湊熱鬧了,就你這兒還有人,不找你找誰(shuí)?“誰(shuí)讓你最后一個(gè)回來(lái)呢?”
老灰都快氣瘋了,“馬上婚宴就要開(kāi)始,我哪有時(shí)間讓人做?去你媽.的吧!”
兩人急紅了眼,呲著牙都要撕咬起來(lái)了,那人先恢復(fù)了理智,抓住了老灰的胳膊,道:“兄弟,大王要不高興了,咱們都是個(gè)死?;檠邕€沒(méi)開(kāi)始不是?咱再努力一下,你快去跟你的人說(shuō)?!?br/>
老灰咬著嘴跑到那間御膳房外頭,憋紅了臉,一跺腳喊道:“麻煩您二位改個(gè)菜……還、還做花生米糖!”喊罷抱著頭蹲在地上,兩股戰(zhàn)戰(zhàn),等著里頭的掌柜跑出來(lái)揍他。
“知道了?!崩镱^那廚子不急不慌應(yīng)了一聲。
這到底是做還是不做?。靠蓱z的老灰決定聽(tīng)天由命,愛(ài)咋咋地。死了也好,死了下輩子投胎做人。
在老灰絕望的等待中,阿藏提刀切花生米,切成男人大拇指大小,一塊塊香酥誘惑,高良姜沒(méi)忍住拿起一塊,阿藏一把奪回來(lái)扔進(jìn)了灶膛里。
找到廚房里最大的海碗,把冰砸碎了鋪了厚厚一層,再用竹抓把花生米糖一塊塊疊羅漢一樣碼了六層,活像個(gè)佛塔。
高良姜把這“佛塔”端了出來(lái),那宮人見(jiàn)了兩眼放光,急忙端過(guò)去就走。高良姜與阿藏緊隨其后,拐了七八條洞,卻在一個(gè)最大的洞口處被攔下了。數(shù)十個(gè)巨鼠守著洞口,不讓這兩人進(jìn)去。
高良姜看到那里面空間開(kāi)闊,張燈結(jié)彩、雕梁畫(huà)棟,猜測(cè)這里就是老鼠公主大婚的地方,急著要闖進(jìn)去。
阿藏拉住了她,安慰道:“放心,一會(huì)兒有人請(qǐng)我們進(jìn)去?!?br/>
兩人也累了,靠著墻根坐著,這個(gè)角度不錯(cuò),可以把那大廳里看的清清楚楚。這大廳有兩座院子那么大,里挨挨擠擠站滿了矮個(gè)子的鼠民,還有些沒(méi)能化形的大老鼠沒(méi)地方站,全都爬到四周的墻上,找地方蹲著。巨大的牛油蠟燭十步一個(gè),整個(gè)大殿燈火通明。鼠民們嘰嘰喳喳不知在說(shuō)什么,繼而一陣喧嘩由遠(yuǎn)及近,歡呼聲、嗩吶聲浪一樣涌了過(guò)來(lái)。
阿藏伸長(zhǎng)了脖子看,高良姜看他一臉羨慕,拿胳膊一撞,戲謔道:“和尚想娶媳婦兒了?”
“瞎說(shuō)!”阿藏就像被踩了尾巴的貓,“誰(shuí)娶媳婦誰(shuí)是狗!”
高良姜雙手合十,“阿彌陀佛,出家人你可不能打誑語(yǔ)?!?br/>
“快看,花轎來(lái)了?!?br/>
高良姜順著阿藏的手看過(guò)去,人群中讓出一條路,前八個(gè)后八個(gè),一共十六個(gè)轎夫四平八穩(wěn)抬著一大紅花轎在喧鬧聲中走了出來(lái),花里胡哨的喜娘捏著帕子跟在花轎邊笑,小孩子又跑又鬧,所有人都喜氣洋洋的。
忽然從人群中又閃出一隊(duì)人,這些人穿得就跟前清的捕快一樣,一個(gè)個(gè)手按在腰間長(zhǎng)刀上,邊跑邊喊口,“抓刺客!”
人群就亂成了一鍋粥??词囟纯诘木奘髠兌继筋^往里頭瞧,幾個(gè)傻大個(gè)兒腦袋就一齊擠在了門(mén)框上。高良姜拉著阿藏,趁機(jī)從巨鼠守衛(wèi)們的腿邊一鉆,鉆了進(jìn)去。
進(jìn)去一眼就看到了老灰,他被小捕快們押在最前面。老灰也看到了他們,帶著哭腔喊道:“就是這兩人要刺王殺駕!”
小捕快們一窩蜂圍了上來(lái),佩刀明晃晃舉了起來(lái),包圍住兩人。抬花轎的轎夫們都嚇傻了,扔了花轎倉(cāng)皇變作原形鉆入了人群之中,一時(shí)間哭喊聲、叫聲不斷,沸反盈天。
可能是轎子扔得太猛,轎子里的人滾了出來(lái),臥在地上一動(dòng)不動(dòng)。這人一身紅衣,身形卻不似鼠民那般矮小?;艁y中,高良姜一眼看到這人右后脖子上有個(gè)紅痣,下意識(shí)喊了出來(lái),“姥爺!”一腳踢開(kāi)一個(gè)老鼠捕快,沖過(guò)去抱起地上的人,把紅蓋頭扔了,面前這人臉上抹了不知多少層粉,化得連鬼都認(rèn)不出來(lái),但絕對(duì)是她姥爺無(wú)疑。
阿藏也擠了過(guò)來(lái),給那吉一搭脈,急忙安慰掌柜的:“還活著,沒(méi)大礙。”
“反了天了!夜闖我鼠國(guó),刺王殺駕不算,竟然還要搶我公主的駙馬!快把這兩人殺——把這兩人帶到大殿中,等候我王發(fā)落。”有個(gè)穿著紅衣官服的小人站在高處氣急敗壞地喊。
四只巨鼠被放了進(jìn)來(lái),拿著刀,將他們仨押往大殿之中。
大殿內(nèi),燈火通明,地上鋪了澄泥金磚,兩邊各放一排溜的八仙桌,桌上美酒佳肴,桌四周都坐著錦衣華服的鼠民,然而這些鼠民大半都嚇出了原形,躲在衣服里瑟瑟發(fā)抖,大廳了安靜得嚇人。
只有一個(gè)含糊不清的聲音,在大廳里咆哮。
高良姜抬頭一看,上方王座里,卡著一個(gè)穿著龍袍的頂級(jí)胖子。太胖了,一般的豬都胖不成這樣。這個(gè)豬、不是,這個(gè)胖子應(yīng)該是鼠王,他兩只手著急得都變成了爪子,捂著嘴,口齒不清不知道在說(shuō)些啥。
王座下一個(gè)紫衣大官走上前,厲聲喝道:“大膽刁民,竟敢暗害我王,快給我王把嘴弄開(kāi),不然就殺了你們!”
高良姜這才看清楚了,鼠王的嘴被糖黏住了。這蠢耗子王竟然把所有的花生米糖一下全倒進(jìn)了嘴里,貪多嚼不爛,他就準(zhǔn)備含在嘴里慢慢嚼。結(jié)果,阿藏特制的花生糖在鼠王溫暖的口腔里都融化了,成了粘性十足的糖粘子,鼠王越嚼越粘,糖粘子撐在口中,吐不出來(lái)咽不下去,整個(gè)鼠癱軟在王座里,爬不起來(lái),哀嚎不已。
鼠官們都以為大王中了毒。
阿藏差點(diǎn)被逗樂(lè)了。他的帽子早被擠掉了,和尚頭在燭光下反射出佛性的光輝,阿藏雙手合十,口道:“阿彌陀佛,救鼠一命,勝造七級(jí)浮屠,小僧愿救這鼠王脫離苦海,但是,你們得放我們?nèi)俗?,還得送我們黃金千兩,錦緞十匹。”
那紫衣鼠官站出來(lái),生氣道:“你們?nèi)颂^(guò)分了,我們最多放你們走,黃金、錦緞你們是一點(diǎn)兒都不要想!”
阿藏目的達(dá)成,裝作委屈的樣子,口道:“也行?!?br/>
紫衣鼠官松了口氣,讓阿藏趕緊上來(lái)救大王。
這群老鼠也就當(dāng)當(dāng)老鼠了,這要是人,早就亡了國(guó)了。
阿藏上去,瞧見(jiàn)海碗中還有許多碎冰塊,便把那些碎冰取了出來(lái),貼在鼠王的肥頭大臉上,又往他嘴里見(jiàn)縫插針塞了不少。鼠王被凍得臉發(fā)紫,不住地打哆嗦,不過(guò)嘴里的糖粘子好歹是慢慢變冷變硬了。
“行了,吐出來(lái)?!卑⒉嘏呐氖笸醯暮竽X勺。
鼠王沒(méi)吐,費(fèi)力地、堅(jiān)定不移地嚼著,非要把這些花生米糖全吃下去不可。
高良姜看著阿藏。
“追!”阿藏看著她。
“哎?!备吡冀挪粨衤吠T(mén)外跑,跑到門(mén)口反應(yīng)過(guò)來(lái),“不是,活佛,我往哪條路走?”
四九城大道千千萬(wàn),胡同萬(wàn)萬(wàn)千,走哪一條道能找到老鼠窩?
阿藏一攤手,“我也不知道,你問(wèn)問(wèn)郭三?!?br/>
對(duì),郭三爺剛就是被鼠頭人身的妖精給嚇到的,他準(zhǔn)知道那大老鼠往哪兒去了。
回頭說(shuō)郭三,郭三今天算是倒了大霉了,先讓妖精嚇得半死,丟了畫(huà)眉鳥(niǎo),回去路上跟伙計(jì)小薊絮叨,懊悔不已,說(shuō)我這鳥(niǎo)要賣了,能換多少多少自行車,能換多少多少大懷表,能換多少多少小老婆。
“小老婆”這一句出來(lái),不得了,潛伏在小薊身體里的怨晴娘就像是得到了蘇醒警報(bào),“騰——”就醒了個(gè)過(guò)來(lái),滿目猙獰,一巴掌把郭三爺直接扇進(jìn)了門(mén)里。
也算是送人到家了。
郭三媳婦聽(tīng)見(jiàn)外面好大的敲門(mén)聲,“咚——”,心說(shuō)誰(shuí)啊,這么大勁兒。跑出來(lái)一看,喲,我的爺,行這么大禮,快起來(lái)快起來(lái)。連忙把人扶到了臥室里躺下,哼哼唧唧歇了一個(gè)鐘頭,高家莊的小掌柜來(lái)了。
高良姜問(wèn),郭三爺,問(wèn)您個(gè)事兒,您之前瞧著那倆老鼠妖,他們往哪兒去了?
郭三爺現(xiàn)在聽(tīng)不得兩個(gè)詞,一個(gè)“老鼠”、一個(gè)“小老婆”,不僅這會(huì)兒,他這輩子都聽(tīng)不得這五個(gè)字了,一聽(tīng)見(jiàn)就抽抽,高良姜?jiǎng)倖?wèn)完,郭三就抽抽了,還翻白眼,嘴里吐白沫,眼看著人就不好了。
郭三媳婦兒連忙讓老仆去請(qǐng)大夫。
問(wèn)不出結(jié)果,幾人又回了店里。馮三提著洋油燈還去打更,看看能不能打聽(tīng)到新消息,小薊留在店里待命,高良姜和阿藏出去找姥爺。
臨走前,小薊給小掌柜一個(gè)掛件,一個(gè)老虎爪子。爪子很大,即使已經(jīng)被硝制干凈,縮了水,虎掌也有成人掌心大小?;⒆ι侠p著紅線、金線,像是個(gè)家傳的寶貝。
阿藏拿過(guò)去看了看,連連點(diǎn)頭,讓高良姜收好。
虎爪辟邪。有些上了年紀(jì)的老人家,要是看見(jiàn)狗流淚,就知道自己差不多大限已到了——狗能看見(jiàn)鬼,也因此有些人家養(yǎng)黑狗辟邪,但實(shí)際上,鬼對(duì)狗是怕,對(duì)貓則是恐懼,因?yàn)樨堊︿h利,會(huì)撕破幽魂的魂體。
幽魂看見(jiàn)狗還猶豫要不要進(jìn)去,看見(jiàn)有貓就早早跑了,因此在辟邪這方面,能耐大的貓反而不如狗有名氣。
老虎是大貓,又裹上了辟邪的紅線、金器,這虎爪真是個(gè)辟邪的好寶貝。
兩人沿著遇上郭三爺?shù)哪菞l路走。
老鼠這東西,哪怕長(zhǎng)了能耐成了精,那也是老鼠,本性難移。它們喜歡在陰暗處、沿著墻根走。兩人走到路頭,沒(méi)走大道,挑了條小道往前。
小道兩邊都是矮平房,住著些不怎么寬裕的人家。
這會(huì)兒很多人家都睡了,胡同里也沒(méi)有個(gè)路燈,黑咕隆咚的,路上只聽(tīng)見(jiàn)兩人走路的腳步聲,連聲狗叫都沒(méi)有,怪瘆人的。