民國攝魂鬼案根據(jù)真實事件創(chuàng)作，即為中山陵妖術攝魂案件。

    孫中山病逝后，入葬南京的紫金山。1927年南京國民政府建立后，開始了大規(guī)模的陵園建設。

    1928年4月，南京城突然流傳開一個令民眾恐怖的謠言：稱中山陵即將落成，但要使其堅固耐久，防止石墳垮塌，需要攝取多名兒童的靈魂來頂住大梁。謠言一出，金陵城人心惶惶，一些“智識薄弱之男女”大都信以為真，紛紛嚴誡其子女，不要輕易出門，而且為了抵御術士的攝魂，還采取了多種辟邪的措施來防止自己孩子的魂被攝去頂了中山陵的房梁。

    謠言蜂起后，一時之間市井流言遍布，男女老少均對此交頭接耳，并稱某處又抓獲幾人，某處又有幾人被叫魂。人人走在路上都提高警惕，互相戒備，防止被突然施法。南京城人心浮動，傳言滿城風雨，“極呈恐怖不安狀態(tài)”，市民人人自危，幾乎達到了非親朋好友不敢交談的地步。

    盡管南京市政府相關部門對此發(fā)布了告示，稱此純?yōu)闊o稽之談，希望市民不要輕信。但事情總是這樣，越描越黑，謠言不但未能制止，反有愈演愈烈之勢。此后謠傳更是“愈演愈盛”，稱妖人攜帶朱書、符蓚、玻璃小瓶、紅綠絨、繡花針等物件，裝作賣布及賣菜之人，到處施行妖術，攝取魂魄。很多市民在極度戒備的心理支配之下，見到有些長相奇特的流浪貧苦老婦，第一反應就將此人定為攝人魂魄之術士，對其謾罵圍毆并扭送警察機關。

    在此期間，謠言內容出現(xiàn)了幾次變化。南京市警察局為了掌握市民的戶口情況，對常住的市民進行了戶口調查。教育局因需要得到南京市當時學齡兒童的數(shù)量，進而確定未來教育經(jīng)費的分配及學校的開設，適逢警察局開展戶口登記，為了工作便利起見，遂搭了一回便車，委托警察局代為登記每戶人家的六歲至十二歲學齡兒童的情況。不料此舉被人當作“把柄”，稱官方為了攝取兒童魂魄，特前來登記將攝取兒童的數(shù)量，以便為中山陵的完工做準備，隨時把兒童的魂拿去頂石墳。流言紛紛之下，市民對警察局此次進行的登記采取了抵制態(tài)度，教育局也沒能拿到學齡兒童的準確數(shù)據(jù)。

    在社會性恐慌壓力下，普通市民為了自保，紛紛提高對一些長相奇特之人的戒備，并將有施法嫌疑的人扭送至警察機關。但一些不法分子卻將其視為發(fā)財?shù)牧紮C，他們以抓術士為名，對過往商旅見財起意，百般敲詐勒索，勒索不成，便借口其有妖術嫌疑，對他們毆打謾罵，無所不用其極，嚴重影響了首都的形象及治安。南京城內秩序一時混亂不堪。

    面對日趨混亂的局勢，謠言恐慌也引起了南京市政當局的高度重視。時任南京市長的何民魂責成市教育局和警察局迅速辟謠，并抓捕相關造謠者。面對市長擲下的嚴旨，相關部門迅速行動了起來。

    1928年4月17日，南京市警察局對被扭送來的老婦進行嚴加審訊，但這些嫌疑人“俱言語支離”，盡管公安局百般盤問，但仍然不得要領。南京市警察局長還專訪了被“攝魂”的受害人，詢問相關情況，發(fā)現(xiàn)這些人并未有何異常舉動及反應，但這些人都有一個共同的特征，要么身體虛弱，要么就是精神曾受刺激導致說話顛三倒四。在各團體代表會上，警察局希望各位代表能向民眾詳加解釋，并表示將組織一個特別偵察委員會，處理該類嫌疑人。同時決定，自20日起，由南京市宣傳科及教育局社會調查科為主干，聯(lián)絡工商、婦女、學生各團體，沿街分頭演講，大力宣傳。對已被拘捕者交醫(yī)院檢查，查其有何病癥。對那些已經(jīng)保釋的疑犯，要對其進行跟蹤追查，并詳細探查其鄰居情況。

    為破除謠言，會議還派遣警察局人員和各團體代表等四人，當場審訊被拘捕之“邪姑”馬氏與被害者魯氏。馬氏時年五十歲，丈夫早故，以賣花為生，在馬號（地名）因被認為是攝人魂魄之術士，遭人圍毆。經(jīng)審訊發(fā)現(xiàn)，此婦人品端正，“實屬良好老姑”，并無妖邪情事；接著傳訊受害人魯氏，魯氏稱家住淮城東鄉(xiāng)，時年三十歲，因出門見馬氏被群毆，遂前往圍觀，混亂之下，被眾人認定為遭受攝魂之受害者，其實并無此事，身體也沒有什么發(fā)熱等異常情況出現(xiàn)。警察人員當眾宣布將馬氏無罪開釋。

    南京衛(wèi)戍司令部專門就此發(fā)布告示，稱所謂妖術攝魂，“簡直無稽可笑到了萬分”。認為此類謠言的紛起，與天氣暖寒不定致使疾病流行有關，一般民眾不究其根源，以為這是妖術作祟，“一人唱之，眾人和之”，三人成虎，使得稍有知識的人“也不免為之謠惑”，恐懼感遂遍全城。警方表示要嚴厲緝拿制造此類謠言的不法分子，一旦拿獲，即“嚴厲懲辦”，以儆效尤。告誡民眾不許誣陷好人、聚眾圍毆，若有意違反，則“以擾亂治安定罪”，若發(fā)現(xiàn)嫌疑人，則可以就近報告警察，或來衛(wèi)戍司令部呈訴，由警方出面緝拿。此告示主要是安定人心，防止事態(tài)進一步擴大。

    由于傳言教育局登記兒童數(shù)目是為了給中山陵攝取魂魄，教育局針對此特出面辟謠，教育局長表示此傳聞更是滑稽，他稱“如果世界上真有此類妖術，來要你們小孩子的命或靈魂，還來公開調查么？早就秘密的捉將去了”。除此之外，南京市教育局不但發(fā)出大宗布告及印刷品、傳單廣為解釋外，還特地發(fā)布告示辟謠。

    教育局表示，為了避免以訛傳訛，希望民眾能將小孩肩膀上的紅布取下，“以祛迷信”。南京市政府也于4月19日發(fā)布第十四號布告，稱本市近來忽發(fā)生“攝取生魂謠傳”，認為此“荒謬離奇，不值一笑”，認為此謠傳的由來可能為天氣漸熱，疾病流行，“市民挾先入之見，群相驚疑，遂多妄指”，表示若緝拿到無知妄人、江湖流痞之類的人，信口造謠，假托鬼神行愚弄市民佩戴符蓚之事，將嚴加懲處，“以絕妖誣”；同時還勸告民眾，此當“革命政治之下，科學昌明之時”，不要相信此種無稽流言，有疾病者應盡早去治療，若發(fā)現(xiàn)妖言惑眾之徒，并應立即送由警察局訊明辦理，不要憑一時意，“私行毆禁，致干法紀”。