就在王鳴之在棲霞縣處理賑災(zāi)事務(wù)的時(shí)候，大夏政事堂正在舉行會(huì)議。

    在政事堂官衙內(nèi)，石重手中拿著厚厚的一疊奏折，全部是參丞相王鳴之賑災(zāi)不力，致使災(zāi)民得不到口食，而使京城動(dòng)蕩，危及大夏江山社稷。

    安排好棲霞縣賑災(zāi)，王鳴之帶領(lǐng)隨從一路向建康府衙奔去，路過(guò)棲霞縣新和鎮(zhèn)，他沒(méi)有看見(jiàn)官房的賑濟(jì)粥棚，相反，都是民間在賑濟(jì)北逃的難民。

    鎮(zhèn)上是一處難民賑濟(jì)點(diǎn)，只見(jiàn)七八座粥棚搭建在北面社廟前的空地上，這里緊靠官道，聚集了上萬(wàn)名從四方逃來(lái)的難民，每座粥棚前都排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

    王鳴之一一看去，和上次見(jiàn)到的一樣，建康大慈寺的粥棚，有天應(yīng)宮道觀的粥棚，還有甘家、陸家、謝家、狄家和幾家建康大戶的粥棚，但王鳴之看了兩遍，就是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)官府的粥棚。

    王鳴之目光陰冷下來(lái)，他一言不發(fā)，帶著一百余名護(hù)衛(wèi)親兵向二十里外的京城疾奔而去。

    很快，他們抵達(dá)了京城南門，在南門外也有一處賑濟(jì)點(diǎn)，難民人山人海，圍住可憐的二十幾座小粥棚，竟然一多半是甘家的，到處可聽(tīng)見(jiàn)人們的叫罵聲和孩子的哭喊聲，但依舊看不到官府的身影。

    這時(shí)，有幾個(gè)難民認(rèn)出了王鳴之，大喊起來(lái)，“是王丞相！”

    數(shù)十名難民紛紛上前圍著王鳴之哭訴，“王丞相，幫幫我們吧！我們兩天只吃了一頓飯，身上也沒(méi)有錢，官府不管我們死活??！”

    鄉(xiāng)人的悲戚令王鳴之心中一陣難過(guò)，連忙安撫眾人，“各位鄉(xiāng)親，我王鳴之一定會(huì)幫助大家，大家先進(jìn)城吧！我買糧米給大伙兒！”

    他掏出幾錠銀子，讓兩名親兵帶領(lǐng)數(shù)十人進(jìn)城買米，眾鄉(xiāng)人千恩萬(wàn)謝去了，這時(shí)，又有數(shù)十人圍了上來(lái)訴苦，“王丞相，我們是從蘇州府逃來(lái)的，我們千辛萬(wàn)苦來(lái)到都城，就是期待朝廷能給我們一個(gè)活路，官府卻不管我們死活，我們這幾天已經(jīng)有好幾個(gè)老人虛弱病死，太讓人寒心了！”

    王鳴之拱手對(duì)眾人道：“各位父老鄉(xiāng)親，我一定會(huì)督促官府加大賑災(zāi)力度，不僅僅京城，江南各州和京城都要賑災(zāi)，這是我王鳴之給大家的承諾，如果辦不到，我王鳴之就沒(méi)臉再當(dāng)這個(gè)大夏丞相了！”

    四周頓起響起一片歡呼聲，王鳴之知道光許諾還不行，眼前這些難民的困難就要解決，他急令二十名親兵回京城相府支取家中所有銀兩，購(gòu)糧賑粥。

    這時(shí)，王鳴之心中的怒火快抑制不住了，縱馬向城門內(nèi)沖去，幾名守城的禁軍對(duì)來(lái)勢(shì)兇猛王鳴之，不敢阻攔，紛紛閃到一邊，王鳴之率軍一陣風(fēng)似沖到皇城。

    王鳴之先去了太師賈儒的官衙，他需要敦促賈儒盡快賑濟(jì)難民，而且建康府一些不得力的官員，也必須就地免職。

    “王丞相，今天下午太師召集政事堂議事，恐怕要晚一些才能回來(lái)?！?br/>
    “在哪里議事？”

    “好像是在紫宸殿，太師是去了紫宸殿！”

    王鳴之對(duì)宦官拱拱手，“多謝了！”

    王鳴之轉(zhuǎn)身向紫宸殿方向走去。

    紫宸殿原是給天子召開(kāi)小型朝會(huì)之用，但自從肅宗登基以來(lái)，除第一年使用過(guò)幾次后，柴信遠(yuǎn)就把議事地點(diǎn)放在太一宮，祡琪登基后，經(jīng)賈儒向太后請(qǐng)求，就把此處用于政事堂議政。

    今天是應(yīng)相國(guó)石重之請(qǐng)，賈儒臨時(shí)舉行了這次議政會(huì)議，政事堂除王鳴之外，賈儒、曹磊、楊潔亮、石重四人都參加了這次朝議。

    今天這次朝議的導(dǎo)火線是大量御史和其他不明真相的官員彈劾丞相王鳴之賑災(zāi)不力的奏折，最后以三比零通過(guò)了罷免王鳴之左丞相職務(wù)保留政事堂相國(guó)之位的決議。

    這是互相妥協(xié)的結(jié)果，在曹磊的堅(jiān)持下，政事堂沒(méi)能同時(shí)罷免王鳴之政事堂相國(guó)之位，相應(yīng)的曹磊沒(méi)有再堅(jiān)持投反對(duì)票，最后在其他三人投贊成票的情況下，曹磊投了棄權(quán)票。

    等王鳴之到了紫宸殿。一切都成了定數(shù)，賈儒已經(jīng)進(jìn)內(nèi)宮，將政事堂的決議上報(bào)與太后謝道清，并請(qǐng)皇帝祡琪用印。

    次日，圣旨明發(fā)上諭，免去王鳴之左丞相之位，改任王鳴之為廣東路宣扶使、政事堂相國(guó)。石重改任左丞相，招廣東路宣扶使陳益中進(jìn)京，任右丞相。

    王鳴之罷相無(wú)疑像一塊巨石落入水塘，在朝野掀起了巨大的波瀾，而王鳴之被罷相的理由竟是救災(zāi)不力，這顯然不能服眾。

    而一些曾經(jīng)參過(guò)王鳴之的官員，在了解前因后果之后，嘴上雖沒(méi)有說(shuō)什么，但內(nèi)心其實(shí)相當(dāng)羞愧，知道自己變成了高層博弈的棋子。

    王鳴之的罷相是從其提出變法時(shí)就有風(fēng)聲傳出，是世家、權(quán)貴、大地主、巨商在朝廷中的代言人一次通力協(xié)作的結(jié)果，利用王鳴之去旱情最嚴(yán)重的福建之際，拿災(zāi)民的性命作為代價(jià)，既不合情也不合理，最后以一個(gè)相國(guó)罷相為代價(jià)，這讓人不得不生出某種陰謀論的猜測(cè)。

    這讓人更聯(lián)想到了諸多后續(xù)賑災(zāi)的和朝政的走向，王鳴之罷相無(wú)疑是改革派和平民官員遭遇的重大挫折，尤其替代王鳴之出任相國(guó)的是九江世家望族陳益中，這便使朝野眾臣對(duì)未來(lái)產(chǎn)生了很多擔(dān)憂?，F(xiàn)在朝廷重臣進(jìn)一步向世家望族傾斜。

    王鳴之是在夜間離開(kāi)京城，沒(méi)有驚動(dòng)任何人，夜晚，南城門緩緩開(kāi)啟，王鳴之和幾名隨從騎馬走過(guò)甕城，向城門走去，他最后回頭看了一眼京城，心中充滿了壯志未泯的惆悵。

    就在這時(shí)，后面忽然傳來(lái)急促的馬蹄聲，一支騎兵穿過(guò)內(nèi)城門，向甕城內(nèi)疾奔而來(lái)。

    “明之老弟請(qǐng)留步！”后面有人大喊。

    王鳴之停住了戰(zhàn)馬，他聽(tīng)出了這個(gè)聲音，卻是曹磊在喊他。

    他心中忽然涌起一種莫名的感動(dòng)，鼻子變得酸楚起來(lái)。

    片刻，曹磊騎馬疾奔而來(lái)，勒住了戰(zhàn)馬，略有些不滿道：“老弟怎么會(huì)在夜里離京？”

    王鳴之嘆了口氣，“朝廷要求我今天務(wù)必離開(kāi)京城，白天要收拾，要辦理去職手續(xù)，只有晚上離京了?！?br/>
    “但從城門向西五十里就進(jìn)入群山之中，荒無(wú)人煙，連宿處都沒(méi)有，如果遇到盜賊，后果不堪設(shè)想，襄陽(yáng)王在多名侍衛(wèi)的保護(hù)下都遇到了襲擊，難道王兄弟沒(méi)想到這里面潛在的危險(xiǎn)嗎？”

    王鳴之臉色一變，他當(dāng)然明白曹磊暗中所指，不是什么盜賊，而是有人會(huì)假裝盜賊暗害自己。

    曹磊又道：“我已讓狄博派一隊(duì)騎兵護(hù)送王兄弟前往廣州，另外到了福州，那邊會(huì)有人迎接，保證王兄弟一路安然無(wú)恙！”

    王鳴之心中感動(dòng)，拱手道：“感謝國(guó)公爺?shù)年P(guān)照，王鳴之當(dāng)銘記于心！”

    “王兄弟保重，相信我們還會(huì)有并肩抗燕的機(jī)會(huì)?！?br/>
    王鳴之點(diǎn)點(diǎn)頭，“赫連牧野奸詐無(wú)信，比其兄赫連闊更難對(duì)付，望國(guó)公爺好好保護(hù)自己，也是保住我大夏的一線生機(jī)，保重了！”

    說(shuō)完，王鳴之調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，催馬沖出了城門，一隊(duì)百余人的騎兵也緊緊跟上，護(hù)衛(wèi)王鳴之向南而去。

    聽(tīng)到王鳴之罷相的前因后果，甘棠并沒(méi)有感到沮喪，歷史的悲劇并不是某個(gè)偶然因素造成，它是多年積弊的必然結(jié)果，也不會(huì)在短時(shí)間就能被扭轉(zhuǎn)，但自己在奮力推動(dòng)歷史巨輪，讓它稍稍在原有軌跡上偏向那邊一點(diǎn)點(diǎn)，或許就是那句話，不破則不立。

    中午時(shí)分，南門太學(xué)外舍生茶館內(nèi)，狄博快步走進(jìn)了一間雅室，雅室內(nèi)坐著四人，除了甘虎外，另外三人則是太學(xué)外舍生盧夢(mèng)雄、彭明志和陳復(fù)。

    見(jiàn)狄博走進(jìn)房間，四人連忙起身行禮，“參見(jiàn)狄統(tǒng)制！”

    狄博笑著擺擺手，“讓四位久等了，請(qǐng)坐！”

    甘虎等四人坐下，狄博也在主位上坐下，對(duì)盧夢(mèng)雄笑道：“現(xiàn)在太學(xué)中支持變法的有多少學(xué)生？”

    “不算內(nèi)舍生的話，傾向變革的有二萬(wàn)多人?！?br/>
    “其實(shí)請(qǐng)四位過(guò)來(lái)，是朋友所托，原本我那朋友應(yīng)該親自過(guò)來(lái)，和眾位相見(jiàn)，但他前幾日身受重傷，所以吩咐我過(guò)來(lái)和幾位見(jiàn)一面，有一件事和幾位商量?！钡也┏烈饕幌碌溃骸皫孜恢莱倓偭T免了王鳴之左丞相之事嗎？”

    盧夢(mèng)雄和陳復(fù)對(duì)望一眼，一起搖頭，“這件事我們從未聽(tīng)說(shuō)?！?br/>
    狄博嘆口氣，“對(duì)于今年的旱災(zāi)，政事堂先任命王丞相為賑災(zāi)大使，后又利用王丞相外出福建督查賑災(zāi)的時(shí)候，政事堂某些官員又秘密安排附近各府官員不對(duì)災(zāi)民放糧和施粥，其實(shí)京城官倉(cāng)近年來(lái)儲(chǔ)存大量南洋大米，以備燕國(guó)的南侵。并非無(wú)力抗災(zāi)，等災(zāi)民有波動(dòng)時(shí)，突然有大量官員上折子彈劾王丞相賑災(zāi)不力。這一切都是某些人早已安排好的，其深層次原因是王丞相提出的變法改革，觸動(dòng)了朝廷大部分官員的利益。”

    “那官家和太后是什么態(tài)度？”盧夢(mèng)雄問(wèn)道。

    “官家一直是不事朝政的，太后已聽(tīng)信讒言，罷免了王鳴之的丞相之職?！?br/>
    “狄統(tǒng)制是希望太學(xué)生出面，阻止朝廷收回罷免王丞相的詔書嗎？”

    狄博搖了搖頭，“朝廷七成以上官員都不贊成變法，光憑太學(xué)生已經(jīng)無(wú)法阻止，我只是希望太學(xué)生能夠站出來(lái)，公開(kāi)表達(dá)自己的態(tài)度，相信數(shù)百萬(wàn)京城民眾也會(huì)支持你們?！?br/>
    陳復(fù)問(wèn)道：“我們?yōu)槭裁匆嘈拍悖阋彩谴笙捻敿?jí)勛貴，又是將來(lái)的駙馬，為什么你不能進(jìn)宮向太后說(shuō)明情況，撤回對(duì)王丞相的詔書？”

    狄博點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你的反應(yīng)果然被王爺算到了，就連提的問(wèn)題也和王爺和我說(shuō)的一樣。王爺讓我問(wèn)你們，還記得十幾天前幾位和內(nèi)舍生領(lǐng)袖石醉和李默庵一起論道的人嗎？”

    彭明志激動(dòng)的站了起來(lái)：“怎么不記得，他在那里？我們這幾天在內(nèi)外舍生中尋了個(gè)遍，就是找不到他。統(tǒng)制知道他是誰(shuí)？在哪里？”