他們走了三天的水路才到江陵。
姜佩兮在船上很不好受，暈暈乎乎睡了三天，吐了一路。
她吐得脫虛，只靠在周朔的懷里才好些。
周朔看她狼狽成這樣，一邊順著她的背，一邊提議走陸路。
姜佩兮一口否決，水路比陸路快很多，何況馬車(chē)顛得人也不好受。
到江陵的時(shí)候正值半夜，周朔把她送到姜氏府苑的山門(mén)前便止步不前。他理了理她的發(fā)髻，便讓她自己進(jìn)去。
姜佩兮問(wèn)他，“你呢？”
周朔說(shuō)：“我明日遞了拜帖，再拜見(jiàn)姜主君?！?br/>
姜佩兮站在雪地里，看著裙角沾上的積雪：“你可以和我一起進(jìn)去?！?br/>
周朔只是淡淡地笑，抬手撫過(guò)她的臉頰，指腹蹭了蹭她的眼角，聲音疏淡，溫和得像是捧在手心里的手爐：“去吧。”
她便自己走過(guò)一層層石階，走到闊大的姜府門(mén)前?；仡^看時(shí)，已經(jīng)看不見(jiàn)周朔的面容。
月光下的周朔一襲黑袍站在雪地里。
四周空闊，他一身黑色，在被白雪覆蓋的天地里便格外顯眼。他儀態(tài)又端正，便像是亭亭青松，滿身都是莊重沉穩(wěn)。
似乎有太多時(shí)候，他是一個(gè)人孤身立在那。
以至于姜佩兮每次試圖給周朔下定義時(shí)，腦海里最先出來(lái)的印象，便是他站在空闊的地方，一身規(guī)矩的周氏制服，立得板正，任憑風(fēng)卷起他的袍角。
他一個(gè)人，望向遙遠(yuǎn)的天際。
想要睡覺(jué)的姜佩兮再次翻了身，不知道為什么，她滿腦子都是那些瑣碎的東西。
周朔上輩子跪了一夜回來(lái)后就發(fā)熱，那這次呢？
她按了按眼睛，最終還是坐了起來(lái)。
去看看他吧。
好歹他這次遭罪，完全是因?yàn)樗涡浴?br/>
姜佩兮起身后只披著外袍便向外走去，她就看一眼，很快就回來(lái)。
沿著回廊向書(shū)房走去，院子里走動(dòng)的腳印已經(jīng)被雪蓋住。姜佩兮看著院子的草木陳設(shè)，有些不舍，怎么說(shuō)也是生活了十年的地方。
輕輕推開(kāi)一個(gè)弧度，姜佩兮側(cè)身擠進(jìn)書(shū)房。書(shū)房里黑黢黢的，什么也看不見(jiàn)。只能憑記憶伸手摸著去探路，挨到桌子，姜佩兮松了口氣。
她很快就找到了蠟燭，將火點(diǎn)上。
火不大，她舉著燭臺(tái)，只能照開(kāi)一小片黑暗。
她一邊向屋里走去，一邊拉緊披著的外衣。
奇怪，屋里怎么和外面一樣冷？
直到走到床前，姜佩兮也沒(méi)找到半塊木炭。
她一口氣憋在胸口，周朔已經(jīng)節(jié)儉成這樣了嗎？連點(diǎn)炭都舍不得用。
姜佩兮恨恨地想，早知道他摳成這樣，那白檀香就不給他用了。
她在這花著比金子還貴的白檀香給他散寒止疼，結(jié)果這小氣鬼連炭都不用。給他再多白檀香也沒(méi)用，活該他有寒疾，活該他疼一輩子。
姜佩兮舉著燈，照亮周朔的面容。
他的睡相很好，他們一起睡的時(shí)候，他整夜都是老老實(shí)實(shí)的。
姜佩兮有時(shí)夜里醒來(lái)，會(huì)發(fā)現(xiàn)自己半趴在周朔身上。
她很不好意思，就往一邊靠。
于是早上再睜眼時(shí)，周朔身上幾乎就沒(méi)有被子。她更不好意思地把被子還給他，一點(diǎn)點(diǎn)蹭著給他蓋上。
所幸，周朔沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)她搶被子的惡行。
姜佩兮摸了摸周朔的額頭，感受著他的溫度。
似乎有些發(fā)熱，但好像不嚴(yán)重，都怪他不點(diǎn)炭。
給他請(qǐng)大夫喝姜湯，熬藥沐浴，忙了一大圈，結(jié)果他自己卻不在乎。
額頭有一點(diǎn)燙，身上呢？
姜佩兮伸手摸向他脖子，但剛剛挨上，指尖感受到他的溫度。
她的手腕就被握住了，溫?zé)岽┩敢律纻鞯浇遒獾钠つw上。
周朔睜開(kāi)了眼，漆黑的眸子映著燭火，沉寂安靜。
姜佩兮看了看他，又看了看自己被他攥住的手腕，意識(shí)到這是個(gè)奇怪的動(dòng)作。像是她想掐死周朔，卻被發(fā)覺(jué)，兩人在拉鋸一樣。
“我來(lái)看看你，沒(méi)別的意思?！?br/>
“嗯?！敝芩匪砷_(kāi)手，淡淡應(yīng)了聲，嗓子聽(tīng)起來(lái)就很干。
“嗓子疼嗎？”
周朔搖了搖頭，撐著坐了起來(lái)。
“你有些發(fā)熱，你知道嗎？”
“不要緊，等等就好了?！?br/>
姜佩兮看著他打馬虎眼的樣子就來(lái)氣，她真金白銀的白檀香就糟蹋在這種人身上了。
“為什么不燒炭，你這樣睡不冷嗎？”
“回來(lái)晚了，屋子里的炭剛好用完。我看他們都睡了，就沒(méi)再叫他們起來(lái)?！苯忉屚旰?，周朔看到面色不愉的姜郡君，連忙補(bǔ)充，“我平日也不怎么用，我不喜歡這個(gè)，燒起來(lái)太悶了?！?br/>
“現(xiàn)在叫他們過(guò)來(lái)點(diǎn)，你不喜歡也要點(diǎn)?！苯遒庵荒軌褐婆?。
周朔看了看天色，“算了吧，現(xiàn)在點(diǎn)，等到炭火燒暖，天也亮了?！?br/>
這個(gè)人，真是不知好歹。
姜佩兮看向周朔，冷聲道：“你既然不冷，就送我回去?！?br/>
周朔愣了愣，“回江陵？”
“回房間！”
姜佩兮氣得摔門(mén)而走。
周朔披的外袍松松垮垮，緊跟出來(lái)，關(guān)上門(mén)就追了過(guò)去。
她走在前面，影子落在地上。
周朔放慢腳步，剛好和她隔了一個(gè)影子的距離。
他們的距離，這樣就剛剛好。
姜佩兮是不會(huì)委屈自己的人，房間里的炭火晝夜不斷。
跟到門(mén)口后，周朔卻不再進(jìn)來(lái)。
姜佩兮脫了外衣不見(jiàn)人，只好再出門(mén)找。
看見(jiàn)周朔站在門(mén)口，呆愣愣的，姜佩兮便伸手拉他進(jìn)來(lái)。
“我馬上回去了?！?br/>
喲，他還不情愿呢。
想想他遭這罪，是因自己而起，姜佩兮只能壓住怒火。
“你就睡我這，你那太冷了?！?br/>
周朔立刻就退了半步，一副惶恐模樣：“這于禮不合?！?br/>
“不合什么禮？我們還是夫妻?！?br/>
周朔被堵住了嘴，說(shuō)不出反駁的話來(lái)。
姜佩兮問(wèn)他，“你會(huì)對(duì)我做什么嗎？”
周朔趕忙否認(rèn)，“不會(huì)?！?br/>
“那不就成了？你睡榻，我睡床，我們倆互不干涉?！?br/>
周朔不回話，固執(zhí)地站在那。
忽然意識(shí)到什么，姜佩兮抬眼看他：“你是不是怕我對(duì)你做什么？”
周朔神情一僵，仿佛那一夜實(shí)在是他的心結(jié)。
姜佩兮冷哼了一聲，“放心，那樣的蠢事我一輩子干一次就夠了?！?br/>
“是你睡在我這，還是我叫人起來(lái)點(diǎn)炭，你自己選擇?！?br/>
姜佩兮走到里間，打開(kāi)柜門(mén)，捧出被子。
不用等待回答，她便知道周朔的選擇。
捧著被子轉(zhuǎn)身后，她看見(jiàn)周朔拘謹(jǐn)?shù)卣驹谀恰?br/>
她把被子放到榻上，便不再管他。反正在這屋里，他不蓋被子也凍不著。
姜佩兮躺下后，等了一會(huì)，才聽(tīng)到布被摩擦的聲音，輕柔小心。
隨后幾盞明亮的燈被吹滅，屋子里暗了下來(lái)。
只有一盞小小的燭火在黑暗里搖曳，像是他們這場(chǎng)疏離關(guān)系里的一點(diǎn)不甘心。
不知道過(guò)了多久，隔著簾帳，姜佩兮看著那一點(diǎn)火光。
“子轅，你睡了嗎？”她把聲音放低。
寂靜中的幾息顯得格外漫長(zhǎng)，但她聽(tīng)到了周朔的回答，
“沒(méi)?！?br/>
姜佩兮垂眸，抓著被角的手摸向小腹，那里還很平整。
他才剛剛?cè)齻€(gè)月，是摸不到的。
“我很喜歡杏兒。建興年末時(shí)也忙，周縣公和秦夫人也顧不上照看她。等我去新宜后，杏兒能送到我那去嗎？就年底各地方來(lái)建興述職那幾天，我會(huì)小心照看她的?！?br/>
上輩子，秦?cái)痰呐畠褐苄佑谔祠缌甑纳疃?，也就是明年的年末落水溺亡?br/>
五歲的幼女，早上還紅潤(rùn)的小臉被冰冷的湖水泡得慘白，她身上穿著的喜慶衣服濕透了，躺在地上一動(dòng)不動(dòng)。
秦?cái)炭薜脦捉柝?，周老三威脅大夫去救活他的幼女。
跪了一地的仆從侍婢，磕頭求饒。
姜佩兮要過(guò)去時(shí)，周朔攔住了她，他那時(shí)面色蒼白：“別過(guò)去。”
“那是杏兒?！彼焕斫庵芩返淖龇?。
“別去，已經(jīng)……沒(méi)救了?！?br/>
周杏下葬后，秦?cái)滩辉僖?jiàn)客。
后來(lái)姜佩兮便聽(tīng)人說(shuō)，秦?cái)摊偭恕?br/>
等她再見(jiàn)到秦?cái)?，便看到那個(gè)曾經(jīng)滿身詩(shī)意的才女披頭散發(fā)，衣衫凌亂。沒(méi)有一個(gè)侍女跟著她，她赤腳站在湖邊。
姜佩兮嚇得一把抱住她，連拖帶拽才將她拉到一邊。
“你也來(lái)看她了?！泵嫔蓍碌那?cái)炭粗?，手里攥著亡女的舊衣，“杏兒，姜嬸嬸來(lái)看那你了?！?br/>
姜佩兮那時(shí)也已是孩子的母親，她知道寬慰的話沒(méi)有用，但還是說(shuō)：“秦夫人，還請(qǐng)節(jié)哀?！?br/>
“節(jié)哀？我不難過(guò)?！鼻?cái)唐萜萑灰恍?，隨即臉上露出厲色，“我只是恨……”
“恨？”姜佩兮一愣。
“對(duì)啊，我的杏兒……”秦?cái)檀瓜卵?，呢喃了一句。姜佩兮沒(méi)有聽(tīng)清，便被她大力推開(kāi)。
“周興月，我不會(huì)放過(guò)你的?！鼻?cái)躺袂榘V狂，咬牙切齒。忽然又看向姜佩兮，抓住她的雙臂，掐得姜佩兮直皺眉，“離開(kāi)建興，快，你也會(huì)被他們害死的?！?br/>
“秦夫人，你……”姜佩兮完全不知道她在說(shuō)什么。
“佩兮，快離開(kāi)。你以為周朔是什么好東西嗎？”秦?cái)堂嫔下冻鼋^望，“別被他騙了。他們已經(jīng)把刀磨好了，你也會(huì)被他們殺死的?！?br/>
“佩兮，快跑！”
姜佩兮聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)，她拉住秦?cái)踢€想再問(wèn)，便聽(tīng)到周老三的聲音。
“姜夫人，放開(kāi)阿斕?！?br/>
姜佩兮回頭，看見(jiàn)了幸災(zāi)樂(lè)禍的周興月，壓著怒火的周三，面色僵硬的周朔。
在短暫的沉默后，周朔回答了她。
“我會(huì)和清正說(shuō)，如果他同意，我就把杏兒送過(guò)去?！?br/>
姜佩兮攥住被子，揉成一團(tuán)，“子轅，你喜歡杏兒?jiǎn)?？?br/>
“喜歡?！?br/>
“柴桑和奉節(jié)這兩個(gè)渡口，若是你們周氏不要。等杏兒大些，就一個(gè)給她。還有一個(gè)，等日后你娶妻有了子嗣，就給你的孩子?！?br/>
“杏兒的，姜郡君看著安排。但另一個(gè)，姜郡君自己留著就是?！?br/>
姜佩兮扯出笑，寬慰道：“我和秦夫人相處得好，也和你關(guān)系不錯(cuò)。你們的孩子，我一視同仁。杏兒有的，你的孩子也要有?！?br/>
“我不會(huì)有孩子的?！?br/>
姜佩兮一愣，“為什么？”
“我不喜歡?！?br/>
他這是什么意思？
她有些茫然，手心按著小腹，再出口時(shí)她的聲音有些艱澀，“你為什么不喜歡自己的孩子？”
“我做不好一個(gè)父親?！?br/>
輕輕的，姜佩兮松了口氣，“你會(huì)是個(gè)很好的父親?！?br/>
“我不是?！?br/>
姜佩兮翻了個(gè)身，看著床頂?shù)难b飾，給他信心，“你是。你耐心周到，會(huì)是很優(yōu)秀的父親?！?br/>
周朔笑了一聲，那點(diǎn)笑意很快被黑暗吞噬，“我什么也沒(méi)有，什么都給不了他。他長(zhǎng)大后，會(huì)恨我的?！?br/>
“他想要什么，可以自己去爭(zhēng)取，而不是盯著父親要?！毕氲街芩穼?duì)善兒的態(tài)度，姜佩兮決定勸勸他，“你是有些溺愛(ài)孩子的，別什么都縱著他，孩子也是要管的?！?br/>
躺在榻上的周朔看著那盞微亮的燭火。
燭火在他的眼睛里跳躍，那些被掩藏的不堪角落，被火光照亮。
“他長(zhǎng)大后會(huì)恨我的，正如我恨著我的父親一樣?！?br/>
姜佩兮愣了愣，嘗試去翻找關(guān)于周朔身份的記憶。
周朔是孤子，隨母姓。
她沒(méi)有去關(guān)注過(guò)這些，只隱約記得周興月提過(guò)一嘴。周朔的母親和夫家鬧得很不愉快，便帶周朔回了娘家，改姓為周。
至于他的父母為什么和離，又因?yàn)槭裁呆[得不愉快，姜佩兮不知道，也沒(méi)去調(diào)查過(guò)。
“因?yàn)樗麄兒碗x了嗎？”
姜佩兮等了好一會(huì)，周朔也沒(méi)有回答她。于是只能自接自話，“如果他們相處的不好，互相耽誤，和離又何嘗不是解脫呢？”
“不，他們很和睦，很相愛(ài)，甚至……至死不渝?！?br/>
這下姜佩兮不懂了，“那為什么要和離？”
“大概就是如姜郡君說(shuō)的，不合適?！?br/>
不合適是因?yàn)椴幌鄲?ài)，相愛(ài)的算哪門(mén)子的不合適？
姜佩兮覺(jué)得周朔沒(méi)懂她的意思，翻過(guò)身又面向簾帳，剛想說(shuō)什么。
周朔卻表達(dá)了結(jié)束談話的意思，
“睡吧?！?