半個(gè)月的牢獄生活，讓石茵像是徹底變了個(gè)人。

    衣衫襤褸，蓬頭垢面，渾身還散發(fā)著一種難聞的氣味，像是街邊隨處可見(jiàn)的乞丐。

    葉笒魚(yú)并沒(méi)有去見(jiàn)她，而是直接去見(jiàn)了那個(gè)數(shù)次為他掌燈的黑衣男人。

    “大人?！?br/>
    掌燈男人名喚李敖，是臨霄堂分堂的堂主。

    “不知大人此次過(guò)來(lái)，有何吩咐？”

    他的語(yǔ)氣十分恭敬，恭敬的有些過(guò)分。

    葉笒魚(yú)看了一眼地窖的方向，“石家晾的夠久了，去聯(lián)系人吧?！?br/>
    “是，大人?！?br/>
    臨霄堂最近一直在刻意躲著葉家那些探子，李敖對(duì)石茵的存在，早就不耐煩了。

    “那贖金？”

    不過(guò)就算要談判放人，贖金這個(gè)東西，他們還是要收的。

    臨霄堂辦事，收的可不僅僅是錢(qián)。

    “你告訴石家，我需要他們?yōu)槲易鰞杉?，具體是什么事，我會(huì)親自跟他們談?！?br/>
    “是，大人?！?br/>
    有了確切吩咐，李敖不再拖延，帶著人去出去找石家的人談判去了。

    葉笒魚(yú)在臨霄堂待了一會(huì)，想起莫姨娘的囑咐，扯扯唇，離開(kāi)了。

    *

    在新年倒數(shù)的最后兩天，鳳府、郡主府都在忙著準(zhǔn)備回京事宜之時(shí)，石家傳出一個(gè)消息。

    石茵回來(lái)了。

    據(jù)說(shuō)，是被一個(gè)江湖勢(shì)力擄走的，石家花費(fèi)了十萬(wàn)兩銀子，才將人贖回來(lái)。

    這個(gè)消息，很快就傳開(kāi)了來(lái)。

    也沒(méi)什么人覺(jué)得不對(duì)，畢竟，石家多金，被人惦記上也不奇怪。

    除了有些人覺(jué)得石茵被綁架的時(shí)間略久了些之外，這件事很快就被拋之腦后。

    就這樣，眾人迎來(lái)了新年。

    大年三十，鳳珩和蘇家四口人，是在秦府過(guò)的。

    好歹鳳珩在秦家，當(dāng)了好幾年的表親，秦家對(duì)他，也是真心實(shí)意，這種團(tuán)聚的日子，秦家自然發(fā)出了邀請(qǐng)。

    在問(wèn)過(guò)蘇家夫婦的意見(jiàn)之后，一行人在秦家過(guò)了年。

    鳳珩幾人來(lái)了，最高興的就要屬潘紫了。

    她一個(gè)外人，來(lái)到秦家之后，多少有些尷尬，還是新年這種日子，有蘇曼卿她們?cè)?，她自在多了?br/>
    用完團(tuán)圓飯之后，秦老爺子就拉著蘇家夫婦，以及秦御夫婦，說(shuō)起了家常話(huà)。

    說(shuō)實(shí)在的，蘇志遠(yuǎn)有些受寵若驚，這位秦老爺子的生平他還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，正是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)過(guò)，此刻老爺子這般和藹，他才有些不適應(yīng)。

    “阿珩雖然父母都不在了，可他父母對(duì)我秦家有大恩，他的事便是我秦家的事?！?br/>
    秦老爺子表明了立場(chǎng)，笑瞇瞇道。

    “我聽(tīng)聞蘇小姑娘也有十三歲了?！?br/>
    十三歲？

    “老爺子說(shuō)笑了，小女前些日子才過(guò)了十二歲的生辰。”

    言下之意，離十三歲還早著呢。

    “不早不早了，新日可是新年，過(guò)了年就大一歲嘛?！?br/>
    秦老爺子依舊笑瞇瞇的，不過(guò)語(yǔ)氣卻是不容置疑，硬是將蘇曼卿的年齡定在了十三歲。

    蘇志遠(yuǎn)一臉茫然，秦老爺子這是要干嘛？

    與身側(cè)的曾云柔對(duì)視一眼，夫婦二人似是明白了什么，嘴角忍不住一陣抽搐。

    “是是，不知老爺子的意思是？”

    秦老爺子摸摸胡子，“我瞧著蘇小姑娘跟阿珩感情極好，接下來(lái)又要一起去往京城，不如，咱們先把他們的婚期定下？”

    婚期？

    蘇志遠(yuǎn)眉心一跳，“可是……小女年紀(jì)還小……”

    開(kāi)玩笑，定親是一回事，定婚期又是另外一碼事。

    他女兒才十二歲呢，就把婚期定下了，那不是說(shuō)，時(shí)間一到，女兒就得嫁出去，連拖都沒(méi)法拖了？

    他還想多留女兒一段日子呢。

    “不小了。”

    秦老爺子一張老臉笑開(kāi)了花，喜氣洋洋的模樣，哪有傳說(shuō)中那掌管幾十萬(wàn)大軍的煞神模樣？

    “都十三歲了呢，及笄也就兩年的事了?！?br/>
    蘇志遠(yuǎn)，“……”

    都說(shuō)了十二歲！十二歲??！

    “老爺子……這事……可否容我夫婦二人再考慮考慮？”

    “這是應(yīng)該的，嫁女兒嘛，當(dāng)然要好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?br/>
    蘇志遠(yuǎn)，“……”

    曾云柔，“……”

    他們還沒(méi)答應(yīng)呢！嫁個(gè)屁??！準(zhǔn)備個(gè)屁??！

    夫婦兩人深吸一口氣，突然有點(diǎn)后悔來(lái)秦家過(guò)年了。

    秦老爺子分明就是事先算計(jì)好的，難怪剛吃完飯，就把一群小的全打發(fā)了出去，只留下了他們。

    秦老爺子似乎沒(méi)看出兩人的不樂(lè)意，樂(lè)呵呵的繼續(xù)道。

    “我說(shuō)了，阿珩這孩子父母都不在了，以后他的事就是我秦家的事，不知蘇掌柜想要多少聘禮？

    五十抬夠么？要是不夠也沒(méi)關(guān)系，咱們只是先定個(gè)婚期，先送去五十抬到蘇府放著先，等成親那日，再加就是了?！?br/>
    蘇志遠(yuǎn)，“……”

    曾云柔，“……”

    他們還沒(méi)答應(yīng)呢，談什么婚期！

    婚期都不知道呢，談什么聘禮！

    秦老爺子是故意的吧？

    一向以精明自稱(chēng)的蘇奸商，第一次嘗到了，有苦難言的滋味。

    說(shuō)出來(lái)你們可能不信，秦家這個(gè)老爺子，要跟他們搶女兒！

    秦老爺子似乎打定了注意，今日要把這件事定下，雖然說(shuō)了給蘇家夫婦考慮的時(shí)間，可他一直揪著人不放，各種明示暗示。

    獨(dú)自一人，將蘇家夫婦所有要說(shuō)的話(huà)都說(shuō)了。

    后來(lái)，蘇志遠(yuǎn)和曾云柔二人，干脆裝死，不管他說(shuō)什么，他們只擺出一副恭敬的模樣聽(tīng)著，一概不接話(huà)。

    秦老爺子終于說(shuō)累了，讓秦御夫婦將兩人送了出去。

    離開(kāi)的路上，秦御愧疚道歉。

    “蘇掌柜，實(shí)在不好意思，家父心急世子的婚事，著急了些?！?br/>
    這哪里是著急了些，分明就是要逼婚。

    蘇志遠(yuǎn)心累的很，卻也知道，這事是秦老爺子的意思，應(yīng)該跟秦御沒(méi)關(guān)系。

    “秦兄客氣了，老爺子只是跟我們夫婦二人說(shuō)說(shuō)話(huà)罷了，哪里用的著道歉?！?br/>
    秦御笑笑，也知道這事是秦老爺子不厚道。

    “鳳王府于我秦家有恩，所以家父才對(duì)世子的事關(guān)心了些，不過(guò)家父此言也不像是一時(shí)興起，還望蘇掌柜與蘇夫人，回去之后能考慮考慮?！?br/>
    這話(huà)的意思是，他們倆還是得考慮定下婚期的事？

    蘇志遠(yuǎn)腦殼疼，覺(jué)得秦家著實(shí)來(lái)錯(cuò)了。

    當(dāng)下也懶得應(yīng)付秦御了，找了個(gè)借口就跑路了。

    *

    蘇家夫婦是跑了，可是忘了帶上蘇曼卿。

    說(shuō)起來(lái)，他們也不是忘了，而是習(xí)慣了。

    以往女兒都是跟著鳳珩的，就連晚上休息，也是住在鳳府。

    他們回蘇府一向是自己，一下也忘了這不是鳳府，而是秦府。

    而此刻的蘇曼卿在干嘛呢？

    她和秦姝、潘紫三人在一起聊天呢。

    潘紫是秦家的客人，最近一直住在秦家，剛好秦家如今的子嗣里，就秦姝年紀(jì)與潘紫相仿，兩人你來(lái)我往，關(guān)系就變得親密了起來(lái)。

    這會(huì)三人湊在一起，說(shuō)的自然都是女兒家的悄悄話(huà)。

    “小姝，你還沒(méi)跟劉舟表白么？”

    潘紫這段日子也不是白混的，至少秦姝心儀劉舟的事，她知道不少。

    這還多虧了劉靜那個(gè)大嘴巴。

    一提起劉舟，秦姝就滿(mǎn)臉羞澀，特別是有蘇曼卿在，她感覺(jué)整個(gè)人都差點(diǎn)燒起來(lái)了。

    “我……沒(méi)有……”

    上次劉靜給她出主意的時(shí)候，她是動(dòng)了心思的，可惜沒(méi)能實(shí)行。

    一來(lái)她女兒家的矜持在作祟，二來(lái)而是，劉舟一直躲著她，她都沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到他，自然就沒(méi)法表白了。

    “這樣可不行，明天就是新年，頂多再過(guò)個(gè)幾天，他們就要出發(fā)去京城了，這一別可就不好相見(jiàn)了?！?br/>
    潘紫不知道京城有多繁華，只知道，異地戀是沒(méi)有好處的。

    再說(shuō)了，現(xiàn)在不說(shuō)清楚，萬(wàn)一以后有人橫刀奪愛(ài)怎么辦？

    潘家的宗旨就是，直來(lái)直往，喜歡，先表白弄到手再說(shuō)。

    秦姝被她說(shuō)的面紅耳赤，“我……我明天就去……”

    潘紫眼睛一亮，一把拉住了她的手，“需要幫忙么？”

    “啊咧？”

    幫什么忙？

    潘紫一雙眸子亮晶晶的，拉過(guò)了蘇曼卿，“你不是說(shuō)要表白嘛，需要策劃么？我和卿卿可是極有經(jīng)驗(yàn)的喲。”

    經(jīng)驗(yàn)？？？

    秦姝一臉茫然，表白這種事，還有經(jīng)驗(yàn)？

    就算有，潘紫還有可能，蘇姑娘哪來(lái)的經(jīng)驗(yàn)？

    她這樣說(shuō)，世子知道么？

    秦姝身子一抖，總覺(jué)得經(jīng)驗(yàn)兩個(gè)字，會(huì)帶來(lái)什么不好的后果。

    潘紫還是一如既往的沒(méi)心沒(méi)肺，以為她是不相信，拍著胸脯保證道。

    “你放心，我們真的有經(jīng)驗(yàn)，我跟你說(shuō)，以前我們?cè)诮堑臅r(shí)候，也有一個(gè)姐妹，喜歡上了鄰城的公子，后來(lái)就是我們幫的忙，現(xiàn)在他們都成親了?！?br/>
    “是嗎？”

    秦姝還有些不敢相信，蘇曼卿倒是聽(tīng)明白了。

    潘紫說(shuō)的是寧鄴和木知霜。

    當(dāng)初寧鄴和知霜姐的事，中間起了不少波瀾，她們這些好友，多多少少都幫了些忙。

    比如，開(kāi)始的時(shí)候，幫他們創(chuàng)造機(jī)會(huì)，傳信之類(lèi)的。

    真要說(shuō)他們兩個(gè)的事，是她們撮合的，也沒(méi)問(wèn)題。

    見(jiàn)蘇曼卿沒(méi)有反駁，秦姝對(duì)這件事的可信度，略高了一些。

    她捏著衣角，扭捏問(wèn)道，“那你們說(shuō)，我……應(yīng)該怎么做？”

    “這個(gè)簡(jiǎn)單，我教你?！?br/>
    當(dāng)即，潘紫拉著蘇曼卿，和秦姝討論了起來(lái)。

    大部分時(shí)候，都是潘紫在說(shuō)，兩人在聽(tīng)，時(shí)不時(shí)的，秦姝臉上還會(huì)浮現(xiàn)一片紅霞。

    這一討論，就直接討論到了深夜。

    鳳珩與秦簡(jiǎn)、秦臻三人待了半響，都不見(jiàn)蘇曼卿回來(lái)，終是急了。

    親自去找人去了。

    他找到三人的時(shí)候，三人間已經(jīng)好的跟什么似的，時(shí)不時(shí)的就交換個(gè)眼神，笑的一臉古怪。

    鳳珩狐疑的看了秦姝一眼，小姑娘在他的注視下，倏地紅了臉，就跟身上有火在燒似的。

    一看她這幅模樣，鳳珩也絕了問(wèn)的心思，一把拉住蘇曼卿的手，十指相扣。

    “今日天色晚了，咱們就不回去了，在秦府住一夜，嗯？”

    他雖然決定了，卻也擔(dān)心蘇曼卿不愿意。

    “哦，好啊?！?br/>
    本來(lái)她和潘紫說(shuō)好，為了秦姝明天表白的事，還打算約個(gè)時(shí)間一起出來(lái)。

    現(xiàn)在她也住在秦府，那就再好不過(guò)了。

    后知后覺(jué)，她終于想起了另一件事。

    “那爹娘呢？”

    她在秦府住下，爹娘也在這么？

    鳳珩這才想起秦御來(lái)找他時(shí)，說(shuō)的那些話(huà)，一抹熱意，從胸腔升起，沖向了頭頂。

    他微微側(cè)開(kāi)臉，不愿讓她看見(jiàn)他微紅的臉龐，耳垂卻就在不知覺(jué)間，通紅一片。

    “蘇叔和柔姨早就先回去了?！?br/>
    “哦，這樣啊?！?br/>
    蘇曼卿也沒(méi)多想，爹娘知道她住在鳳府住習(xí)慣了，想必就是因?yàn)檫@樣，才沒(méi)通知她。

    “那……我們現(xiàn)在回去睡覺(jué)么？”

    鳳珩臉上的熱度稍退，又被她簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單‘回去睡覺(jué)’四個(gè)字，弄得心頭一軟，低低嗯了聲。

    蘇曼卿也沒(méi)多想，高高興興的跟潘紫兩人告了別，拉著鳳珩就朝著廂房走去。

    一路上，還嘰嘰喳喳問(wèn)個(gè)不停。

    “我還是住在之前那個(gè)院子么？”

    之前鳳珩有事離開(kāi)撫州時(shí)，她曾經(jīng)在秦府里住過(guò)一段時(shí)間，不知道是不是照舊。

    “嗯?！?br/>
    “那小哥哥你呢？”

    “我……”

    鳳珩覺(jué)得自己又發(fā)起熱來(lái)。

    因?yàn)榍乩蠣斪訛榱俗屗麄兡茉缭绯捎H，特意將他今日的住處，安排在了她隔壁。

    “跟你……在同一個(gè)院子……”

    “這樣嗎，那太好了！”

    她們回去這一路，就不用分開(kāi)了。

    鳳珩抿唇不語(yǔ)，握著她的手，卻捏的很緊。

    其實(shí)，在鳳府里，他們兩個(gè)的房間也是緊緊挨著的，按理說(shuō)，他已經(jīng)習(xí)慣了才是，怎么會(huì)因?yàn)檫@簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話(huà)，而數(shù)次心跳不已？

    說(shuō)到底，還是因?yàn)槔蠣斪幽蔷?，要他們定下婚期的事，讓他的心，亂了。

    若是秦老爺子不提這件事，他一直都從未多想過(guò)。

    在他眼里，他家小姑娘年紀(jì)還小，什么成親定婚期，那都是等她及笄之后的事。

    可老爺子將這事一擺在他眼前，他突然發(fā)現(xiàn)，早點(diǎn)也不是不可以。

    那人召他進(jìn)京，還不知道暗地里打的是什么注意，也許哪天抽瘋，就要為他賜婚呢？

    雖說(shuō)他年紀(jì)還小，但京城里的人一向不好相與，賜婚也許不會(huì)，若賜些美人，侍妾呢？

    鳳珩越想，眉頭皺的越緊，這種事，還是越早防備越好。