媚兒想著周蘭的要求，告訴容兒：“先準(zhǔn)備好桂花釀，還有飲食精致些，蕭小姐喜歡甜食，所以一定要準(zhǔn)備些精致的糕點(diǎn)?！?br/>
    容兒答應(yīng)了，問道：“準(zhǔn)備些什么糕點(diǎn)好呢？”

    媚兒回答道：“玫瑰酥，南瓜餅就可以了?！?br/>
    媚兒說道：“我們還得準(zhǔn)備些湯，冬天喝了，最是暖胃的?！?br/>
    媚兒心里想著，準(zhǔn)備什么湯呢？冬天嘛，燉點(diǎn)骨頭湯吧，小姐也需要補(bǔ)補(bǔ)身子。

    容兒并沒有做過骨頭湯，所以媚兒準(zhǔn)備親自下廚去做。

    兩人分頭行動(dòng)，容兒去準(zhǔn)備桂花釀和甜食，媚兒去做骨頭湯。

    到了宴請的這天，周蘭一大早就起床了。

    她吩咐秋云：“給我梳個(gè)清秀點(diǎn)的發(fā)式吧?！?br/>
    秋云梳好后，周蘭在銅鏡前面照了照，她又想起什么來，趕緊告訴媚兒：“媚兒，把我的梅花簪拿出來。”

    媚兒從周蘭的首飾盒里把梅花簪拿了出來，細(xì)細(xì)地給周蘭插在頭上。

    周蘭在鏡子里照了照，很滿意。

    她問道：“媚兒，宴席準(zhǔn)備的如何？”

    媚兒回到：“我和容兒已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，甜食準(zhǔn)備了玫瑰酥和南瓜餅，湯準(zhǔn)備了骨頭湯，小姐以為如何？”

    周蘭說道：“這樣極好。”

    她在那里有點(diǎn)坐臥不寧。

    周蘭說道：“既如此，你和容兒跟著我去水香榭布置吧?！?br/>
    媚兒答應(yīng)了。

    周蘭帶著媚兒、容兒往水香榭走去。

    周蘭指揮著她們布置著，容兒讓她回去休息，她也不肯，要自己看著布置好才罷。

    稍后，周郎領(lǐng)著蕭洛和蕭蕓兒進(jìn)來了，周蘭趕快迎過去。

    她看著蕭洛，心里很激動(dòng)，面上卻不能顯。

    蕭蕓兒扶住了她：“蘭兒，你快坐著吧，不要?jiǎng)诶哿恕！?br/>
    蕭洛也想伸手?jǐn)v扶，最終忍住了。

    周郎招呼大家先坐。

    媚兒給大家斟了酒。

    周郎說道：“這次舍妹的受傷能夠痊愈，多虧了你們相助。我在這里謝謝你們了?！?br/>
    蕭洛說道：“你客氣了。”

    蕭蕓兒也說道：“這都是應(yīng)該的，我和蘭兒那樣要好?！?br/>
    周蘭也端起了酒杯：“多謝蕭大哥，蕓兒，千言萬語都在酒中了?！?br/>
    蕭洛看著她，說道：“你平安無事就是最好?！?br/>
    蕭蕓兒說道：“蘭兒，和我還客套什么?！?br/>
    周郎說道：“大家快坐下?！?br/>
    周蘭吩咐上菜，容兒就把準(zhǔn)備好的熱菜也上來了。

    四人邊吃菜，邊聊天。

    周郎說道：“過不了多久，我就要進(jìn)京趕考去了?！?br/>
    周蘭也驚奇地說道：“哥哥，你要趕考去了嗎？沒聽你說起過?！?br/>
    蕭洛說道：“你要進(jìn)京趕考去了？決定了嗎？”

    周郎說道：“學(xué)成文武藝，賣與帝王家。這是我命定的路?！?br/>
    媚兒在旁邊，也是一驚，她看向了周郎。他終究是要開始他的仕途之路了。

    周郎說道：“蕭洛，你不和我一起走嗎？”

    蕭洛說道：“我過些日子再走?！?br/>
    周蘭訝異地看著蕭洛，說道：“蕭大哥也要去趕考嗎？”

    周郎說道：“這是唯一的出路了。對于我們來說，官家子弟，走仕途的話這是必經(jīng)之路。”

    蕭洛點(diǎn)點(diǎn)頭：“參加完會(huì)試，我們的科舉之路才算完成?！?br/>
    周蘭說道：“蕭大哥也要去嗎？”

    蕭洛說道：“我會(huì)晚些走的?！?br/>
    然后，蕭洛頓了頓又說道：“明年八月就是采選之期了，蕓兒會(huì)參加，不知周蘭妹妹做何打算？”

    周蘭驚訝道：“什么？采選？”

    周郎聽見此話，也鄭重說道：“是的，平常是三年一采選，明年就是采選之期了，妹妹作何打算？”

    周蘭問道：“蕓兒，你要去參加嗎？”

    蕭蕓兒說道：“家中早已商量好，我會(huì)去參加的。倒是你呢，蘭兒，若是不想去，可得早做打算了？”

    周蘭說道：“我從未想過要入宮。”

    媚兒聽到這個(gè)消息也愣了，是啊，宮中三年一采選，身在此時(shí)的女孩符合條件者，恐怕也逃不了這一關(guān)。不過要規(guī)避采選，也是得想辦法。周蘭對她不錯(cuò)，她必當(dāng)為小姐籌謀。如果周蘭入了宮，媚兒也難免跟去，她可沒有入宮的心理準(zhǔn)備。

    周郎和蕭洛一聽周蘭這樣說，神色也鄭重了。

    周郎說道：“父親和母親也從未想過讓妹妹進(jìn)宮。母親還希望妹妹留在身邊，常能見到呢。”

    周蘭說道：“蘭兒也不愿遠(yuǎn)離父母親人。”

    蕭洛說道：“小姐不必太過憂心，到時(shí)自有辦法解決?！?br/>
    蕭洛已是在心里下定決心，絕不會(huì)讓周蘭進(jìn)宮。

    一時(shí)間，氣氛有些靜默，四人默默無言。

    周蘭端起酒杯說道：“如此說來，我們難得聚在一起，這是我們難得的聚首。明年此時(shí)，我們四人就各奔前程，天各一方了。我們共飲一杯吧。”

    其他人也舉起了杯子，一飲而盡。

    眾人都有前程茫茫之感，而更珍惜今日的相聚了。

    媚兒一直在給他們斟酒，她心里也感慨萬千。是啊，小時(shí)候幾個(gè)朋友、兄弟姐妹聚在一起，一起生活，共同長大。沒有幾年，就開始面臨人生的選擇，各奔東西了。以后只怕這樣能相聚在一起的時(shí)光，也比較少了。

    人生在世，又有多少是自己內(nèi)心的選擇？大部分都是隨波逐流，順其自然的選擇。

    周郎、蕭洛已注定要去參加會(huì)試，開始科考之路、仕途之路。蕭蕓兒早已注定要參加采選。周蘭既不想?yún)⒓硬蛇x，就也得走自己的路。

    那么，媚兒就想到了自己，她應(yīng)該走一條什么路呢？此時(shí)，官家小姐的路都不能自由決定，尚且要受到種種限制，何況是丫鬟的命運(yùn)？

    媚兒又想到，看眼下的情形，蕭洛是舍不得周蘭去參加采選的，看來周蘭最好的選擇是嫁入太守府。周蘭和蕭洛感情融洽，彼此了解。太守府又離周府不遠(yuǎn)，周蘭能?；啬锛铱赐赣H。這是最好的選擇。她受小姐恩遇，自然該為小姐打算。

    蕭洛看著周蘭略帶憂愁的面龐，心里想到，蘭兒，我絕不會(huì)讓你去參加采選的，我不會(huì)讓你離開我的，你終究要在我身邊。