周瑩讓奶媽轉(zhuǎn)稟吳尉文取消夜里鬧房，吳尉文猛然一震，心想：剛過門，炕沿還沒坐熱，就發(fā)號(hào)施令，看來這丫頭心眼夠多呀！但轉(zhuǎn)念又一想：周瑩是個(gè)好媳婦，入門便為自己男人身體著想，真乃吳聘之福。于是，他親自找來老二老三老四老五，兄弟五個(gè)坐在一塊酒過三巡后，吳尉文笑道：“吳聘病懨懨的，精氣神不足，夜里鬧房稍有疏忽，就會(huì)捅出亂子來，我意，你們各自對(duì)孩子們傳出話去，鬧房的事這就算了……”老二吳尉斌接話道：“不鬧房于理不通，也壞了祖宗規(guī)矩，今后安吳堡娶媳婦，就少了幾分熱鬧情趣?！?br/>
    老三吳尉武不以為然地說：“二哥說哪里去了，此一時(shí)彼一時(shí)的事，沒那么嚴(yán)重。吳聘體力難支，眾人皆知，我同意大哥安排，鬧房事取消后把全堡老少往戲臺(tái)下趕，不會(huì)有人出來反對(duì)?！?br/>
    老四、老五也同意取消夜里鬧房。于是兄弟五人告訴子女和家人們晚上一律不準(zhǔn)到東院鬧房，不愿在家待的，可到廣場(chǎng)看戲去。

    各院子弟和家人沒人敢違背大伯父吳尉文的命令，天黑后沒一人進(jìn)入東院鬧房，堡里人一看這架勢(shì)，知是吳尉文下了取消鬧房的話，一個(gè)個(gè)知趣地照原路返回。遠(yuǎn)道來的賀客，早被主人安排到戲臺(tái)下各自座位上，自然也沒人想到去鬧房看熱鬧了。

    夜色降臨時(shí)，吳聘緩過氣來，喝過一碗銀耳蓮子粥后，他才想起自己已經(jīng)是新郎，匆匆忙忙走進(jìn)洞房，出現(xiàn)在正疑惑為何不見新郎的周瑩面前。周瑩見吳聘站在自己面前，臉一紅輕聲抱怨道：“你還能想到洞房里還有一個(gè)等你揭蓋頭的人呀？”

    吳聘在燭光飄忽中，忙伸手把周瑩頭上的紅蓋頭扯下，目不轉(zhuǎn)睛地瞅著周瑩的臉龐，有點(diǎn)口吃地說：“讓小姐久等本不是我心意，只是我一時(shí)感到不適，沒能照規(guī)矩揭開小姐蓋頭，向小姐賠禮道歉了……”

    周瑩忍不住笑出聲來：“張口閉口小姐小姐的，難道我不是相公你的妻子？”

    吳聘一聽，啊了一聲說：“我真昏了頭，今天是我們的新婚之喜，你我已拜過了天地……”

    “洞房花燭夜，夫君病中吟。這是咋回事呀？”周瑩忍不住問道。

    吳聘苦笑說：“難道你真不知我有病在身？我活在世上十八年，喝了十五年苦湯，可以說是靠藥養(yǎng)大的人！”

    周瑩驚恐地睜大了眼睛，許久方說出話來：“如此講，是駱榮駱大叔騙了我媽？”

    “駱榮怎樣向你母親提親我不知道，但我知道他確實(shí)說了謊話，為此，我曾和我爸理論過，要求把我的病況如實(shí)告訴你和你母親，以便你們能做出抉擇。但今天你還是與我有緣，和我走過了紅氈，你也跨過了火盆，同我拜了天地……”

    “駱大叔對(duì)我媽說，咱爸要趕在麥子上場(chǎng)前到江南巡視各地商號(hào)，來往需時(shí)三年，在他臨行前想為咱倆完婚，以便心無牽掛，待他返家時(shí)，能見到咱們抱著孩子迎他在安吳堡城門外。”周瑩如實(shí)相告，“我媽聽駱大叔的話在理，便答應(yīng)了要咱們提前完婚的要求?！?br/>
    吳聘雖知書達(dá)理，但心眼直，為人從不拐彎抹角，沒有酸儒們那種愛故弄玄虛的俗套，哄人的事更不齒。見周瑩并不明白自己的話意，因此苦笑道：“實(shí)不相瞞，我自知命在踏薄冰踩浮萍，不忍心小姐為我而葬送青春年華，曾極力反對(duì)搞沖喜，現(xiàn)小姐已入?yún)歉M(jìn)到洞房中，若不愿與我結(jié)為秦晉，我愿打開后花園門送小姐回孟店村逃婚。這樣，事鬧出去，我爸雖有財(cái)勢(shì)，但礙著臉面不好聲張。到那時(shí)，小姐仍可選擇一健壯郎君結(jié)百年之好?！?br/>
    周瑩睜大了雙眼，滿臉含羞，慢慢從炕上下地，站在吳聘面前說：“相公差矣，我周瑩雖讀圣賢書不多，但懂為婦之道。自古到今，卻是從一而終。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我今日既和相公拜了天地入了洞房，我周瑩就是你吳聘的結(jié)發(fā)妻。況相公言出有情，重義重德，想我周瑩亦非草木。我這里謝過相公好心，今日大喜，望相公不要瞎想，與我周瑩同甘苦，共命運(yùn)。”

    吳聘長(zhǎng)嘆一聲，攜周瑩之手走到桌前，斟滿一杯鳳翔燒酒說：“小姐不悔，我吳聘深表感激，來，你我夫妻共飲這一杯喜憂參半的酒，祈禱上蒼保佑，讓我吳聘能成為一個(gè)能嘗到人間溫暖的男人！”說著自己一仰脖先喝下去了半杯。

    周瑩接杯在手，和吳聘對(duì)杯相視，一飲而盡說：“相公莫太喪氣，為妻自幼跟隨師父學(xué)文習(xí)武，對(duì)各種內(nèi)疾外傷也略知一二，讓為妻給你診脈視病，看能否找到一個(gè)藥到病除的方法?！?br/>
    吳聘沒料到周瑩還會(huì)看病診傷，聽言忍不住面露喜悅，忙將椅子拉過，讓周瑩坐好后，說：“難為小姐了。”

    周瑩為吳聘號(hào)脈足有一碗茶工夫后，面露難色說：“相公之病久矣！從脈象上看，你得病已在十年以上，庸醫(yī)們一直以壯陽補(bǔ)虛之方，以固陽驅(qū)寒為標(biāo)，而忽略了治本，誤了寶貴時(shí)光！恕為妻直言，相公每日盜汗、氣喘、咳嗽，雖似風(fēng)寒，實(shí)乃肺癆之癥趨惡，不知近日是否咯血？”

    身為涇陽縣候補(bǔ)郎中的吳聘激動(dòng)萬分，忙說：“小姐一言中的。半月前我曾連續(xù)咯血七日，血呈絳紫色，味腥，連服九劑藥后方止。今婚禮中間，我又感暈眩惡心，故進(jìn)入洞房后不辭而去，實(shí)愧對(duì)小姐了！”

    “如此看來，僅靠銀耳鹿茸、猴頭燕窩、人參魚翅作補(bǔ)，已很難控制病情?！?br/>
    “我自知肺癆之疾，難以久活人世，所以對(duì)治療已失去信心?！眳瞧敢娭墁撘徽Z道出己之病根，大為驚奇地說，“依你所見，我尚有幾春之期？”

    周瑩嘴里不說心里叫苦不迭：你豈止患一種無藥可醫(yī)的病呀！如今肝膽俱損，脈象紊亂，心血弱無勃發(fā)之力，縱我有起死回生之術(shù)，也難挽你共度二春之時(shí)了！但她臉上卻強(qiáng)作笑意說：“相公莫要急躁，從明日起，再不要服用那些十年一劑到底，已是有害無益的苦水了?！?br/>
    “我這么多年，一直是靠這些苦水掙扎！”吳聘說，“可惜每況愈下，一年不如一年，至今徒有一副皮囊，實(shí)乃行尸走肉一般！我聽你的，從今往后不再喝那些苦水了?！?br/>
    “我是說要改改方劑，對(duì)癥下藥?！敝墁搰?yán)肅地說，“相公千萬別喪失信心。古語道，醫(yī)病三分藥，七分養(yǎng)，養(yǎng)最為重要，夫君且放寬心。為妻明天另開一方，且試試看吧?！?br/>
    吳聘抓緊了周瑩的雙手，激動(dòng)萬分地說：“我吳聘能娶小姐為妻，乃不幸中之大幸。但愿老天爺能假以我時(shí)日，回報(bào)小姐不棄之恩?！?br/>
    周瑩、吳聘洞房之語，被佇立窗外聽房的姐姐吳英玉和奶媽聽得清清楚楚。吳英玉忍不住淚從眼眶涌出，忙轉(zhuǎn)身拉著奶媽離開窗臺(tái)，走到池塘畔曲徑小道上方說：“吳聘娶周瑩為妻，乃吳門之福，我爸可以安心前往江南巡視各地商號(hào)了。”

    奶媽也高興得直吧嗒嘴說：“這就叫好人得好報(bào)。老爺一生樂善好施，積德積福，老天爺看得見，記得清，咋能不賜福給咱安吳堡少主子呢！”

    吳尉文正在書房等待女兒聽房結(jié)果，一見吳英玉掀簾進(jìn)門，便問：“周瑩有何種反應(yīng)？”

    吳英玉笑著回答：“爸，你就放一百個(gè)心好了，周瑩是個(gè)通情達(dá)理的好媳婦，一言一行，循規(guī)蹈矩，有理有節(jié)，對(duì)我弟弟沒啥說的，她不僅沒抱怨爸隱瞞弟弟有病沖喜之舉，而且為弟弟號(hào)脈診病，明天就開出新方，為弟弟治病呢?！?br/>
    吳尉文高興得連擊雙手說：“我兒有救了，我兒有救了……”說著突然轉(zhuǎn)身問吳英玉：“你剛才說什么，周瑩給你弟弟號(hào)脈，開方？這么說周瑩也懂醫(yī)理？”

    吳英玉撲哧笑道：“我說爸，你連自己兒媳婦有啥能耐也沒搞清，如果給吳聘娶回來的周瑩是個(gè)一字不識(shí)的丑媳婦，該咋辦嘛！”

    吳尉文忍不住也笑了起來：“爸在此之前，僅見過周瑩兩次，一次是在她十歲時(shí)候，一次是在她十三歲那年，咋能搞清她到底都學(xué)了些啥能耐！”

    奶媽這時(shí)開口說：“聽陪周瑩過來的丫鬟說，周瑩不僅知書達(dá)理，而且武功了得，是個(gè)文武雙全的俏人兒，吳聘前世燒了好香，娶了一個(gè)沒啥可挑剔的媳婦?！?br/>
    吳英玉說：“奶媽，往后你多操心點(diǎn)弟弟和周瑩的生活，就等著抱孫子好了?！?br/>
    奶媽連聲說：“說的是，說的是，明年我就能當(dāng)奶奶了！”

    吳尉文笑出聲來說：“我也盼這一天早日到來呢！”

    這邊新房里，吳聘解衣伏在炕上，仰頭對(duì)手持銀針的周瑩說：“針灸真能止喘止疼提神嗎？”

    周瑩在他說話間，已把一根根銀針刺進(jìn)穴位，手輕輕捻了捻說：“感到麻時(shí)就吭聲。”

    吳聘隨即笑出了聲：“哎喲，麻得很哩?！?br/>
    周瑩行針手法迅速準(zhǔn)確，力度適中，一連幾針下去，吳聘并沒感到疼痛，只是感覺行針處麻酸中略有一點(diǎn)困倦之意，但十分舒適，心情很快便松弛下來。約三杯茶工夫，針退完，吳聘一下坐起說：“我感到精神強(qiáng)多了，心跳得也慢了?！?br/>
    周瑩笑道：“新婚夜，你可不準(zhǔn)忘乎所以?！?br/>
    吳聘也笑道：“我哪敢呀，再說有你提醒，我能掀起啥浪？”

    更鼓響了兩聲后，周瑩才打開洞房門，向外張望了一陣，見確實(shí)無人聽房后才關(guān)門落閂，走到炕邊解衣上炕。

    已睡了一覺的吳聘，此時(shí)睜開眼睛，瞅著已經(jīng)脫去衣服露出雪白肌膚的周瑩，忍不住說：“你身子像出水芙蓉一樣姣美……”

    周瑩臉一紅，轉(zhuǎn)臉伸手放下錦帳要吹紅燭時(shí)，吳聘說：“別把燈吹滅?！?br/>
    周瑩問：“為啥？”

    吳聘說：“我想好好看看你。”

    周瑩忍不住笑道：“你夠壞了……”

    一覺醒來，周瑩見窗紙泛紅，知晨陽已經(jīng)高升，忙掀被坐起穿衣。吳聘被驚醒，眨了眨睡意未消的眼睛說：“再睡一會(huì)兒，不會(huì)有人催我們?！?br/>
    周瑩說：“你是真不知道還是假不知道規(guī)矩？”

    吳聘說：“吳家大院規(guī)矩雖多，可對(duì)我們可以例外。”

    周瑩不以為然地說：“無規(guī)矩不成方圓，一個(gè)大家族若沒個(gè)規(guī)矩，豈不要亂成一鍋粥了。快起來，爸怕已在等我們請(qǐng)安呢！”

    吳聘忍不住搖了搖頭苦笑著坐起來。

    洗漱完，喝過湯，周瑩和吳聘一道去給公公請(qǐng)安。

    吳尉文早睡早起的習(xí)慣，可謂是雷打不動(dòng)，當(dāng)吳聘、周瑩出現(xiàn)在他面前時(shí)，他已圍著院內(nèi)的池塘走了四圈。

    吳尉文接過周瑩奉上的早茶，喝了一口說：“爸對(duì)你們無所苛求，只希望你們能夠早日主持家政，為爸分擔(dān)憂愁，分享歡樂?！?br/>
    周瑩說：“兒媳將銘記爸的教誨，盡早熟悉家政，為爸減輕負(fù)擔(dān)?！?br/>
    吳聘接話說：“爸，你盡管放手把家政事讓周瑩替你管好了，我相信她有能力把安吳堡管好?！?br/>
    吳尉文對(duì)自己兒子的話并沒反感，他知道，要讓一個(gè)風(fēng)吹就倒、雨淋就癱的兒子當(dāng)頂梁柱，純是夢(mèng)想。周瑩過了門兒，也只有把希望寄托于她了。

    這時(shí)管家駱榮把一摞書冊(cè)放在吳尉文面前說：“這是老爺要的東西?！?br/>
    吳尉文把書冊(cè)翻看了幾頁(yè)對(duì)周瑩說：“這是家族族譜，家規(guī)家訓(xùn)，資產(chǎn)詳冊(cè)，土地分布詳圖，你拿去仔細(xì)讀讀，心里有了數(shù)，往后發(fā)號(hào)施令就有底氣了?！?br/>
    “謝爸對(duì)兒媳的信任。”周瑩接過書冊(cè)說，“兒媳定會(huì)用心細(xì)讀，不辜負(fù)爸的希望?！?br/>
    吳尉文又道：“回頭到你們幾個(gè)叔處走走，以盡孝道?！?br/>
    “是?！眳瞧?、周瑩同聲回答后退出房門。周瑩把吳尉文交給她的書冊(cè)送回自己的住房后，立即和吳聘一道前往各位叔公家請(qǐng)安，直到天將黑盡，才回到自己房里。

    五月端午那天午后，平時(shí)很少到吳聘、周瑩住處走動(dòng)的駱榮，突然出現(xiàn)在兩人面前。

    駱榮在安吳堡的威望除吳尉文外，無人可比，在吳宅是說話極具分量的人物，有些事，吳尉文還得聽他的話，因此，吳宅上下都把他作為吳宅實(shí)權(quán)派看待。但駱榮很有自知之明，自控力頗強(qiáng)，大凡不該拋頭露面或者吳尉文尚不知底的事，他即便知道該怎樣處理，也從不做越俎代庖、狐假虎威的蠢事。他十四歲便成為吳尉文父親的貼身隨從和心腹，吳尉文子承父業(yè)后，他矢志不渝，像伺候老主子一樣成為新主子的知己，二十六歲時(shí)成為吳宅總管家，是看著吳聘自小到大的人。駱榮的突然出現(xiàn)，吳聘像周瑩一樣，真是喜出望外，因?yàn)樗霃鸟槝s嘴里知道這個(gè)比親叔還親的管家，是怎樣連哄帶騙給他娶回來一個(gè)天仙般美麗賢惠、心靈手巧、智慧過人的媳婦的。

    長(zhǎng)輩進(jìn)小輩住房，在吳宅是很少見的事，長(zhǎng)輩進(jìn)小輩新婚居室，更是罕見的事了。

    駱榮自知自己畢竟是吳尉文手下的一名管家，而不是發(fā)號(hào)施令的主人，在主子們面前，不論老少，終歸是低人一等的奴才，所以，在進(jìn)門之前，先發(fā)話問道：“少爺、少奶奶在嗎？”

    吳聘正躺在炕上養(yǎng)神，周瑩則正在刺繡，聽得駱榮在房門外問話，兩人幾乎同時(shí)回答：“駱叔，你老請(qǐng)進(jìn)來吧。”

    駱榮進(jìn)得房門，一邊往椅子跟前走，一邊笑呵呵地說：“老爺讓我來向少奶奶轉(zhuǎn)述吳氏治家律戒、安吳堡治理律條和吳宅在陜境內(nèi)財(cái)產(chǎn)分布詳情近況……”

    吳聘從炕上下來，高興地連聲說：“這么說，我爸要把咱家和堡里的管理大權(quán)交給周瑩了？”

    周瑩已離開刺繡架，聽吳聘如此說，也抿嘴笑出了聲：“我哪能有本事管好安吳堡內(nèi)外的事？”

    駱榮坐了下來，將手中一個(gè)藍(lán)布皮手折放在桌上說道：“少奶奶能否管好吳宅和安吳堡，老爺心中有數(shù)。少爺從小到大，老爺從沒講過一句把吳宅和安吳堡管理權(quán)交給他的話，少奶奶過門兒僅兩月有余，老爺便做出權(quán)交少奶奶的決定，可見老爺對(duì)少奶奶信心如何了?！?br/>
    “我爸現(xiàn)還精力充沛，體魄健壯，正值宏圖大展之時(shí)，因何突然要交權(quán)于我？”周瑩一邊給駱榮沏茶，一邊說，“我怕有負(fù)我爸的信任和委托，一旦管不好，咋對(duì)得住我爸呢嘛！”