皖縣既非郡治所在，又非通衢樞紐，故而平日里的集市，根本算不上熱鬧?？芍荑さ絹?lái)的那日，卻不知因何變得摩肩接踵。

    話說(shuō)食肆用餐后，周瑜與小喬便同乘著飄兒，在皖縣的街上游蕩著。在飄兒的決擇下，他們不覺(jué)中，置身在了擁擠的集市里。令人稱(chēng)奇的是，集市里的人們，都不在置辦物件。他們站在街上，兩兩低聲呢喃著，仿佛在等著什么人的到來(lái)。集市的拐角處，放置著一張桌案，陳列著幾個(gè)包袱。

    “霜兒，皖縣的集市，難不成都是以閑談開(kāi)市？”周瑜道。

    小喬從未見(jiàn)過(guò)這般光景，也不知當(dāng)下究竟發(fā)生了什么，只得“哎”地嘆道：“可煞作怪，今日也不知是怎么了！”

    就在這時(shí)，他們身后不遠(yuǎn)處，倏然有人走上前，道：“周公子，我們又見(jiàn)面了。”

    還不等周瑜開(kāi)口，小喬驚呼道：“二哥！”

    “噓！”

    喬沾回頭看了一眼，道：“小聲點(diǎn)，大哥就在附近，若是驚動(dòng)了他，周公子又要為難了?！?br/>
    小喬帶著一絲疑慮，悄悄向后瞥了一眼，才發(fā)現(xiàn)喬淵真的在身后二十余丈的地方，與旁人閑談著。

    “快快下馬?！?br/>
    她拉著周瑜一同藏進(jìn)了人群。

    “二哥，今天集市怎么了？”

    “是大哥邀我一同來(lái)的，他說(shuō)有方外高人前來(lái)，至于其他的，我也不甚了解?！?br/>
    少時(shí)，只見(jiàn)一群身著藍(lán)袍的道士，排著整齊的隊(duì)列，從集市的拐角處，慢慢走了出來(lái)。他們?cè)谧腊盖耙蛔终归_(kāi)，又有一名身著黑袍的道人，從拐角處走了出來(lái)。那道人瘦骨嶙峋、須發(fā)花白，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)年逾花甲。那人來(lái)到桌案前就坐，道：“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉?！?br/>
    “是他們！”

    周瑜蹙著眉，呢喃道：“黃巾起義，太平道，于吉……”

    這一切的因果，都要追溯到很久以前。

    多年前，一位名喚張角的術(shù)士，以道家學(xué)術(shù)為核心，創(chuàng)建了名曰太平道的教團(tuán)。他們宣揚(yáng)“致太平”的理想，以《太平經(jīng)》教化世人，以符水為百姓治病，病者甚愈，累計(jì)教徒甚廣。經(jīng)過(guò)十?dāng)?shù)年的發(fā)展，太平道終成氣候，其勢(shì)力涉及漢廷各州，其教徒多達(dá)數(shù)十萬(wàn)眾。

    七年期，張角帶著他的太平道眾，發(fā)動(dòng)了聞名天下的黃巾起義。黃巾軍當(dāng)時(shí)的口號(hào)就是“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉?！?br/>
    起義被漢廷鎮(zhèn)壓后，張角等人身亡，太平道也就此沒(méi)落。眼前的這個(gè)黑袍道人，名喚于吉，他是當(dāng)年的漏網(wǎng)之魚(yú)，也是《太平經(jīng)》的創(chuàng)作者。

    于吉此番現(xiàn)身皖縣，就是為了宣講《太平經(jīng)》，光復(fù)太平道?？墒?，還不等于吉宣講《太平經(jīng)》，就有一婦人上前跪道：“于道長(zhǎng)救命，于道長(zhǎng)救命！”

    “你且莫慌，有何事相求，起身道來(lái)即可?！?br/>
    在于吉的安撫下，那婦人漸漸平靜道：“一月前，我丈夫忽感身體不適，遂臥床不起，渾身冷熱交疊。后，經(jīng)醫(yī)者診斷，患的乃是瘧疾，具有傳染性。醫(yī)者倒是開(kāi)了些藥，可服用至今也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。我聽(tīng)聞貴教的符水包治百病，還請(qǐng)道長(zhǎng)不吝賜下符水，救我丈夫性命?！?br/>
    于吉指著一旁的兩個(gè)小道，說(shuō)了句“你們把他抬來(lái)”，那婦人就帶著小道，抬來(lái)了患病的丈夫。那人滿臉紫紅，昏迷在擔(dān)架上，看似一副時(shí)日無(wú)多之樣。

    于吉看了病人一眼，摸著白須，道：“確實(shí)是瘧疾?！?br/>
    “施法救人?！?br/>
    于吉高喊了一聲，小道們便從包袱里拿出了銅碗、瓷瓶、水袋、黃符。

    于吉閉上眼睛，支吾念了兩句太平經(jīng)文，又道著“引天水入人間”，將水袋中的水，倒入了銅碗。

    眾人凝目相望時(shí)，于吉又一邊念著“以天道之名，求三清之丹”，一邊打開(kāi)瓷瓶，取了一顆丹丸入水。

    接著，他又念著“天賜甘露”，將黃符貼在了銅碗上。

    最后，于吉仰天嘆了句“天水已成”，遂命小道給病人灌下。

    這似鬧劇一般的情景，令小喬有些按捺不住，她本想沖上去制止，可卻被喬沾拉住，道：“大哥就在后面，你要是不怕給周家添麻煩，你就去吧?！?br/>
    “這……”

    就在小喬猶豫的瞬間，符水已然被灌下。

    看到這一幕，百姓們也紛紛議論道：

    “這符水真能治?。俊?br/>
    “太平道的符水一向靈驗(yàn)?！?br/>
    “十多年前，家母曾被這符水治愈過(guò)，太平道可是我家的救命恩人哪！”

    過(guò)了片刻，病人依舊昏迷，百姓漸漸開(kāi)始焦慮，現(xiàn)場(chǎng)漸漸變得嘈雜。也不知是確有其事，還是緩兵之計(jì)，于吉扔下句“一個(gè)時(shí)辰后，病人自會(huì)蘇醒”，就開(kāi)始宣講起《太平經(jīng)》。

    “且容你囂張一個(gè)時(shí)辰。”小喬默念著。

    一個(gè)時(shí)辰后，于吉念到經(jīng)文末尾時(shí)，地上躺著的病人，竟在嘔血后，奇跡般地蘇醒。在場(chǎng)的許多百姓見(jiàn)狀，都蜂擁上前求藥。周瑜一行人，則是站在原地發(fā)愣。小喬在慌亂之余，不禁連連囁嚅著：“不可能，不可能……”

    喬沾對(duì)周瑜說(shuō)了句“照顧好我妹妹”，就趁亂擠到于吉身旁，拿起適才的銅碗觀察。當(dāng)一股濃郁的植物氣息，隨著微風(fēng)涌進(jìn)他的鼻內(nèi)，他終于看透了于吉的把戲。他一邊默念著“常山、草果、菖蒲、綠豆、信石”，一邊走回了妹妹身邊，道：“此人高明的不是道術(shù)，是醫(yī)術(shù)?！?br/>
    “是那粒丹藥？”小喬道。

    “不錯(cuò)，那是驅(qū)瘧丹。”喬沾道。

    “何為驅(qū)瘧丹？”

    在周瑜的詢(xún)問(wèn)下，喬沾細(xì)細(xì)分說(shuō)道：“驅(qū)瘧丹乃治瘧猛藥，由常山、草果、菖蒲、綠豆、信石炮制。因信石含有劇毒，尋常醫(yī)者根本不敢使用。”

    也不知何故，周瑜竟然叫了他一聲“二哥”，道：“你師從何處哪？”

    喬沾挽著妹妹的肩膀，道著“我兄弟姐妹的課業(yè)，皆是家父喬公所授”，又瞥了眼正在求藥的大哥，“唉”道：“你這聲二哥，若是被喬淵聽(tīng)到，可又要惹麻煩了?！?br/>
    周瑜不知他意欲何為，只得站在原地一動(dòng)不動(dòng)，就像時(shí)間被定格一般。

    “等什么，等麻煩哪！”

    在喬沾的暗示之下，他才拉著小喬，騎上了飄兒。臨行前，周瑜回首道：“多謝二哥?！?br/>
    喬沾目送著他們，直到他們的背影消失在集市的剎那，他才自言自語(yǔ)道：“若不是大哥……”

    “說(shuō)我什么呢？我怎么了？”

    這句話，恰好被求藥歸來(lái)的喬淵聞得。

    “??！”

    喬沾怔了片刻，道：“若不是大哥，也聽(tīng)不成《太平經(jīng)》?！?br/>
    “何止《太平經(jīng)》?！眴虦Y遂攤開(kāi)手掌道，“這是為兄花六兩黃金求得的六顆仙丹，有延年益壽的功效。”

    “何物！”

    喬沾驚嘆著，隨手拿起一顆丹丸檢視著。

    只見(jiàn)那丹丸直徑約半寸，棕色外表下，還透露著油光。他無(wú)法通過(guò)外表和氣味辨別丹丸里的物質(zhì)，又怕丹丸是含有鉛、汞等有毒物質(zhì)的金丹，于是只得通過(guò)品嘗的方法來(lái)辨別。他先是謹(jǐn)慎地舔了一口，然后再將丹丸放入口中。僅片刻，他就嘗出了丹丸的成分有：黨參、白術(shù)、茯苓、炙甘草、當(dāng)歸、川穹、白芍、熟地黃、炙黃芪、肉桂。這些丹丸，只不過(guò)是悉心炮制的大補(bǔ)丸而已。即便如此，喬沾依舊板著面孔，因?yàn)榱鶅牲S金的價(jià)格，足以買(mǎi)下幾千顆大補(bǔ)丸。

    話說(shuō)霜、瑜二人乘著飄兒，從集市脫身后，就一邊向東前行著，一邊閑談道：“喬公可否教過(guò)二哥醫(yī)術(shù)？”

    話音剛落，小喬就“噗嗤”笑道：“醫(yī)術(shù)？他老人家自己都不會(huì)，就更別說(shuō)教我二哥了?！?br/>
    “不過(guò)……”

    周瑜猶豫著。

    “不過(guò)什么？”

    在小喬的追問(wèn)下，周瑜才委婉地說(shuō)道：“不過(guò)，你二哥不去懸壺濟(jì)世，確實(shí)有些可惜了?！?br/>
    “懸壺濟(jì)世？我看他是庸醫(yī)害人吧?！毙堂摽诙?。

    “若是一個(gè)不懂醫(yī)術(shù)之人，能否用嗅覺(jué)辨別藥物？能否一語(yǔ)道出丹丸的功效、特性？”

    在周瑜的引導(dǎo)之下，生活中的許多小細(xì)節(jié)，一下涌上了小喬的心頭。她撇著嘴，道：

    “你我相識(shí)的那天，我扭傷了腳。你把我送回家，父親顯得十分著急。可二哥卻在一旁，淡淡地說(shuō)我傷勢(shì)并無(wú)大礙。當(dāng)時(shí)，還以為二哥是在寬慰父親。

    還有，每逢一季的孟月，二哥都會(huì)外出半月左右。父親問(wèn)他去往何處，他也言辭閃爍，只道是外出游玩?！?br/>
    “哦！”

    周瑜道：“仔細(xì)想想，二哥孟月外出的習(xí)慣，是從何時(shí)開(kāi)始的？”

    “你剛剛叫他什么？你叫他二哥？”

    小喬的這番話，著實(shí)狠狠噎了周瑜一下，他“嗯哼”了一聲，道：“令兄為人和善，又身懷救人之術(shù)，是周瑜敬慕之人。稱(chēng)他一聲二哥，也并無(wú)不可。”

    小喬嫣然一笑，意味深長(zhǎng)地“哦”了一聲，即將話題引回，道：“二哥孟月外出的習(xí)慣，是五年前開(kāi)始的。那年初春，有匈奴人去到南陽(yáng)販馬。二哥素來(lái)愛(ài)馬，遂前往一觀。二哥這一去，就去了一月有余。從那以后，二哥就多了孟月外出的習(xí)慣?！?br/>
    “難道是華佗！”小喬道，“不對(duì)，以二哥當(dāng)時(shí)的反應(yīng)而言，他們應(yīng)當(dāng)未曾相識(shí)?！?br/>
    “你若是想知道二哥外出期間發(fā)生了什么，我就去查；若是不想，我就當(dāng)什么都沒(méi)聽(tīng)到?！?br/>
    雖然周瑜對(duì)喬沾的際遇產(chǎn)生了濃厚的興趣，但出于對(duì)喬家人的尊重，他還是征求著小喬的意見(jiàn)。

    “待你調(diào)查出結(jié)果，一定要第一時(shí)間告訴我?！?br/>
    對(duì)于二哥是否會(huì)醫(yī)術(shù)，二哥與華佗是否有關(guān)，小喬倒不是非常在意，她真正在意的，是周瑜再次出現(xiàn)在自己的面前。