?“來，小竹，多吃點——”

    一家三口圍繞著石桌而坐，桌子上放了兩樣簡單小菜，喬氏笑著夾了一筷子炒薺菜到陸小竹碗中，這是只有喬氏剛嫁過來時，曾對陸小竹有過的態(tài)度。此時陸青林有些意外近日喬氏今天的轉(zhuǎn)變，望向她的目光都有些驚異。

    “謝謝嫂子。”陸小竹點點頭，乖巧的吃著自己碗里的飯菜，對于喬氏的轉(zhuǎn)變，大哥不知道為什么，自己可知道喬氏為的是哪般。

    前幾日喬氏聽說書回來，路上碰到的算命人，就是她讓林大牛找的人。被喬氏打罵的那個下午，她與林大牛會面時，請他幫的忙就是這個找個人裝作算命先生，在喬氏回來的必經(jīng)之路等她。

    她囑咐林大牛，若是找到那人不肯幫忙做假，就告訴那人實在是小姑娘在家里待不下去了，哥哥不疼，嫂子打罵，若是他肯幫忙，也算是做了善事，積了善德，何況并不是白做，還有酬勞可拿。

    當然那人一聽，就立刻答應了這事，所以才有了后來在回家的路上等著喬氏算命一事，算命人說胡嬸子遇到錢財好事，也是陸小竹事先跟林大牛講好，讓他故意找個時機丟掉三文錢，然后引著胡嬸子讓她恰好撿到的。

    之后算命人順利的引起喬氏的注意，而后再告訴喬氏，陸青林命格里的阻礙，其實就是居家不和，這大大影響了陸青林以后的前程。喬氏不傻，全家一共三口人，說是居家不和，其實暗指喬氏平日里對陸小竹的虐待打罵。算命人之前說出胡嬸子遇上好事，而胡嬸子確實撿到錢一事，喬氏還記得清清楚楚，所以對于后面算命人所說的話，更讓喬氏對他深信不疑。

    古代人對神明敬畏，陸小竹也只能從這個方面著手，果真事情如她所料的那般發(fā)展，自從喬氏聽說書后的這段時間以來，喬氏對待她的態(tài)度真的改善了許多，就好比剛才主動給她夾菜。

    用過午飯，喬氏就因著有身孕，早早去到里屋躺在床上歇息去了，陸青林因著要去書院，于是就留下陸小竹一人收拾碗筷，并且負責洗完碗后，把院里的水缸挑滿。

    “小竹…小竹——”

    是誰在叫她？陸小竹放下剛往大缸里倒入了滿滿一桶清水的木桶，擦了擦手，望向發(fā)聲處。只見一個面容可愛，有些圓潤下巴，身穿綠色衣衫，約莫十三四歲的小丫頭，正扒著他們家門框，探頭探腦的叫她。

    “你叫我？”陸小竹指了指自己，綠衣丫頭使勁點了點頭，兩只眼睛滴溜溜的穿過她身后打量，似有些怕有人突然從屋里出來，所以才這么小心翼翼。

    出了家門，陸小竹還未開口說話，就被這個丫頭一路拉著到家門對面的槐樹下，這丫頭四下望了一番，突然從衣袖里掏出兩個雞蛋塞進了陸小竹手里。

    “這是俺哥讓我給你的，你收好?！?br/>
    綠衣丫頭嘴里說著，視線卻一刻也不離開陸小竹手里的雞蛋，陸小竹有些哭笑不得，環(huán)顧四周，現(xiàn)在正是晌午吃飯時分，街上鮮有村民走動。

    “你叫什么名字，你哥哥又是誰？”陸小竹揚了揚手里的雞蛋，“他為什么讓你送雞蛋給我？”

    “我…我，我叫林阿合，我哥哥叫林大牛！”綠衣丫頭撲閃著眼睫毛，眼眸亮晶晶的，“哥哥說你每天都會餓肚子，所以讓我送雞蛋給你吃。”

    原來是林大牛，陸小竹稍稍放了心，看四下無人，她將手中的白雞蛋塞回了林阿合懷里，“噓，別說話，在這里等我——”

    林阿合點點頭，看著陸小竹轉(zhuǎn)身回了院里，站在院里揚聲道：“嫂子，我去柳河洗衣服了，洗完就回來?！?br/>
    “哦，去吧——”

    過了好一會兒，屋里傳來喬氏的回答聲，陸小竹豎起的耳朵放下，手里三兩下把衣服收拾了放進木盆，然后兩手端著撐在腰間一側(cè)出了院門。把院門帶上，她沖林阿合招了招手，林阿合跑了過來，兩人并排向柳河的方向走去。

    柳河算是臨湘村附近最大最寬的一條河，只有村口處用木樁修建的一座長長的大橋，河的那邊就是通向淮安縣城的大路，臨湘村附近幾個鄉(xiāng)村若是想上縣城，須得都從這木樁橋上走過。

    村子里是有水井的，但是挑水到家里本就麻煩，為了省事，大家伙一般都是直接到柳河邊洗衣，所以在晨日旭升的清晨，和夕陽將落的傍晚，時常能看到很多村婦都聚集到了柳河處，每隔不遠就有一家，大家邊洗衣物邊話家常，有時還會嬉戲一番。

    “這個給你吃，”坐在離柳河岸邊不遠的楊樹下，陸小竹分了一個雞蛋給林阿合，現(xiàn)在剛過飯時不久，太陽曬的人還有些燥熱，洗衣服等一會兒再動手也不遲。

    喬氏自從聽了算命人的話，對她的態(tài)度已經(jīng)改善很多，現(xiàn)在只要陸小竹不主動出現(xiàn)在她的視線以內(nèi)，兩人基本相安無事。

    手心的雞蛋還有些溫熱，林阿合看了看手心中放著的雞蛋，大哥囑咐的話還在耳邊飄蕩，她咽了咽口水搖頭，“我不吃，大哥說這是給你的。”

    “沒關系，我不會告訴你大哥的。再說有兩個，我們一人一個，你拿著吧。”陸小竹笑了笑，拍了拍林阿合的手臂以示安撫。

    在現(xiàn)代時她最討厭的就是吃白水煮蛋，在這里白水煮蛋卻成了難得吃上一次的‘珍品’，鄉(xiāng)下對于白面，雞蛋，肉類的東西看的很重要，若不是逢年過節(jié)，平時不會輕易拿出來吃食。林大牛上次已經(jīng)從家里拿過一次出來，這次又讓妹妹送來，不知道對他有沒有礙害。

    陸小竹的話讓林阿合放了心，她剝開蛋皮，白嫩嫩的雞蛋就往嘴里送，“小…小竹姐，你真人好…”

    “噗…”陸小竹險些噴了一地口水，這個丫頭真可愛，本來就是她家的東西，現(xiàn)在卻反過來要謝她。

    林阿合心思單純，陸小竹跟她說了一會兒話，林家的情況就讓她知曉了七七八八。原來林大牛的父親在他舞勺之年的時候就去世了，留下了林大娘和兩個孩子討生活，林大牛本來已經(jīng)上了學堂，因為爹爹去世，母親和妹妹難以支撐生活，迫不得已下了學堂，承擔起養(yǎng)家糊口的責任。

    這樣說來林大牛并不算作真正的‘莽夫’，怪不得第一次見到林大牛的時候，雖然對方看起來與一般的青年村民沒有兩樣，卻始終有些東西讓她覺得不同，原來是這樣。

    舞勺之年大約是十三歲左右，陸小竹心中默算，十三歲，到現(xiàn)在已經(jīng)過了三年。想必這三年來林大牛吃了不少苦，生活的壓力也讓他的整個人從文弱的書生變成了強壯有力的粗人。不過從林阿合的描述里，現(xiàn)在林家的生活在村里還算過得去，并沒有什么人再敢欺負他們孤兒寡母。

    “小竹姐，我要走了?！?br/>
    晚霞肆意的飄蕩在天際，此時約是申時了，陸小竹的衣物已經(jīng)洗完，再過一遍水擺過一遍就行，一旁的林阿合伸了一個懶腰，從地面跳起來，跟陸小竹告別。

    “嗯，我知道了，阿合，你看那邊是什么？”

    陸小竹指了指河中一處，左手摸了一下背后腰間，林阿合果然順聲望去，隨即轉(zhuǎn)過身來，“小竹姐，什么呀？我什么也沒有看到?！?br/>
    “沒什么，是我眼花了?！?br/>
    陸小竹收回左手，搖搖頭笑著開口，“阿合，謝謝你今天陪我，你快些回家吧，不然你大哥和阿娘該著急了?！?br/>
    “嗯，那我先走了啊，小竹姐?！?br/>
    林阿合點頭，起身往岸上走去，陸小竹蹲下身子，手里的棒槌還未放下，耳邊就傳來林百合驚喜的聲音。

    “呀！我撿到錢了！小竹姐，我撿到錢了——”

    陸小竹彎了彎唇角，抬首的那一秒故作驚訝道：“真的？阿合，你運氣真好?！?br/>
    “是真的！”林阿合揚了揚手中的兩枚銅錢，“兩文錢呢，小竹姐，我好高興啊，我要把這個告訴阿娘和大哥，我先走了！小竹姐再見?！?br/>
    “你慢點，別摔了，再見——”

    陸小竹含著笑意看著林阿合蹦蹦跳跳的身影跑遠，然后收回視線繼續(xù)清洗木盆中的衣物，衣物還有兩件就能洗完，過了水以后就能回家了。

    “小竹——”

    一道聲音從背后傳來，陸小竹手中動作停下，轉(zhuǎn)過身來，看到喬氏正邁著小碎步向她所在的方向走來，面色里帶著一絲掩不住的喜色。

    “嫂子，你怎么出來了？”陸小竹站起身來，甩了甩手上的水珠，她上了岸，迎了上去。

    “別問那么多了，走，跟嫂子回家。”

    喬氏擺擺手，上前拉住了陸小竹的手，陸小竹一愣，將手從喬氏手心抽了出來，“嫂子，我手濕，涼，你別碰了。”

    喬氏一愣，笑容又堆砌起來，“瞧你，怎么好像嫂子在你跟前是洪水野獸似的，你就這么怕嫂子？好了，小竹，你快把衣服收拾收拾，咱們走，嫂子有事跟你說?！?br/>
    陸小竹點點頭，轉(zhuǎn)身下了臺階，將磨石上擺過水的衣服收到木盆里，端起木盆上了岸去，跟著喬氏身旁一起往家門的方向走去。

    “我們家啊，剛才來了客人，你等會兒回到家，啥也別干，直接進灶房做飯去知道嗎？”

    “我知道了，嫂子?！标懶≈竦吐暣饝X子里飛快地轉(zhuǎn)動。

    喬氏對她溫柔的有些讓人心中不安，陸小竹現(xiàn)在已經(jīng)能肯定，一旦喬氏溫柔的時候，準是想要挖坑給她跳，所以她決定，等會回到家一定要多留個心眼，免得又被喬氏算計了去。

    ...