“費家肉檔，我在那里見過！”趙二郎斬釘截鐵地說道：“我爹愛吃牛肉，三天兩頭就讓我去費家肉檔里買些牛肉回去。↖頂↖點↖小↖說，我記得他家從牛骨上面剔牛肉，所用刀的刀刃就是那樣子的。對，絕對錯不了！”

    “那就是剔骨刀一類的刀具。費家肉檔？行，我和他家老板費鴻也有些交情，待會兒就派個機靈些的伙計去他家旁敲側(cè)擊一番，看能不能找到些有用的線索?！绷貉写蟀髷埖馈?br/>
    不管之前對梁研的印象有多么不好，聽了他這番話后，趙四娘還是感激地看了他一眼，就連姜荷蓮子也若有所思地重新審視起了他。

    費了半天工夫，趙二郎這邊算是收獲不小，可蘇記那邊卻不是很順利。

    原來蘇記的少東家蘇瑾自幼多病，一直寄養(yǎng)在燕京的護國寺中，直到今年春天才被接回幽州。前幾天他又犯了病，連日高燒不退，吃藥也不見好，他娘衛(wèi)夫人情急之下便在佛前許愿。許愿的第二天，蘇瑾的燒就退了下去，連同之前的咳癥也好了大半。衛(wèi)夫人欣喜之下，就決定帶著他去寺院還愿。因為幽州沒有什么出名的寺廟，衛(wèi)夫人就和蘇瑾去了云州，一來一回怕是正月里都回不來了。更糟糕的是，一向和趙四娘家關(guān)系甚好的周掌事也于日前帶著妻兒回老家過年去了，一時間竟無法從蘇記找到可以相助之人。

    眼下看來蘇記這條路是走不通了，更讓人擔(dān)心的是。不僅是眼下，怕是到了正月二十也不一定能拉來蘇記襄助。要知道，有了肖家的干預(yù)。以及李家的“叛變”，趙二郎此案被越攪越渾，遠比想象的要復(fù)雜得多。在這種情況下，少了蘇記的幫忙，要順利救出趙二郎絕不是件容易的事情。

    一想到這些，不光是沒什么城府的趙永忠，就連素來沉得住氣的姜荷蓮子也有些急躁了起來。她相信。若是此事發(fā)生在趙四娘身上，或者是趙永忠這類趙四娘的至親身上，他一定不會袖手旁觀?？奢喌搅撕挖w四娘沒有太深感情的趙二郎身上。他是否會出手相救那就是未知之?dāng)?shù)了?？偠灾?，趙二郎性命堪憂呀！

    盡管趙四娘他們都清楚，該打點的都打點了，如今留在縣城對趙二郎并不會有什么實質(zhì)性的幫助?？伤麄冋l都沒有心情回姜家灘過年。即便就快到除夕了。也依然逗留在雙喜客棧里。說起來，這家客棧在縣城里也算是數(shù)得上名號的老字號了，按理說住起來還算舒心，可心事重重的他們卻怎么也舒心不起來。

    他們中趙四娘、江泠和阿弦三個還好，或許心里也在擔(dān)憂吧，可表面上一點兒看不出來，該吃吃該睡睡。可其他人就慘了，吃不香睡不著。兩天下來，都是一副無精打采的樣子。趙永忠甚至都瘦了一圈。

    這日一大清早，趙四娘硬是把不肯好好吃飯的趙永忠給拖出了房門，看著他吃早飯。就在沒有胃口的趙永忠數(shù)著碗里的米粒時，上回那個賣兔子的少女又提著兔子出現(xiàn)了。

    “趙姑娘，這是咱家新獵來的兔子，比上次那只還大還肥。甭管是紅燒還是清蒸，都肯定好吃。”那少女熱情地推銷道。

    趙四娘上回跟那少女說，獵到野味可以來找她，可那也不過是順嘴一說罷了，沒想到人家還真又弄到了兔子。她就奇了，這么大冷的冬天，即便是葉林祥那樣的熟手也未必能隔天就獵到兔子，聽說這詹家除了這丫頭外就剩下他家夫人和小姐，三個弱質(zhì)女流怎么就能總逮到兔子呢？喲，今天還不止一只，除了那少女拿在手里展示的那只大兔子外，地上還有一串小些的兔子。乖乖，這是把人家兔子全家都整來了吧？

    “姑娘是叫巧云吧？巧云姑娘，你家抓兔子可真有一手！”趙四娘接過巧云手上的兔子細瞧，這才發(fā)現(xiàn)那兔子居然還活著，再認真觀察了一下地下的那串兔子，越發(fā)驚訝道：“據(jù)我所知，想抓兔子，要么是挖陷阱，要么是設(shè)繩套，可不管怎么說，抓到手的兔子基本上都是死的。怎么你家這回抓來的兔子都還活著呢？”

    “上回那只兔子是我在山上撿柴禾的時候無意發(fā)現(xiàn)的，應(yīng)當(dāng)是磕在尖石上碰死的，這就巧了我了，正好可以拿來換錢使?？蓻]兩天就要過年了，大伙兒該買的都買了回去，如今東市上就沒幾個人，兔子怎么也脫不了手。幸而遇上了心善的趙姑娘你，才把兔子換成了銀錢。”巧云笑道：“后來我拿那錢又去買了三副藥，不光我高興，咱家小姐也樂壞了，覺得獵兔子也是個不錯的營生。于是，小姐她就做了幾個機關(guān)，昨天才放到山上，今兒早上就發(fā)現(xiàn)里頭鉆進去好些個兔子。不是我夸，小姐真?zhèn)€是手巧，用她做的機關(guān)捕兔子，一點兒都不會傷到兔子。從這種全須全尾的兔子身上剝下來的皮賣到皮貨行里，也能賣個不錯的價錢呢！”

    趙四娘聞言，心念一動，說道：“聽說你家已故的老爺是聞名靜海的木器匠，做木器的手藝數(shù)一數(shù)二，沒想到你家小姐也會這門手藝?！?br/>
    “那當(dāng)然！咱家小姐自幼被當(dāng)成男兒教養(yǎng)，不但學(xué)會了老爺所有的本事，還青出于藍，琢磨出許多新奇的機關(guān)呢！”巧云驕傲地說道。

    “誰說女子不如男，你家小姐就是個明證?。　壁w四娘眼珠子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，笑道：“這樣吧，你這些兔子我都要了，省得你再四處找尋買家了，也好讓你早些回家準(zhǔn)備過年。”

    巧云萬料不到趙四娘如此豪爽，眼睛亮晶晶的，里面盛滿了感激之情。不過小丫頭心善，會為人著想。不無擔(dān)憂地問道：“趙姑娘，你們就這么幾個人，能吃得了這么多兔子嗎？”

    趙四娘無所謂道：“吃不掉也不要緊。我可以帶走呀！咱家是開吃食鋪子的，別說這么幾只了，就是一天幾百只，咱都有本事用完?！?br/>
    “吃食鋪子？”巧云頓時眼前一亮，不過隨即想到趙四娘一行投宿客棧，多半不是本地人，她家的鋪子肯定也不會開在附近。于是她也不抱太大希望。小心翼翼地問道：“你家鋪子開在哪兒呀？”

    結(jié)果正如巧云所料，她不禁有些失望。

    “其實，販賣兔子也不是長久之計?？克嵭┬″X可以，想用它來重整家業(yè)就有些懸了?！壁w四娘循循善誘道：“依我看，你家小姐既然有那么好的木器手藝，就應(yīng)當(dāng)學(xué)以致用。再從事木器相關(guān)的活計才是?！?br/>
    “咱家小姐也想呀！可如今咱家就快連飯都吃不上了。哪里有開木器店的本錢啊？”巧云嘆息道。

    “那么，她有沒有想過和別人合開呢？她可以出手藝，別人出本錢呀！”趙四娘問道。

    巧云搖了搖頭，悶聲道：“也有不少慧眼之人看中了咱家小姐的手藝，動了和咱家合作的念頭?？杉毤毚蚵犨^后，都歇了那門心思。呵呵，如今靜海境內(nèi)誰還敢和咱家合伙呀？”

    “那么就去幽都重新開始如何？去了幽都，就再也沒有人會給你家使絆子了。”見巧云眨巴眨巴地看著自個兒。趙四娘索性直說道：“咱家在幽都有一個小作坊，里面做著絞繩子和編竹篾的活計。生意相當(dāng)不錯。我就想著在年后擴大規(guī)模，帶著做些木器，卻一直沒找著合適的木器匠。聽說你家小姐精于此道，就想請她來咱家鋪子幫忙?！?br/>
    巧云聞言，眼珠子轉(zhuǎn)了來又轉(zhuǎn)了去，好久都沒能吱聲。

    “若非萬不得已，誰會愿意背井離鄉(xiāng)呢？想來你家小姐也是如此。”趙四娘和聲道：“這樣吧，請你把我的話轉(zhuǎn)告給你家小姐，不妨讓她考慮考慮。如果她有意的話，可以來咱家的作坊參觀一下，再做決定?！?br/>
    趙四娘所說的話里信息量實在太大，巧云直到離去時還沒有完全消化好，最后帶著一頭霧水家去了。

    “咱家作坊要做木器了嗎？那做好了以后是放在人家鋪子里寄賣呢，還是咱家找個門臉兒開木器行呢？對了，那位詹小姐畢竟是個姑娘，她行不行呀？”趙三娘心情雖然有些低落，可急于賺錢的她對自家的生意還是很上心的。

    趙四娘做生意經(jīng)常是顧頭不顧尾，所以也別指望她能給出多靠譜的答案來：“是寄賣還是直銷，這個嘛，等做出成品來再說。至于詹小姐可不可靠，我覺得應(yīng)該還行吧?！?br/>
    知道自家小妹有時候不靠譜，可不靠譜成這樣也真是夠了。

    估計趙三娘就要發(fā)飆，姜荷蓮子忙岔開話題道：“四娘，這么多兔子怎么吃呀？還是爆炒嗎？”

    在姜荷蓮子看來，趙四娘做生意只要顧個頭就足夠了，反正有他在，趙四娘做哪行都會穩(wěn)賺不賠，真心沒必要為了生意之事而傷神。與其費那功夫，還不如去吃吃喝喝呢。

    “今兒就不爆炒了，咱換種吃法，鹵著吃。”趙四娘覺得此地不宜久留，邊說邊拉著姜荷蓮子往外走道：“這一年來，汪家里里外外照應(yīng)了咱家好多，我心里怪不好意思的。我這就去教他家做兔兒頭，算是報答一二吧！”

    不過一眨眼的工夫，跑得飛快的趙四娘就連同姜荷蓮子和那幾只兔子不見了蹤影，讓趙三娘想要數(shù)落她都沒機會數(shù)落。

    趙四娘姐妹倆晃進了慶豐樓，才意外地發(fā)現(xiàn)汪掌柜居然來了。

    放在現(xiàn)代，父母去兒子家過年不算稀奇，可在這兒，就相當(dāng)罕見了。汪掌柜對兒子的寵愛可見一斑。

    汪掌柜見了趙四娘自然是極為欣喜，聽說她又來教他家做菜，就更是樂得合不攏嘴了，忙歡歡喜喜地把趙四娘迎進了后廚。

    做兔兒頭看上去挺費工夫，其實并不復(fù)雜，做得好不好吃，全看鹵水調(diào)制得好不好。

    趙四娘將兔頭簡單處理后，著重示范了一遍如何調(diào)制鹵水，見汪掌柜似乎沒有聽得明白，便又示范了一遍。雖然重復(fù)示范了兩遍，但這過程比較簡單，教完了都還沒到午飯時間。

    汪掌柜原想請趙四娘去雅座里歇息，她卻婉拒了，直接坐在了大堂里。

    這會兒還沒到飯點，加上年前好些人都呆在家里準(zhǔn)備祭祀，素來生意爆好的慶豐樓里這會兒有一大半兒的座位都空著。不過即便如此，酒樓里也是熙熙攘攘沒有半刻消停。

    趙四娘之所以舍棄環(huán)境優(yōu)雅的雅間，轉(zhuǎn)而跑來這兒忍受噪音，是因為她覺得酒樓是打聽消息的絕佳場所，說不定就能聽說些有價值的消息。

    不過趙四娘豎起耳朵聽了半天，也沒聽見有人說到趙二郎一案，事實上幾乎所有的人都在談?wù)撏患隆頌殪o海一霸的苗佑仁失蹤了。

    趙四娘將小道消息綜合一番，在加上自個兒的腦補，將該事件勾勒出了一個大概的輪廓：十幾天前，輾轉(zhuǎn)于靜海各大花樓的苗佑仁忽然銷聲匿跡了。剛開始時，苗家人并有當(dāng)一回事，畢竟苗佑仁時常不打招呼就跑去幽都尋花問柳，三五天不著家那是常有之事。只是半個月過去了，苗佑仁依然沒有歸家。而他作為苗家的獨苗，盡管所作所為給祖宗臉上抹黑，可祭拜祖先時還是少不了他。于是苗家便派家丁去幽州的鳴玉坊接人，那兒可是苗佑仁最愛光顧的地界，十回去幽都，九回逛那兒，去那兒接人可以說是十拿九穩(wěn)的事兒。

    然而，到了鳴玉坊，那里的姑娘卻說苗佑仁是在半個月前來過一次，可宿了一晚后就走了，說是要找其他的相好去。其他的相好？到底是哪個呀？那家丁漫無目的地四處開找，可他尋遍幽都的大小花樓，甚至連上不得臺面的私窯都翻了一遍，就是沒能找著苗佑仁的蹤影。溫家派出大量人手找尋依然杳無消息后，只得請官府出面。(未完待續(xù)。)