魏斯獨(dú)自操刀所打出的第一顆照明彈，朝著遠(yuǎn)處的山林飛去。當(dāng)它過(guò)了彈道的最高點(diǎn)，從上升轉(zhuǎn)為下墜，方才當(dāng)空綻放光芒。黎明的濃霧中，慘白的光焰若隱若現(xiàn)、若有若無(wú)。在這樣的環(huán)境下，諾曼戰(zhàn)艦上的瞭望員很有可能沒(méi)有察覺(jué)到這枚照明彈的存在，那些從運(yùn)輸艦上撤離、遁入山林等待時(shí)機(jī)的諾曼艦員，則很有可能注意到了這枚照明彈，而且，十之八九以為是己方戰(zhàn)艦發(fā)射的，因而歡欣鼓舞……

    半分鐘后，魏斯以相同的方式又來(lái)了一發(fā)，這次只不過(guò)稍稍調(diào)整了仰角和射角，使得照明彈的最終落點(diǎn)有所偏移。不多會(huì)兒，遠(yuǎn)處的樹(shù)林里果然出現(xiàn)了火堆和黑煙，那火焰和黑煙裹挾在濃霧之中，遠(yuǎn)一些的距離根本分辨不出來(lái)。要知道，霧氣的覆蓋高度通常在2000尺左右，甚至可能達(dá)到3000尺以上，而燃燒產(chǎn)生的黑煙，縱使添加了發(fā)煙劑，所能達(dá)到的高度也不過(guò)是幾百尺。至于明火，有效觀察距離比煙要近得多。

    “人肉雷達(dá)”未曾失效，魏斯使用照明彈引誘逃散的諾曼艦員生火，為的不是搜尋和鎖定他們的位置，而是擾亂他們的思維，分不清到底敵人在哪、友軍在哪，讓他們無(wú)法順利跟援軍接上頭。因此，當(dāng)諾曼艦員點(diǎn)起火堆，魏斯旋即使用高爆彈進(jìn)行轟擊。一堆火、兩發(fā)彈，“左右開(kāi)弓”的整了一圈，打出了十發(fā)炮彈，擊滅火堆一處，殺傷諾曼艦員兩人……直接效果有限，心理作用無(wú)窮。天空中的諾曼戰(zhàn)艦雖然循跡而來(lái)，但在不明就里的情況下，它根本不敢過(guò)分靠近，更不敢冒然降落。通過(guò)讓敵人陷入凌亂和迷茫狀態(tài)，魏斯又成功爭(zhēng)取到了一些時(shí)間，但要渡過(guò)難關(guān)，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。過(guò)了大約五十分鐘，這艘原本已經(jīng)趴窩熄火的諾曼運(yùn)輸艦，終于又響起了隆隆的機(jī)器轟鳴聲，沉寂多時(shí)的煙囪，源源不斷地往外噴涂煙氣。

    后面調(diào)回來(lái)的兩名部落壯士，在魏斯麾下那名“自由人”的現(xiàn)場(chǎng)指引下，從彈藥庫(kù)搬了一批炮彈到前方的樹(shù)林里去，并且分成一大一小兩堆，“自由人”亦按照魏斯的吩咐，在兩堆炮彈里面放置了炸藥和延時(shí)器。

    不多時(shí)，兩處炸藥先后引爆——小堆炮彈先炸，十?dāng)?shù)秒后是大堆炸彈。在遠(yuǎn)處聽(tīng)，這仿佛是一門(mén)重炮開(kāi)了火，接著炮彈砸落下來(lái)，發(fā)出驚天動(dòng)地的爆炸。

    這便是簡(jiǎn)單而又實(shí)用的聲光魔術(shù)！

    濃霧之中，那艘徘徊不前的諾曼戰(zhàn)艦上，指揮官和艦員恰恰是靠聽(tīng)聲辯位來(lái)推斷對(duì)手的實(shí)力——通過(guò)特殊視野，魏斯看到那艘諾曼戰(zhàn)艦很是狼狽地朝著反方向后撤，直到半個(gè)多小時(shí)之后，又一艘諾曼戰(zhàn)艦出現(xiàn)，它才調(diào)過(guò)頭重新往這邊飛。

    前來(lái)馳援的第二艘諾曼戰(zhàn)艦，可不再是普普通通的雜魚(yú)了，而是一艘實(shí)力可觀的巡洋艦。在這半個(gè)多小時(shí)里，魏斯麾下的“自由人”又帶著部落壯士搬運(yùn)了一批彈藥到樹(shù)林里。得到魏斯的指示，“自由人”故技重施，又搞了一場(chǎng)先小后大的聲光表演。這實(shí)實(shí)虛虛、虛虛實(shí)實(shí)，讓諾曼人更加摸不著頭腦。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀望了一陣，兩艘結(jié)伴行動(dòng)的諾曼戰(zhàn)艦終于有了動(dòng)作：巡防艦在前開(kāi)路，高度約為八百尺；巡洋艦在后壓陣，高度大約一千尺。它們一前一后，前后間隔三里，在這片山林上空進(jìn)行了一次直線航跡的勻速穿插。

    在此過(guò)程中，魏斯雖有六成的把握開(kāi)火命中敵艦，卻始終按兵不動(dòng)，任由它們從附近空域掠過(guò)。之所以保持沉默，是因?yàn)榕趶椡Σ蛔阋詫?duì)任何一艘敵艦構(gòu)成實(shí)質(zhì)性的損傷，一旦開(kāi)火，敵人的火力偵察也就達(dá)到了目的。不開(kāi)火，敵人只看到山林之中有一片區(qū)域到處都是狼煙，仿佛剛剛經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗，有可能還聽(tīng)到了若隱若現(xiàn)的機(jī)械轟鳴聲——出于本能，戰(zhàn)艦指揮官以及他們的幕僚首先關(guān)心的是這片濃霧中究竟有沒(méi)有致命的威脅存在，而當(dāng)下的種種跡象，很容易讓他們產(chǎn)生一種糟糕的錯(cuò)覺(jué)：這里很可能藏著一條敵人的襲擊艦！

    毫無(wú)疑問(wèn)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)自爆發(fā)以來(lái)，無(wú)論是戰(zhàn)場(chǎng)技戰(zhàn)術(shù)層面，還是宏觀戰(zhàn)略層面，最大的變化是在空中。戰(zhàn)爭(zhēng)之初，交戰(zhàn)雙方的航空部隊(duì)幾乎是清一色的飛行艦艇，而在不到三年的時(shí)間里，主體遵循空氣動(dòng)力原理的作戰(zhàn)飛機(jī)異軍突起，成為足以左右戰(zhàn)局的空中戰(zhàn)力，但在不少方面，以星源石為浮空動(dòng)力的飛行艦艇仍有飛機(jī)難以比擬的特點(diǎn)，所以，飛機(jī)對(duì)于飛行艦艇的替代，當(dāng)下還遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到“隨心所欲”的地步。即便是一度折損了所有大型戰(zhàn)艦、依靠戰(zhàn)機(jī)奪取了前線制空權(quán)的聯(lián)邦軍隊(duì)，依然在飛行艦艇的質(zhì)和量方面給予了不小的投入，并且圍繞戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)需要設(shè)計(jì)建造了高速襲擊艦、防空護(hù)衛(wèi)艦、載機(jī)母艦、高速運(yùn)輸艦等新式艦種。在這之中，高速襲擊艦數(shù)量不多、噸位不大，登場(chǎng)亮相的次數(shù)也很有限，但幾乎每一次突入諾曼軍隊(duì)控制區(qū)，都要興風(fēng)作浪、翻江倒海的鬧騰一番。在晴朗的天氣里，諾曼軍隊(duì)在本方空域重點(diǎn)防備聯(lián)邦軍戰(zhàn)機(jī)的集群轟炸，而在大風(fēng)大雨大霧這類不太好的天氣，諾曼人則重點(diǎn)防備聯(lián)邦軍襲擊艦的長(zhǎng)途奔襲。

    高航速，強(qiáng)火力，高射速，強(qiáng)生存……為了將這四項(xiàng)關(guān)鍵性能集于一身，聯(lián)邦軍隊(duì)在新式高速襲擊艦上運(yùn)用了多種新技術(shù)，形成了獨(dú)具一格的構(gòu)造特點(diǎn)。若是公平公正地進(jìn)行一場(chǎng)正面挑戰(zhàn)賽，這種襲擊艦很難打贏諾曼人的巡洋艦，可如果打的是遭遇戰(zhàn)、混亂戰(zhàn)，雙方勝率基本上是五五開(kāi)，關(guān)鍵看哪一方能夠占得先機(jī)。在這場(chǎng)濃霧之中，諾曼人即便是巡洋艦和巡防艦二對(duì)一跟聯(lián)邦軍襲擊艦交手，要是失了先手，大概率會(huì)輸?shù)魬?zhàn)斗，這便是他們慎之又慎的根本原因！

    不多會(huì)兒，兩艘諾曼戰(zhàn)艦又兜了回來(lái)。這次它們依然選擇直線穿插，速度、間距未變，只不過(guò)改換了切入角度和高度。在它們靠近之前，魏斯朝下風(fēng)位置的山林發(fā)射了三發(fā)燃燒彈，制造了新的火源和濃煙。

    兩次在濃霧之中冒險(xiǎn)穿插，始終沒(méi)能摸清敵情，近來(lái)敗仗連連的諾曼人肯定很是窩火。它們?cè)谶h(yuǎn)處徘徊片刻，試探性地用中小口徑艦炮往濃霧深處投射火力，那些炮彈呼嘯著落入山林，炮彈落點(diǎn)近的近、遠(yuǎn)的遠(yuǎn)，跟這艘無(wú)法重新起飛的運(yùn)輸艦相隔甚遠(yuǎn)。

    見(jiàn)運(yùn)輸艦外面的部落壯士們紛紛趴在地上，魏斯從炮位上探出頭，用阿爾斯特語(yǔ)高聲喊道：“沒(méi)有危險(xiǎn)，繼續(xù)搬運(yùn)！”

    他們之中有人能聽(tīng)懂阿爾斯特語(yǔ)，而且炮彈落點(diǎn)確實(shí)在比較遠(yuǎn)的地方，也就陸陸續(xù)續(xù)地爬了起來(lái)。

    “沒(méi)問(wèn)題！繼續(xù)搬！”魏斯繼續(xù)喚道。

    等到部落的壯士們又重新開(kāi)始搬運(yùn)裝食品的木箱子，魏斯把注意力放回到兩艘諾曼戰(zhàn)艦身上。沒(méi)頭沒(méi)腦的轟了大約一刻鐘，打了百多發(fā)炮彈，它們開(kāi)始嘗試新的戰(zhàn)術(shù)：巡防艦把飛行速度降了一半，飛行高度降到了三四百尺，重新走起了S形路線，巡洋艦則繼續(xù)保持在千余尺的飛行高度上，以原有的航速在這茫茫濃霧中兜起了大圈子。

    見(jiàn)此情形，魏斯不由得捏緊了拳頭——不是因?yàn)閼n慮而緊張，而是一種興奮的緊張感。讓敵人在不明所以的情況下自相殘殺，若非偶然，便是頂級(jí)戰(zhàn)術(shù)謀略所為。他密切關(guān)注著兩艘敵艦的方位，不斷進(jìn)行著相對(duì)應(yīng)的彈道計(jì)算，并從敵艦指揮官的角度進(jìn)行逆向思考。所幸，敵人的巡防艦推進(jìn)緩慢，巡洋艦又是機(jī)械地兜著圈子，讓他有足夠的耐心和定力去尋找合適的時(shí)機(jī)和契入點(diǎn)。

    不知不覺(jué)中，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了很久。魏斯麾下的“自由人”回來(lái)報(bào)告說(shuō)：“長(zhǎng)官，指定物資已經(jīng)搬運(yùn)了差不多百分之七十，預(yù)計(jì)再有兩個(gè)小時(shí)可以完成。”

    兩個(gè)小時(shí)或者三個(gè)小時(shí)，在魏斯看來(lái)并沒(méi)有本質(zhì)的差別。在保證游擊先遣隊(duì)主力安全的情況下，能運(yùn)走多少食品是多少，沒(méi)必要強(qiáng)求全部或是大多數(shù)——此時(shí)搬出來(lái)百分之七十或八十、九十，已經(jīng)是很好的結(jié)果了。

    “來(lái)得正好！”魏斯讓這名戰(zhàn)士來(lái)到炮位上，告訴他如何擊發(fā)火炮，在裝填炮彈并調(diào)整好射擊角度之后，自己又跑到另一側(cè)的炮位，裝填、調(diào)整，又用了幾秒時(shí)間在心里驗(yàn)算了一邊，隔空喊道：“聽(tīng)我指令……開(kāi)火！”

    “自由人”當(dāng)即拉動(dòng)炮繩，魏斯這邊有意晚一拍拽繩。兩發(fā)高爆彈脫膛而出，它們先是上升，經(jīng)過(guò)9-10秒的飛行，來(lái)到了彈道的最高點(diǎn)，此時(shí)炮彈的飛行狀態(tài)趨于水平，緊接著，炮彈開(kāi)始下落——當(dāng)它們中的一發(fā)或兩發(fā)擊中諾曼巡洋艦時(shí)，爆炸的形態(tài)以及遺留的痕跡都將給予敵人這樣一個(gè)誤導(dǎo)：炮彈是從相近或是更高的高度打來(lái)的。

    野戰(zhàn)炮級(jí)別的炮火，就算兩發(fā)全部命中，對(duì)一艘諾曼巡洋艦的威脅幾乎可以忽略不計(jì)，但這轉(zhuǎn)瞬即逝的爆炸恰恰刺激到了諾曼人的敏感神經(jīng)，這艘飛行戰(zhàn)艦旋即向炮彈飛來(lái)的方向予以猛烈還擊，很不幸的是，與之協(xié)同作戰(zhàn)的巡防艦正處于巡洋艦炮火的方向上，就算一時(shí)半刻逃過(guò)劫難，艦上的軍官和艦員們也被這情景給嚇得魂飛魄散，連忙拍發(fā)告警電報(bào)：我艦遭遇敵襲！