?李錫琮步出東院時(shí)雨尚未停，他亦懶得撐傘，只信步朝雨中走去。水氣將廊下燈光映出一片朦朧的紅光，零星的雨滴灑落在他臉上，不一時(shí)便匯聚成兩道水流。

    一路之上皆有值夜內(nèi)臣望見他，因見他并沒打傘，忙趕上前欲為他遮雨，他皆擺手拒絕了。直到進(jìn)得上房院落，在檐下站定，他方才有些猶豫起來，自己帶著這樣一身濕冷的寒氣去叨擾房中之人，會(huì)否令她覺得這樣的秋夜格外凄涼，格外難捱。

    許是因?yàn)榇吧贤赋鰺艋鸸饬粒S是因?yàn)槟枪饬林皇菫榱舸人?，遲疑片刻，他到底推門而入。四下并無熟悉的窈窕身影，只有重重帷帳將他與她隔絕在兩重天地間。

    他該除去濕漉漉的衣衫，該抹去滿面的水漬，然而那跳動(dòng)的燭火，那淡淡彌散的蘅蕪芬芳，仿佛都在驅(qū)使他走近前去，揭開帷帳探尋此刻能令他覺得馨香溫暖的所在。

    女子側(cè)臥一隅的曼妙身形橫陳在他眼前，可惜她手中正把玩一枚精巧玉鎖，如同隔世的孽債，倏然喚醒并刺痛著他的記憶。

    周元笙望了他一眼，淡淡問道，“你來做什么？”不知為何，這句開場(chǎng)白亦讓他生出幾許隔世之感，他來做什么？許多次如是發(fā)問，許多次如下應(yīng)答：我怕你覺得冷，便來為你取暖。

    前世言語(yǔ)不足以蕩滌今世風(fēng)塵，李錫琮垂目笑了笑，放任心中所想，自然宣之于口，“我覺得有些冷，想來看看你，想請(qǐng)你陪我待一刻。”

    他說完便即抬起雙眼，床頭懸掛的鎏金香球閃爍著明滅的火焰，映入他的雙眸，照亮了其間點(diǎn)點(diǎn)寂寥的哀懇，孤絕的渴求。

    周元笙凝目看了一刻，忽然看清了他臉上的水痕，方才驚覺坐起，道，“你……”

    李錫琮有一瞬的猶豫，也許可以就著她的話承認(rèn)一道，也許會(huì)讓她更生惻隱，然而他到底不忍，便搖了搖頭，“我沒事，也并沒有哭過?！?br/>
    他的眼中多久沒有流淌過淚水，他自己也記不清了。他是真的不知道那些淚水該從何處來，也不知道它們最終該流往何處去。

    周元笙點(diǎn)了點(diǎn)頭，靠在床頭靜默一刻，忽然拍了拍身旁的空位，道，“不是冷么？還不上來坐，我陪你說話就是?！?br/>
    李錫琮微笑頷首，脫去外衣，小心翼翼的貼著床沿慢慢蹭了上來，坐定后卻仍是離周元笙有著一人的距離。她看得笑起來，一把抓過他的手，察覺到手心仍是暖的，心下稍安，不禁嗔道，“你即便要作態(tài)，也不該來我這里作，何不去求那該求之人的憐憫。”

    李錫琮遲疑片刻，道，“因?yàn)槲抑?，今夜只有你還愿意等我?！敝茉弦徽慵疵靼姿f的是她在房?jī)?nèi)留有幾盞孤燈，笑笑道，“是了，經(jīng)此一事你已被人家十足厭棄，恐怕再難挽回芳心……”

    手上一緊卻已被他反手握住，他的手指竟有些發(fā)顫，聲音亦有些發(fā)顫，“今日的事，是我對(duì)不住你，我不敢想，若是她當(dāng)真?zhèn)四?，我，我是真的不敢想。?br/>
    他從未如此驚怕過，也從未如此著緊過，周元笙心中微微一動(dòng)，擺首笑道，“可是了，若是我死了，你確然會(huì)不知如何收?qǐng)觯@原是打亂了你通篇計(jì)劃的意外。不過我替你想過了，倒是不錯(cuò)的口實(shí)，皇室不仁奪人愛子，以至妻妾反目血濺當(dāng)場(chǎng)……”

    她還沒說完，李錫琮已伸手捂住了她的口。她兀自笑著看向他，卻見他雙眉狠狠擰起，又是氣憤又是無奈的盯著她。

    李錫琮認(rèn)真斥道，“多大的人了，還這么口沒遮攔?！敝皇撬Z(yǔ)氣尚算溫和，周元笙便笑得一笑，半晌斂了不正經(jīng)的容色，問道，“你與她，將該說的話都說了？”

    李錫琮點(diǎn)頭道，“她今日歸家，任老夫人一定和她說過什么。她為人并不蠢笨，也一定猜出了一些。她不曾打著算計(jì)的主意試探，只是一味坦誠(chéng)相問。我不能再欺瞞她，索性一并都告訴了她?！?br/>
    周元笙想了想，道，“你就不怕她日后改了主意，將你的實(shí)話傳揚(yáng)出去，再倒向她那位墻頭草的哥哥？”

    李錫琮看了看她，搖頭笑道，“她不會(huì)，眼下她最在意的是福哥兒。何況我并不會(huì)讓她有這個(gè)機(jī)會(huì)?！蓖Ｗ≡掝^，笑了笑，再道，“疑人不用，用人不疑。阿笙，你還該學(xué)著怎樣信任別人?！?br/>
    周元笙嗯了一聲，笑問道，“也包括怎么信任你？”李錫琮頷首笑道，“自然，難道時(shí)至今日你還不信我么？”

    她思索著他的問話，驀地里想到今日他驚慌擔(dān)憂的神情，一顆心登時(shí)柔軟了下來，口中卻只道，“也許信罷，不過論起來，這種事自是蓋棺方能定論。不到那一日，無論怎生表白，都不好作數(shù)的?！?br/>
    李錫琮無奈一笑，半晌點(diǎn)頭嘆道，“你這樣性情也不知如何養(yǎng)成的，太過通透太過冷靜，有時(shí)候也讓人害怕，讓人心寒?！?br/>
    周元笙淡笑道，“要我信你也容易，便只看你日后如何兌現(xiàn)那些承諾，我是指你該補(bǔ)償她和福哥兒的，那些承諾?！?br/>
    李錫琮不由瞇著眼睛看了她一刻，方問道，“她今日險(xiǎn)些要了你性命，你仍是能不計(jì)前嫌為她思慮？”

    周元笙聞言一笑，擺首道，“這是兩回事，我和她之間要怎么斗是我們的事，今日這筆賬卻是要記在你的頭上。我只怨怪你，并不會(huì)真心氣惱她?！?br/>
    李錫琮沉默片刻，道，“好，我再應(yīng)承你，以便你來日觀后效?！鳖D了頓，復(fù)微笑道，“我應(yīng)承你，用一輩子的時(shí)間補(bǔ)償你今日所受之難?！?br/>
    周元笙心中一暖，脫口道，“不好，一輩子不足以償付，我要生生世世，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)。”

    話音方落，她自己已是倏然一震，李錫琮亦轉(zhuǎn)顧她，目光隱含驚喜，良久聲音中亦含著驚喜，道，“阿笙，這話當(dāng)真么？”

    周元笙咬著唇，先時(shí)只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，少頃到底還是轉(zhuǎn)向他，緩緩笑道，“是真的，你要記得，我可不會(huì)再說第二遍?！?br/>
    身畔的人似乎猛地一顫，眼底隨即流淌開溫暖的笑意，那笑中自有不顧一切的坦蕩，狂喜之后的安然，以及一份相知相惜后的感懷。

    他伸臂攬她入懷，相擁而臥，靜聽窗外雨聲纏綿，便都覺得在這樣凄清的秋夜里，那些行將到來的離愁別緒亦可借著彼此體溫的熱度，暫時(shí)煙消云散開去。

    是年八月中旬剛過，寧王長(zhǎng)子，朝廷欽封洛川郡王李潤(rùn)梁便由百十位親隨護(hù)送，自北平啟程前往京師金陵。寧王夫婦親送郡王至北平城下，至于郡王生母?jìng)?cè)妃任氏則依舊于病榻之上安養(yǎng)，不曾出府一道相送。

    送走年幼的郡王，寧王府中便似感染上了悲秋之癥，闔府上下愁云慘霧，仿佛昔日歡聲笑語(yǔ)俱都為那可愛孩童一并帶走，又兼?zhèn)儒砣緪杭沧悴怀鰬簦菍⑼粘錆M生機(jī)亦或是充滿斗志的氣氛消弭，這一年的新春也便在慘淡中匆匆而過。

    轉(zhuǎn)過頭來的隔年四月間，到了草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)節(jié)。府內(nèi)眾人方才驚覺，不知不覺間園內(nèi)已是柳絲如煙海棠紅艷，春波碧草綠蔭成行，正是一年最好的春光。寧王李錫琮是最先振奮起來的，因想著困守府內(nèi)一冬，如此萬(wàn)物生長(zhǎng)之際該去踏青圍獵，便遣人前往位于代州的別業(yè)先行灑掃一番，其后攜王妃周元笙并一眾親信之人起駕代州。

    周元笙忖度他此番興師動(dòng)眾，應(yīng)該不只是行獵這般簡(jiǎn)單，不免問起，“雖是朝廷賜你的別業(yè)，可也閑置許久，且如今這個(gè)當(dāng)口，你忽然離開北平，就不怕皇上和太后生疑？”

    李錫琮一笑道，“既然朝廷沒有不許我離開，又是名正言順的理由，為何不用？就是這個(gè)當(dāng)口，福哥兒業(yè)已進(jìn)宮，還怕我逃了不成？至多不過下旨申飭我一頓，拼著被他們罵，我也該帶你去看看國(guó)朝第一要沖雁門關(guān)，與江南風(fēng)光相比有何等不同?！?br/>
    周元笙自知拗不過他，也無謂在此刻追問過多，見他一臉從容坦蕩，索性也就不再勸阻。

    代州號(hào)稱九邊重鎮(zhèn)之首，國(guó)朝北疆前線要沖之地。入城之時(shí)，李錫琮揮著馬鞭手指城門，對(duì)周元笙道，“女真亡遼、蒙古亡金，皆始與此地。國(guó)朝有云，代州兵馬甲天下，這話你該知道說的是誰(shuí)？”

    周元笙道，“是建威將軍馮恩長(zhǎng)?！辈挥汕穆晢柕?，“你今番前來，莫非是要與他會(huì)晤？”

    李錫琮搖頭一笑，道，“不是他，卻是另有其人，明日你便知道了。”

    待收拾停當(dāng)，見午后日光正盛，李錫琮便帶了周元笙，策馬前往雁門關(guān)。此際雖為仲春，邊塞關(guān)隘之地亦難免天寒風(fēng)疾，倒也頗類初秋時(shí)分天高云淡的闊朗。

    李錫琮示意隨從退后，只與周元笙兩人兩騎騁至雁門關(guān)隘之下。仰首瞭望，只見南北往來的鴻雁，密如流云，延綿不斷。遠(yuǎn)處重巒疊嶂，群峰挺拔，雁門城關(guān)便夾雜在一片陡峭山勢(shì)之中。

    李錫琮望向天際流云，忽問道，“阿笙，你知道雁門關(guān)因何得名？”

    周元笙想了想，回答道，“太原志中描述，雁門山高峻，鳥飛不越，中有一缺，其形如門。鴻雁便于此門中往返，故因此而得名?！?br/>
    李錫琮緩緩頷首，一指遠(yuǎn)處的關(guān)隘和烽火臺(tái)，道，“這里從秦代就開始修筑防御工事，加固城墻，歷經(jīng)千載，可是仍然大小戰(zhàn)事不斷，從未因此而擋住外寇入侵?？梢娔茏钃鯏橙说闹荒苁侨?，而不是那些磚墻?？上缒闼f，人又是最不可靠的?！?br/>
    他無聲一笑，轉(zhuǎn)過話鋒道，“阿笙，我要做的事，是真正的成王敗寇。于我李姓先祖，于我父兄，于滿朝忠貞之士，我都難逃亂臣之名。戰(zhàn)事一起，無論我怎樣謹(jǐn)慎避免，受苦的皆會(huì)是百姓?！?br/>
    周元笙不意他忽然做此感慨，不禁怔忡良久，卻聽他又道，“與守衛(wèi)在這里的兵士，所經(jīng)歷抵御外辱的戰(zhàn)事不同，來日那一仗，注定不會(huì)是正義的。所有為此死難的士卒、百姓才是最無辜的人。阿笙，我真正有負(fù)的是在這片土地上生存，期望安居樂業(yè)的子民?！?br/>
    他凝目于她的眉目良久，驀然伸出手拍了拍她的肩膀，沉聲道，“阿笙，記得我的話，倘若我真的贏了這片江山，一定會(huì)加意補(bǔ)償他們——這悠悠天地間自由生長(zhǎng)的子民。這是我應(yīng)承你的話，也是我俯仰天地，應(yīng)承我自己良心的話?！?br/>