劉家院子里開滿了各種花。赤橙黃綠青藍紫，一片生機盎然的感覺。

    洪英和紫薇正在修剪枯萎的花草。由于天熱，衣服穿得單薄，紫薇胸前露出了一根紅絲線。洪英問道：你胸前掛的是什么呀？

    紫薇毫不忌諱掏出來放到洪英手中。笑著道：你自己看。

    洪英拿起一看，大吃一驚，是一塊翡翠玉佩，只見一只鳳凰雕刻得栩栩如生，在陽光照耀下散發(fā)出奪目的光彩。道：這乃非一般之物，應該還有半塊，就是一對。你哪來這之物？這也不是一般人家所能擁有之物。

    紫薇拉著洪英道：夫人，說來話長。我家原是嚴州府出名的財主，還是爺爺在世，就給我定了娃娃親，男方徐家也是當?shù)氐拇髴羧思摇Ｂ犝f男方爺爺犯了罪，遭了凌處，后輩逃難不知去向。我家呢，‘長矛’放了一把大火，房屋燒的精光，一家人都被活活燒死。因我在外面玩耍，才幸免遇難。從此，我就成孤兒，到處流浪，后來才來到貴府。

    洪英被紫薇說得淚流滿面。道：原來是這樣。

    紫薇紅著臉又道：小時候聽我媽媽講，這玉佩還有辦塊，那半塊是一條龍，合在一起，龍鳳相對才是一整塊。

    洪英笑著道：那看來這塊玉佩是有點來歷，原來是你的定親之物。難怪你一直掛在身上。

    紫薇紅著臉道：今非昔比，人都生死未卜，還有什么定親不定親的。

    洪英道：原來你出生也是好人家，兩個家庭遭到如此不幸，那真的苦了你。那這樣，我給你留意，如有好的人家就把你嫁了。

    紫薇紅著臉道：謝夫人抬愛，我想，若夫人不嫌棄，我這輩子就伺候夫人也蠻好。

    洪英笑道：哎，哪有女人一輩子不嫁人的？

    紫薇笑著不語。

    洪英又道：人生在世，一切都由上天安排，誰都無法意料。

    ......

    自從太平軍徹底失敗以后，清軍主要清除了一些主要頭目，而把一些被迫的普通士兵放其回家。

    徐虎根回到安徽鳳陽，望著昔日的居處，早已經(jīng)成為一片廢墟，廢墟上長滿了雜草，在微風中搖擺。徐虎根看到如此凄涼的場景，跪在地上，對他吶喊道：老天爺，何處才是我的歸處??！

    徐虎根想起小時候母親曾經(jīng)和他說過：從小你的爺爺就給你定了一門娃娃親，對方是嚴州府張家莊有名的財主。虎根心想不妨去嚴州府投靠岳父之處。后來一想不對，事已變遷，如今自己貧困潦倒，一無所有，人家還認不認這門親事？10多年我家也漂流在外，杳無音訊，說不定人家閨女早已出閣。反而弄得自己沒有一點面子。又想，南潯是個好地方，母親也在那里，倒是一個好去處。但一想，自己參加過太平軍，太平軍燒了那么多房子，殺了那么多人，老百姓對‘長矛’恨之入骨，何況自己到過南潯，萬一被人認出，自己做人難不用說，還會連母親做人也難。左思右想都是難處。最后想，不妨到嚴州府走一趟，說不定對方念舊情，還認可自己。就是對方不認這門親，也說明自己的存在。待自己找到了事做，再把母親接到身邊也不遲。

    于是，徐虎根只身來到嚴州府張家莊。

    虎根遇到一位長者，問道：請問老公公，這里張財主張德民家住何處？

    長者驚奇地問道：你是他家何人，為何這時來找他家？

    虎根道：老公公實不相瞞，后生乃張家小婿，多年不曾來往，今日特來拜訪。

    長者一聽就問道：那你就是徐家莊徐家的公子？

    虎根道：后生正是。

    長者視乎有點激動，拉起衣角擦了一下眼睛。道：老朽與張德民是叔伯兄弟，我們是本家。幾年前，莊上來了一批‘長矛’，一把大火，把他這個家燒得精光，一家人都被活活燒死，無一幸免遇難。慘啊慘啊！

    長者拉著虎根，用手一指，道：這一片廢墟就是他家的祖居，現(xiàn)在是雜草叢生。唉—這地方，一到晚上，就沒有人敢往這里過，傳說，經(jīng)常有冤鬼在這里哭。冤啊，是冤啊。

    聽到這里，虎根很有感觸，跪在地上向一堆廢墟磕了三個頭。

    長者也是張家的長輩，徐虎根跪地朝長者道：公公在上，受后生一拜。

    長者道：使不得使不得，快快起來。長者扶起虎根。

    徐虎根只就要告辭。

    長者道：都是自己人，在我家簡單用過餐走也不遲。

    徐虎根道：謝了。后生還要趕路，有機會一定前來拜訪公公。

    ......

    看到了張家遭到家破人亡如此悲慘的場景，徐虎根心里很有感觸。雖然自己當初是生活所迫，但使成千上萬的平民百姓遭受的災難自己一輩子都無法彌補。于是想，先去找回母親再說。

    ......

    南潯救助站門口。

    徐虎根向會英問道：請問這位大嫂，方秀珍現(xiàn)在何處？

    會英感到此人似乎在哪里見過。問道：你是她的何人，找她有何事？

    虎根道：實不相瞞，方秀珍乃后生之母。

    會英一聽，來者原來是珍嬸的兒子，她想起來幾年前的一個夜晚，朝珍嬸跪下的正是他。不管怎樣，現(xiàn)在也算太平了，兒子尋找母親也是情理之中。何況人家還不知其母已經(jīng)不在人世。于是道：那快快進屋說。

    進屋后，會英讓座，給他沏了茶。

    虎根坐下以后迫不及待問道：請問大嫂，我母親現(xiàn)在何處？

    會英話還沒有說，眼淚先下來了。道：實不相瞞，珍嬸已不在人世。

    徐虎根一聽，如同晴天霹靂，腦子哄哄作響，站起來問道：何時之事？

    會英擦擦眼淚道：才過頭七。

    徐虎根雙手砸著自己的腦袋。道：我該死，我該死！聲淚俱下。

    會英平穩(wěn)了一下氣息，道：好在珍嬸走得很安詳，后事也安排得很體面。你媽生病期間，治療、后事都是劉家出的錢，出殯那天，還來了不少人送她。

    徐虎根含淚問道：那埋葬在何處？

    會英道：就在鎮(zhèn)東，墓地也是劉家出的錢。

    虎根道：那麻煩大嫂帶我去一看。

    會英道：那我去準備一些紙珀供品。

    ......

    南潯東郊，一個新土堆起的墳墓，遠遠的高出地平線，經(jīng)幡還在風中飄動，一塊花崗巖墓碑上刻著‘方秀珍之墓’幾個黑漆大字墨跡未干。

    徐虎根看到如此情景，一下?lián)涞侥股?，嚎啕大哭起來。：娘啊，子欲養(yǎng)而親不待。為兒不孝，娘啊，我來遲了！娘啊，你怎不把兒帶走，把兒一人留著受苦受難！

    有道是：男兒有淚不輕彈，只因未到傷心事。徐虎根的舉動，把會英也搞得淚流滿面。會英勸慰道：人死不能復生，要好好生活下去，才是對死者的告慰。

    徐虎根席地而坐，稍微平穩(wěn)一下心理。對會英道：大嫂謝謝您的指點，您請先回，讓我在這里多陪陪我娘。

    會英問道：那你以后有什么打算？

    徐虎根道：這幾天我就來陪陪我娘，我還要去謝謝劉家的相救之恩。

    ......

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